في عام 1908 ، اصطدم المنقبون العاملون في شركة Weetman Pearson بجهاز حفر. كان بيرسون ، وهو رجل صناعي بريطاني ، قد أبرم صفقة مع حكومة المكسيك المناهضة للولايات المتحدة للحصول على امتياز نفطي لمدة 50 عاما غطى جزءا كبيرا من ولاية فيراكروز. من عمق 1830 قدما (558 مترا) ، انفجر بئر دوس بوكاس في نافورة زيت مشتعلة ارتفعت 1000 قدم في الهواء..
اندلع الموقد الذي أعقب ذلك بدون رقابة لمدة 57 يومًا ، مما أدى إلى تسرب أكثر من 10 ملايين برميل من النفط وترك إرثًا بيئيًا سامًا لا يزال قائماً حتى الآن. لاحظ عالم جيولوجي على الموقع: “ما كان شجيرة مونتي الخصبة أصبح الآن شبحًا هزيلًا من الأشجار الميتة. ينتشر الهواء برائحة البيض الفاسد. لم يكن هناك أي إشارة أو صوت لحياة حيوان أو طائر أو حشرة … كانت رائحتها وبدا وكأنني أتخيل أن الجحيم قد يبدو رائحته “. كانت حقول النفط التي فتحت بسبب هذه الكارثة غزيرة الإنتاج وجديرة بالاهتمام لدرجة أنها أصبحت معروفة ، على ما يبدو دون سخرية ، لأنها “الممر الذهبي”.
كما يعرض كيث فيشر في “خط أنابيب يمر عبره” ، وهو ماضي تاريخي مترامي الأطراف تم بحثه بشق الأنفس عن النفط من العصر الحجري القديم إلى المعركة العالمية الأولية ، كان الذهب الأسود نقمة بقدر ما كان نعمة للناس الذين يعيشون على أرضهم تم اكتشافه. لطالما كان النفط مشروعًا كئيبًا ، في الواقع وبشكل مجازي.
يبدأ السيد فيشر بدراسة استقصائية بالكاد حول الاستفادة من الحاضر في العصور القديمة لأنواع مختلفة تمامًا من النفط التي تسربت من القاع. كان مادة لاصقة لصناعة الأدوات ، وعامل مانع لتسرب المياه للقوارب والأسطح ، وعلاج طبي ومزلّق. قام البيزنطيون برمي مادة تشبه النابالم ، تُعرف غالبًا باسم النار اليونانية ، على أقسام المدن المحاصرة. سيبدأ الدليل في خطوته عندما يصل إلى أواخر القرن الثامن عشر. ثم مهدت عملية استئصال الشعوب الأمريكية الأصلية الطريق الأفضل لحدث “منطقة النفط” في ولايتي بنسلفانيا ونيويورك ، بعد مرور أكثر من 50 عامًا. كان هناك أول ظهور لتصنيع النفط الصناعي على نطاق واسع.
تم دفع الطلب المتزايد على النفط بشكل أساسي من خلال استخدامه للإضاءة (بعد تكريره إلى الكيروسين). كان يحترق أنظف وأكثر إشراقًا ورائحة أقل بكثير من الزيوت المختلفة ، تشبه تلك المشتقة من الفحم أو الحيتان. بدأ اندفاع النفط في عام 1859 جنبًا إلى جنب مع ما كان يُعرف غالبًا باسم أويل كريك ، بالقرب من تيتوسفيل ، بنسلفانيا ، عندما قام رجل أعمال يُشار إليه باسم إدوين دريك بتحويل الأمريكي الأساسي للتنقيب عن النفط بكفاءة. عندما هرعت الحيوانات البرية إلى المنطقة ، بدأت المصافي الصغيرة في الظهور في كل مكان. استفادت شركات السكك الحديدية من خلال تقديم طريق واحد للتسويق حتى يمكن بناء خطوط الأنابيب ، التي تتطلب كميات هائلة من رأس المال.
في هذا الشرق المتوحش من المنافسين المصممين – والتكاليف التي تقلبت بجنون مع نمو القدرات بسرعة كبيرة أو ببطء شديد – صعد جون دي روكفلر ، الذي استحوذت شركة Standard Oil على إدارة التجارة من خلال استراتيجية “الدمج” أو الاحتكار. كانت هذه القوة النقدية والنفوذ التشريعي لشركة ستاندرد لدرجة أن المنافسين اشتروا ممتلكاتهم في وقت أبكر من طردهم من المؤسسة. من خلال التحكم في خطوط الأنابيب والمصافي ، قد يملي روكفلر عبارات إضافية على المنتجين.
يجب أن يكون هناك دم
أثار قبضة ستاندرد على ما كان يتحول بسرعة إلى سوق عالمية استجابة من القوى الاستعمارية الأوروبية ، التي لاحظت مخاطر التحول إلى الاعتماد على الواردات من أمريكا أو روسيا. مع ما لا يقل عن العنف أو الوحشية من نظرائهم الأمريكيين ، شرعوا في استغلال المستعمرات الحالية والمكتسبة حديثًا لملاءمة عدم التوازن. تحول البريطانيون إلى شبه القارة الهندية وبعد ذلك إلى بلاد فارس والهولنديين إلى جزر الهند الشرقية.
كان المنافسون الأكثر شدة بين شركة Standard ، لأنها سعت إلى الحصول على امتيازات في الشرق الأقصى ، والشركة العملاقة الصاعدة ، Royal Dutch Shell. لم يكن السعي وراء النفط أكثر دموية في أي مكان من آتشيه على الطرف الشمالي من سومطرة. في عام 1896 ، تم إرسال القوات الهولندية لفتح العالم للاستغلال من قبل “التأديب بلا رحمة” للسكان الأصليين. تحولت الفظائع في أتشيه إلى روتينية. على مدى السنوات الأربعين التالية ، يمكن ذبح ما يصل إلى 100000 من سكان آتشيه من أجل النفط. وصف هندريكوس كولين ، وهو ضابط يتمتع بسمعة طيبة بسبب الوحشية ، استراتيجيته في عمله في خطاب إقامة لزوجته:
لقد لاحظت سيدة ، مع طفل رضيع حوالي نصف عام عفا عليه الزمن في ذراعها اليسرى ورمح ممتد في يدها اليمنى ، يشحن في اتجاهنا. قتلت إحدى رصاصاتنا كل أم وطفل. من ذلك الحين فصاعدًا قد لا نمنح أي رحمة إضافية. كنت بحاجة لجمع 9 فتيات وثلاثة شبان بشكل جماعي ، الذين كانوا يتوسلون من أجل الرحمة ، وهكذا تم إطلاق النار عليهم جميعًا. كان عملاً بغيضًا ، لكن لم يكن هناك اختلاف.
هذه الفظائع لم تضر بمهنة كولين. أصبح رئيسًا لشركة Royal Dutch Shell ورئيسًا للوزراء في هولندا.
بحلول بداية القرن العشرين ، مع كل تحسين لمحرك الاحتراق الداخلي وإدراك القوات البحرية للقوى اللطيفة أن سفنهم قد تذهب أبعد وأسرع مع الغلايات التي يغذيها النفط قليلاً من الفحم ، ودخول موثوق إلى الشحوم في تحولت مناسبات المعركة إلى مصدر قلق كبير يتعلق بالسلامة. يكتب السيد فيشر بشكل فعال بشكل خاص فيما يتعلق بالدافع المهووس للأدميرال “جاكي” فيشر (لا علاقة له) لتحويل البحرية الملكية من الفحم إلى الدفع بالشحوم بدعم من ونستون تشرشل ، في الوقت الذي كان فيه اللورد الأول للأميرالية. للتأكد من أن البوارج المدرعة الجميلة قد تحكم الأمواج ، في عام 1914 ، صوت مجلس العموم بأغلبية ساحقة لصالح القرار “الاشتراكي” بتأميم شركة النفط الأنجلو-فارسية (والتي قد تتحول لاحقًا إلى شركة بريتيش بتروليوم).
كان في الوقت المناسب. بعد أسابيع قليلة ، قُتل الأرشيدوق فرانز فرديناند في سراييفو. بعد أكثر من قرن من الزمان ، وبغض النظر عن التعثر في محاولة لوقف تغير الطقس المحلي عن طريق إزالة الكربون ، فإن المعركة في أوكرانيا هي تذكير بمثابرة العالم في الاعتماد على النفط.
هذا الدليل له عيوبه. في بعض الأحيان يكون السرد مثقلًا بالعنصر ، ويبدو أن المبدع متردد في تجسيد العديد من الشخصيات غير العادية (والجشعة) التي تسرد قصة النفط. لكنها مع ذلك تعلم مقنع ، مليء بروايات شهود العيان ، ومعلومات لا تقدر بثمن لتداول مذهل ومروع. ■
ماهر حمصي