كان النائب مات غيتس من فلوريدا، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب النائب العام ، متورطا في تحقيق في الاتجار بالجنس من قبل وزارة العدل التي تم اختياره لقيادتها، وكان تحت التدقيق من قبل لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب بشأن مزاعم بما في ذلك سوء السلوك الجنسي.
لكن التحقيق انتهى فعليا يوم الأربعاء، عندما استقال غيتس من الكونجرس.
لقد أمضى غيتس، المدافع القوي عن ترامب، سنوات متورطا في فضائح تهدد بعرقلة تأكيده كأعلى ضابط إنفاذ القانون الفيدرالي في البلاد من قبل مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون.
وقد نفى غيتس بشدة ارتكاب أي مخالفات، وقال العام الماضي إن التحقيق الذي أجرته وزارة العدل في مزاعم الاتجار بالجنس التي تنطوي على فتيات قاصرات قد انتهى دون توجيه اتهامات فيدرالية ضده.
ومن المتوقع أن يشرف المدعي العام لترامب على تغييرات جذرية في وزارة العدل، التي كانت هدفًا لغضب ترامب بشأن قضيتين جنائيتين رفعتهما الوزارة تتهمه بالتآمر لقلب انتخابات 2020 وتخزين وثائق سرية في منتجعه مار إيه لاغو. وتعهد ترامب، الذي صور نفسه على أنه ضحية لملاحقات قضائية ذات دوافع سياسية، مرارًا وتكرارًا خلال حملته الانتخابية بالانتقام من أعدائه السياسيين إذا عاد إلى البيت الأبيض.
في اجتماع خاص للنواب الجمهوريين في مجلس النواب، أحدث خبر اختيار ترامب لغيتس لقيادة وزارة العدل صدمة.
من غير المرجح أن يتم تأكيد تعيين غيتس في الوقت المناسب للإشراف على المستشار الخاص جاك سميث، الذي قدم لائحتي اتهام فيدراليتين ضد ترامب ومن المتوقع أن تنتهيا قبل تولي الرئيس القادم منصبه. ومن المتوقع أن يترك سميث منصبه قبل تولي ترامب منصبه، ولكن من المتوقع أن يصدر المستشارون الخاصون تقارير عن عملهم والتي يتم نشرها تاريخيًا، ولا يزال من غير الواضح متى قد يتم إصدار مثل هذه الوثيقة.
وفي بيان أصدره يوم الأربعاء للإعلان عن اختياره، قال ترامب إن غيتس سوف يستأصل “الفساد النظامي” في وزارة العدل ويعيد الوزارة “إلى مهمتها الحقيقية في مكافحة الجريمة ودعم ديمقراطيتنا ودستورنا”.
وفي منشور على منصة X، كتب غيتس : “سيكون شرفًا لي أن أخدم كمدعي عام للرئيس ترامب!”
قبل ساعات من الإعلان، قال غيتس في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إنه يجب أن تكون هناك “ضغوط شاملة ضد هذه الحكومة المسلحة”. وأضاف: “وإذا كان هذا يعني إلغاء كل الوكالات الثلاث، من مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى مكتب مكافحة الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات، فأنا مستعد للمضي قدمًا!” إذا تم تأكيده كمدعي عام، فسوف يشرف على كل من مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب مكافحة الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات، المعروفين رسميًا باسم مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات.
في اجتماع خاص لجمهوريين في مجلس النواب، أحدث خبر اختيار ترامب لغيتس لقيادة وزارة العدل صدمة. وقال النائب الجمهوري مايك سيمبسون من ولاية أيداهو إنه يجد صعوبة في تصديق أن غيتس سيكون قادرًا على اجتياز عملية تأكيد مجلس الشيوخ. وقالت السناتور الجمهورية ليزا موركوفسكي من ألاسكا إنها لا تعتقد أن غيتز مرشح جاد.
ودافع بعض حلفاء غيتس في مجلس النواب عنه باعتباره مرشح ترامب، مشيرين إلى خبرته كعضو في لجنة القضاء بمجلس النواب. وحين سُئلت يوم الأربعاء عما إذا كانت تعتقد أن غيتس يمكن تأكيده، قالت النائبة آنا بولينا لونا، وهي جمهورية من فلوريدا، للصحفيين إن كثيرين سيحاولون “تشويه سمعته”، لكن “الأدلة ستتحدث عن نفسها”.
ركز التحقيق الفيدرالي في الاتجار بالجنس، والذي بدأ في عهد المدعي العام بيل بار خلال ولاية ترامب الأولى، على مزاعم مفادها أن غيتس وحليفه السياسي السابق جويل جرينبيرج دفعوا لفتيات قاصرات ومرافقات أو عرضوا عليهن هدايا مقابل ممارسة الجنس.
اعترف جرينبيرج، وهو جمهوري عمل كمحصّل ضرائب في مقاطعة سيمينول بولاية فلوريدا، كجزء من صفقة إقرار بالذنب مع المدعين العامين في عام 2021 بأنه دفع أموالًا لنساء وفتاة قاصر لممارسة الجنس معه ومع رجال آخرين. لم يتم تحديد هوية الرجال في وثائق المحكمة عندما أقر بالذنب. حُكم على جرينبيرج في أواخر عام 2022 بالسجن لمدة 11 عامًا.
وفحص المحققون الفيدراليون رحلة قام بها غيتس إلى جزر الباهاما مع مجموعة من النساء وطبيب تبرع لحملته، وما إذا كانت النساء قد حصلن على أجر أو تلقين هدايا لممارسة الجنس مع الرجال، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر لم يُسمح لهم بمناقشة التحقيق علنًا. كما حقق المدعون العامون فيما إذا كان غيتس وزملاؤه حاولوا تأمين وظائف حكومية لبعض النساء، وفحصوا علاقات غيتس بقطاع الماريجوانا الطبية، بما في ذلك ما إذا كان زملاؤه سعوا للتأثير على التشريعات التي رعاها غيتس، حسبما قال الأشخاص.
ظل غيتس قيد التحقيق من قبل لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب بشأن مزاعم بأنه كان جزءًا من مخطط أدى إلى الاتجار الجنسي بفتاة تبلغ من العمر 17 عامًا.
بدأت اللجنة مراجعتها لغيتس في أبريل/نيسان 2021، وأرجأت عملها استجابة لطلب وزارة العدل، ثم جددت عملها بعد وقت قصير من إعلان غيتز أن وزارة العدل أنهت تحقيقا في الاتجار بالجنس.
خلال الصيف، قدمت اللجنة تحديثًا عامًا غير عادي بشأن تحقيقها الطويل الأمد، قائلة إن مراجعتها تشمل الآن ما إذا كان غيتس قد انخرط في سوء سلوك جنسي وتعاطي مخدرات غير مشروعة، وتلقى هدايا غير لائقة وسعى إلى عرقلة تحقيقات الحكومة في سلوكه. وقد نفى غيتز بشكل قاطع جميع المزاعم أمام اللجنة.
قال النائب الجمهوري مايكل جوست، رئيس لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، لوكالة أسوشيتد برس إن ترشيح غيتسس لم يغير التحقيق الجاري الذي تجريه اللجنة. لكن استقالة غيتز تعني أن اللجنة لن يكون لديها بعد الآن سلطة الاستمرار في تحقيقاتها
ماهر حمصي