هذا الأسبوع ، يواجه العالم خطر نشوب صراع بين الولايات المتحدة والصين. أطلق جيش التحرير الشعبي صواريخ حية على مضيق تايوان ردا على زيارة رئيسة مجلس النواب الأمريكي نانسي بيلوسي إلى تايبيه وأولئك الذين يخشون أن تكون الصين ضد أمريكا هي الحرب العالمية القادمة يرون تايوان كنقطة اشتعال. يتصور بعض المحللين تكرار الحرب الباردة: دولتان ، نظامان سياسيان متنافسان ، يتنافسان على السيادة الاقتصادية العالمية.
ترتبط هيمنة الصين ارتباطًا وثيقًا بحجم سكانها. لطالما كانت الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم. إن المجتمع المتقدم تقنيًا ، بجيش كبير من العمال والجنود الشباب ، هو حتما قوة لا يستهان بها. قبل ثلاث سنوات فقط ، توقعت الأمم المتحدة أن تصل الصين خلال عقد من الزمان إلى ذروة تعداد سكاني يبلغ 1.46 مليار نسمة. ولكن ماذا لو كانت هذه التوقعات خاطئة بشكل كبير؟ ماذا لو أقنعت قعقعة السيوف في الصين خوفًا من الانهيار الديموغرافي – إفلاس طفل؟
وفقًا لتقرير جديد للأمم المتحدة ، فإن النمو السكاني في الصين قد انهار بنسبة 94 في المائة ، من ثمانية ملايين قبل عقد إلى 480 ألفًا فقط في العام الماضي. ما يثير قلق القادة الصينيين بشكل خاص هو أن هذا يعني انخفاضًا سريعًا في عدد السكان العاملين. اقترحت المجموعة السابقة من الأرقام المتوقعة أنه بحلول عام 2100 ، سيكون عدد سكان الصين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 64 عامًا 579 مليونًا. وقد تم تعديل هذا الآن إلى 378 مليون ، بانخفاض 35 في المائة. إذا تم تنفيذ هذا التوقع ، فإن التداعيات على الصين – وبقية العالم – يمكن أن تكون وحشية.
اليوم ، يحتاج كل 100 صيني في سن العمل إلى دعم 20 متقاعدًا. إذا استمرت الاتجاهات ، بحلول مطلع القرن المقبل ، فسيتعين على كل 100 عامل دعم 120 متقاعدًا. وهذا يعني أن الصين ستشهد أكبر انخفاض في عدد السكان في سن العمل بين أي من اقتصادات مجموعة العشرين بحلول عام 2030 ، مع انخفاض عدد الصينيين بأكثر من 23 مليونًا. من حيث النسبة المئوية ، ستتقلص اليابان وكوريا الجنوبية بشكل أسرع – لكنهما أصبحا أغنياء قبل أن تبدأ معدلات المواليد في الانخفاض.
تحب الصين أن تتحدث عن لعبة صعبة. لكن الأزمة الديموغرافية تعني أن هناك تساؤلاً حول الطريقة التي يمكن أن تتحمل بها الصين أي هجوم عسكري. كان جزء من سبب غزو فلاديمير بوتين لأوكرانيا هو الحسابات القائلة بأن الجيش الروسي قريبًا لن يكون لديه القوة البشرية لخوض حرب شاملة. يواجه Xi Jinping معضلة مختلفة – هل يمكن لجيش التحرير الشعبي أن يواصل تحوله من قوة مبنية على أعداد هائلة إلى قوة أصغر وتعتمد على التكنولوجيا أولاً وقبل كل شيء؟
الصين بلد متوسط الدخل ، حيث يبلغ متوسط دخل الفرد حوالي 12500 دولار. طموحها هو أن تضاهي اليابان (حوالي 39000 دولار) ولكن الكساد الرضيع قد يعني أن طموح الصين في أن تصبح أكبر اقتصاد في العالم أصبح بعيد المنال. يقترح بعض المحللين أنها قد لا تتفوق على الولايات المتحدة. كيف يمكن أن يستمر الاقتصاد الصيني في النمو بنسبة 5 في المائة أو أكثر إذا تقلص عدد السكان في سن العمل؟ السيناريو الأكثر ترجيحًا هو أنه مع نمو أكثر رتابة بنسبة 2 إلى 3 في المائة ، قد يكون متوسط الصينيين في عام 2050 أكثر ثراءً من مواطنيهم قبل نصف قرن ، ولكن لا يزالون أقل ثراءً أو إنتاجية من الأمريكي العادي.
انخفض عدد الأطفال المولودين في الصين إلى 10.6 مليون في العام الماضي ، بانخفاض 1.4 مليون عن العام السابق. كان هذا معدل ولادة أقل مما كان عليه في المجاعة الكبرى في الخمسينيات ، على الرغم من حقيقة أن سياسة الطفل الواحد انتهت في عام 2015. استجاب قادة الصين لهذه الأزمة الأكثر إلحاحًا بسلسلة من الإجراءات لتشجيع المزيد من المواليد – ولكن فائدة قليلة. في عام 2018 ، أحدثت وسائل الإعلام الصينية ضجة من خلال الترويج لفكرة أن المرأة لا ينبغي أن تنتظر “السيد الحق” ولكن بدلاً من ذلك يجب أن تكتفي بـ “السيد موافق” ؛ بل إن افتتاحية إحدى الصحف حذرت من أن “الزواج هو عملية تسامح مع بعضنا البعض”. الذين تجاوزوا الثلاثينيات ممن لم يتزوجوا بعد أصبحوا معروفين بالمصطلح القبيح “بقايا النساء”. لا شيء سوى ثلاثون ، مسلسل تلفزيوني ناجح لعام 2020 تم عرضه في شنغهاي ، ظهر فيه شخصية وانغ ماني ، التي تجد نفسها لا تزال تبحث عن الحب في عقدها الرابع وتخشى أن تُترك على الرف ، على الرغم من نجاحها المهني. (في انتصار صغير للقوة البريطانية الناعمة ، حصلت الممثلة التي تلعب دورها ، جيانغ شويينغ ، على درجة الماجستير من جامعة إيست أنجليا).
سوف تنهار الأزمة الديموغرافية ضد الركائز الأخرى المتذبذبة للاقتصاد الصيني. الصين ، على عكس الغرب ، لا تعاني من ارتفاع معدلات التضخم. لكنها تعاني من قطاع مالي وعقاري هش يجعل الكثير من الناس العاديين قلقين للغاية. في الآونة الأخيرة ، أغلقت البنوك في مقاطعة خنان أبوابها ، مما أثار مخاوف من أن أموال المستثمرين معرضة للخطر. بالنسبة للكثيرين ، كانت الإجابة هي الاستثمار فيما يبدو أنه خيار قوي: الملكية. لكن السوق يعاني من عدم استقرار كبير. في الشهر الماضي ، يهدد أصحاب المنازل المحتملون – الذين بدأوا في دفع الرهون العقارية على ممتلكات غير مبنية (شائع جدًا في الصين) – بإضراب عن الدفع إذا لم يتم ضمان إكمالها. تتعرض بعض الشركات العقارية الكبرى لخطر الانهيار.
تجد العائلات الصينية التي لديها شقق خاصة بها أن المساحة ضيقة وأن إنجاب أكثر من طفل أمر صعب. الدعاية الحكومية ليست بديلاً عن غرف النوم الإضافية وأماكن المعيشة الفسيحة ، والتي يوجد نقص فيها ، كما هو الحال بالنسبة لرعاية الأطفال بأسعار معقولة.
أصبحت الطبقة الوسطى في الصين – القوة العاملة المحترفة ذات المهارات العالية والتي يعتمد عليها النمو المستقبلي – حذرة بشأن المستقبل. عبارة جديدة تنتشر على مواقع التواصل الاجتماعي “تخرج ثم بطالة”. (إنها تتناغم باللغة الصينية – biye jiu shiye.) أحد أسباب البطالة المتزايدة في الصين هو الآثار المباشرة لإغلاق كوفيد Covid: فقد وجد القطاع الخاص ، محرك النمو الاقتصادي في الصين ، صعوبة في خلق فرص عمل عندما لا يستطيع التنبؤ بها. ظروف العمل. ومع ذلك ، قد تكون الآثار الاقتصادية والاجتماعية للعزلة عن العالم الخارجي أكثر ضررًا للصين على المدى الطويل. يحتاج الحزب الشيوعي الصيني إلى مواهب عالمية لإبقاء البلاد في طليعة التكنولوجيا ، ويعود العديد من المهنيين الصينيين من الغرب لبناء حياة جديدة في وطنهم ، لا سيما في مجالات مثل التكنولوجيا والخدمات المالية. لكن من الصعب أن تتوافق ريادة الأعمال مع فكرة أن الحدود يمكن أن تظل مغلقة وأن عمليات الإغلاق تُفرض بانتظام في كل مرة تظهر فيها حالة واحدة من Covid في الصين.
مع تقلص عدد سكان الصين وتقدمهم في العمر ، ستكون هناك تأثيرات واضحة على الاقتصاد العالمي. في العقد المقبل ، من المرجح أن تنخفض شهية الصين الهائلة للمواد الخام ، مثل خام الحديد والأسمنت والنحاس ، مع تقلص قطاع العقارات ، مما يؤثر على الشركات والبلدان التي تزود صناعتها.
كما يلاحظ الخبير الاقتصادي جورج ماغنوس: “ربما تكون الإنشاءات والعقارات الصينية أهم قطاع في الاقتصاد العالمي ، حيث يمثلان ما يصل إلى 29 في المائة من النمو الصيني السنوي”. وهذا لا يعني أي انهيار مفاجئ. سيبقي الطلب المحلي الصين متوترة ، لكن من المرجح أن تتخذ الصين منعطفًا داخليًا يغذي إحساسًا أوسع بالإحباط والشذوذ.
تقدم اليابان المجاورة للصين صورة لمستقبل الصين المحتمل. يبدو أن اليابان لم تنخرط كثيرًا مع العالم منذ الانكماش الاقتصادي في التسعينيات ، كما أن عددًا أقل من الشباب الياباني يختار الزواج وإنجاب الأطفال.
في اليابان ، يعيش نصف مليون شخص كنساك العصر الحديث. يُعرفون باسم هيكيكوموري – المنعزلون الذين ينسحبون من جميع أشكال التواصل الاجتماعي وغالبًا لا يغادرون منازلهم لسنوات في كل مرة. وجد مسح حكومي ما يقرب من 541000 هيكيكوموري (1.57 في المائة من السكان) ، لكن العديد من الخبراء يعتقدون أن المجموع أعلى من ذلك بكثير. بدأ الشباب الصينيون في التشابه اللافت للنظر. يعلن البعض أنهم لن يستسلموا للمطالب المستمرة للعمل الجاد والمساهمة في الناتج المحلي الإجمالي ، وبدلاً من ذلك يقولون إنهم “سيظلون مستلقين” (تانغ بينغ). عندما تتهم الشرطة بخيانة الأجيال القادمة من خلال عدم الامتثال لقواعد Covid ، يعلن الشاب بسخرية أننا “الجيل الأخير”: بمعنى أنهم يرفضون إنجاب الأطفال.
في الأشهر الأخيرة ، شوهد مصطلح جديد على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية – رونكسو – “دراسة الجري” ، كما في “الهروب”. يشعر العمال الصينيون الشباب بالإحباط بسبب مجموعة قيود كوفيد ، وبيئات العمل شديدة التنافس والضغط الاجتماعي للزواج والقيام بعمل جيد من الناحية المالية.
إن مغادرة البلاد والبدء من جديد في مكان آخر أمر مكلف ومعقد ، لكن الزيادة في عمليات البحث على الإنترنت حول الهجرة تشير إلى أن احتمال مغادرة الصين يغري شريحة كبيرة من الشباب المحترفين.
يوجد في الصين حاليًا سن تقاعد من 50 إلى 55 عامًا للنساء و 60 عامًا للرجال: يستفيد موظفو الدولة من هذه الأعمار المنخفضة ، لكن هذا لن يستمر لفترة أطول من اللازم ، ومن المرجح أن يؤدي رفع سن التقاعد إلى احتجاجات جادة.
طريقة أخرى لخفض متوسط عمر السكان العاملين هي الهجرة. أصبح جنوب شرق آسيا ، ولا سيما الفلبين ، مركزًا لهجرة العاملات الشابات في مجالات مثل الرعاية الصحية ورعاية المسنين ، وآخرها إلى اليابان. ومع ذلك ، لم تكن الهجرة الجماعية أبدًا جزءًا من مجموعة أدوات السياسة الصينية ، وسيكون وصول أعداد كبيرة من العمال بمعايير لغوية واجتماعية مختلفة أمرًا صعبًا بالنسبة للحزب الشيوعي الصيني.
فهل ستنحدر الصين حتما؟ ليس بالضرورة. وهي تنفق حاليًا 2.4 في المائة من ناتجها المحلي الإجمالي على البحث والتطوير في القطاعين العام والخاص وهذا يحقق نتائج ، على الرغم من أن معايير التعليم أعلى بكثير في المدن منها في المناطق الريفية. هناك بيئات عالية التقنية في جنوب الصين ومقاطعة تشجيانغ وشمال غرب بكين وهي في المستوى العالمي الأعلى بكل المقاييس. الابتكارات في التكنولوجيا الخضراء لديها القدرة على جعل الصين لاعبًا عالميًا في مجال الطاقة المتجددة ، على الرغم من أن هدف 2060 لصافي الصفر يبدو غير طموح ، وهناك مشكلة استمرار إدمان البلاد على الفحم. تمتلك الصين أيضًا قطاعًا في علوم الحياة قادرًا على المنافسة عالميًا: سيكون هذا هو المفتاح للحصول على رعاية صحية أكثر ذكاءً وأقل تكلفة مع تقدم السكان في السن.
ولكن على الرغم من أنه من الممكن تصور صين أصغر وأكثر ذكاءً وذكاءً ، إلا أنها ليست بالأمر المسلم به. إن تمثال نصفي للطفل حقيقي ، وكما اكتشف CCP ، بينما يمكنك إجبار العائلات على عدم إنجاب أكثر من طفل واحد ، لا يمكنك إجبارهم على إنجاب أكثر من طفل واحد.
ماهر حمصي