اعترف يفغيني بريغوزين ، رجل الأعمال الروسي والحليف المقرب لفلاديمير بوتين ، بأنه أسس شركة عسكرية خاصة تابعة لمجموعة فاغنر في عام 2014 ، وهو أول تأكيد علني لصلة كان ينفيها سابقًا.
قال بريغوزين ، المعروف باسم “طاهي بوتين” ، إنه أسس شركة فاغنر لدعم الانفصاليين المدعومين من روسيا في شرق أوكرانيا.
“قمت بتنظيف الأسلحة القديمة بنفسي ، وقمت بفرز السترات الواقية من الرصاص بنفسي ووجدت متخصصين يمكنهم مساعدتي في هذا الأمر. وقال بريغوزين منذ تلك اللحظة ، في 1 مايو 2014 ، ولدت مجموعة من الوطنيين ، والتي أصبحت فيما بعد تسمى كتيبة فاغنر.
وأضاف في البيان الذي نشرته شركة كونكورد للتموين “أنا فخور بأنني تمكنت من الدفاع عن حقهم في حماية مصالح بلادهم“.
اتُهم فاغنر بارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان في أوكرانيا وسوريا وليبيا وجمهورية إفريقيا الوسطى والسودان وموزمبيق. تم ربط المؤسس المشارك للمجموعة ، ديمتري أوتكين ، باليمين المتطرف ويعتقد أنه أطلق على المجموعة اسم الملحن المفضل لهتلر. فرضت الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي عقوبات على بريغوزين وأوتكين لدورهما في فاغنر.
وأضاف بريغوزين أن جنود فاغنر كانوا “أبطالًا” قاتلوا في أوكرانيا وسوريا ودول عربية وإفريقية وأميركية لاتينية أخرى.
اعتراف رجل الأعمال رائع بالنظر إلى أنه رفع دعوى قضائية ضد العديد من المنافذ الروسية والغربية للإبلاغ عن صلاته بفاغنر.
في عام 2018 ، قُتل ثلاثة صحفيين روس في ظروف غامضة أثناء التحقيق في أنشطة فاغنر في جمهورية إفريقيا الوسطى.
يوم الإثنين ، زعم بريغوزين أنه “تجنب” في السابق الارتباط بفاغنر لحماية جنود المجموعة.
برز رجل الأعمال الذي كان سريًا في يوم من الأيام كواحد من أبرز الشخصيات المؤيدة للحرب في روسيا ، مما أدى إلى تكهنات بأنه يتطلع إلى دور في الحكومة.
منذ بدء غزو بوتين لأوكرانيا في فبراير ، تفاخر بريغوزين كثيرًا بدور فاغنر في البلاد ، حيث يُعتقد أن المجموعة لعبت دورًا رئيسيًا في الاستيلاء على العديد من المدن والبلدات في شرق البلاد.
على الرغم من الحظر المفروض على الشركات العسكرية الخاصة في أوكرانيا ، أطلق فاغنر حملة تجنيد عامة واسعة النطاق وبدأ في تجنيد السجناء.
ذكرت صحيفة الغارديان الأسبوع الماضي أن بريغوزين كان يقوم شخصيًا بتجنيد جنود من نظام السجون الروسي الواسع في محاولة للتعويض عن النقص الحاد في الأفراد في ساحة المعركة.
في مقطع فيديو تم تسريبه ، شوهد بريغوزين وهو يخبر السجناء أنه سيتم إطلاق سراحهم إذا خدموا ستة أشهر مع مجموعته.
بينما لم يؤكد بريغوزين بشكل مباشر تورطه ، فقد سبق له أن انتقد أولئك الذين عارضوا تجنيد السجناء. قال: “إما متعاقدون عسكريون خاصون وسجناء [يقاتلون في أوكرانيا] أو أطفالك – قرروا بنفسك”.
ماهر حمصي