إدارة الرئيس بايدن أحيت المحادثات المباشرة مع نظام أسد لتحديد مصير أوستن تايس وبقية الأمريكيين الذي اختفوا في أثناء الحرب مسؤولين في الشرق الأوسط على معرفة بالجهود.
إن المفاوضين الأمريكيين عقدوا سلسلة من اللقاءات في الشرق الأوسط مع مسؤولين في نظام أسد ، حسبما قال المسؤولون، مما أعطى دفعة حذرة للجهود المتأرجحة لمساعدة الصحفي غير المتفرغ والذي اختفى في 2012 عندما كان يغطي الحرب .
لكن الجهود لم تثمر عن أي اختراق.
وتأتي الجهود في وقت تحاول فيه حكومة بشار الأسد الخروج من عزلة دولية دامت أكثر من عقد بسبب رده على الثورة السلمية التي طالبت بإصلاحات سياسية.
وكان تايس، جندي مارينز سابقا قبل أن يتحول للعمل في الصحافة، وقد اختفى في دمشق في آب/ أغسطس 2012، حيث كان يتابع تطور الأحداث في السنوات الأولى للحرب الأهلية.
وقال الرئيس بايدن إن الولايات المتحدة تعرف و”بيقين تام” أن تايس معتقل لدى نظام الأسد، إلا أن المسؤولين السوريين قالوا بشكل متكرر إنه ليس معتقلا لديهم.
وقال مسؤولون سابقون إن هذا المأزق أحبط وبشكل متكرر الجهود الأمريكية للحصول على تأكيدات من الحكومة السورية أن تايس حي يرزق.
وفي آب/ أغسطس الماضي وبالذكرى العاشرة على اختفائه أصدر بايدن بيانا طمأن فيه والديه والشعب الأمريكي بأنه يجعل قضية الصحفي أولوية.
وفي ذلك الوقت كشف موقع “ماككلاتشي” وشبكة “CNN” أن واشنطن تدير محادثات مباشرة مع سوريا، وهو أمر نفاه نظام الأسد. وقال المسؤولون إن الولايات المتحدة طلبت في تشرين الثاني/ نوفمبر من عمان زيادة جهود الوساطة مع سوريا.
وعقد المسؤولون الأمريكيون لقاءات مع مخابرات نظام أسد والقادة السياسيين في عمان لمناقشة عدد من القضايا بما فيها تايس وخمسة أمريكيين على الأقل يعتقد أن نظام الأسد يعتقلهم. ومن ضمنهم مجد كمالماز، الطبيب النفسي السوري-الأمريكي الذي اختفى عندما أوقف عند حاجز حكومي في ليلة من عام 2017 بدمشق عندما كان في زيارة عائلية. ورفضت عائلة كمالماز الحديث عن الجهود الأخيرة.
وذكر بايدن قضية تايس في حفلة عشاء مراسلي البيت الأبيض نهاية الأسبوع، حيث كانت والدة تايس، ديبرا تايس بين الحضور .. “لم نستسلم” قال بايدن لتايس والحضور و”لم نوقف جهودنا لإعادته والعثور عليه وجلبه إلى الوطن”.
وطالما عبرت عائلة تايس عن إحباطها من الجهود الأمريكية وحثت بايدن بعد العشاء على بذل المزيد من الجهود.. “يمكننا التواصل مع سوريا”، وذلك في مناسبة عقدت يوم الثلاثاء بنادي الصحافة الوطني في واشنطن و”علينا المناقشة والتفاوض”.
وقال وزير الخارجية أنتوني بلينكن، الأربعاء، إن الإدارة تتابع عددا من القنوات، بما فيها قنوات لا يمكن للإدارة مناقشتها مع عائلة تايس. وقال: “كثفنا جهودنا في ما يتعلق بأوستن، نتواصل مع سوريا ودولة ثالثة ونبحث عن طرق لجلبه إلى الوطن”، وكان يتحدث مع صحيفة “واشنطن بوست” في مناسبة بيوم حرية الصحافة العالمي.
ورفضت كارين جين- بيير المتحدثة باسم الأبيض تأكيد المفاوضات واكتفت بالقول:
“تعمل الحكومة جهدها عبر دبلوماسيتنا والدعم الأجنبي لمساعدة الصحافيين والحفاظ على سلامتهم ومحاسبة المستبدين ومن يدعمونهم الذين يساعدونهم على قمع حرية واستقلال الصحافة”. وقال المسؤولون إن المفاوضين يستعدون لاستئناف المحادثات في الأسابيع المقبلة.
وحث الوسطاء الأسد على التعامل بجدية وأخبروا نظام أسد أن حل الموضوع يمكن أن يساعد في كسر عزلتها الدولية. إلا أن العقبة التي تقف أمام العثور على تايس هو إصرار النظام السوري على مناقشة تخفيف أو تأجيل العقوبات الأمريكية عليه، كما أخبر عمان. إلى جانب العقوبات التي تستهدف الدور البارز الذي باتت تلعبه سوريا في إنتاج وتصدير مادة كبتاغون.
وسيتم تطبيق عقوبات كبتاغون في حزيران/ يونيو، ويخشى الأسد أنها قد تعرض جهوده للعودة إلى الإطار العربي.
ونجح الأسد بشكل كبير بسحق المعارضة في الحرب التي أدت لمقتل 300,000 مدني منذ 2011، وتقول إدارة بايدن إنها لن تطبع العلاقات مع النظام السوري حتى يسمح الأسد بحل سياسي وعودة المعارضة إلى البلد.
وترى تايس أن الولايات المتحدة لا تحتاج لأن تغير سياستها من سوريا كي تجلب ابنها إلى بلده؛ “أعتقد أن الوقت قد حان للقول إن النزاع في سوريا قد انتهى وحان وقت التقارب”.
وواجهت الجهود الأمريكية السابقة معوقات، فقد قابل مسؤولان بارزان في إدارة دونالد ترامب، مدير المخابرات السوري عام 2020. وقاد الزيارة كاش باتل، نائب المساعد لترامب وأمبر روجر كارستنز، المسؤول المكلف للتفاوض بشأن الرهائن، وهي أول مرة يقوم فيها مسؤولون بزيارة دمشق منذ عقد.
وربط مصير تايس بانسحاب القوات الأمريكية من شمال شرق سوريا، وفشلت المحادثات لأن المحادثات فشلت لتأكيد دمشق على ضرورة تخفيف العقوبات.
وفي لقاء بداية هذا العام مع سلطان عمان هيثم بن طارق آل سعيد، عبر بشار الأسد عن رغبة بربط مصير تايس بتخفيف العقوبات وإجبار القوات الأمريكية على الانسحاب من سوريا، بحسب مسؤولين شرق أوسطيين.
ودعا السلطان هيثم، الأسد إلى تخفيف توقعاته والتفاوض بطريقة جدية.
ولا يزال كارستنز في منصبه. وقاد جهودا ناجحة لجلب لاعبة كرة السلة بريتني غراينر التي اعتقلت في روسيا بتهمة تهريب المخدرات.
ويعمل الآن لتأمين الإفراج عن مراسل “وول ستريت جورنال” إيفان غيرشوفيتش الذي اعتقلته خدمات الأمن الفدرالية الروسية.
ماهر حمصي