بدأت الحرب في أوكرانيا بالفعل في إشعال النار في الشرق الأوسط.
بدأت الحرب في أوكرانيا بالفعل في إشعال النار في الشرق الأوسط. في إيران ، أعلنت الحكومة أنها ستخفض دعم القمح وسط ارتفاع الأسعار العالمية الناجم عن الغزو الروسي لأوكرانيا.
أشعل الإعلان موجة من الاحتجاجات التي سرعان ما تحولت إلى سياسية ، حيث دعا المتظاهرون إلى الإطاحة بنظام الملالي في طهران. لكن آيات الله ليسوا الوحيدين في منطقة حارة وجافة تشعر بالتهديد من الاضطرابات في أسواق القمح العالمية. في عام 2020 ، قدمت روسيا وأوكرانيا 43 في المائة من القمح الذي استورده الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، مقارنة بـ 19 في المائة فقط في عام 2008. وتعتمد المنطقة أيضًا بشكل كبير على الذرة الروسية والأوكرانية.
لم تكن صدمة النظام هذه هي المرة الأولى في الذاكرة الحديثة التي يؤدي فيها الاضطراب في أسواق الحبوب العالمية إلى رفع درجة الحرارة السياسية في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. ارتفعت أسعار القمح ثلاث مرات منفصلة بين عامي 2008 و 2012 ، مما ساهم في ما بدأ يعرف بالربيع العربي ، لكنه تدهور في الغالب إلى حروب دامية ومستعصية لا تزال مستعرة في سوريا وليبيا واليمن. للحد من المخاطر ، خصصت إدارة بايدن بالفعل مئات الملايين من الدولارات لمكافحة انعدام الأمن الغذائي العالمي.
ومع ذلك ، يجب على الإدارة أن تتعامل مع الحكومات الصديقة بشكل مختلف عن تعاملها مع الخصوم. يجب أن تكون المساعدة للشركاء مثل المغرب وتونس ومصر أكثر سخاء. في المقابل ، لا يوجد سبب لإنقاذ الديكتاتورية في طهران ، التي يعتبر فسادها ومغامراتها العسكرية الدافع الرئيسي لمعاناة شعبها. ولا ينبغي لواشنطن أن تفضل الحكومة اللبنانية التي يهيمن عليها حزب الله ، والتي تتلقى أوامر من طهران والتي دمر فسادها الاقتصاد حتى قبل بدء الحرب في أوكرانيا.
هناك العديد من الطرق التي أدت بها الحرب إلى زعزعة استقرار أسواق القمح والذرة ، والتي تعد روسيا وأوكرانيا من أكبر الدول المصدرة لها. أولاً ، تجعل الحرب نفسها من الصعب أو المستحيل على أوكرانيا زراعة وحصاد المحاصيل. ثانيًا ، أدى الحصار الروسي لموانئ كييف على البحر الأسود إلى قطع الطريق الرئيسي للصادرات. ثالثًا ، يمكن للعقوبات المفروضة على النفط والغاز الروسيين أن تهدد الإمداد وتزيد من تكلفة الأسمدة والوقود. كما يرتفع سعر البذور. رابعًا ، بينما لا توجد عقوبات على الحبوب الروسية ، فإن العقوبات المالية تجعل التعامل مع روسيا أكثر صعوبة. أصبحت إدارة النقل أكثر صعوبة.
قفزت أسعار القمح والذرة في عامي 2021 و 2022 إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2008. إذا استمرت الحرب ، فقد تكون صدمة العرض في أواخر عام 2022 وأوائل عام 2023 أكثر أهمية. بعد الارتفاعات الحادة المرتبطة بالربيع العربي ، كانت الأسعار في اتجاه تنازلي حتى عام 2020. ثم أدى الوباء إلى سياسات نقدية فضفاضة ومشاكل في سلسلة التوريد أدت إلى الضغط التصاعدي على الأسعار عبر سوق المنتجات. أخيرًا ، أشعلت الحرب في أوكرانيا النار في سوق القمح والذرة الساخنة بالفعل.
تعاني منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا من إجهاد مائي ولديها 2 في المائة فقط من موارد المياه المتجددة في العالم ، مما يجعلها شديدة الحساسية لموجات الجفاف. ونتيجة لذلك ، تعتمد بلدان منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بشدة على واردات الحبوب وهي حساسة للغاية لصدمات الأسعار. كانت مصر والجزائر والمغرب من بين أكبر خمسة عشر مستوردًا للقمح في عام 2020. وكانت مصر والجزائر وإيران من بين الخمسة عشر الأوائل للذرة في عام 2020.
تتمتع الصادرات الروسية والأوكرانية بحصة كبيرة في أسواق الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. بشكل عام ، احتلت روسيا المرتبة الأولى في تصدير القمح على مستوى العالم في عام 2020 ، بينما احتلت أوكرانيا المرتبة الخامسة. على مدى السنوات القليلة الماضية ، جاء ربع صادرات القمح العالمية من روسيا وأوكرانيا ، وهي حصة ارتفعت بشكل حاد منذ عام 2008 ، عندما كانت تمثل 10 في المائة فقط من الصادرات. تستورد بلدان الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ما يصل إلى 45 في المائة من قمحها من روسيا وأوكرانيا ، ارتفاعًا من 19 في المائة في عام 2008. تمتلك روسيا حصة سوقية أكبر ، بنسبة 27 في المائة مقابل حوالي 16 في المائة لأوكرانيا.
بين عامي 2018 و 2020 ، صدّرت روسيا وأوكرانيا أيضًا ، في المتوسط ، 6.5 مليار دولار سنويًا من الذرة إلى منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، أو 23 بالمائة من إجمالي واردات المنطقة – توفر أوكرانيا حوالي 19 بالمائة ، وروسيا 4 بالمائة فقط.
تتمتع معظم دول الشرق الأوسط وشمال إفريقيا بعلاقات ودية مع روسيا ، لذلك ليس لدى موسكو سبب لاستخدام صادرات القمح (أو رفض الصادرات) كسلاح. ومع ذلك ، قد لا تزال البلدان الأفقر في المنطقة تكافح من أجل شراء القمح الروسي ، على الرغم من أن سوريا تلقت 100000 طن من القمح الذي سرقته القوات الروسية من أوكرانيا.
كانت مصر ، التي كانت في يوم من الأيام سلة خبز الإمبراطورية الرومانية ، أكبر مستورد للقمح في العالم ، حيث جاء 81 في المائة من الواردات من روسيا وأوكرانيا بين عامي 2018 و 2020. يصنف البنك الدولي مصر على أنها دولة ذات دخل متوسط منخفض ، لذلك أنها حساسة بشكل خاص لأسعار المواد الغذائية. في عام 2020 ، استوردت القاهرة 2.8 مليار دولار من القمح. يمكن أن يؤدي نقص الأسعار وارتفاع الأسعار بسهولة إلى الاضطرابات.
يعاني لبنان وليبيا وتونس واليمن بالفعل من عدم الاستقرار السياسي والاضطرابات الاقتصادية. اشترت جميعها 50 في المائة أو أكثر من القمح المستورد من أوكرانيا وروسيا بين عامي 2018 و 2020. كما حصلت ليبيا وتونس على نصف أو أكثر من الذرة من أوكرانيا وروسيا. المغرب والأردن وإيران وسوريا أقل تعرضًا إلى حد ما ، حيث اشترت ما بين 25 إلى 50 في المائة من القمح المستورد من روسيا وأوكرانيا.
إذا استمر الغزو الروسي لأوكرانيا في التقدم ، فمن المرجح أن يواجه مستوردي القمح صدمة أكبر في العرض في النصف الأول من عام 2023. قد ترغب الولايات المتحدة في تقديم مساعدات إضافية لشركاء مثل تونس والمغرب ومصر بينما مساعدتهم على تأمين واردات كافية.
تتلقى لبنان وسوريا واليمن بالفعل مساعدات إنسانية مكثفة من خلال الأمم المتحدة ، ودفعت الولايات المتحدة ومانحون غربيون معظمها. في سوريا ، يصادر نظام بشار الأسد الكثير من المساعدات لأغراضه الخاصة. في اليمن ، حول الحوثيون الكثير من المساعدات لدرجة أن برنامج الغذاء العالمي اتخذ قرارًا استثنائيًا بتعليق جزء من مساعداته في عام 2019 ، على الرغم من استئنافه لاحقًا. في العام الماضي ، اكتشف تحقيق أجرته رويترز أن البنوك اللبنانية خسرت 250 مليون دولار من أموال مساعدات الأمم المتحدة عبر صفقات عملات غير حكيمة. وبدلاً من المطالبة بتبرعات إضافية ، يجب أن تكون الأولوية الأولى للأمم المتحدة في هذه البلدان هي وقف الفساد الذي يمنع وصول المساعدات إلى المحتاجين.
كانتإيران ، أكبر تهديد لمصالح الولايات المتحدة في الشرق الأوسط على مدى العقود الأربعة الماضية ، مسرحًا للاحتجاجات على ارتفاع أسعار الخبز في الأسابيع القليلة الماضية. كانت الاحتجاجات أكثر أهمية في المحافظات الجنوبية الغربية ، حيث كان سوء إدارة مصادر المياه هو الأسوأ. اندمجت هذه الاحتجاجات مع مظاهرات على انهيار مبنى شاهق قتل 41 في عبادان ، في مقاطعة خوزستان الجنوبية الغربية.
العامل المشترك بين الاحتجاجات الجماهيرية العديدة التي عصفت بإيران منذ عام 2017 هو أنها بينما تبدأ بشأن القضايا الاقتصادية ، سرعان ما تصبح سياسية ، والمطلب الأساسي هو انهيار النظام. لقد أدت العزلة الدولية والأزمات الاقتصادية والاستياء الداخلي إلى وضع الديكتاتورية في موقف محفوف بالمخاطر. بدلاً من إلقاء شريان الحياة للجمهورية الإسلامية ، يجب على واشنطن الوقوف إلى جانب المحتجين وتمكينهم ودفع النظام نحو الحافة. هذا ما يريده المحتجون لأنهم يعرفون أن أزمات إيران الاقتصادية لن تنتهي أبدًا ما دامت البلاد تعاني في ظل نظام يقدّر السعي وراء الأسلحة النووية والمغامرات العسكرية الأجنبية أكثر بكثير من حياة مواطنيها أو ازدهارهم.
ماهر حمصي