بدأ سوليفان، المعروف أيضًا باسم سولي، وهو كلب من نوع بوسطن ترير، يتصرف بشكل غريب في سن التاسعة. وكان يتبرز داخل المنزل، ويدور حول جزيرة المطبخ وينبح على لا شيء.
في البداية، اعتقدت بريدجيت ألين أن هذه الأفعال كانت جزءًا من الشيخوخة الطبيعية. ومع ذلك، في أحد الأيام، لم يعد سولي إلى منزله من منطقة غابات قريبة كان يعرفها جيدًا. وجده ابن ألين يتجول بجوار النهر، قذرًا ومرتبكًا.
وبعد وقت قصير، سقط من السرير أثناء نومه وتبول على الأرض. تتذكر ألين، مدرسة اللغة الإنجليزية المتقاعدة في مدرسة ثانوية من كاليدونيا بولاية ميشيغان، عن سلوك سولي في عام 2012: “هناك شيء لم يكن صحيحًا”.
قال طبيبها البيطري إن الأمر يبدو وكأنه خرف “كلاسيكي”. قالت ألين: “شعرت وكأنني تعرضت للركل في أمعائي”. “لم يكن لدي أي فكرة أن الكلاب يمكن أن تصاب بالخرف.”
يمكنهم ذلك، وكذلك القطط.
وقالت ستيفاني ماكجراث ، الأستاذة المساعدة في علم الأعصاب في كلية الطب البيطري والعلوم الطبية الحيوية بجامعة ولاية كولورادو: “نعلم جميعًا أن مرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى من بين الحالات الأكثر شيوعًا التي يمكن أن يواجهها البشر مع تقدمهم في السن” . “ما لا يدركه الناس هو أن حيواناتنا الأليفة – الكلاب والقطط – يمكن أن تصاب به أيضًا، وربما يكون أيضًا شائعًا جدًا.”
الخبراء ليسوا متأكدين من عدد الحيوانات المرافقة التي تعاني من الخرف. تتراوح التقديرات من 14 إلى 35 بالمائة من الكلاب الأليفة التي تبلغ أعمارهم 8 سنوات فما فوق، وفقًا لإحدى الدراسات . تشير دراسة أخرى إلى أن ما يقرب من ثلث القطط التي تتراوح أعمارها بين 11 و 14 عامًا و 50 بالمائة من القطط التي يبلغ عمرها 15 عامًا أو أكبر تتأثر. يعتقد العديد من الخبراء أن هذه الأرقام ربما تكون متحفظة.
وقال غاري لاندسبيرغ ، عالم السلوك البيطري الكندي والمدير العلمي البيطري لمنظمة CanCog، وهي منظمة لأبحاث الصحة الحيوانية: “إن هذا الأمر لا يتم الإبلاغ عنه بشكل كبير” . “يحتاج المالكون إلى إدراك أن العلامات قد تكون خفيفة أو خفية، لذلك قد لا يكون لديهم أي مخاوف بشأنها.”
علامات التدهور المعرفي في الحيوانات الأليفة
قالت مارغريت جروين ، الأستاذة المساعدة في الطب السلوكي في كلية الطب البيطري بجامعة ولاية كارولينا الشمالية، إنه بالنسبة للآباء الذين يحاولون تحديد ما إذا كانت قطتهم أو كلبهم مصابًا بالخرف، فإن “معرفة السلوك الطبيعي لحيواناتهم الأليفة أمر مهم” . “أنت حقًا تبحث عن التغيير مع مرور الوقت.”
بعض العلامات هي:
** الارتباك والارتباك.
** نسيان الأشياء التي تعلمتها الحيوانات الأليفة، مثل التدريب المنزلي أو استخدام صندوق الفضلات.
** التغيرات في دورة النوم والاستيقاظ.
** بين القطط، زيادة في النطق، مما يعني المزيد من البكاء أو العواء – وهي علامة واضحة يتم الإبلاغ عنها بشكل متكرر.
قال ستار كاميرون ، الأستاذ المساعد السريري في علم أعصاب الحيوانات الصغيرة في جامعة ويسكونسن في كلية ماديسون للطب البيطري: “بالنسبة للقطط، هناك الإفراط في النطق والارتباك والتغيرات في التفاعل مع البشر أو الحيوانات الأخرى، مثل الهسهسة والضرب”. الذي يدرس الخرف القط. “بعض القطط تبقى مستيقظة طوال الليل وتتحدث بصوت عالٍ. يخرجون من صندوق القمامة أو لا يتمكنون من العثور عليه.
الحالات الطبية التي تحاكي الخرف في الحيوانات الأليفة
وقال لاندسبيرج إن إبلاغ الطبيب البيطري مبكرًا عن أي تغييرات في سلوكيات الحيوان الأليف أمر مهم لأن الحيوان الأليف قد يكون لديه حالة طبية مختلفة عن الاضطراب الإدراكي الذي يمكن علاجه.
وقال الخبراء إن العديد من الحالات، مثل آلام المفاصل والسرطان وفقدان السمع أو الرؤية وارتفاع ضغط الدم وأمراض الكلى المزمنة، يمكن أن تؤدي إلى ظهور أعراض تحاكي الخرف لدى الحيوانات الأليفة، ويجب استبعادها قبل تشخيص الاضطراب الإدراكي.
قال كاميرون: “كانت قطتي مومو البالغة من العمر 18 عامًا دائمًا قطة صوتية، ولكن عندما كانت في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها، لاحظت أنها كانت تنطق أكثر.” اشتبه كاميرون في إصابة مومو بالخرف.
“أصبح مومو أكثر غضباً مع القطة الأخرى والكلب. قال كاميرون: “كانت متقلبة المزاج”. ومع ذلك، كشف فحص الدم عن فرط نشاط الغدة الدرقية، أو فرط نشاط الغدة الدرقية. وقال كاميرون إن مومو عولجت، و”لقد عادت الآن إلى مومو”.
وقال لاندسبيرج إن الحيوان يمكن أن يعاني أيضًا من أمراض جسدية وخرف في نفس الوقت، “تمامًا كما يمكن أن يعاني الشخص المسن المصاب بالخرف من مشاكل طبية أخرى مرتبطة بالعمر”.
دراسة الخرف لدى الحيوانات الأليفة
يدرس العلماء الخرف لدى الحيوانات الأليفة لمساعدة الحيوانات الأليفة والبشر على التأقلم وفهم أمراض الدماغ البشرية مثل مرض الزهايمر بشكل أفضل.
“الكلاب نماذج طبيعية جيدة. وقال إيفان ماكلين ، مدير مركز أريزونا لإدراك الكلاب بجامعة أريزونا: “إنهم قادرون على تطوير عجز مماثل للإنسان” . “كما يمكن دراستها بسهولة أكبر لأن عمرها الافتراضي أقصر من البشر ويمكن أن تظهر علامات خفية في سن السابعة. ويمكن أن تساعد هذه الأفكار في معرفة المزيد عن المرض لدى البشر.”
وقال ماكجراث، الذي يجري الدراسة، إن الباحثين يقومون بتحليل أنسجة المخ بعد الوفاة من الحيوانات الأليفة، بما في ذلك دراسة تقارن عينات من الكلاب المصابة بالخرف مع أولئك الذين لم يصابوا بالخرف، من أجل فهم أفضل “كيف يشيخ دماغ الكلب”. “نحن نحاول أيضًا أن نفهم متى تصبح الكلاب التي تتمتع بصحة جيدة كلابًا مصابة بالخرف.”
ويدرس العلماء أيضًا عينات من الدم والسائل الشوكي لمعرفة ما إذا كان لدى الحيوانات والبشر المصابين بالخرف نفس البروتينات المحددة أو المؤشرات الحيوية التي تشير إلى التدهور المعرفي. يمكن أن تساعد النتائج في تشخيص الاضطرابات المعرفية لدى الحيوانات الأليفة.
وقد وجدت بعض الأبحاث بالفعل أدلة على وجود لويحات بيتا أميلويد وتشابكات تاو في أدمغة الكلاب والقطط المسنة. يمكن للتراكم غير الطبيعي لكلا هذين البروتينين الموجودين بشكل طبيعي، وهو السمة المميزة لمرض الزهايمر البشري، أن يعطل وظيفة الخلايا العصبية.
يقوم ماكجراث أيضًا باختبار ثلاثة أدوية على الكلاب – الكانابيديول ، والراباميسين ، والترازودون – لمعرفة ما إذا كان لأي منها تأثير في الوقاية من المرض أو إبطائه أو عكس اتجاهه .
ماذا تفعل إذا كنت تشك في التدهور المعرفي لدى حيوانك الأليف
- استشر الطبيب البيطري وتأكد من استبعاد الحالات الطبية الأخرى.
- اسأل طبيبك البيطري عن العلاج، بما في ذلك الأدوية والمكملات الغذائية والنظام الغذائي أو التدخلات الأخرى. وافقت إدارة الغذاء والدواء على دواء واحد يسمى سيليجيلين (الأسماء التجارية Anipryl وEldepryl وl-deprenyl وSelgian وZelapar)، والذي يمكن أن يقلل من أعراض الخلل المعرفي لدى الكلاب. في بعض الأحيان يستخدمه الأطباء البيطريون “خارج التسمية” في القطط.
- اسأل طبيبك البيطري عن بعض الأطعمة التي يقول بعض الخبراء إنها قد تدعم صحة الدماغ. قد يحتاجون إلى إذن الطبيب البيطري.
- قال جروين: أبقِ الحيوانات الأليفة في حالة روتينية، لأنها “قد تواجه صعوبة في التكيف مع التغييرات”.
- تحسين بيئتهم. توفير المنحدرات لتجنب الخطوات. ضع بساط اليوجا أو بساط المنطقة على أرضية زلقة. وقال جروين: “قد تتوقف بعض الكلاب عن دخول غرف معينة لتجنب الأرضيات الصلبة”. “من المهم إيجاد طرق للحفاظ على أنشطة الحياة اليومية، تمامًا كما نفعل مع البشر.”
- إثراء بيئتهم. قال لاندسبيرج: “علّم كلابك بعض الأوامر الجديدة وكافئهم”. “امنحهم ألعابًا لإثراء الدماغ. ضع الحلوى في الألعاب التي تتدحرج، حتى يتعين عليهم العثور عليها.
- وقال لاندسبيرج: ” حافظ على تفاعلهم الاجتماعي ، سواء مع الحيوانات الأليفة الأخرى أو البشر، والعب معهم”.
- الحد من التوتر. تتوفر أجهزة نشر خاصة لتقليل الضغط لكل من القطط والكلاب.
- تشجيع ممارسة الرياضة. ممارسة الرياضة أثناء النهار يمكن أن تساعد الحيوانات على النوم بشكل أفضل في الليل.
وقال جروين: “هذا عادة مرض مزمن يتقدم ببطء، وهناك الكثير مما يمكننا القيام به”. “لا يوجد سبب يمنع حيوانًا أليفًا يعاني من خلل إدراكي من الاستمتاع بنوعية حياة جيدة لعدة سنوات.”
هل يمكن منع التدهور المعرفي لدى الحيوانات الأليفة؟
من غير المعروف ما إذا كان من الممكن الوقاية من الاضطرابات المعرفية لدى الحيوانات الأليفة.
ويعتقد بعض الخبراء أن التمارين الرياضية قد تساعد، كما هو الحال عند البشر المصابين بالخرف. وتشير إحدى الدراسات الحديثة إلى أن ممارسة التمارين الرياضية تقلل من المخاطر لدى الكلاب، على الرغم من أن ماكلين، المؤلف الرئيسي، أشار إلى أنها لم تتم على مدى فترة زمنية طويلة.
وقال ماكلين: “يمكننا أن نقول أن هناك علاقة، ولكن ليس بالضرورة السبب والنتيجة”. “بغض النظر عن ذلك، فإن ممارسة التمارين الرياضية مفيدة لكل شيء، لذا فمن النصائح الآمنة أن إعطاء كلبك تمرينًا سيكون جيدًا على العديد من المستويات.”
بعد أن تم تشخيص إصابة سولي بالخرف، واستبعاد الحالات الطبية الأخرى، اقترح الطبيب البيطري أن يأخذه ألين إلى المنزل ويحبه. ستعرف عندما يشبع من هذه الحياة. لقد فعلت ذلك بالضبط. وبعد مرور عامين، وبعد أن تفاقمت أعراضه، قرر ألين أن الوقت قد حان لترك سولي يرحل.
قالت: “شعرت أن جوهره لم يعد موجودًا”. “لم أستطع أن أصدق أنه يريد أن يعيش هكذا إذا كان لديه الخيار. وبقدر ما كان الأمر مؤلمًا، شعرت أن منحه السلام هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.
ماهر حمصي