هنري هورتون ، عالم التربة الحكومي الذي كانت وظيفته السرية للغاية تتمثل في إيجاد طرق آمنة لدفن النفايات النووية ، ألهم حفيدته لكتابة رواية.
هل تعلم ماذا فعلنا بالنفايات النووية في الستينيات؟
قمنا بدفنها. في الأرض. حرفياً.
تم تكليف العلماء الحاصلين على درجة الدكتوراه في علوم التربة لإيجاد المكان المناسب والأوساخ المناسبة فقط لدفن المواد المشعة التي من شأنها أن تتحلل ببطء شديد جدًا جدًا.
كبرت ، تعجبت من قصص والدي عن الحياة في فترة الحرب الباردة في ساوث كارولينا. شعرت تدريبات البط والغطاء بضيق شديد وشفق منطقة العش بالنسبة لي. اجمع ذلك مع عمل جدي السري للغاية باعتباره مهندسًا زراعيًا – وهي كلمة رائعة لعالم التربة ، A.K.A. جهاز التخلص من النفايات النووية – في محطة نهر سافانا ، والتي تعد اليوم واحدة من أخطر الأماكن الملوثة على هذا الكوكب. من الآمن أن أقول إن الإعداد القوطي الجنوبي لروايتي Atomic Family قد غُرس في مخيلتي منذ الطفولة المبكرة.
كان مصنع نهر سافانا عبارة عن منشأة للقنبلة الهيدروجينية في أيكن بولاية ساوث كارولينا. كان هذا في أعقاب أيام روبرت أوبنهايمر ، بعد السباق لإنشاء أول قنابل ذرية خارج الغرب خلال صمت مشروع مانهاتن. انتهت الحرب العالمية الثانية. كنا نعرف القدرات التدميرية للحرب الذرية. حتى أننا أرسلنا علماء إلى هيروشيما وناغازاكي لتوثيق الضرر بأنفسهم. (لقد صنعت هذا الشيء ، انظر الآن ما أطلقت العنان له). كان لدينا صور وتوثيق لمرض الإشعاع ، وحتى خطر اختبار الغلاف الجوي.
عندما كان جدي في العمل ، نشأ طعام شهي مخيف مع الاتحاد السوفيتي. حلت القنبلة الهيدروجينية محل القنبلة الذرية المبكرة. (مجرد ألعاب نارية بالمقارنة.) حتى روبرت أوبنهايمر نفسه احتج على القنبلة الهيدروجينية. جادل بشكل مشهور – وسيفقد لاحقًا تصريحه الأمني الصادر عن هيئة الطاقة الذرية ، وبالتالي سمعته المهنية الكاملة – بأن مجرد القنبلة الذرية لها ما يبررها من الناحية الأخلاقية. لكن القنبلة الهيدروجينية؟ حسنًا ، كانت تلك قصة أخرى كاملة.
وفي بعض النواحي ، أعتقد أنه كان كذلك.
افتتحت روايتي “العائلة الذرية” في اليوم التالي لإطلاق السوفييت لأكبر قنبلة اختبار هيدروجينية في التاريخ. أطلقوا عليها اسم قنبلة القيصر. القنبلة لإنهاء كل القنابل. كان ، بالمعنى الحرفي للكلمة ، ما يعادل 1500 من هيروشيما ، اندلع في القطب الشمالي. لا أستطيع حتى أن ألتف حول تدمير مثل هذا.
وأود أن أتخيل أن جدي ، هنري ، لم يستطع ذلك أيضًا.
كان هنري هورتون ، في وصف والدي ، رجلًا بسيطًا. نشأ فقيراً: نوع من الفقراء يعني أنه ولد في كوخ ريفي مكون من غرفة نوم واحدة. كان والديه مزارعين. كان يقطف القطن في الصيف ويعمل لساعات طويلة خارج المدرسة. كان أيضًا شريرًا ذكيًا. لكن طريقه إلى حياة جديدة ، مثل العديد من الرجال الآخرين في سنه ، جاء مقيدًا بالخدمة العسكرية. انضم هنري إلى كليمسون إيه آند إم آر أو تي سي ، والتحق بالبحرية بعد فترة وجيزة من بيرل هاربور. بعد الحرب سيعود إلى كليمسون ، ثم يحصل على الدكتوراه. في ولاية بنسلفانيا. عمل في البحث حتى عرضت عليه هيئة الطاقة الذرية دورًا في مختبر الفيزياء الصحية في نهر سافانا.
كان اسم قسم الفيزياء الصحية محيرًا ، في رأيي ، ولكنه شمل دراسة التأثير المادي والبيئي للتعرض للإشعاع والتخلص من النفايات. بمعنى آخر ، كانت وظيفته المساعدة في تقييم كيفية احتواء ودفن النفايات النووية.
لماذا احتاجوا إلى عالم تربة وليس ، على سبيل المثال ، إلى عالم فيزياء أو عالم كيمياء حيوية؟ لدي نفس السؤال. وهكذا اكتشفت الزاوية البيئية لما سيصبح روايتي. لإنشاء مخطط حول المنشأة الذرية ، استخدمت مقالات هنري الفعلية التي رفعت عنها السرية من قسم الفيزياء الصحية. درس على وجه التحديد التسرب الإشعاعي للنفايات ، وكيف تحركت عبر الأوساخ ووصلت إلى المياه الجوفية أو أحواض المجاري المائية. من الناحية النظرية ، سيكون لدى علماء الفيزياء الصحية القدرة على إيقاف أي مشاريع يرون أنها تتجاوز معايير السلامة للتلوث.
كتب جدي في عام 1961: “الاحتواء الكامل للنفايات المشعة هو المبدأ الأساسي لتوجيه العمليات في محطة نهر سافانا”. “… أطلقت منطقة تصنيع الوقود 0.8 كوري من اليورانيوم الطبيعي إلى تيار منذ عام 1953.”
يمكن أن أضيف نظائر اليورانيوم لأولئك (مثلي) الذين ليس لديهم تفكير علمي ، ولديهم نصف عمر لمليارات السنين. وهذا يعني أنه في غضون مليارات السنين ، سيكون لليورانيوم نصف مستويات الإشعاع الحالية فقط. دع هذا يغرق لمدة دقيقة.
في محطة نهر سافانا ، تم دفن بعض النفايات “منخفضة المستوى” في الأرض في خنادق غير مبطنة ، وتم احتواء النفايات “عالية المستوى” في خزانات من الصلب الكربوني.
لكن الأساليب لم تكن مانعة لتسرب الماء.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في عام 1992 أن “التسرب الإشعاعي من مصنع الأسلحة النووية في نهر سافانا في ساوث كارولينا تسبب في تلوث مستمر لنهر سافانا”. “احتوى التسرب على التريتيوم ، وهو شكل مشع من الهيدروجين ، وأجبر مرفقًا للمياه في اتجاه مجرى النهر يخدم 50000 شخص في مقاطعتي جاسبر وبيوفورت في ساوث كارولينا ، وشركتي طعام في سافانا بولاية جورجيا ، لإغلاق صمامات سحب مياه الشرب وإغلاقها قبالة أي تدفق من النهر … يمكن أن يتدفق التريتيوم عبر الجسم ويعرض الأنسجة لكميات صغيرة من الإشعاع الذي يمكن أن يزيد من خطر إصابة الشخص بالأمراض ، بما في ذلك السرطان “.
نحن نتحدث عن بعض الأشياء الجادة هنا.
لكن في عام 1953 ، عندما قبل هنري عرضًا من المصنع ، كان كل هذا جديدًا. كان الإشعاع مجالًا جديدًا نسبيًا ، لذا فليس من المستغرب أن تكون لدينا بعض المشكلات على طول الطريق. علاوة على ذلك ، أنا بصراحة أشك في أن جدي كان يعرف حقًا ما ستترتب عليه وظيفته عندما تم تعيينه. كانت AEC حذرة بشأن إعطاء التفاصيل قبل أن يكون شخص ما متعاقدًا ، لأن ذلك قد يؤدي إلى مخاطر أمنية. كانت عملية التوظيف نفسها مكثفة. كان هناك فحص أمني متعمق وفحص جسدي وضرورة السرية. لم يستطع هنري إخبار زوجته بيتي بما فعله. لم يستطع إخبار ابنه ، والدي.
شفاه فضفاضة تغرق السفن ، حذرت دعاية الدفاع المدني.
وجدت هيئة الطاقة الذرية موقع مصنع نهر سافانا بعد استطلاع بيئي متعمق. كانوا بحاجة إلى مكان واسع ، في مكان ما خاص ، في مكان ما به خزانات مياه محلية لأغراض التبريد. كما احتاجوا إلى تركيبة التربة الصحيحة. في نهاية المطاف ، استولت الحكومة على الأرض من قبل المجال البارز. (ويمكنني أن أضيف ، نظرًا لأن هذا يستدعي حقًا كتابًا آخر بالكامل ، فقد كانت الأرض مأهولة بالمزارعين السود الذين يغلب عليهم الفقر. وكان هذا ، بعد كل شيء ، عصر جيم كرو الجنوبي.) بدأ العلماء مثل جدي بدراسة كيف يمكنهم تتبع وقياس التلوث في الأرض. كيف ستؤثر الأمطار والمياه الجوفية على انتشار التلوث؟ كيف يمكن مقارنة التربة السطحية الرملية بالطين الطيني الغني؟
هذا يبدو محددًا جدًا ومحببًا. إنها. وهي أيضًا مهمة جدًا. يوجد أكثر من 160 فدانًا من النفايات الخطرة في مقبرة مصنع نهر سافانا. هذا النوع من الهدر الذي سيصمد أمامنا جميعًا عند قراءة هذا المقال.
كتب دوج بوردو في مقال استقصائي متعمق وجدته لا يقدر بثمن عند كتابة Atomic Family: “مكان الدفن هذا هو المكان الذي ألقى فيه المصنع الكثير من نفاياته المشعة الصلبة في ذلك الوقت ، غالبًا في صناديق من الورق المقوى”. “يستمر التلوث الإشعاعي في التسرب من خنادق الدفن إلى المياه الجوفية وبشكل دوري نهر سافانا على الرغم من الجهود المبذولة لسد الخنادق ووقف التسرب. قام مهندسو المصنع ببناء سد لمنع معظم التدفق وإنشاء بركة كبيرة. يتم استخدام مياه البركة الملوثة للري ويتم رشها بانتظام في الغابة المحيطة حيث تمتصها الأشجار وتتبخر في الغلاف الجوي دون ضرر. البركة هي أيضا موطن لاثنين من التمساح المشع أطلق عليها العمال اسم Tritagator و Dioxinator – بعد اثنين من النفايات ، التريتيوم المشع والديوكسين السام. يستمر إلقاء النفايات الصلبة المشعة في قنوات غير مبطنة ودفنها “. كتب هذا في عام 2017.
هناك تمساح مشععة في نهر سافانا. لا يمكنك اختلاق هذه الأشياء.
في وقت مبكر من كتابة الرواية ، كانت هناك لحظة أدركت فيها أنني بحاجة إلى زيارة مصنع نهر سافانا بنفسي. اليوم لم يعد الموقع نشطًا ؛ بدلاً من ذلك ، فهو مخصص لتنظيف البيئة. (اذهب إلى الشكل). في الغالب ، هو من بقايا أيام الحرب الباردة: المباني الجاهزة والمختبرات الخرسانية الصارخة المليئة بالمواد والسجلات الأرشيفية.
يحتوي الموقع الآن على جولات مفتوحة للجمهور ، لذلك اشتركت أنا وأبي في جولتهم التاريخية المصحوبة بمرشدين.
طوال الوقت الذي كنا فيه هناك ، كنت أتدرب. كنت أخيرًا أزور المكان الذي كنت أدرس فيه. رأيت أبراج المفاعل والمقابر النووية ، والمقابر الحرفية لأي شيء من بدلات الخطر المكشوفة إلى الورق المشع وأجهزة قياس الجرعات. رأيت بقايا المدينة التي كانت موجودة قبل تولي التصنيع الذري. ما يبرز في ذاكرتي هو حاجز شارع نجا من الجرافات ، من بقايا حياة أخرى.
يمكنني أن أتخيل شخصياتي هنا ، كيف سيكون شكلها. بالنسبة لأبي ، كان الأمر مختلفًا. يمكنه تخيل والده هنا.
قال لي: “أخيرًا تمكنت من تجاوز الحاجز الأمني”. “لأول مرة.”
لديه ذكريات عن وجوده في السيارة عندما أوصلت والدته هنري. كان هناك أسلاك شائكة ونقطة تفتيش عسكرية. والاعتقاد الراسخ بأنهم كانوا هدفًا لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية. كانت تلك الحرب الذرية معلقة: لم يكن الفشل خيارًا.
أحيانًا أتساءل ما الذي سيفكر فيه هنري إذا كان يعلم ، في الستينيات ، أن الحفيدة التي لن يلتقي بها أبدًا ستكتب رواية عنه يومًا ما. أنني سأذهب لمقابلة أشخاص كان يعمل معهم ؛ تجاوز الحاجز الأمني ؛ اقرأ المقالات التي نشرها ، والمذكرات التي أرسلها والتي تم إلغاء سريتها الآن بعد خمسين عامًا. سأحاول توضيح المعنى الكامن وراء التقارير المنقحة – المنقحة من قبل من ، أتساءل دائمًا؟ ما الذي لم يريدوا منا أن نعرفه؟
أعتقد أنني سأتساءل دائمًا عن هذا.
ماهر حمصي