أسعار الغاز الطبيعي هي عشرة أضعاف أسعارها المعتادة – صناعات متقلبة ، وإغضاب المستهلكين ، وإثارة ذعر السياسيين.
إذا كان معظم العالم يكافح مع ارتفاع أسعار الطاقة ، فإن أوروبا تتعرض لضغوط شديدة ، مما يجبر القادة الأوروبيين على الارتجال في خطط الإنقاذ وإجراءات الطوارئ لتجنيب المستهلكين الألم الاقتصادي المدمر في الشتاء.
وتتمثل المشكلة الأكبر في ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي ، والتي كانت تعيث فوضى في جميع أنحاء القارة ، وتسبب التضخم التوربيني ، وتعطل الصناعات ، وتجعل الناس العاديين يرتجفون عندما يحصلون على فواتير الكهرباء الخاصة بهم عبر البريد. أسعار الغاز الطبيعي في أوروبا الآن أعلى بحوالي 10 أضعاف مما كانت عليه في المتوسط خلال العقد الماضي وحوالي 10 أضعاف السعر في الولايات المتحدة. قال أليكس مونتون ، الخبير في أسواق الغاز العالمية في شركة Rapidan Energy Group الاستشارية ، إن الغاز الطبيعي الأوروبي مكلف للغاية لدرجة أنه يشبه دفع 500 دولار لبرميل النفط. وهذه هي الأشهر الجيدة.
قال مونتون: “الأمور [في] نقطة أزمة”. “لدينا أسعار غاز فلكية ، وما زلنا على بعد بضعة أشهر من بلوغ الطلب على الغاز ذروته حقًا خلال فصل الشتاء. هناك عدم يقين حقيقي بشأن ما إذا كان سيكون هناك ما يكفي من الغاز لتلبية الطلب طوال فصل الشتاء “.
وتعزى مشكلة الغاز إلى حد كبير إلى حرب روسيا في أوكرانيا ، والتي عطلت صادرات الغاز الروسي إلى أوروبا ورفعت الأسعار في كل مكان آخر. لكن الأمر لا يتعلق بالحرب فقط: فالإمدادات البديلة من الغاز باهظة الثمن ، وقد أدى تغير المناخ إلى استنزاف الأنهار لدرجة أن العديد من المحطات النووية في أوروبا أصبحت غير متصلة بالإنترنت ، وكان هناك أكثر من عقد من الارتباك بين صانعي السياسة الأوروبيين حول كيفية بناء ممتصات الصدمات في النظام. وصلت أسعار الطاقة في كل من ألمانيا وفرنسا إلى مستويات قياسية هذا الأسبوع (مرة أخرى) ، وهو انعكاس لحالة الطوارئ الكهربائية المتزايدة في القارة. في الوقت الذي تنهار فيه الدول تحت الضغوط الاقتصادية ، دعت الأوقات اليائسة إلى اتخاذ تدابير يائسة: أعلنت بريطانيا زيادة مؤلمة بنسبة 80 في المائة في سقف تكاليف الطاقة المنزلية بينما زادت ألمانيا فواتيرها بنحو 500 يورو.
قال وزير الاقتصاد الألماني روبرت هابيك: “كان البديل هو انهيار سوق الطاقة الألمانية ومعه ، أجزاء كبيرة من سوق الطاقة الأوروبية”.
عادة ، يمكن لأوروبا إعادة تعبئة مخزون الغاز الخاص بها خلال الصيف والساحل في الشتاء ، عندما يكون الاستخدام أعلى. الآن ، مع اقتراب الأشهر الباردة ، وتشديد الخناق الروسي على تدفقات الغاز الطبيعي ، دخلت أوروبا في سباق مع الزمن لملء خزاناتها ، والتي خزّنها القادة من خلال دفع أسعار باهظة. حتى الآن ، قال الخبراء ، كانت الدول الأوروبية تسير إلى حد كبير على المسار الصحيح مع خططها – لكن هذا لا يعني أنها ستكون خارج الغابة مع حلول فصل الشتاء.
وقال مونتون إن أوروبا عادة في فصل الشتاء “تستخدم الكثير مما لديها في المخازن بينما تستورد في نفس الوقت الكثير من الغاز من مصادر أخرى”. “إنه يحتاج إلى كليهما. لكن بينما نفكر في هذا الشتاء ، هناك تهديد حقيقي للغاية بعدم وجود أي غاز روسي على الإطلاق “. في الأوقات العادية ، يمد الغاز الروسي نحو 40 في المائة من الواردات الأوروبية.
وأضاف مونتون أنه بدون إمدادات روسيا في الشتاء ، ستضطر الدول الأوروبية إلى الاعتماد على واردات الغاز الطبيعي المسال بدرجة أكبر من الموردين مثل الولايات المتحدة. المشكلة هي أن آسيا – وهي سوق أكبر للغاز الطبيعي المسال – تتنافس أيضًا على نفس الإمدادات ، مما يعني أن الأسعار ستكون دائمًا أعلى من الغاز القديم عبر الأنابيب من الشرق.
وأضاف: “هذه هي الأزمة التي تواجهها أوروبا والعالم”.
مع تخلي أوروبا عن إمدادات الطاقة في موسكو ، سارع العديد من القادة إلى تأمين صفقات وإمدادات بديلة مع دول أخرى. حصلت إيطاليا على المزيد من الغاز من الجزائر بينما اتجهت دول أخرى إلى أذربيجان والنرويج وقطر. كما أعربت ألمانيا عن أملها في إبرام صفقة جديدة للغاز الطبيعي المسال مع كندا ، والتي كانت بدورها أقل تفاؤلاً إلى حد كبير. استثمر آخرون بشكل كبير في البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال ، حيث تتسابق ألمانيا لبناء خمس محطات عائمة للغاز الطبيعي المسال وتستعد هولندا وفنلندا وإيطاليا لمزيد من الوحدات العائمة لاستيراد الغاز.
لكن في المستقبل القريب ، قال خبراء الطاقة إن هناك الكثير مما يمكن للدول فعله لدعم إمداداتها. قال جيسون بوردوف ، المدير المؤسس لمركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا والمساعد الخاص السابق لـ الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما.
يتحول القادة الأوروبيون أيضًا إلى الداخل ، حيث يتخذون إجراءات واسعة النطاق لتوفير الطاقة للمساعدة في الحد من استخدام الكهرباء. وافقت إسبانيا ، التي نصحت العمال في السابق بعدم ارتداء أربطة العنق للحفاظ على الطاقة ، على خطة جديدة لتوفير الطاقة هذا الأسبوع تتضمن قواعد تكييف الهواء والتدفئة للحد من الاستهلاك. هددت فرنسا بفرض غرامات على المتاجر المكيفة التي لا تغلق أبوابها ، في حين أوقفت ألمانيا الأضواء من قبل المعالم الأثرية في برلين. كما أخذ بعض الألمان زمام الأمور بأيديهم ويقومون الآن بتخزين الأخشاب استعدادًا لفصل الشتاء القادم. وتأتي تحركاتهم في الوقت الذي تناقش فيه ألمانيا تأخير التخلص التدريجي من آخر محطاتها النووية بسبب الأزمة المستمرة.
وقال بوردوف: “يبدو أن تقاعد محطات نووية إضافية في وسط أسوأ أزمة طاقة شهدتها أوروبا منذ وقت طويل للغاية أمر مضلل”. “إنه يعمق الحفرة أكثر قليلاً مع كمية إمدادات الطاقة البديلة ، مثل الغاز الطبيعي ، التي تحتاج إلى إيجادها لاستبدال تلك الإمدادات النووية المفقودة والحفاظ على استمرار الكهرباء للناس.”
قال مونتون ، خبير سوق الغاز العالمي في Rapidan Energy Group ، إن الحفاظ على تشغيل المنشآت ليس بالأمر السهل كما قد يبدو. وقال: “بمجرد أن تعمل الشركات ، مشغلو هذه المصانع ، مع خطة لإنهاء العمليات في وقت معين ، أي نهاية هذا العام ، فإنهم يديرون المصنع بالفعل على هذا الأساس”. “الآن ، إذا قلت ،” نريدهم أن يستمروا “، فسيصبح الأمر أكثر تعقيدًا.”
بينما يتدافع الفنيون ، يتجمع السياسيون. وقال وزير الصناعة التشيكي جوزيف سيكيلا يوم الجمعة إن جمهورية التشيك ستدعو مجلس الطاقة بالاتحاد الأوروبي إلى عقد اجتماع استثنائي ، بعد أيام فقط من اقتراح تحديد سقف للأسعار كإحدى الخطط المحتملة.
ليس من الواضح إلى متى يمكن للصناعات والأسر أن تتماسك معًا. المملكة المتحدة ، على سبيل المثال ، تبحث في تضخم مزدوج الرقم في جزء كبير منه بسبب الارتفاع الصاروخي في أسعار الطاقة ومراجعة هبوطية حادة لتقديرات الناتج المحلي الإجمالي ، وفقًا لـ Oxford Economics. أوروبا ليست أفضل حالًا. وكتبت شركة الاستشارات الاقتصادية في مذكرة: “نعتقد أن قطاع التصنيع الأوروبي سيشهد ركودًا خلال الأرباع القادمة ، ولكن سيكون هناك أيضًا تداعيات على الأسر”. “ستؤثر الزيادة في أسعار الغاز والكهرباء على المستهلكين بشدة ، ونعتقد أن حجم ارتفاع الأسعار يجعل المزيد من التدخل الحكومي محتملًا للغاية.”
في الوقت الحالي ، يبدو أن القارة تعيش فيها لفترة طويلة – ومؤلمة -. قال مونتون: “أوروبا تستعد إلى حد ما لتزداد الأمور سوءًا قبل أن تتحسن”. “السؤال الكبير هو كيف سيصبحون أسوأ.”
ماهر حمصي