في هذا الشتاء ، عندما عملت كبيرة مسؤولي الاتحاد الأوروبي على مدار الساعة في بروكسل ، كانت تأمل في شيء غير عادي: ألا يكون كل هذا بدون مقابل. لقد مر أكثر من عامين فقط منذ أن أصبحت أورسولا فون دير لاين رئيسة للمفوضية الأوروبية ، ومع حشد القوات الروسية على طول حدود أوكرانيا ، كانت مهمتها هي التنسيق مع الاتحاد الأوروبي. الدول الأعضاء بشأن عقوبات محتملة ضد روسيا. تقول: “كنا نعمل ليلًا ونهارًا ، لكننا كنا نأمل ألا نستخدمه أبدًا.
بحلول ذلك الوقت ، اعتادت أقوى امرأة في أوروبا على العيش في المكتب. لا يأتي منصبها مع إقامة رسمية ، وعندما لا تسافر للعمل أو تقوم برحلات نادرة إلى المنزل لرؤية عائلتها في ألمانيا ، تنام أورسولا فون دير لاين على مساحة 270 قدمًا مربعة. الغرفة بجوار مكتبها مباشرة. ثبت أن هذا القرار غير المعتاد كان مناسبًا عندما أعلنت منظمة الصحة العالمية ، بعد 102 يومًا من ولايتها ، أن كوفيد -19 أصبح وباءً في مارس 2020. وسرعان ما بدا الأمر مثل الاتحاد الأوروبي. قد ينهار ، بسبب الخلافات الشديدة حول إغلاق الحدود والمفاوضات المتوترة حول حزمة الإنقاذ الاقتصادي. تتذكر قائلة: “لقد كان وضع أزمة إلى حد كبير”.
كان هذا بالكاد ما كانت تتوقعه فون دير لاين عندما أصبحت أول امرأة في التاريخ – وأول ألمانية منذ أكثر من 50 عامًا – تقود المفوضية الأوروبية. (تعمل المفوضية باعتبارها الفرع التنفيذي للاتحاد الأوروبي ولكنها أيضًا الهيئة الوحيدة القادرة على اقتراح قوانين جديدة.) وظيفة الرئيس اليومية هي الحصول على هيئة المفوضين – ممثلي الاتحاد الأوروبي البالغ عددهم 27. الدول الأعضاء ، التي تستوعب 477 مليون شخص – للاتفاق على الاتحاد الأوروبي. السياسات والموازنات واقتراح التشريعات. عندما تولت منصبها في كانون الأول (ديسمبر) 2019 ، كان تركيزها على السياسات الرقمية والخضراء ، فضلاً عن المساواة بين الجنسين.
بدلاً من ذلك ، هيمنت الحرب والمرض على جدول الأعمال. تمامًا كما بدأ الوباء في الانحسار – تجاوز عدد وفيات كوفيد -19 في أوروبا الآن 2 مليون – بدأت الأزمة التالية ، عندما شنت روسيا غزوًا واسع النطاق لأوكرانيا في 3 فبراير. 24. “لقد كان كابوسًا” ، كما تقول ، “لكننا كنا مستعدين ، وبعد ذلك يمكننا حقًا التصرف بسرعة.”
كيف فاجأ العالم بسرعة. في غضون أسبوع من الغزو ، وافقت بروكسل بالفعل على ثلاث حزم من العقوبات ضد روسيا ، تستهدف كل شيء من البنوك الروسية إلى وسائل الإعلام التي يسيطر عليها الكرملين. لأول مرة على الإطلاق ، الاتحاد الأوروبي قالت إنها سترسل أسلحة إلى بلد يتعرض للهجوم. استمرت الديناميكيات في القارة في التحول بسرعة مذهلة ، حيث تخلت ألمانيا عن عقود من المسالمة لإرسال أسلحة ثقيلة إلى أوكرانيا ، وتخلي فنلندا والسويد عن حيادهما الطويل الأمد للتقدم بطلب للحصول على عضوية الناتو.
كما هو الحال في الوباء ، أثبتت فون دير لاين “قدرتها على أن تكون نوعًا من القائدة الوسيطة ، من حيث التوسط في الحلول وإيجاد توافق في الآراء بين الدول الأعضاء” ، كما تقول سوسي دينيسون ، الزميلة البارزة في السياسة في المجلس الأوروبي للشؤون الخارجية علاقات. ويرى آخرون أنها ليست مجرد باني إجماع ولكن صوتًا للوضوح الأخلاقي. في أبريل ، كانت أول زعيم غربي يزور أوكرانيا بعد الغزو الروسي ، مخاطبة الرئيس زيلينسكي بأنه “عزيزي فولوديمير” وسلمته استبيانًا أوليًا للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. قالت: “معركتك هي معركتنا”. في الشهر التالي في ستراسبورغ ، طالبت بمحاسبة مجرمي الحرب الروس ، وأصرت على أن الرئيس فلاديمير بوتين يجب أن “يدفع ثمناً باهظاً” لوحشيته.
خلال محادثاتنا في مايو ، رفضت حتى الترفيه عن العلاقات المستقبلية مع موسكو. تقول: “بدون تغيير في القيادة ، لا أرى علاقة تتحسن”. “الثقة محطمة تمامًا.”
ويقول منتقدون إن بروكسل ما زالت قادرة على فعل المزيد. أن الدول الأعضاء التي تدفع ما مجموعه نحو مليار دولار يوميًا مقابل النفط والغاز الروسي تمول وحشية بوتين. ومع ذلك ، يعترف الكثيرون بأن الكتلة تصرفت بسرعة غير معهود. تقول فون دير لاين: “لقد أثبتنا أن الديمقراطية يمكن أن تحقق النجاح”.
بالنظر إلى سنوات من الانقسامات العميقة في بروكسل ، فإلى متى حتى تضعف كل هذه الوحدة الجديدة هو سؤال لا مفر منه. ومع ذلك ، تمامًا مثل الاتحاد الأوروبي. وُلدت من ركام الحرب العالمية الثانية ، ومن الممكن أن ينبثق نظام أوروبي جديد أعيد تنشيطه من الدمار الحالي في أوكرانيا – نظام يلهم المثالية ، بدلاً من الإرهاق. بالنسبة لفون دير لاين ، التي تقود الكتلة عند نقطة انعطاف أكثر أهمية من أي شيء آخر منذ سقوط جدار برلين ، فإن المهمة بالغة الأهمية: “يمكن أن تفشل الديمقراطية دائمًا إذا لم ندافع عنها يوميًا “
تقول فون دير لاين ، المولودة في بروكسل عام 1958 ، إنها نشأت على اعتبار الديمقراطية أمرًا مفروغًا منه. عمل والدها إرنست ألبريشت في المنظمة التي ستصبح في النهاية الاتحاد الأوروبي ، وقضت طفولتها محصورة في عالم النخبة ، حيث التحقت بالمدرسة الأوروبية في العاصمة البلجيكية وقضت وقت فراغها فيما بعد في ركوب الخيل. وباعتبارها الثالثة من بين سبعة أطفال – ستنجب سبعة أطفال – أصبحت خبيرة في الموازنة بين المصالح المتنافسة. “ما تعلمته في وقت مبكر هو أنني أبذل قصارى جهدي إذا كانت المجموعة على ما يرام” ، كما تقول. “أنا مؤمن بشدة بالمفاوضات المستمرة”.
في عام 1971 ، انتقلت العائلة إلى ألمانيا المنقسمة ؛ تم انتخاب والدها في وقت لاحق لعضوية برلمان الولاية كسياسي عن حزب الاتحاد الديمقراطي المسيحي (يمين الوسط). حتى الآن ، تستطيع فون دير لاين أن تتذكر الخوف الذي شعرت به وهي تعبر من ألمانيا الغربية إلى برلين. “يا إلهي ، لقد كنت فقط خائفة من حدوث أي شيء” ، كما تقول ، مرتجفة. “لم تشعر بأي حماية فيما يتعلق بسيادة القانون”.
أورسولا فون دير لاين ، التي تتنقل بسهولة بين الإنجليزية والألمانية والفرنسية ، هي إلى حد كبير نتاج النظام الأوروبي في فترة ما بعد الحرب. لكن لفترة وجيزة ، كان من المرجح أن يتم العثور عليها في حانة سوهو أو حفلة موسيقية بانك أكثر من التواجد مع أطفال السياسيين. في عام 1978 ، مع تهديد والدها باختطافها ، اعتمدت الاسم المستعار “روز لادسون” ، وذهبت للدراسة في كلية لندن للاقتصاد. قالت لصحيفة دي تسايت الألمانية في عام 2016: “لقد عشت أكثر بكثير مما كنت أدرسه”. أعطتها كوزموبوليتان لندن “الحرية الداخلية” التي ما زالت تقدرها — رغم أنها أخبرتني أن حبها للبانك قد تضاءل الآن لصالح الموسيقى الكلاسيكية و ، الأهم من ذلك كله ، أديل.
عادت في النهاية إلى ألمانيا ، حيث التقت بزوجها المستقبلي ، الطبيب هيكو فون دير لاين ، في جوقة جامعة غوتنغن. تزوجا في عام 1986 ؛ بعد فترة وجيزة ، تخرجت من كلية الطب في هانوفر وبدأت العمل كطبيبة نسائية. في عام 1992 ، انتقل الزوجان إلى كاليفورنيا مع أطفالهما الثلاثة عندما عُرض على هيكو دورًا في هيئة التدريس بجامعة ستانفورد. كانت أورسولا قد تخلت عن العمل بحلول ذلك الوقت ، لكنها فوجئت بمدى استعداد جامعة ستانفورد لدعمهم في رعاية الأطفال. بالعودة إلى ألمانيا ، تقول إن التوقع كان أن تبقى الأم الطيبة في المنزل مع أطفالها. (استمرت هذه الوصمة حتى يومنا هذا ؛ في عام 2019 ، عملت ثلثي الأمهات العاملات في ألمانيا ممن لديهن طفل أقل من 18 عامًا بدوام جزئي ، وليس بدوام كامل). هل سيعطيني أي شخص ضميرًا سيئًا بشأن الرغبة في العمل وإنجاب الأطفال “.
انخرطت في السياسة المحلية لـ CDU بعد عودتهم إلى ألمانيا في عام 2006. على الرغم من أنها لم تكن تحب المقارنة مع والدها ، إلا أنها تقول إن خبرته في السياسة كانت تعني أنه يبدو دائمًا وكأنه مسار وظيفي قابل للتطبيق. في عام 2005 ، عينتها أنجيلا ميركل وزيرة اتحادية لشؤون الأسرة وكبار السن والمرأة والشباب. أصبحت فون دير لاين ، التي كانت تحت رعاية ميركل ، نجمة صاعدة في ألمانيا وأثبتت أنها قوة راديكالية غير متوقعة لحزب يمين الوسط. قدمت مخطط إجازة والدية مدفوعة الأجر يوفر شهرين إضافيين للآباء الذين أخذوا إجازة ، وزادت عدد مراكز الرعاية النهارية التي تمولها الدولة للأطفال دون سن الثالثة. مع انطلاق حياتها المهنية ، تولى كل زوج الكثير من مسؤوليات رعاية الأطفال . كانت دائمًا تحت الضغط لشرح كيف فعلت ذلك. “لن تسأل وزيرًا: كيف تتعامل مع أطفالك السبعة في المنزل؟ كرهت ذلك “.
في عام 2013 ، تم تعيينها كأول وزيرة للدفاع في ألمانيا ، والتي تعتبر على نطاق واسع أصعب وظيفة في برلين ، ناهيك عن “الذكور” الأكثر نمطية. كانت المرأة التي وُصفت بأنها الزعيمة التالية لألمانيا – في الواقع ، حملت سيرتها الذاتية لعام 2015 لقب المستشارة في الاحتياطي – كانت في وضع محفوف بالمخاطر بحلول عام 2019 ، ملطخة بسلسلة من الفضائح. كان الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون هو الذي أنقذ حياتها المهنية ، حيث طرح اسمها عندما تعطلت المفاوضات بشأن رئيس جديد للمفوضية الأوروبية. ظهرت Von der Leyen كفائزة مفاجئة – بفضل صفقة الغرفة الخلفية المثيرة للجدل التي حصلت عليها من أفضل الوظائف في أوروبا عندما لم تكن قد قامت حتى بحملة من أجلها. بحلول ذلك الوقت ، كانت شخصية مثيرة للانقسام في المنزل لدرجة أن ألمانيا كانت الوحيدة في الاتحاد الأوروبي. على الدولة العضو الامتناع عن التصويت على ترشيحها.
إنها مترددة في الخوض في تلك الفترة. تقول ببساطة: “إنك تتعلم الكثير فيما يتعلق بالقيادة ليس فقط من خلال النجاح ، ولكن أيضًا إذا ساءت الأمور”. على الرغم من أنها أول امرأة تشغل منصب رئيس اللجنة ، إلا أنها تقول إن العالم الذي تعيش فيه الآن “أسهل بكثير” من وزارة الدفاع. ومع ذلك ، فهي ليست محصنة ضد التمييز الجنسي في مكان العمل. في العام الماضي ، انتشرت لقطات فيديو تظهر تشارلز ميشيل ، رئيس المجلس الأوروبي ، والرئيس التركي رجب طيب أردوغان ، بينما تُركت فون دير لاين واقفة ، وانزعاجها واضح.
إنها استراتيجية تنشرها فون دير لاين الآن. تبدو هادئة بشكل غير طبيعي ، بغض النظر عن مدى صعوبة الأمور حولها. (باللجوء إلى القوالب النمطية الوطنية ، وصفتها وسائل الإعلام البريطانية بـ “ملكة الجليد الألمانية”). تنسب الفضل إلى العمر ، وكذلك المعرفة والخبرة. كلما قرأت أكثر – حول إنتاج اللقاح والطاقة وضوابط التصدير – كلما كان من الأسهل أن تثق في موقعها. “الهدوء لا يأتي كهدية. يأتي مع العمل الجاد “.
حتى قبل توليها المنصب ، أدركت فون دير لاين أن العمل الجاد سيكون ضروريًا لتحويل الاتحاد الأوروبي. ما اقترحته في سبتمبر 2019 كان “لجنة جيوسياسية” جديدة – اتحاد أوروبي أقوى. سيكون ذلك أكثر حزما على المسرح الدولي ، بما في ذلك قيادة أزمة المناخ وتوسيع دورها الأمني. التحدي هو أن الاتحاد الأوروبي هي في الأساس منظمة قائمة على القواعد ، مما يجعلها أقل ذكاء لنوع المناورة الجيوسياسية التي قد يتصورها فون دير لاين. أوضح مثال على ذلك هو دفعها الأخير لتسريع مسار أوكرانيا في الاتحاد الأوروبي ، والذي صنفته على أنه واجب أخلاقي. خلال زيارتها لأوكرانيا في أبريل ، صرحت: “أوكرانيا تنتمي إلى الأسرة الأوروبية”. ومع ذلك ، فإن الطريقة التي تم بها تشكيل الكتلة تعني أن العملية ستستغرق بالتأكيد سنوات.
يقول الخبراء إنه بعد بضع عثرات خلال الوباء – بما في ذلك طرح بطيء لقاح COVID-19 – ظهرت فون دير لاين كقائد ماهر في الحكم على ما تحتاجه أوروبا في لحظة معينة. يقول ويليام دروزدياك ، الخبير في الشؤون الأوروبية في مركز ويلسون ومؤلف كتاب 2017 القارة المنقسمة: أزمات أوروبا ومصير الغرب: “إنها تشعر براحة أكبر في هذا الجو متعدد الأطراف”. “إنها تدرك حدود الدور وتلعبه بشكل فعال للغاية.”
هذه القيود هي أن وظيفتها غالبًا ما تتعلق برؤية جريئة بقدر ما تتعلق بالمرونة الكافية للتوصل إلى حل وسط – وهو شيء تخبرني أنها تحبه. “أنا قوي فقط طالما أنني أوجد أغلبية. هذا هو الجزء المتواضع في الديمقراطيات ، والجزء الرائع منه ، لأنك تبحث دائمًا عن حلول جيدة للكثيرين “.
كل هذا الحديث عن الديمقراطية لا يتوافق مع البعض. “الاتحاد الاوروبي. هو مجتمع غير ديمقراطي إلى حد كبير من الديمقراطيات “، كما يجادل هانز كونداني ، مدير برنامج أوروبا في مركز الأبحاث تشاتام هاوس في لندن. يتم تعيين المديرين التنفيذيين للنقابة من قبل الحكومات ، وليس من خلال أصوات المواطنين ؛ إجراءاتها المؤسسية – بما في ذلك محكمتها – محاطة بالسرية. وقواعدها بيروقراطية بشكل مذهل. (يصل عدد صفحات المكتسبات المشتركة ، “كتاب القواعد” الخاص بالاتحاد الأوروبي ، إلى 90 ألف صفحة). ونتيجة لذلك ، فإن الناخبين في جميع أنحاء القارة غير مرتبطين بشكل عميق. انخفضت نسبة المشاركة في الانتخابات الأوروبية بشكل مطرد على مدى العقود الأربعة الماضية قبل أن تنتعش في عام 2019 إلى أعلى مستوياتها منذ عام 1994 – لا تزال منخفضة بنسبة 50.7٪. يؤيد واحد من كل ثلاثة ناخبين أوروبيين الآن الأحزاب التي تنتقد ، أو معادية بشكل صريح ، الاتحاد الأوروبي ، الذي تضاعف في العقدين الماضيين. لقد أصبح وضع الأزمة نوعًا من التخلف عن السداد بالنسبة للكتلة ، التي كافحت للبقاء موحدة في مواجهة أزمة الديون في مطلع العقد ، وتدفق اللاجئين ، وصدمة تصويت بريطانيا على المغادرة ، والوباء.
تعتقد أورسولا فون دير لاين أن الإجابة على كل هذا تكمن في تكامل أوثق من أي وقت مضى ، واستخلاص استعارة شائعة في بروكسل: “الاتحاد الأوروبي. يشبه الدراجة. إذا بقيت ساكنة ، فسوف تسقط “. يذهب هذا الجدل إلى أنه إذا توقف التكامل ، فإن المشروع الأوروبي نفسه سينهار. وتشير إلى أن خروج بريطانيا من التكتل لم يدفع الدول الأخرى إلى فعل الشيء نفسه ، كما أن الرأي العام للاتحاد الأوروبي. أصبح أكثر دفئا في السنوات الأخيرة. وهي ترى أن مستقبل الاتحاد يعتمد على أوكرانيا. وتقول: “إن الأوكرانيين ، بطريقة شجاعة بشكل لا يصدق ، يقاتلون من أجل قيمنا ومبادئنا الديمقراطية”. “نحن لسنا مثاليين أبدًا في الديمقراطيات ، لكن أن يكون لدينا مبادئ – حماية الأقليات ، وكرامة الإنسان ، وحرية الصحافة – أمر جميل.”
ما يجعل هذه القيم أوروبية بالضبط ، على عكس تلك التي تتبناها جميع أنواع الديمقراطيات الليبرالية ، هو أمر غامض. في عام 2019 ، أثارت فون دير لاين غضبًا عندما اقترحت الاتحاد الأوروبي الجديد. دور – “نائب الرئيس لحماية طريقتنا الأوروبية في الحياة” – للمنصب المشرف على سياسة الهجرة. تم انتقاد اللغة لأنها ترددت في الاستعارات المعادية للأجانب التي تنظر إلى اللاجئين من البلدان غير البيضاء وغير المسيحية على أنهم تهديد للهوية الأوروبية. (يستخدم الموقف الآن كلمة تعزيز بدلاً من حماية). يعتقد كوندناني أن ما أصبح حقًا يحدد الاتحاد الأوروبي. في العقد الماضي ، لم يكن هناك مجموعة مشتركة من القيم ولكن تصور مشترك للتهديدات الخارجية – من اللاجئين إلى ترامب إلى روسيا – وقد صاغ فون دير لاين تلك التهديدات بشكل صريح “بمصطلحات حضارية”.
يقول آخرون إن فترة ولاية فون دير لاين قد تم تحديدها من خلال البراغماتية أكثر من التركيز على الهوية الأوروبية. يستشهد المحلل دينيسون بنهج بروكسل الأكثر دفئًا تجاه بولندا منذ بدء الحرب ، على الرغم من انتهاكها لاستقلال القضاء ، كمثال على كيفية محاولة فون دير لاين ببساطة الحصول على الأصوات اللازمة لدفع الصفقات. تقول دينيسون: “لقد كانت جزءًا من ضمان أن هذه الهياكل المعقدة للغاية كانت قادرة على الاستعداد خلال سلسلة من الأزمات غير المسبوقة تمامًا” ، “لكنني لا أعتقد أنها يمكن أن تكون أبدًا شخصية صوريّة لإعادة إحياء الديمقراطية الأوروبية. “
ولا يبدو أن إحياء الديمقراطية الأوروبية وشيك الحدوث. كل يوم هو اختبار جديد للنقابة. في مواجهة أكبر حركة للناس في القارة منذ الحرب العالمية الثانية ، تكافح البلدان لتوفير منازل ووظائف لـ 6.9 مليون امرأة وطفل معظمهم من الأوكرانيين فروا إلى الخارج. بدأت العقوبات تؤتي ثمارها ، مع ارتفاع تكاليف الطاقة وأسعار المواد الغذائية ، والتضخم في منطقة اليورو الذي وصل إلى أعلى مستوى له منذ إنشاء العملة في عام 1999. بالفعل كان على بروكسل أن تستثني المجر فعليًا – زعيمها اليميني الصديق لبوتين فيكتور أوربان فاز للتو بولاية رابعة – من خطته لحظر النفط الروسي.
ومع ذلك ، فإن فون دير لاين مطمئنة إلى أن الأولويات التي حددتها في بداية ولايتها – الرقمنة ، والمرونة الاقتصادية ، والعمل المناخي – لا تزال ملحة اليوم. ينطبق هذا بشكل خاص على الصفقة الأوروبية الخضراء ، الاستراتيجية التي أطلقتها والتي أدت إلى التزام جميع الدول الأعضاء البالغ عددها 27 دولة في عام 2020 بإنشاء الاتحاد الأوروبي. صافٍ صافٍ للانبعاثات بحلول عام 2050. “كان ينبغي على العالم بأسره ، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي ، أن يتصرف بالأمس” ، كما تقول. “لكننا زعيم عالمي.” في يوليو 2021 ، أعلن الاتحاد الأوروبي اعتمدت مقترحات لضمان أن سياسات الكتلة تضعها على طريق خفض الانبعاثات بنسبة لا تقل عن 55٪ بحلول عام 2030 ، مقارنة بمستويات عام 1990.
تقول أورسولا فون دير لاين إن الصراع في أوكرانيا دفع السياسيين الذين عادة ما يكونون فاترين بشأن العمل المناخي إلى التحرك بسرعة. “هناك شيء واحد مؤكد: هذه الحرب تعني أن الاتحاد الأوروبي تنوع بالكامل بعيدًا عن الوقود الأحفوري الروسي “، كما تقول. “روسيا تخسر أكبر عميل لها ، وإلى الأبد.” ومع ذلك ، فهي تدرك أن الحرب ليس لها تأثير مدمر على المناخ فقط – حيث أن شن الحرب يعتمد بشكل كبير على الوقود الأحفوري – ولكن أيضًا أن أسعار الطاقة المرتفعة يمكن أن تقلب مسار الرأي العام بسرعة. من الناحية المثالية ، كما تقول ، تدفع الأسعار المرتفعة المستهلكين إلى اختيار شيء آخر ، مثل الطاقة المتجددة. لكن الأسر والشركات الضعيفة وذات الدخل المنخفض لا تتمتع بهذا النوع من المرونة للمناورة ، وتحتاج الحكومات إلى دعمها. وتقول: “لن ينجح الانتقال إلا إذا كان متوازنًا اجتماعيًا”.
في الوقت الحالي ، يبدو من الصعب الحفاظ على التوازن في أوروبا. وسط كل الاضطرابات ، تكافح من أجل اتخاذ وجهة نظر طويلة – سواء تخيلت كيف يمكن أن تتطور الأسابيع أو الأشهر القادمة من الحرب ، أو تخيل إلى أين ستذهب حياتها المهنية بمجرد انتهاء ولايتها في اللجنة في عام 2024. وبدلاً من ذلك تركز على يوما بعد يوم. “إنه أمر مرهق ومليء بالكثير من الضغط” ، كما تقول. “ولكن كلما شعرت بذلك ، أشعر بالإرهاق ، لقد مررت به ، فكرتي التالية هي: لا يستطيع الناس في أوكرانيا أن يقولوا ، لقد استنفدت ، لقد مررت بذلك. أنا هنا لإدارة هذه الأزمة. ثم سنرى.