استقبل الرئيس الأمريكي جو بايدن عند مدخل البيت الأبيض، الأربعاء، نظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في أول زيارة يقوم بها الأخير للخارج منذ بدء الحرب في بلاده.
ووقف زيلينسكي إلى جانب جيل وجو بايدن مرتديا سترة عسكرية لالتقاط صور. وسيجري الرئيسان محادثات ثنائية قبل أن يعقدا مؤتمرا صحافيا مشتركا.
نشر زيلينسكي على حسابه الرسمي على إنستغرام بعد وصوله “أنا في واشنطن اليوم لأشكر الشعب الأمريكي والرئيس والكونغرس على دعمهم الذي تمس الحاجة إليه”. “وكذلك لمواصلة التعاون لتقريب انتصارنا.” وقال إن الزيارة “ستعزز صمود وقدرات الدفاع” لأوكرانيا.
كانت الرحلة شديدة الحساسية بعد عشرة أشهر من الحرب الوحشية التي أسفرت عن سقوط عشرات الآلاف من الضحايا من كلا الجانبين ودمارًا للمدنيين الأوكرانيين. قبل وصوله مباشرة ، أعلنت الولايات المتحدة عن أكبر عملية تسليم منفردة للأسلحة إلى أوكرانيا ، بما في ذلك صواريخ باتريوت أرض-جو ، وخطط الكونجرس للتصويت على حزمة إنفاق تشمل حوالي 45 مليار دولار من المساعدات الطارئة لأوكرانيا.
توجه زيلينسكي إلى الخارج بعد أن قام برحلة جريئة وخطيرة يوم الثلاثاء إلى ما أسماه أكثر بقعة حرارة على الخط الأمامي للحرب البالغ طوله 1300 كيلومتر (800 ميل) ، مدينة باخموت في مقاطعة دونيتسك المتنازع عليها في أوكرانيا. وأشاد بالقوات الأوكرانية على “شجاعتهم ومرونتهم وقوتهم” حيث انتشرت المدفعية في الخلفية.
وقالت الإذاعة الخاصة البولندية TVN24 إن زيلينسكي عبر الحدود إلى بولندا في وقت مبكر من يوم الأربعاء في طريقه إلى واشنطن. وعرضت المحطة لقطات لما بدا أنه زيلينسكي وهو يصل إلى محطة القطار ويرافقه إلى موكب. وقالت قناة TVN24 إن الفيديو ، الذي تم تعتيمه جزئيًا لأسباب أمنية ، تم تصويره في برزيميسل ، وهي بلدة حدودية بولندية كانت نقطة وصول العديد من اللاجئين الفارين من الحرب.
كان المسؤولون الأمريكيون ، مستشهدين بمخاوف أمنية ، صامتين بشأن خطط سفر زيلينسكي ، لكن مسؤولًا أمريكيًا أكد أن زيلينسكي نُقل على متن طائرة تابعة للقوات الجوية الأمريكية هبطت في قاعدة أندروز المشتركة ، خارج العاصمة مباشرة.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير في بيان إن الزيارة “ستؤكد التزام الولايات المتحدة الثابت بدعم أوكرانيا طالما يتطلب الأمر ، بما في ذلك من خلال توفير المساعدة الاقتصادية والإنسانية والعسكرية.”
كان من المقرر أن يلتقي زيلينسكي بايدن في البيت الأبيض بعد الظهر ثم ينضم إلى بايدن في مؤتمر صحفي في الغرفة الشرقية. وكان من المتوقع أن تلقي كلمة أمام الكونجرس ، التي ستحضرها نائبة الرئيس كامالا هاريس ، في المساء.
قالت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي ، في دعوتها إلى زيلينسكي للتحدث إلى المشرعين ، إن “الكفاح من أجل أوكرانيا هو الكفاح من أجل الديمقراطية نفسها” وإنهم كانوا يتطلعون إلى “الاستماع إلى رسالتك الملهمة عن الوحدة والمرونة والتصميم”.
أوضح المسؤولون الأمريكيون والأوكرانيون أنهم لا يتصورون حلاً وشيكًا للحرب ويستعدون لاستمرار القتال لبعض الوقت. سيكون أحدث ضخ للأموال الأمريكية هو الأكبر حتى الآن – ويتجاوز طلب بايدن البالغ 37 مليار دولار.
كرر بايدن أنه بينما تقوم الولايات المتحدة بتسليح وتدريب أوكرانيا ، فإن القوات الأمريكية لن تشارك بشكل مباشر في الحرب.
ناقش بايدن وزيلينسكي لأول مرة فكرة الزيارة خلال مكالمة هاتفية في 11 ديسمبر ، مع دعوة رسمية بعد ثلاثة أيام ، وفقًا لمسؤول رفيع في الإدارة الأمريكية. قبل زيلينسكي الدعوة يوم الجمعة وتم تأكيدها يوم الأحد ، عندما بدأ البيت الأبيض التنسيق مع بيلوسي ، دي كاليفورنيا ، لترتيب خطاب الكونجرس.
وقال المسؤول ، الذي رفض الكشف عن تفاصيل الإجراءات المتخذة لحماية الزعيم الأوكراني ، إن البيت الأبيض تشاور مع زيلينسكي بشأن الأمن ، بما في ذلك خطر قيام روسيا بعمل روسي بينما كان زيلينسكي خارج البلاد لفترة وجيزة. وأطلع المسؤول المراسلين بشرط عدم الكشف عن هويته بسبب الطبيعة الحساسة للزيارة.
قال مسؤولون أمريكيون إن حزمة المساعدات العسكرية الأمريكية البالغة 1.85 مليار دولار ستشمل ، لأول مرة ، بطارية صاروخ باتريوت وقنابل دقيقة التوجيه لطائراتها المقاتلة. إنه يمثل توسعًا في أنواع الأسلحة المتقدمة التي تهدف إلى تعزيز الدفاعات الجوية الأوكرانية ضد ما كان وابلًا متزايدًا من الصواريخ الروسية.
وقالت وزارة الخارجية الروسية إن تسليم النظام الصاروخي أرض-جو المتقدم سيعتبر خطوة استفزازية وأن النظام وأي أطقم مرافقة له سيكون هدفًا مشروعًا لجيش موسكو.
ولم يتضح متى ستصل بطارية باتريوت إلى الخطوط الأمامية في أوكرانيا ، بالنظر إلى أن القوات الأمريكية ستضطر إلى تدريب القوات الأوكرانية. قد يستغرق التدريب عدة أسابيع ومن المتوقع أن يتم في ألمانيا.
وتأتي الزيارة في لحظة مهمة ، حيث يستعد البيت الأبيض لمقاومة أكبر عندما يسيطر الجمهوريون على مجلس النواب في كانون الثاني (يناير) ويفتحون المزيد من التدقيق لمساعدة أوكرانيا. قال زعيم الحزب الجمهوري كيفين مكارثي من كاليفورنيا إن حزبه لن يكتب “شيكًا على بياض” لأوكرانيا.
تحدث بايدن وزيلينسكي مرارًا عبر الهاتف ، حيث أشاد بايدن بأوكرانيا على صمودها ضد الروس وشكر زيلينسكي الرئيس الأمريكي على دعمها.
وجاء الاستثناء الوحيد لهذه الدعوات الدافئة في يونيو ، بعد وقت قصير من إخطار بايدن زيلينسكي بأن حزمة إضافية بقيمة مليار دولار تتجه إلى أوكرانيا. لم يفوت زيلينسكي أي لحظة في إيقاف المساعدة الإضافية التي قال إن أوكرانيا بحاجة إليها.
أثار ذلك غضب بايدن ، الذي أكد لزيلينسكي كرم الشعب الأمريكي. لكن لحظة التوتر القصيرة لم تسبب أي صعوبة دائمة ، وفقًا لمسؤولين مطلعين على الحلقة تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة.
افتتح زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر جلسة الغرفة بالقول إن تمرير حزمة المساعدة وتأكيد السفيرة الأمريكية الجديدة في روسيا ، لين إم تريسي ، سترسل إشارة قوية مفادها أن الأمريكيين يقفون “بشكل لا لبس فيه” مع أوكرانيا. تم تأكيد تريسي في وقت لاحق بتصويت 93-2.
شومر ، ديمقراطي من نيويورك ، قال إن زيلينسكي وصل ليس فقط كرئيس ولكن “سفير الحرية نفسها”.
وقال كبير الجمهوريين في مجلس الشيوخ ، سناتور كنتاكي ميتش ماكونيل ، “إن أهم الأسباب الأساسية لمواصلة مساعدة أوكرانيا في الانحطاط وهزيمة الغزاة الروس هي المصالح الأمريكية الباردة والصعبة والعملية”. وقال إن “هزيمة العدوان الروسي ستساعد في منع المزيد من الأزمات الأمنية في أوروبا”.
فقد الغزو الروسي ، الذي بدأ في 24 فبراير ، زخمه. ولا تزال مقاطعات دونيتسك ، وخيرسون ، ولوهانسك ، وزابوريزهزهيا التي تم ضمها بشكل غير قانوني ، متنازع عليها بشدة.
مع وصول القتال في الشرق إلى طريق مسدود ، استخدمت موسكو الصواريخ والطائرات بدون طيار لمهاجمة معدات الطاقة الأوكرانية ، على أمل ترك الناس بدون كهرباء مع حلول الطقس المتجمد.
في مقطع فيديو نشره مكتبه من زيارة باخموت ، تسلم زيلينسكي العلم الأوكراني وألمح إلى تسليمه لقادة الولايات المتحدة.
قال زيلينسكي في الفيديو: “سلم الرجال علمنا الأوكراني الجميل مع توقيعاتهم لنا لكي نمرر”. “نحن لسنا في وضع سهل. العدو يزيد جيشه. شعبنا أكثر شجاعة ويحتاج إلى أسلحة أقوى. سننقلها من الأولاد إلى الكونغرس ، إلى رئيس الولايات المتحدة. نحن ممتنون لدعمهم ، لكن هذا لا يكفي. إنه تلميح – لا يكفي “.
قال فولوديمير فيسينكو ، رئيس مركز بنتا البحثي ومقره كييف ، إن زيارة زيلينسكي للولايات المتحدة “يجب أن تحدد مسار الحرب – فللمرة الأولى تجرأ زيلينسكي على مغادرة أوكرانيا وهو يعتمد على القدرة على الحفاظ ، وربما حتى تعزيز المساعدة العسكرية والاقتصادية الأمريكية. “
رحبت هانا دانيلوفيتش ، 43 عامًا ، والتي تعيش في كييف ، عاصمة أوكرانيا ، وتعمل كعالمة ، باحتمال وجود إمدادات عسكرية إضافية ، قائلة: “هناك رغبة كبيرة وحلم كبير في تسريع إزالة الشر الروسي من أرضنا”.
قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يوم الأربعاء للقادة العسكريين في بلاده إن روسيا ستحقق أهدافها المعلنة في أوكرانيا وستستخدم الخبرة القتالية لتعزيز جيشها. قال وزير دفاعه ، سيرجي شويغو ، إنه يجب توسيع الجيش الروسي من مليون حالي إلى 1.5 مليون وسط القتال في أوكرانيا.
ماهر حمصي