في كل مرة يضرب فيها أوليكسي ورفاقه من المدفعية هدفًا روسيًا ، لديهم شخص واحد يشكرونه: إيلون ماسك ، أغنى رجل في العالم.
جزء من منطقة ساخنة في خط المواجهة جنوب مدينة إيزيوم الإستراتيجية في شرق أوكرانيا الذي دمرته الحرب ، أوليكسي – الذي رفض ذكر اسمه الأخير لأسباب أمنية – أصبح الآن مستخدمًا قويًا لنظام ستارلينك ، وهو نظام اتصالات عبر الأقمار الصناعية مملوك لـ إيلون ماسك سبيس اكس.
عند التخطيط لهجوم مضاد أو وابل مدفعي ، يقوم بالاتصال برؤسائه لأوامر اللحظة الأخيرة عبر جهاز استقبال قمر صناعي مستطيل الشكل باللونين الأبيض والرمادي مخفي في حفرة ضحلة في حديقة منزل ريفي مهجور. يتم توصيل المعدات عالية التقنية بمولد صاخب يعمل نصف اليوم.
الأمر لا يتعلق فقط بالاتصالات العسكرية. قام آخرون في اللواء الآلي 93 في أوكرانيا بإعلام الأصدقاء والعائلة بأنهم بأمان من خلال رسائل الأقمار الصناعية المشفرة يوميًا بعد قطع شبكة الهواتف المحمولة المحلية قبل أسابيع أثناء القصف العنيف.
في أوقات توقفهم عن العمل ، يراقب أوليكسي ورفاقه آخر التطورات في الحرب عبر اتصال Starlink بالإنترنت – وعندما يكون هناك هدوء بين مبارزات المدفعية – العب “Call of Duty” على هواتفهم الذكية أثناء الاحتماء في المخابئ والوقوف على أهبة الاستعداد لطلب الأوامر.
قال أوليكسي بعد وقت قصير من تسجيل الدخول عبر أقمار ستارلينك الصناعية لاكتشاف أن إدارة بايدن سترسل صواريخ بعيدة المدى إلى الجيش الأوكراني في قتاله مع الروس: “شكرًا لك ، إيلون ماسك”.
وأضاف في إشارة إلى الصواريخ: “هذا بالضبط ما نحتاجه”.
خلفت الأيام المائة الأولى من الغزو الروسي لجارتها الغربية آلاف القتلى وأكثر من الجرحى. تجد القوات الأوكرانية نفسها الآن في حرب استنزاف مع الجيش الروسي الذي ، على الرغم من الانتكاسات في كييف وحولها ، لا يزال يقضي على المقاومة المحلية في شرق البلاد.
تبرعت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي ودول أخرى في الناتو بمليارات الدولارات من المعدات العسكرية لأوكرانيا منذ بدء الحرب في أواخر فبراير. لكن ستارلينك – استنادًا إلى مجموعة من الأقمار الصناعية بحجم الطاولة التي تحلق على ارتفاع يصل إلى 130 ميلًا فوق أوكرانيا وتنطلق من الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة – أصبحت شريان حياة غير متوقع للبلاد ، سواء في ساحة المعركة أو في الحرب من أجل الرأي العام .
اعتمدت الطائرات بدون طيار الأوكرانية على ستارلينك لإلقاء قنابل على المواقع الأمامية الروسية. ظل الناس في المدن المحاصرة بالقرب من الحدود الروسية على اتصال بأحبائهم عبر الأقمار الصناعية المشفرة. قام فولوديمير زيلينسكي ، رئيس الدولة ، بإطلاع الملايين من متابعيه على وسائل التواصل الاجتماعي بانتظام على الجزء الخلفي من شبكة ماسك ، بالإضافة إلى إجراء مكالمات زووم مع سياسيين عالميين من الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى الزعيم الفرنسي إيمانويل ماكرون.
تمكنت القوات الأوكرانية التي صمدت في مصنع آزوفستال للصلب في ماريوبول من الحفاظ على الاتصال بقادتها وحتى مع زيلينسكي – وإجراء مقابلات فيديو حية مع الصحفيين – لأن لديهم نظام Starlink في المصنع المحاصر.
أخيرًا ، فإن ستارلينك – واستخدام أوكرانيا لشبكة الأقمار الصناعية ، للجيش والمدنيين على حد سواء – قد أحبط جهود روسيا لفصل الدولة الواقعة في أوروبا الشرقية عن العالم الخارجي ، مما أعطى كييف انتصارًا تمس الحاجة إليه ضد موسكو في صراع يظهر لا توجد علامة على النهاية.
قال العميد: “التأثير الاستراتيجي هو أنه دمر حملة (فلاديمير) بوتين الإعلامية بالكامل”. الجنرال ستيف بوتو ، مدير ملف الفضاء في وحدة ابتكار الدفاع ، البنتاغون في تكنولوجيا وادي السيليكون Silicon Valley Technology. “لم يتمكن أبدًا ، حتى يومنا هذا ، من إسكات زيلينسكي”.
كما أتاح الصراع في أوكرانيا لشبكة الأقمار الصناعية الوليدة لـ Musk و SpaceX تجربة تلو الأخرى أثارت شهية العديد من الجيوش الغربية. لقد أُعجب القادة بقدرة الشركة ، في غضون أيام ، على توصيل آلاف المحطات الفضائية بحجم حقائب الظهر إلى الدولة التي مزقتها الحرب وإبقائها متصلة بالإنترنت على الرغم من الهجمات المتزايدة التعقيد من المتسللين الروس.
قال ميخايلو فيدوروف ، نائب رئيس الوزراء الأوكراني ، لبوليتيكو: “لدينا أكثر من 11000 محطة ستارلينك وهم يساعدوننا في قتالنا اليومي على جميع الجبهات”. “نحن مستعدون ، حتى لو لم يكن هناك ضوء ، ولا إنترنت ثابت ، من خلال المولدات باستخدام ستارلينك، لتجديد أي اتصال في أوكرانيا.”
حرب النجوم: معركة من أجل السماء
أوكرانيا ليست الدولة الوحيدة التي أدركت أهمية الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في الحرب الجارية في أوروبا الشرقية.
قبل ساعة فقط من شن القوات الروسية هجومها الواسع النطاق في الساعات الأولى من يوم 24 فبراير ، نجح الكرملين في اختراق شركة Viasat ، وهي مزود أمريكي للأقمار الصناعية استخدم الجيش الأوكراني شبكتها للتواصل مع قوات الخطوط الأمامية ، وفقًا لتقارير المخابرات. من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة.
الهجوم الإلكتروني ، الذي شل الاتصالات العسكرية للبلاد وأدى أيضًا إلى تدمير الآلاف من مستخدمي الإنترنت الآخرين في جميع أنحاء أوروبا ، بدأت المفاوضات السريعة في أوائل عام 2022 ، بين كييف وسبيس إكس لجلب شبكة الأقمار الصناعية إلى البلاد ، وفقًا لأربعة مسؤولين على دراية. من تلك المناقشات.
أدركت حكومة زيلينسكي أن الوصول إلى الإنترنت – لكل من العسكريين والمدنيين – سيكون أمرًا بالغ الأهمية في الحرب المحتملة القادمة. احتاج الجنود إلى طريقة مؤكدة للبقاء على اتصال أثناء ضباب الحرب ، كما أن اللقطات الأولية للهجمات الروسية ، التي تم تحميلها غالبًا من قبل الأوكرانيين أنفسهم عبر وسائل التواصل الاجتماعي ، جلبت الصراع مباشرة إلى الهواتف الذكية للناس في جميع أنحاء العالم.
سبيس إكس ، التي تهدف إلى إطلاق أكثر من 40 ألف قمر صناعي إلى ما يسمى بمدار الأرض المنخفض في السنوات القادمة ، وضعت بسرعة ما يقرب من 50 قمرا صناعيا جاهزة للاستخدام في الدولة الواقعة في أوروبا الشرقية. لكن الروتين ، بما في ذلك موافقة الحكومة الرسمية اللازمة لتشغيل النظام ، أبطأ من بدء التطبيق.
ثم هاجمت روسيا. بعد يومين من الغزو ، في 26 فبراير ، غرد فيدوروف – نائب رئيس الوزراء الأوكراني الذي يتولى منصب الوزير الرقمي للبلاد – مباشرة على Musk لإرسال معدات Starlink على وجه السرعة. بعد يومين من ذلك ، ظهرت الشحنة الأولى.
قال جوين شوتويل ، رئيس SpaceX ، أمام جمهور في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في 7 مارس في إشارة إلى وصول Starlink إلى أوكرانيا: “لقد قاموا بالتغريد في Elon ولذا قمنا بتشغيله”. “كان ذلك إذن منا. كانت تلك هي رسالة الوزير. لقد كانت تغريدة “.
لم تستجب سبيس إكس لطلبات متكررة للتعليق على مشاركتها في أوكرانيا.
ما هي الصفقة الكبيرة مع ستارلينك ؟
ستارلينك ليس أول مزود تجاري للأقمار الصناعية يتم استخدامه في ساحة المعركة. اعتمد الجيش الأمريكي على الشبكات الخاصة خلال حرب الخليج الأولى – وهو تكتيك أصبح الدعامة الأساسية لمناطق الصراع على مستوى العالم.
ولكن حيث يقف النظام – وهو واحد من العديد من شبكات الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض ، بما في ذلك مشروع منافس في المرحلة المبكرة من أمازون ، قيد التطوير حاليًا – في قدرته على مقاومة الهجمات من الروس ، وفقًا لثلاثة مسؤولين عسكريين تحدثوا عن شرط عدم الكشف عن هويته ، واثنين من الباحثين الذين درسوا Starlink.
على عكس الأقمار الصناعية التقليدية ذات المدار العالي ، والتي تدور حول آلاف الأميال فوق الأرض ، وتحوم فوق نقطة واحدة على الأرض وتبث إشارات الراديو لأسفل ، يعتمد الجيل الجديد من الأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض على العديد من الأقمار الصناعية التي تعمل في كوكبة. هذا التكوين يجعل الأمر أكثر صعوبة ، إن لم يكن مستحيلًا ، في وضع عدم الاتصال لأن المهاجم سيضطر إلى تحديد جميع الأقمار الصناعية ، في وقت واحد ، لتعطيل النظام بأكمله.
ستارلينك ، أيضًا ، أكثر قابلية للتكيف من البدائل لأنه يمكن تغيير رمز الكمبيوتر لكل جهاز بسرعة استجابة للاختراقات المحتملة. في الشهر الماضي ، قال ماسك إن الكرملين “يكثف” هجماته الإلكترونية على شبكته ، وقد أعادت سبيس إكس كتابة كودها مرارًا وتكرارًا لتتقدم خطوة واحدة على روسيا.
قال تود إي همفريز ، الأستاذ في جامعة تكساس الذي تعمق في الأعمال الداخلية لستارلينك وتشاور مع سبيس إكس والجيش الأمريكي ، إن تقنية تشفير النظام أثبتت أيضًا أنها أكثر مرونة مما توقعه الكثيرون.
جنبًا إلى جنب مع التطورات التقنية الإضافية الأخرى للشبكة ، بما في ذلك توفير الإنترنت عالي السرعة من الفضاء الذي ينافس شبكات النطاق العريض المنزلية للأشخاص ، يمثل نظام الأقمار الصناعية الخاص بـ Musk خطوة تغيير في كيفية نشر الأقمار الصناعية واستخدامها في مناطق النزاع.
قال همفريز: “إنه مثال واضح تمامًا على أن الاتصالات الاحتياطية الآمنة ستكون شريان الحياة لأي مشاركة عسكرية حديثة”. “كانت الرشاقة التي تم بها إنشاء ستارلينك في أوكرانيا مذهلة للغاية.”
كل العيون صوب إيلون ماسك
كما هو الحال مع كل ما يتعلق بـ ماسك – الملياردير الغامض الذي تشمل اهتماماته التجارية كل شيء من Tesla ، عملاق السيارات الكهربائية ، إلى محاولة شراء تويتر ، والشبكة الاجتماعية – فقط كيف شقت معدات ستارلينك طريقها إلى أوكرانيا يكتنفها الارتباك والشائعات .
بعد فترة وجيزة من وصول المعدات الأولى إلى كييف ، قام قطب التكنولوجيا المولود في جنوب إفريقيا ، والذي دخل في معارك مع الآخرين على وسائل التواصل الاجتماعي وتعارض مع المنظمين الماليين ، بتبديل النصوص لفترة وجيزة مع فيدوروف ، السياسي الأوكراني. تحدث أيضًا – بدعم من Starlink – مع Zelenskyy عبر Zoom حول بدء التشغيل المستمر ووعد بزيارة أوكرانيا بمجرد انتهاء الحرب.
في بيانات عامة ، قالت الشركة إن تمويل نظام الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في أوكرانيا – يقدر بنحو 15 مليون دولار ، مع كل جهاز استقبال للأقمار الصناعية ، المعروف باسم Dishy McFlatface ، بتكلفة 499 دولارًا للقطعة – جاء بشكل حصري تقريبًا من مصادر خاصة. تعهدت شركة SpaceX بدفع تكلفة الوصول إلى الإنترنت التي تكلف 110 دولارات شهريًا لمن هم خارج أوكرانيا.
ومع ذلك ، قالت الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية في أوائل أبريل إنها اشترت أكثر من 1300 طبق استقبال الأقمار الصناعية كجزء من مشروع ستارلينك ، مع تبرع سبيس إكس بـ 3600 محطة أخرى. قامت الوكالة الفيدرالية الأمريكية بعد ذلك بإلغاء الإشارات إلى كمية المعدات التي اشترتها واشنطن من بيانها الصحفي ، على الرغم من أنها أكدت لـ POLITICO أنها شحنت المعدات من الولايات المتحدة إلى أوروبا الشرقية.
قال متحدث باسم الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية إن الوكالة ممتنة لـ SpaceX والمانحين الآخرين للمساهمة في مشروع ستارلينك .
كما ساعد الحلفاء الغربيون الآخرون ، بما في ذلك الحكومتان الفرنسية والبولندية ، في الدعم اللوجستي ، بما في ذلك التعامل مع تسليم المعدات في الميل الأخير إلى أوكرانيا ، وفقًا لمسئولين أوروبيين على علم مباشر بهذه المناقشات. وأضاف أحد هؤلاء المسؤولين أن ما يسمى بالمحطة الأرضية ، أو الأجهزة التي تربط أقمار ستارلينك الصناعية بالبنية التحتية المحلية للإنترنت ، كانت موجودة في بولندا المجاورة لتجنب هجوم روسي.
تحدث المسؤولان شريطة عدم الكشف عن هويتهما لأنهما غير مخولين بالتحدث علانية.
قال بوتو من وحدة ابتكار الدفاع الأمريكية: “حدث الغزو يوم الخميس ، وفي اليوم التالي ، دعا إيلون إلى اجتماع وقال ،” أريد أن أحصل على ستارلينك فوق أوكرانيا “.
بحلول يوم الأحد ، كان الرابط نشطًا. بحلول يوم الاثنين ، ظهرت 500 محطة أرضية في أوكرانيا. بحلول يوم الأربعاء من ذلك الأسبوع ، كانت جميع هذه المحطات باستثناء 25 منها على قيد الحياة وتوفر بيانات في الوقت الفعلي “. “هذه هي السرعة التجارية. هذا مذهل “.
حشد الاتصالات
لم تصل جميع معدات ستارلينك عبر القنوات الرسمية.
بالنسبة إلى أليسا كوفالينكو ، التي انضمت إلى الجيش الأوكراني بعد غزو بوتين وتقاتل الآن مع اللواء الآلي المنفصل 92 بالقرب من الحدود الروسية في منطقة خاركيف الشمالية ، تم التبرع بصحن القمر الصناعي الخاص بها من قبل مجموعة من المتطوعين الأوكرانيين ، الذين قاموا بتمويل جماعي لشراء النظام و تسليمها مباشرة إلى خط المواجهة.
قال كوفالينكو لـ POLITICO عبر الهاتف عبر اتصال Starlink: “لا يوجد اتصال لنا مع العالم الخارجي بدون Starlink”. “خلال الأسابيع الماضية ، لم يكن لدينا اتصالات محمولة لأننا انتقلنا في قطاعنا من بلدة إلى قرية. كان من المستحيل الاتصال بأي شبكة جوال “.
مثل كل شيء على خط المواجهة ، حصلت ستارلينك التابعة لفريقها على نصيبها العادل من المكالمات القريبة – حتى مع أنها تمنح الجنود والمدنيين على حد سواء اتصالًا مباشرًا بالأصدقاء والعائلة بعد أن سلم رفاق كوفالينكو كلمة مرور ستارلينك إلى السكان المحليين حتى يتمكنوا من إعلام الأقارب بأنهم كانوا كذلك. آمنة.
يوجد دائمًا نقص في الوقود لتشغيل المعدات. خلال هجوم مدفعي روسي حديث ، تُرك طبق الأقمار الصناعية مكشوفًا في حقل قريب ، ولم يتم تدميره بصعوبة. عندما يتحرك الجنود في مواقعهم ، يتعين عليهم تفكيك المعدات عالية التقنية برفق ، ووضع المكونات الصغيرة في كيس واق من المطر والصحن في عربة انتظار.
ولكن بالنسبة لكوفالينكو ، صانع أفلام وثائقية ، فإن القدرة على البقاء على اتصال مع أي شخص في العالم تقريبًا عبر نظام ماسك للأقمار الصناعية هي هبة من السماء ، حتى لو كان توازنًا صعبًا للحفاظ على المعدات آمنة وعاملة في خضم الحرب المستمرة.
قالت: “إذا كان هناك قصف وتحتاج إلى حزم أمتعتك بسرعة والركض ، فلا يزال الأمر يستغرق وقتًا للاستيلاء على كل شيء من أجل ستارلينك”. “عليك أن تكون حذرا معها. إنها ليست مجرد كومة من الملابس يمكنك رميها في السيارة “.
ماهر حمصي