وفي لائحة اتهام مؤلفة من 39 صفحة، اتهم المدعون الفيدراليون يوم الجمعة روبرت مينينديز، عضو مجلس الشيوخ القوي عن ولاية نيوجيرسي والرئيس الديمقراطي للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، بقبول رشاوى شملت سيارة فاخرة، وآلات رياضية باهظة الثمن، وأقساط رهن عقاري، وسبائك من الذهب . وأكثر من 500.000 دولار نقدًا.
وقال ممثلو الادعاء إنه مقابل الرشاوى، استخدم روبرت مينينديز سلطته لزيادة المساعدات الأمريكية لمصر وتقديم خدمات لرجال الأعمال في نيوجيرسي.
كما تتضمن لائحة الاتهام أسماء زوجة روبرت مينينديز، نادين مينينديز ، وثلاثة رجال أعمال: فريد ديبس ، وهو عامل بناء بارز في نيوجيرسي؛ وائل حنا ، مؤسس شركة لإصدار شهادات اللحوم الحلال ومقرها في نيوجيرسي؛ وخوسيه أوريبي ، وكيل التأمين السابق من يونيون سيتي، نيوجيرسي، الذي عمل في صناعة النقل بالشاحنات.
وقد اتُهم جميع المتهمين الخمسة بالتآمر لارتكاب الرشوة والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في خدمات صادقة. كما اتُهم السيناتور وزوجته أيضًا بالتآمر لارتكاب عمليات ابتزاز تحت لواء الحق الرسمي، مما يعني أنهما استغلا دور روبرت مينينديز باعتباره عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي لإجبار شخص ما على منحهما شيئًا ذا قيمة.
وقد أصر روبرت مينينديز على براءته، واتهم المدعين الفيدراليين في مانهاتن الذين رفعوا القضية بتحريف العمل الروتيني للكونغرس. كما نفى محامو السيدة مينينديز و وائل حنا وفريد ديبس هذه الاتهامات. ولم يتسن على الفور الاتصال بممثل أوريبي للتعليق يوم الجمعة.
وفيما يلي أربع نقاط من لائحة الاتهام:
مينينديز متهم باستخدام منصبه الرسمي للتأثير على مبيعات الأسلحة والمساعدات الأمريكية لمصر
والتقى روبرت مينينديز بوائل حنا ، وهو رجل أعمال أمريكي مصري كان له علاقات مع كبار مسؤولي المخابرات والجيش في مصر، في أوائل عام 2018، وفقًا للائحة الاتهام. كانت نادين مينينديز، نادين أرسلانيان آنذاك، صديقة قديمة لوائل حنا وكانت حريصة على تقديمه لروبرت مينينديز، الذي بدأت بمواعدته مؤخرًا.
وقال ممثلو الادعاء إنه في الأشهر والسنوات التي تلت ذلك، رتبت نادين مينينديز و وائل حنا سلسلة من الاجتماعات لروبرت مينينديز مع مسؤولين مصريين، الذين قدموا طلبات مختلفة للسيناتور. وفي إحدى الرسائل الموجهة إلى جنرال مصري، أشار وائل حنا إلى روبرت مينينديز بأنه “رجلنا”.
ونفذت المجموعة اتفاقا يستخدم بموجبه روبرت مينينديز منصبه لتسهيل مبيعات المعدات العسكرية وتمويلها لمصر، وفي المقابل، يضع وائل حنا السيدة مينينديز على كشوف مرتبات شركته مقابل وظيفة منخفضة التكلفة أو بدون حضور. تقول لائحة الاتهام.
في وقت ما من عام 2018، قال ممثلو الادعاء، إن روبرت مينينديز أرسل رسالة نصية تحتوي على معلومات “حساسة للغاية” من وزارة الخارجية حول الموظفين في السفارة الأمريكية في القاهرة إلى السيدة مينينديز. وأرسلتها إلى وائل حنا ، الذي أرسلها بدوره إلى مسؤول حكومي مصري.
قال ممثلو الادعاء إن روبرت مينينديز كتب أيضًا رسالة ضغط من مسؤول مصري في عام 2018 يطلب فيها من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الإفراج عن 300 مليون دولار من المساعدات.
وأشار ممثلو الادعاء إلى أن الولايات المتحدة، في ذلك الوقت، كانت تحجب أموال المساعدات الإضافية حتى تتمكن مصر من إثبات أنها حققت تحسينات في قضايا حقوق الإنسان.
تقتبس لائحة الاتهام رسائل نصية من السيدة مينينديز تتفاخر بتأثير السيناتور. في مارس/آذار 2020، أرسلت السيدة مينينديز رسالة نصية إلى مسؤول مصري، تقول فيها: “في أي وقت تحتاج فيه إلى أي شيء، لديك رقمي وسنقوم بإنجاز كل شيء”.
مينينديز اتخذ إجراءات لمساعدة شركة
في عام 2018، قال ممثلو الادعاء، إن شركة وائل حنا ، IS EG Halal Certified Inc.، لم يكن لديها إيرادات تذكر، وبدأت السيدة مينينديز في تقديم شكوى إلى زوجها وآخرين من عدم حصولها على أجرها. وتقول لائحة الاتهام إنها دفعت واحدًا على الأقل من شركاء السيد حنا إلى الاعتقاد بأن السيد مينينديز سيتوقف عن العمل لمساعدة السيد حنا والحكومة المصرية ما لم يدفع لها السيد حنا .
وفي ربيع عام 2019، منحت الحكومة المصرية أعمال وائل حنا احتكارًا لشهادة صادرات الأغذية الأمريكية إلى مصر باعتبارها متوافقة مع معايير الحلال، على الرغم من أن الشركة ليس لديها خبرة في مثل هذه الشهادة، كما تقول لائحة الاتهام. في اليوم التالي، أرسلت السيدة مينينديز رسالة نصية إلى وائل حنا : “يبدو أن الحلال قد مر. ربما يكون عام 2019 رائعًا على كافة الأصعدة».
وأدى الاحتكار إلى زيادة التكاليف على موردي اللحوم الأمريكيين، مما دفع وزارة الزراعة الأمريكية إلى مطالبة المسؤولين المصريين بإعادة النظر في قرارهم. وبعد يومين من الاجتماع الذي طلب فيه وائل حنا مساعدة روبرت مينينديز في مواجهة اعتراضات وزارة الزراعة الأمريكية، اتصل روبرت مينينديز شخصيًا بمسؤول “رفيع المستوى” في وزارة الزراعة الأمريكية وأصر على أن تتوقف الوكالة عن معارضة الاحتكار، كما جاء في لائحة الاتهام. ولم يتراجع المسؤول عن موقفه، لكن شركة وائل حنا احتفظت باحتكارها.
وبعد حوالي شهرين، دفعت شركة وائل حنا للسيدة مينينديز مبلغ 23000 دولار لسداد أقساط رهنها العقاري. وعندما قيل للسيدة مينينديز أن وائل حنا قد يتفاجأ بالمبلغ المطلوب للرهن العقاري، تفاخرت بأن تصرفاتها ستجعل وائل حنا في النهاية “أقوى من رئيس مصر”.
ومع ذلك، تعتقد السيدة مينينديز أنها لم تحصل على جميع الأموال المستحقة لها مقابل مساعدة شركة وائل حنا ، كما تقول لائحة الاتهام. لقد أرسلت رسالة نصية إلى روبرت مينينديز تقول فيها: “أنا مستاءة للغاية”، وسألتها عما إذا كان ينبغي عليها إرسال رسالة نصية إلى فريد ديبس، مساعد وائل حنا ، لتقديم شكوى، لكن السيناتور أجاب: “لا، لا ينبغي عليك إرسال رسالة نصية أو إرسال بريد إلكتروني”. ثم اتصلت السيدة مينينديز بفريد ديبس، وأرسلت شركة وائل حنا مبلغ 10 آلاف دولار إلى شركة استشارية أسستها السيدة مينينديز وكانت تستخدمها في كثير من الأحيان لتلقي الرشاوى، وفقًا للائحة الاتهام.
مينينديز قبل أموالاً وأشياء ثمينة مقابل التدخل في المحاكمة والتحقيق الجنائي
وتقول لائحة الاتهام إنه في مقابل النقود والأثاث وسبائك الذهب، تدخل روبرت مينينديز في الإجراءات الجنائية نيابة عن اثنين من رجال الأعمال في نيوجيرسي، كان أحدهما يعمل منذ فترة طويلة على جمع الأموال لصالح السيناتور.
قال ممثلو الادعاء إنه في عام 2019، طلب أوريبي، الذي سبق أن أدين بالاحتيال، و وائل حنا ، من روبرت مينينديز التدخل في الملاحقة الجنائية لأحد شركاء أوريبي التجاريين. وعرضوا شراء سيارة مرسيدس بنز جديدة قابلة للتحويل تبلغ قيمتها أكثر من 60 ألف دولار للسيدة مينينديز، التي تعرضت مؤخرًا لحادث سيارة تركها بدون سيارة.
وضغط روبرت مينينديز على أحد كبار المدعين في مكتب المدعي العام في نيوجيرسي، الذي كان يشرف على القضية، لحلها لصالح المدعى عليه. المسؤول اعتقد أن الطلب غير مناسب ولم يوافق على التدخل، بحسب لائحة الاتهام؛ حصل مساعد أوريبي في النهاية على صفقة إقرار بالذنب دون عقوبة السجن.
بعد أيام قليلة من اتصال روبرت مينينديز بالمدعي العام، أرسلت السيدة مينينديز رسالة نصية إلى وائل حنا : “كل شيء على ما يرام! أنا متحمس جدًا للحصول على سيارة الأسبوع المقبل. وتقول لائحة الاتهام إنها التقت بخوسيه أوريبي في ساحة انتظار السيارات بأحد المطاعم، حيث أعطاها حوالي 15 ألف دولار نقدًا. لقد سددت الدفعة الأولى لسيارة المرسيدس الجديدة في اليوم التالي. وبعد عملية الشراء، أرسل لها أوريبي رسالة نصية مفادها: “هل أنت سعيدة؟”، فأجابت: “لن أنسى هذا أبدًا”.
وتقول لائحة الاتهام إن روبرت مينينديز وافق أيضًا على محاولة التأثير على الملاحقة القضائية الفيدرالية للسيد ديبس، الذي جمع الأموال لصالحه، بما في ذلك من خلال التوصية بأن يقوم الرئيس بايدن بترشيح محامٍ معين، هو فيليب ر.سيلينجر ، ليكون المدعي العام الأمريكي لولاية نيو جيرسي. جيرسي لأن السيناتور يعتقد أنه يمكن أن يؤثر على تعامل السيد سيلينجر مع الادعاء.
في وقت ما خلال الفترة من أواخر عام 2020 إلى أوائل عام 2022، حيث كان مينينديز يسعى للتدخل في قضية فريد ديبس، تم اصطحاب مينينديز والسيدة مينينديز في المطار بعد رحلة إلى مصر بواسطة سائق ديبس . وفي اليوم التالي، كتب السيناتور في بحث على الإنترنت: “ما قيمة كيلو واحد من الذهب”. وعثر مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI) في منزل الزوجين العام الماضي على العديد من سبائك الذهب التي قال ممثلو الادعاء إن ديبس أعطاها لهما، بالإضافة إلى النقود والأثاث.
وقالت لائحة الاتهام إن مكتب المدعي العام في نيوجيرسي لم يذعن لحملة الضغط. واعترف فريد ديبس بالذنب في أبريل 2022.
يواجه السيناتور الآن دعوات للاستقالة
وهذه ليست المرة الأولى التي يتهم فيها السيد مينينديز بالفساد. في عام 2015، اتهم المدعون الفيدراليون في نيوجيرسي السيناتور بالرشوة واتهموه بتقديم خدمات سياسية لطبيب عيون ثري مقابل هدايا فخمة تبلغ قيمتها ما يقرب من مليون دولار، بما في ذلك إجازات في منطقة البحر الكاريبي ومساهمات في الحملات الانتخابية. وانتهت المحاكمة بهيئة محلفين معلقة في نوفمبر/تشرين الثاني 2017، وبرأ القاضي فيما بعد السيد مينينديز من عدة تهم. وطردت وزارة العدل الآخرين.
خلال تلك القضية، احتشد الديمقراطيون إلى حد كبير حول السيد مينينديز ، الذي كان من المقرر أن يتم اختيار بديله من قبل كريس كريستي، الذي كان الحاكم الجمهوري آنذاك. في المقابل، بحلول بعد ظهر يوم السبت، دعت كل الشخصيات الديمقراطية الرئيسية في نيوجيرسي تقريبًا مينينديز إلى الاستقالة ، بما في ذلك الحاكم فيليب دي مورفي، وكبار أعضاء الكونجرس ورؤساء الأحزاب المؤثرين في الولايات والمقاطعات.
وعندما تم الكشف عن لائحة الاتهام، كان لدى مينينديز بالفعل خصم ديمقراطي أساسي، وهو كايل جيسي، وهو مقرض عقاري ومرشح لأول مرة وصف لائحة الاتهام بأنها “إحراج لولايتنا”. وأعلن عضو آخر في الكونغرس عن ولاية نيوجيرسي، آندي كيم، ترشحه على وسائل التواصل الاجتماعي بعد ظهر السبت.
وقبل زملاء مينينديز في مجلس الشيوخ استقالته المؤقتة من منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية، لكنهم لم يطلبوا منه ترك منصبه.
ماهر حمصي