وصل ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان إلى بكين يوم الجمعة لحضور حفل افتتاح دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في بكين حيث قاطع القادة الغربيون الحدث بسبب مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان.
لم تكن أخبار حضور محمد بن سلمان ، التي أوردتها وسائل الإعلام الحكومية الصينية ، مفاجئة. في الأشهر الأخيرة ، تقاربت الصين والمملكة العربية السعودية ، وأقامت جبهات جديدة للتعاون في مجال الدفاع والتجارة.
في غضون ذلك ، تواصل الولايات المتحدة ، القوة العسكرية الثقيلة في الشرق الأوسط منذ فترة طويلة ، إعادة تقييم خياراتها في المنطقة ، بعد أن نأت بنفسها عن محمد بن سلمان والحروب التاريخية الباهظة في العراق وأفغانستان.
العلاقات الصينية السعودية تصل إلى آفاق جديدة
لطالما كانت المملكة العربية السعودية أكبر شريك تجاري للصين في الشرق الأوسط – شكلت البضائع السعودية 17٪ من الواردات الصينية في عام 2021.
لعبت الصين أيضًا دورًا صغيرًا في الدفاع عن المملكة العربية السعودية منذ الثمانينيات ، لكن الولايات المتحدة كانت دائمًا الضامن العسكري الرئيسي للسعوديين.
قال جوناثان فولتون ، زميل كبير غير مقيم في المجلس الأطلسي ، إن التجارة العسكرية منخفضة المستوى لم تزعج الولايات المتحدة أبدًا: “كان هناك دائمًا القليل من ذلك ، معظم الأشياء العسكرية التي لا تستطيع الولايات المتحدة توفيرها ، لذلك لا حقًا تخطو على أي أصابع “.
لكن الرياض وبكين تقاربتا في السنوات الأخيرة ، حيث حددتا الأمن باعتباره مجالًا رئيسيًا للمصالح المشتركة.
في عام 2020 ، عززت الصين علاقتها السعودية إلى “شراكة استراتيجية شاملة” ، وفي 27 يناير ، وصلت تلك العلاقة إلى آفاق جديدة عندما أعلن الزوجان عن خطط لتعميق تعاونهما الدفاعي إلى مستوى “التعاون العملي”.
وقال فولتون في إشارة إلى تقرير سي إن إن الصادر في ديسمبر / كانون الأول إن الصين تساعد السعودية تطوير برنامج الصواريخ الباليستية الخاص بها.
وقال روي يلينك ، الباحث غير المقيم في معهد الشرق الأوسط ، عن السعوديين: «إنهم بحاجة إلى الصين إلى جانبهم». “العلاقات العسكرية هي أفضل طريقة للقيام بذلك”.
الشراكة الدفاعية الصينية السعودية هي عمل ذكي ، لكنها ربما لم تسر بشكل جيد مع الولايات المتحدة.
وقال فولتون: “عندما يكون الانتشار مشكلة كبيرة ، فإن قيام أكبر منافس استراتيجي للولايات المتحدة بمساعدة أحد أهم حلفائها ربما لا يتم استقباله بشكل جيد في واشنطن”.
في حين أن الولايات المتحدة لا تزال أكبر شريك عسكري خارجي للسعودية ، إلا أن واشنطن نأت بنفسها سياسيًا عن محمد بن سلمان في عام 2018 بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي.
وقال يلينك “لا يزال الأمريكيون يحاولون فهم ما يفترض أن يفعلوه بالسعوديين”.
خلال الإعلان الدفاعي ، أطلق وزير الدفاع الصيني وي فنغي سخرية خفية تجاه الولايات المتحدة ، قائلاً إن على الصين والمملكة العربية السعودية “معارضة ممارسات الهيمنة والتنمر بشكل مشترك”.
لكن وزير الخارجية الصيني وانغ يي أصر على أن بكين لا تحاول تحدي الهيمنة الأمريكية في الشرق الأوسط. وقال في 16 يناير / كانون الثاني: “لا يوجد” فراغ في السلطة “ولا حاجة إلى” أبوية من الخارج “.
بدلاً من ذلك ، تعمل بكين بشكل مختلف ، كما قال يلينك: “الصين ليس لديها مصلحة في استبدال الولايات المتحدة ، وليس لديهم القدرة على فعل ذلك ، وليس أسلوبهم في فعل الأشياء.”
العلاقة الصينية السعودية أعمق من الدفاع.
تحظى بكين بدعم الرياض في القضية الرئيسية وراء مقاطعة الألعاب الأولمبية الشتوية: اضطهاد الأويغور ، المجموعة العرقية ذات الغالبية المسلمة والتي يتعرض وجودها للتهديد في غرب الصين. قالت هيومن رايتس ووتش إن المملكة العربية السعودية تساعد في ترحيل الأويغور إلى الصين ، ودافع محمد بن سلمان عن استخدام المعسكرات التي تحتفظ بها الصين.
كما تعهدت الصين بالمساعدة في رؤية 2030 ، مشروع التنمية العملاق لمحمد بن سلمان لإصلاح المملكة العربية السعودية ، وطلبت من المملكة العربية السعودية المساعدة في مبادرة الحزام والطريق في المقابل.
في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي ، تقدم صندوق الثروة السيادية السعودي بطلب للحصول على ترخيص للتداول في البورصة الصينية ، وهي خطوة أخرى في تعميق الروابط المالية بين البلدين.
في عام 2020 ، أعلنت المملكة العربية السعودية أنه سيتم تدريس لغة الماندرين في بعض المدارس كلغة ثالثة إلى جانب الإنجليزية والعربية.
قال يلينك: “منذ سنوات ، بدأت كل محادثة بـ (لماذا الصين مهمة؟). “الآن ، لا أحد يسأل هذا السؤال.”
في حين أن الولايات المتحدة لا تتخلى بأي حال من الأحوال عن الشرق الأوسط ، فإن تحرك الرياض نحو الصين – وهو تحول يعكسه أيضًا جيران المملكة العربية السعودية – يشير إلى أن جميع الطرق لا يجب أن تؤدي إلى واشنطن. يمكن أن ينتهي البعض في بكين.
ماهر حمصي