حذر جنرال بالجيش الذي تم اختياره لتولي منصب القائد الأعلى للولايات المتحدة في الشرق الأوسط أعضاء مجلس الشيوخ الثلاثاء من أنه إذا غزت روسيا أوكرانيا ، كما يخشى الكثيرون ، فقد يؤدي ذلك إلى عدم استقرار أوسع في الشرق الأوسط ، بما في ذلك سوريا. لكنه كان واضحًا أن إيران لا تزال تمثل التهديد الرئيسي للولايات المتحدة وحلفائها في المنطقة.
كما أخبر اللفتنانت جنرال إريك كوريلا لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ أن الصين توسع قوتها وإنفاقها في منطقة القيادة المركزية ، بما في ذلك في البلدان التي تحتاجها الولايات المتحدة لجمع المعلومات الاستخبارية عن الأنشطة المتطرفة في أفغانستان.
وقال كوريلا خلال جلسة استماع للجنة بشأن ترشيحه: “تواجه الولايات المتحدة حقبة جديدة من المنافسة الاستراتيجية مع الصين وروسيا لا تقتصر على منطقة جغرافية واحدة وتمتد إلى منطقة مسؤولية (القيادة المركزية)”. “بما أن الولايات المتحدة تعطي الأولوية للمنافسة مع الصين بحق ، يجب أن نظل منخرطين في الشرق الأوسط ووسط وجنوب آسيا.”
كوريلا ، وهو ضابط متمرس في القتال يتمتع بخبرة واسعة في حربي العراق وأفغانستان ، تلقى استقبالًا وديًا من اللجنة وقيل له إنه من المحتمل تأكيده.
إذا حصل على الوظيفة ، سيتولى كوريلا المسؤولية بينما يواصل البنتاغون محاولة تحويل تركيزه إلى المحيطين الهندي والهادئ ومواجهة الصين الصاعدة ، وتعزيز الدفاعات ضد روسيا في أوروبا. لكن الوكلاء المدعومين من إيران واصلوا ضربات طبول ثابتة من الهجمات على الولايات المتحدة والقوات المتحالفة في جميع أنحاء الشرق الأوسط ، مما يعيق في كثير من الأحيان خطط نقل المزيد من القوات خارج المنطقة.
وسيحل كوريلا محل الجنرال في مشاة البحرية فرانك ماكنزي الذي سيتقاعد بعد قيادة القيادة لثلاث سنوات. أشرف ماكنزي على فترة مضطربة في المنطقة ، مع انسحاب أمريكا الفوضوي من أفغانستان ، وتفكيك تنظيم الدولة الإسلامية في العراق وسوريا ، وتصعيد التهديدات من إيران ووكلائها وهم يشنون المزيد من الهجمات ضد المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة ودولة الإمارات العربية المتحدة. السفن في البحر.
أخبر كوريلا ، الذي يتولى حاليًا قيادة الفيلق الثامن عشر المحمول جواً ، اللجنة أنه بعد جلسة الاستماع كان ينتقل إلى ألمانيا كجزء من الجهود الأمريكية لطمأنة الحلفاء القلقين بشأن الحشد العسكري الروسي على طول الحدود الأوكرانية.
وردا على سؤال حول احتمال حدوث تداعيات في الشرق الأوسط لغزو روسي محتمل لأوكرانيا ، قال كوريلا إنه يعتقد أنه يمكن أن يمتد إلى سوريا ، حيث تمتلك روسيا بالفعل قاعدة عسكرية وقوات.
قال كوريلا ، الذي شغل سابقًا منصب نائب في القيادة المركزية: “إذا غزت روسيا أوكرانيا ، فلن يترددوا في أن يكونوا بمثابة مفسد في سوريا أيضًا”.
وأضاف أن الولايات المتحدة لا تعتقد أن روسيا تريد خوض حرب مع الولايات المتحدة.
وفيما يتعلق بالصين ، قال كوريلا إن 18 دولة من أصل 21 في منطقة القيادة المركزية وقعت اتفاقيات استراتيجية مع بكين ، مما زاد من تطورها في الشرق الأوسط. وقال إن الولايات المتحدة يجب أن تكون قادرة على مواجهة الصين هناك.
استجوب أعضاء مجلس الشيوخ كوريلا بشأن الجهود المبذولة لمراقبة متطرفي القاعدة وداعش في أفغانستان ، الآن بعد أن لم تعد هناك قوات أمريكية في البلاد. وقال إن الجهود مستمرة للعمل مع الدول المجاورة لإنشاء قدرات “تتجاوز الأفق”.
تكافح الولايات المتحدة ، التي غادرت أفغانستان في نهاية أغسطس ، من أجل التفاوض مع عدد من الدول في المنطقة للسماح بالتحليق الجوي أو إنشاء قواعد أو جمع معلومات استخباراتية أخرى من داخل حدودها. يقول القادة العسكريون إنه من الصعب مراقبة الجماعات المتطرفة من بعيد لأن القيام بذلك يتطلب رحلات طيران طويلة بدون طيار تسمح بوقت مراقبة محدود.
وردا على سؤال حول العمل مع طالبان ، قال كوريلا إن على الولايات المتحدة اتباع نهج عملي. وقال إن طالبان تنظر أيضا إلى تنظيم الدولة الإسلامية على أنه عدو ، لذا قد يكون ذلك مجالا محتملا للاتفاق. وقال أيضًا إنه يتعين على الولايات المتحدة إيجاد طرق للتعامل مع الأزمة الإنسانية في أفغانستان ، وقد يشمل ذلك مساعدة طالبان في توصيل المواد الغذائية.
تخرج كوريلا من الأكاديمية العسكرية للولايات المتحدة في ويست بوينت عام 1988 ، وعمل في جولات متعددة في العراق وأفغانستان ، كقائد لقوات العمليات التقليدية والخاصة. وقاد كتيبة سترايكر في العراق عام 2004 وأصيب بالرصاص.
ماهر حمصي