يواجه أكثر من 60٪ من سكان الولايات المتحدة تحذيرات من طقس الشتاء ، حيث تنخفض درجات الحرارة بشكل كبير عن المعدل الطبيعي في العديد من الأماكن
واجتاح “الإعصار القنبلة معظم أنحاء الولايات المتحدة مطلع الأسبوع، حيث اقتربت العواصف الثلجية والأمطار المتجمّدة والفيضانات والبرد الشديد من أدنى مستوياتها القياسية. ونُسب للعاصفة التسبب في مقتل أكثر من 10 أشخاص، وتعطل الرحلات والمرافق خلال العطلات، حيث أصبح حوالي 1.4 مليون منزل ومؤسسة عمل دون كهرباء.
وقال خبراء الأرصاد إن العاصفة، “الإعصار المتفجّر” أو “الإعصار القنبلة”، نتج عن اصطدام هواء بارد وجاف من الشمال، وهواء دافئ ورطب من الجنوب.
ومع تقدم الإعصار لولايات الجنوب الأمريكي مثل تكساس، واجه كثيرون أبرد ليلة عيد ميلاد منذ عقود، وتسببت العاصفة، التي أطلق عليها اسم إليوت، في إسقاط خطوط الكهرباء وتناثر الطرق السريعة بالحوادث، وأدت إلى إلغاء رحلات جوية جماعية.
وعلى امتداد 2000 ميل من البحيرات العظمى بالقرب من كندا إلى نهر ريو غراندي على طول حدود المكسيك، كانت درجات الحرارة أقل من المعتاد بشكل كبير من جبال روكي في الغرب إلى جبال الأبلاش في الشرق.
وغطت الأمطار المتجمّدة الكثير من منطقة المحيط الهادئ الشمالي الغربي، بينما واجه الشمال الشرقي فيضانات ساحلية وداخلية أعقبها تجمّد سريع.
وقالت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية (NWS): “هطول الأمطار الغزيرة على كتلة الجليد الذائبة سيعزز تأثيرات الفيضانات”. “من المتوقع حدوث فيضانات ساحلية كبيرة معتدلة إلى منعزلة بسبب الرياح الساحلية القوية. قد يؤدي الانخفاض السريع في درجات الحرارة على الجانب الخلفي من العاصفة إلى تجميد المناطق التي غمرتها الفيضانات”.
كان من المتوقع أن تؤدي درجات الحرارة المتجمّدة والرياح العاصفة إلى “قشعريرة برد شديدة البرودة في معظم أنحاء وسط وشرق الولايات المتحدة، وهو ما يمثل خطراً يهدد حياة المسافرين الذين تقطعت بهم السبل”.
وقالت NWS: “في بعض المناطق، قد يؤدي التواجد في الهواء الطلق إلى قضمة الصقيع في دقائق”، مضيفة: “تأكد من أن الحيوانات في الهواء الطلق والماشية لديها مأوى كافٍ”.
عبر ولايات منطقة نيو إنجلاند الـ6 بشمال شرق الولايات المتحدة، ظل ما يقرب من 400 ألف عميل دون كهرباء، مع تحذير بعض المرافق من أن عودة التيار قد تستغرق أياماً.
وتأثر الملايين من المسافرين قبل عيد الميلاد، مع تأجيل 7423 رحلة جوية، وإلغاء 3426 داخل الولايات المتحدة أو داخلها أو خارجها. وحذرت NWS من السفر على الطرق “الخطير للغاية” بسبب “ظروف التعتيم”، وحثت المسافرين على توقع “رؤية قريبة من الصفر بشكل دوري، وهبوب كبيرة وانجراف للثلوج”.
وقالت “السفر في هذه الظروف سيكون غاية في الخطورة، وفي بعض الأحيان سيكون مستحيلاً”.
ماهر حمصي