في عام 2019 ، كتبت مقالًا في هذه المجلة عن هانتر بايدن ، الابن الأصغر للرئيس الحالي جوزيف روبينيت بايدن جونيور هانتر ، يصف طفولته في ويلمنجتون بولاية ديلاوير ، وأخبرني أنه بعد الكنيسة ، كان والده يقوده في بعض الأحيان أخوه ، بو ، عبر الأحياء الثرية ، حيث كانوا يتسللون إلى العقارات الخالية التي كانت إما مهجورة أو في السوق. إذا كان الباب الأمامي مغلقًا ، فإن والد الأولاد يرفعهم عبر نافذة في الطابق الثاني ، وكانوا يجرون إلى الطابق السفلي ويسمحون له بالدخول. إذا وصل وكيل عقارات عندما كانوا هناك ، فإن بايدن ، الذي كان في هذه المرحلة عضو مجلس الشيوخ ، من شأنه أن يجذب الوكيل لإعطائهم جولة.
أصر هانتر على أنه نشأ في الطبقة الوسطى ، لكن عائلته عاشت في عقار خاص بهم – قصر مساحته عشرة آلاف قدم مربع مع قاعة رقص. (كان والده ، بميزانية محدودة ، يغلق الأقسام الكبيرة بالحوائط الجافة لتوفير تكاليف التدفئة.) كتب بايدن في مذكراته لعام 2007: “حتى عندما كنت طفلاً في المدرسة الثانوية ، كنت قد أغرتني العقارات” ، “وعود لتحفظ.” بدا التثبيت شاذًا ، يكاد يهزم نفسه ، لشخص أراد أن يُعرف باسم جو من الطبقة الوسطى.
إحدى مهارات بايدن كسياسي هي قدرته على التواصل مع الطبقة العاملة والأمريكيين من الطبقة الوسطى. غالبًا ما يؤكد في خطاباته على تربيته المتواضعة. قال في خطابه عن حالة الاتحاد لعام 2022: “لقد نشأت في أسرة شعرت فيها ، إذا ارتفع سعر الطعام”. “أتذكر عندما اضطر والدي إلى مغادرة منزلنا في سكرانتون ، بنسلفانيا ، ابحث عن عمل “. ومع ذلك ، فإن الحكايات التي سمعتها عن والد بايدن ، جوزيف روبينيت بايدن ، تروي قصة مختلفة. كان يعمل في وكالة لبيع السيارات عندما تم انتخاب ابنه لمجلس الشيوخ ، في عام 1972 ، ولكن وفقًا لجيمي بايدن ، أحد أشقاء الرئيس الأصغر سنًا ، كانت فكرة والده عن الملابس غير الرسمية عبارة عن معطف رياضي وغطاء رأس. كتب بايدن في مذكراته عن فتح خزانة والعثور على مطرقة والده البولو وأحذية الفروسية وركوب المؤخرات وصيد الألوان الوردية – وهي عناصر تشير إلى حياة سابقة من الامتياز. في وقت من الأوقات ، كان لدى بايدن ، الأب ، الكثير من المال ، لكنه خسر كل شيء ، لأسباب لم يتم تفسيرها في الغالب. كتب بايدن: “لم أسأله كثيرًا عن حياته ، ولم يعرض”.
علاوة على العلاقة المشحونة بين الأسرة والطبقة ، هناك تاريخ مأساوي مع الكحول. كان هانتر يعاني من مشاكل في الشرب وتعاطي المخدرات ، والتي ، جنبًا إلى جنب مع تعاملاته التجارية المثيرة للجدل ، تم تحويلها إلى سلاح من قبل خصوم والده السياسيين. إذا تولى الجمهوريون رئاسة مجلس النواب في نوفمبر ، فإنهم يخططون لعقد المزيد من جلسات الاستماع التي تركز على هنتر.
يعتبر الرئيس إدمان الكحول نوعًا من لعنة الأسرة. بعد نشأته مع أقارب يشربون الخمر ، اختار الامتناع عن الكحول. كما حث إخوته ، وفي وقت لاحق ، أطفاله ، على عدم الشرب ، على الرغم من أن جميعهم فعلوا ذلك في النهاية – بعضهم باعتدال ، والبعض الآخر إلى درجة الإدمان.
تمت كتابة القليل نسبيًا عن حياة بايدن ، الأب ، أو عن تاريخ عائلة بايدن. كانت الدراسة الأولى والأكثر تفصيلاً في كتاب ريتشارد بن كريمر لعام 1992 ، “ما يتطلبه الأمر” ، وهو تقرير مطول يحركه الطابع الشخصي للحملة الرئاسية لعام 1988. لكن بايدن ، الأب ، لم يتحدث مع كريمر ، واعتمد الصحفي في الغالب على مقابلات مع جيمي بايدن – الذي شارك القصص العائلية التي سمعها – ومع جين بايدن ، والدة الرئيس. عندما نشر جو بايدن “وعود للوفاء” ، كرر العديد من القصص من كتاب كريمر ، بعضها حرفي تقريبًا ، مع وجود فجوات مماثلة.
لم يعد والدا بايدن على قيد الحياة ، ورفض الرئيس التحدث معي من أجل هذا المقال. لقد تحدثت مع إخوته ، لكن لم يكن لديهم الكثير لمشاركته حول ماضي العائلة بخلاف ما تم نشره بالفعل. أخبرتني فاليري شقيقة الرئيس: “أبي لم يكن متحدثا كبيرا”. عندما سألت جيمي لماذا لم يكن والدهم أكثر صراحة ، قال ، “أعتقد أنه يشبه شخصًا خدم في الحرب العالمية الثانية أو كوريا ، ثم عاد وشاهد الفظائع. كان محرجا.”
كتب كريمر وبايدن أن بايدن ، الأب ، كان قريبًا من ابن عمه – رجل من جانب والدته من العائلة – والذي تم تحديده في كلا الكتابين على أنه بيل شين جونيور. وكان أبناء العمومة أفضل الرجال في حفلات الزفاف ، و كانوا يعملون معًا خلال الحرب العالمية الثانية. حاولت تعقب شينز لكنها لم تنجح. لقد فهمت أخيرًا لماذا بعد زيارتي لمنزل ومقبرة لودون بارك الجنائزية ، في بالتيمور ، لرؤية قبور أجداد الرئيس جوزيف هاري وماري إليزابيث بايدن. في مؤامرة العائلة ، لاحظت علامة قبر: “William E. Sheene ، Jr. ، 1914-1969.” أخطأ كل من كريمر وبايدن في كتابة الاسم الأخير لعائلة شين ، وكرر المؤلفون اللاحقون الخطأ. باستخدام التهجئة الصحيحة ، تمكنت من العثور على ابن بيل شين الثالث ، شين جونيور ، الذي كان يعيش في R.V. حديقة في فورت مايرز ، فلوريدا. أخبرني أنني كنت أول مراسل اتصل به بخصوص عائلة بايدن.
قال في خريف عام 2020 ، “يمكنني تصور كل شيء” ، واصفًا قصر والده في لونغ آيلاند ، حيث كان والدا بايدن حاضرين بشكل دائم. لقد قدم تفاصيل ساعدتني في تجميع قصة أكثر اكتمالاً عن صعود وانهيار بايدن المالي. قال إن والديه قد ألمحا إلى مخالفات تجارية – كانت والدته تشير إلى “دية” الأسرة في زمن الحرب ، وكان والده مصابًا بجنون العظمة من أن تتبعه منظمة I.R.S. كما تحدث عن شريك أعمال والده وجده ، آرثر بريسكو ، الذي عمل عن كثب مع بايدن ، الأب.
بمساعدة علماء الأنساب ، وجدت مزيدًا من المعلومات في الوثائق المخزنة في مؤسسات مختلفة ، بما في ذلك المحفوظات الحكومية والفيدرالية والمحاكم والجامعات ومستشفى الأمراض العقلية. في النهاية ، اكتشفت أن القصة التي رواها بايدن للجمهور غير مكتملة بشكل محزن ، ربما لأن بايدن ، الأب ، لم يشارك النسخة الكاملة مع أطفاله. قالت لي Sheene III: “إنهم يريدون فقط أن ينسوا كل شيء”. “جزء جديد.”
وُلد جوزيف روبينيت بايدن ، الأب ، في بالتيمور عام 1915. عندما كان طفلاً ، أصيب برقص سيدنهام ، وهو اضطراب عصبي يسبب تشنجات عضلية ، مما جعله خارج المدرسة لعدة أشهر. بدأ والده جوزيف هاري بايدن ، غير الراغب في ترك ابنه في المنزل ، في اصطحابه للعمل كل يوم ، وأصبح الاثنان قريبين جدًا. عمل جوزيف هاري في شركة النفط الأمريكية ، والتي أصبحت تعرف فيما بعد باسم أموكو. كان أحد أول ثلاثة موظفين وظفهم مؤسس أموكو ، لويس بلوستين. في أيامها الأولى ، قامت الشركة بتسليم الكيروسين ونقله في خزان فولاذي مثبت على عربة يجرها حصان. تم تصوير جوزيف هاري بجانب العربة ، واستخدم أموكو الصورة في إعلاناتها. داخليًا ، كان الموظفون يشيرون إلى “عربة دبابة جو بايدن” ، وأصبح جوزيف هاري الطفل الملصق لأموكو. بعد أن بدأ ككاتب مصنع بأجر منخفض ، انتقل إلى وظيفة مبيعات ، وفي العشرينات من القرن الماضي تم تعيينه لإدارة فرع جديد في ويلمنجتون. وصفته مجلة أموكو الداخلية بأنه موظف نموذجي: “السيد. يقدم سجل بايدن الذي يبلغ سبعة عشر عامًا مثالًا رائعًا لرجل نما مع شركته “.
في عام 1930 ، عندما كان بايدن ، الأب ، يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا ، كان والده في ذروة حياته المهنية. بعد حصوله على ترقية أخرى ، اشترى جوزيف هاري شقة دوبلكس ، وهي أول منزل لعائلة بايدن. لكنه سرعان ما وقع في الديون: في عام 1934 ، بعد أن فشل في مواكبة مدفوعات الضرائب ، تم بيع المنزل في مزاد علني. في نفس العام ، تم تخفيض رتبته وإرساله إلى فرع في سكرانتون.
قال جو بايدن في حدث في وقت سابق من هذا العام: “اعتاد والدي أن يكون له تعبير”. “كان يقول ،” جوي ، الوظيفة أكثر بكثير من راتب. الأمر يتعلق بكرامتك. إنه يتعلق بمكانك في مجتمعك. ” وفقًا لمذكرات أموكو الداخلية ، أخبره أحد رؤساء جوزيف هاري أن فرع سكرانتون “لن يصل أبدًا إلى أي شيء” ، واشتكى آخر من حصوله على رواتب زائدة. وفقًا لأحد زملائه ، شعر جوزيف هاري أن “الشيك الخاص به يتم تسليمه له دائمًا بطريقة تجعله يشعر أنه يسرقه”. كان في “قلق دائم” من إعادة توطينه مرة أخرى أو طرده تمامًا.
في الثلاثينيات ، نشرت مجلة أموكو صورة لجوزيف هاري. يرتدي قبعة ذات حواف قشة تلقي بظلالها على عينيه ، ووجهه نحيل ، وشفتيه ضيقتان. إنه يشبه إلى حد كبير حفيده هانتر ، عندما كان هانتر في مخاض إدمانه. (لقد عرضت الصورة على هانتر ، الذي لم ير صورة جوزيف هاري من قبل ، وقد فوجئ بالتشابه). وفقًا لجيمي ، الذي روى القصص التي سمعها من بايدن ، الأب ، بدأ جوزيف هاري يشرب بشدة بعد أن تحولت مسيرته نحو الأسوأ. عندما كان بايدن ، الأب ، مراهقًا ، كانت والدته ، ماري ، ترسله إلى مطحنة الجن المحلية لاستعادة والده المخمور. لم أتمكن من العثور على دليل ملموس على أن جوزيف هاري يعاني من مشكلة في الشرب ، لكن سجلات الطلاق تصف والده ، جورج تي بايدن ، أنه أساء إلى والدة جوزيف هاري وأخته في حالة سكر قبل الخروج عليهما ، في عام 1912.
عندما وصل بايدن الأب إلى سكرانتون ، التقى بكاثرين يوجينيا (جان) فينيجان ، زوجته المستقبلية. تخرج من المدرسة الثانوية وعمل في أموكو ، على الرغم من مشاكل والده هناك. في عام 1937 ، توفي لويس بلوستين. بعد ذلك ، قال جوزيف هاري ، “لم يكن هناك دفء في التنظيم”. ذهب لاحقًا مع بايدن ، الأب ، إلى مكتب ابن لويس ، جاكوب ، الذي شارك في تأسيس أموكو مع والده. كان يعقوب بعيدًا ، لكن سكرتيرته سجلت مذكرة بما قاله بايدن. وكتبت أن جوزيف هاري “وصل إلى نقطة لا يمكنه تحملها أكثر من ذلك”. لقد أراد ترك وظيفته في سكرانتون والدخول في عمل مع أبنائه – بايدن ، الأب ، وفرانك – لبيع منتجات أموكو مقابل عمولة. سيظل آل بايدن مرتبطين بالشركة ، لكنهم سيكونون رؤسائهم. كتب السكرتيرة: “من خلال اصطحاب الأولاد معه ، يمكنه تدريبهم على العمل وترك لهم إرثًا”. أراد جوزيف هاري بركة جاكوب بلاوستين. لقد ناشد السكرتيرة لإيجاد وقت في جدول رئيسها – “فقط لمدة خمس عشرة دقيقة لمناقشة الأمر.” لكنها لم تلتزم ، موضحة أن جاكوب كان “أكثر انشغالًا من أي وقت مضى هذه الأيام”.
جوزيف هاري لم يتعامل مع أبنائه أبدًا. كان لا يزال يعمل في أموكو في عام 1941 ، عندما أصيب بنزيف في المخ وتوفي عن عمر يناهز الثامنة والأربعين. قرر أموكو ، تقديراً لحياته المهنية الطويلة واستخدام الشركة لصورته “في جميع أنواع الإعلانات” ، أن يدفع لأرملة راتبه السنوي – حوالي أربعة آلاف دولار – على أقساط شهرية ، على مدى ثلاث سنوات. (توقفت المدفوعات بعد وفاة ماري ، في عام 1943.) كان من الواضح أكثر من أي وقت مضى أنه لا يوجد مستقبل لبايدن في أموكو. كان بايدن ، الأب ، بحاجة إلى العثور على وظيفة جديدة. انضم فرانك إلى الجيش ، ومعه بعيدًا وموت جوزيف هاري ، لم يكن هناك سوى شخص واحد في عائلة بايدن ، الأب ، الذي يمكن أن يلجأ إليه.
من أكثر الشخصيات نفوذاً في حياة بايدن ، الأب ، بيل شين ، الأب ، عمه وعرابه ، الذي كان متزوجًا من أخت ماري ، أليس. عاش آل شين في بالتيمور ، ولديهم ابن ، بيل شين ، الابن ، الذي كان يكبر بايدن بسنة تقريبًا ، الأب. كان شين ، الأب ، ذكيًا وطموحًا. كما كان عنيدًا وحساسًا تجاه الإهانات. في الخامسة عشرة ، رفع دعوى قضائية ضد قاعة موسيقى طردته من عرض فودفيل لظهوره تحت الملابس. طالب بتعويض قدره ألف دولار ، مستشهداً بـ “الإهانة العامة والإهانة والإذلال” التي تعرض لها ، لكن صدر أمر لقاعة الموسيقى بدفع ستة وعشرين سنتاً فقط: سعر المبلغ الأصلي البالغ خمسة وعشرين سنتاً. تذكرة ، بالإضافة إلى بنس واحد عن مشاكله.
على مر السنين ، أصبح شين ، الأب ، رجل أعمال ناجحًا. عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى ، كان يعمل في أعمال الأسقف ، وفاز بعقود حرب – كما وصفتها إحدى الصحف ، “وظيفة قدرها مليون دولار من العم سام”. حصل على عقدين كبيرين لوضع أسقف إسفلتية في مستودعات إمداد الجيش في نورفولك بولاية فيرجينيا. أراد الجيش الانتهاء من الأسطح بسرعة ، لتسريع تسليم الإمدادات الضرورية للقوات الأمريكية في أوروبا. لكن شين ، الأب ، قاوم ضغوط ضباط الجيش “لفعل كل ما في وسعه للإسراع في عمله” ، مدركًا أنه سيكسب أموالًا أقل من العقود إذا أنفق المزيد من الموارد للوفاء بها. لم تكتمل المهمة حتى صيف عام 1919 – بعد أكثر من ستة أشهر من توقيع الهدنة. في وقت لاحق ، في جلسة استماع مع مجلس مراجعة العقود ، لم يكن شايني ، الأب ، متأسفًا ، حيث قال: “عند تنفيذ عقد التسقيف ، فإن الحافز للقيام بذلك ، في المقام الأول ، هو تحقيق ربح”. انتقده المجلس “للنظر في ما هو أكثر ربحية مما هو مناسب”.
بعد فترة وجيزة من الحرب ، توفيت والدة شين ، الأب. جاء بفكرة عمل بعد حضور جنازتها. بدلاً من بناء أسقف مقاومة للماء ، كما فعل في الماضي ، كان يبني أقبية قبور مقاومة للماء ، باستخدام مزيج من الأسفلت والمواد مثل الرمل وغبار الحجر الجيري. ذات يوم ، عندما كان يسافر على متن باخرة بين بالتيمور ونورفولك ، التقى بعامل يدعى آرثر بريسكو. وفقًا للمقابلات التي أجراها بريسكو بعد سنوات ، تحدث الرجلان ، ووصف شين ، الأب ، فكرة عمله. دون علم Sheene ، الأب ، كان Briscoe مهربًا اشترى علب الويسكي في ولاية ماريلاند “الرطبة” وباعها مقابل ضعف السعر في ولاية فرجينيا “الجافة”. جاء بريسكو أيضًا من عائلة قديمة لها تاريخ من إدمان الكحول والأمراض العقلية. عندما كان بريسكو مراهقًا ، كان والده ملتزمًا مؤقتًا بمستشفى سبرينغفيلد ستيت للجنون ، في ماريلاند. قضى بريسكو نفسه وقتًا هناك لاحقًا ، حيث تلقى تشخيصًا لـ “شخصية مختل عقليًا”.
قال بريسكو إنه بعد أيام قليلة من المحادثة على متن السفينة ، ظهر في منزل شينيز في بالتيمور ومعه آلاف الدولارات نقدًا. “من أين حصلت على هذا النوع من المال؟” سأل شين ، الأب.
أجاب بريسكو: “لا تطرح أسئلة”. “الآن ، متى نبدأ العمل؟”
سرعان ما ولدت شركة Asphalt Grave Vault. ادعى إعلان يعود إلى عام 1924 أن خزائن الشركة ظلت “مقاومة للماء تمامًا ، ومقاومة للهواء والرطوبة لمئات السنين”. قال شين ، الأب ، وبريسكو في وقت لاحق إنهم باعوا أكثر من ثمانية عشر ألفًا من خزائن القبور في بالتيمور وواشنطن العاصمة ، وقالوا إن اثنين من هذه الخزانات ، على حد قولهم ، تم استخدامها للتواصل مع الرئيسين ويليام هوارد تافت ووارن جي هاردينج. تجلب الشركة ما يصل إلى مائة ألف دولار سنويًا ، أي ما يعادل مليوني دولار تقريبًا اليوم.
بدأ الشين يعيشون ببذخ ، واستفاد بايدن الأب من ثروتهم المكتشفة حديثًا. بعد أن غادرت عائلته بالتيمور ، عاد خلال أشهر الصيف للبقاء مع شينيز. بدأ يعيش حياة مزدوجة: في ويلمنجتون ، ثم في سكرانتون لاحقًا ، عاش متواضعًا – خيوط المال التي شدها والده المرير الذي يعاني من ضائقة مالية – ولكن في بالتيمور كان يعيش كثيرًا ، بتمويل من عمه المسرف. كتب بايدن كل بضع سنوات ، اشترى Sheene ، الأب ، سيارات كاديلاك جديدة لنفسه ولابنه ، وبالنسبة لبايدن الأب ، اشترى سيارة بويك رودستر. كانت هناك أيضًا خيول وطائرات ويخوت. وفقًا لشين الثالث ، سُمح لبايدن ، الأب ، وشين جونيور ، بالمشاركة في صيد الثعالب في ريف ماريلاند بسبب نسبهم. (تتبعت عائلة Robinettes جذورها من إنجلترا إلى مستعمرة بنسلفانيا). أخبرتني Sheene III: “كنا أرستقراطيين”.
تسببت الأذواق الريفية لبايدن ، الأب ، في توتر مع أهله الذين سيصبحون قريبًا ، فينيجان ، عائلة متعلمة جيدًا وذات إمكانيات متواضعة. كتب بايدن أن والد جين كان لديه “قطعة صغيرة على كتفه الأيرلندي حول نخبة سكرانتون”. سخر إخوة جين من بايدن ، الأب ، الذي كتب كرامر: “تحدث عن الجولف ، وإطلاق النار على السكيت ، وقفز الخيول ، وسباق السيارات التي لم يرها أحد من قبل”. كتب بايدن أن أحد الأخوة سيخبره أن “بايدن لديهم المال” ، لكن “الفنانيين لديهم تعليم”. على الرغم من تحفظات عائلتها ، تزوجت جين من بايدن ، الأب ، في عام 1941 ، قبل بضعة أشهر من وفاة جوزيف هاري.
كانت مشاكل الشرب التي يعاني منها جوزيف هاري تهمس فقط داخل الأسرة ، ولكن لم يكن هناك شيء خفي أو خاص حول سلوك شين ، الأب ، الذي كان موضوع جلسات المحكمة وعناوين الصحف. لقد كان تاجرًا ، مقامرًا ، ومدمنًا على الكحول يمكن أن تستمر نهمه لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع. في إجراءات النفقة ، زعمت زوجته أنه عندما كان مخمورًا كان يعاملها “بقسوة ووحشية شديدين” ، وأنه في إحدى المرات ضربها “بقسوة”. ولم يكن عمله في القبور كما يبدو. بحلول أوائل عام 1941 ، اتهمته لجنة التجارة الفيدرالية بخداع العملاء بادعاءات كاذبة: لم تكن الخزائن ، في الواقع ، “مقاومة للماء” ولا “محكمة الإغلاق”. بعضها لم يكن يحتوي حتى على الأسفلت.
بحلول نهاية ذلك العام ، كان شين ، الأب ، قد وضع نصب عينيه مشروعه الكبير التالي. كان دخول أمريكا إلى الحرب العالمية الثانية يقترب بسرعة ، وكان لديه خطط للعودة إلى أعمال المقاولات الحربية ، هذه المرة مع بريسكو وشين الابن كشريكين له. بايدن ، الأب ، سيكون الموظف الأول لديهم.
كان هذا المشروع الكبير التالي هو “الدروع البلاستيكية”. خلال الحرب ، كان هناك نقص في الفولاذ ، وبدأت البحرية في حماية سفن الشحن الخاصة بها بمادة تشبه الأسفلت. (عندما كانت ساخنة ، كانت المادة مرنة ، مثل البلاستيك – ومن هنا جاء الاسم.) احتاجت البحرية إلى مقاولين لصنع دروع بلاستيكية ، وانتهز شين ، الأب ، وبريسكو الفرصة. كتب بريسكو ، في رسالة إلى مكتب السفن التابع لوزارة البحرية ، في مارس من عام 1942: “لدينا أكبر مصنع أسفلت لهذا النوع من العمل في هذا الجزء من البلاد ، ونحن مؤهلون للتعامل مع أي عقود بأي حجم”.
لكن الإرشادات الخاصة بكيفية صنع الدروع البلاستيكية تم تصنيفها ، وكان على المقاولين الخضوع لفحص أمني. أطلق مكتب الاستخبارات البحرية تحقيقًا في شركة Sheene ، الأب ، بحثًا عن “أي معلومات إضافية” من شأنها أن تساعدها في تحديد “مدى استصواب تسليم المواصفات السرية إلى هذه الشركة”. كان هناك الكثير من المعلومات غير المؤهلة التي يمكن العثور عليها: سجلات الجيش ونسخ الاستماع المتعلقة بعقود شين ، الأب ، في الحرب العالمية الأولى ؛ تسوية شركة Asphalt Grave Vault مع F.T.C. وأدلة على تقلب شين ، الأب ، وبريسكو ، بما في ذلك تقرير اعتقال من عام 1935 ، بعد أن هاجم شين ، الأب ، ضابطي شرطة ، وسجلات المرضى من وقت بريسكو في مستشفى الأمراض العقلية. ولكن كانت هناك حرب ، وطلبت البحرية من محققيها إكمال أبحاثهم “في أقرب وقت ممكن عمليًا”. بعد ذلك بوقت قصير ، تلقى شينيز إذنًا لتصنيع الدروع البلاستيكية.
تم تشغيل العمل من بالتيمور وبروكلين. بقي شين ، الأب ، في بالتيمور لإدارة مصنع لتصنيع الدروع البلاستيكية وشحن الألواح إلى بروكلين. أقام بريسكو وشين جونيور متجرًا في مستودع بالقرب من قاعدة بروكلين للجيش ، حيث أشرفوا على طاقم من الرجال الذين قاموا بربط الدروع بالسفن. في البداية كان هناك أربعة موظفين فقط ، بما في ذلك بايدن ، الأب. وكان اثنان على الأقل من الرجال الذين عمل معهم قد حضروا اجتماعات مدمني الكحول المجهولين مع بريسكو في بالتيمور. في يونيو 1942 ، ساعد بايدن الأب في تجهيز ثلاث سفن بدروع بلاستيكية. كان العمل مستهلكًا للوقت وصعبًا وخطيرًا في بعض الأحيان ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ضرورة استخدام الدرع في درجة حرارة شديدة الحرارة. بحلول آب (أغسطس) ، كان راتب بايدن الأب مائة دولار في الأسبوع. في السادسة والعشرين من عمره ، بعد أن عمل في شركة Sheenes لمدة شهرين بالكاد ، كان يكسب أكثر مما كان يحصل عليه والده بعد تسعة وعشرين عامًا في Amoco.
في الأشهر السبعة الأولى من تشغيل الشركة ، حققت الشركة أكثر من خمسمائة وستين ألف دولار (أكثر من تسعة ملايين دولار اليوم). ولكن في أوائل عام 1943 ، عندما أجرى بريسكو مسحًا للسفن التي لا تزال بحاجة إلى دروع بلاستيكية ، أدرك أنه “لم يكن هناك سوى القليل جدًا من العمل الذي يتعين القيام به” ، وأنه قد يكون الوقت قد حان لإيجاد مصدر دخل جديد. بدأ الرجال مشروعًا آخر ، والذي سيقدم خدمات اللحام والإصلاح في أحواض بناء السفن ، باستخدام العديد من موظفي الدروع البلاستيكية. كما فتحوا قسما في بوسطن ووضعوا بايدن ، الأب ، مسؤولا عنه.
كان بايدن ، الأب ، شخصًا يمكن للشركاء الاعتماد عليه للتعامل مع المشكلات القانونية والعمالية الشائكة. (في دعوى قضائية واحدة على الأقل ، أعطاه Sheenes و Briscoe توكيلًا قانونيًا.) عمل بشكل وثيق مع Briscoe ، الذي ساعد في إدارة عمليات كل من الدروع البلاستيكية ومعدات اللحام والإصلاح. بايدن ، الأب ، كان يعرف بريسكو منذ الطفولة – كان بريسكو وعمه مقربين ، وكان عمه أفضل رجل في حفل زفاف بريسكو الأول – لكن العمل تحت إشراف بريسكو لم يكن سهلاً. قال أقارب بريسكو إنه يتمتع بشخصية كاريزمية. قال شين الثالث ، “لقد كان رجلاً مخيفًا.” طلقته زوجة بريسكو الأولى بسبب العجز الجنسي ، وتزوج لاحقًا من امرأة في بالتيمور تدعى ألفا. ثم بدأ علاقة مع ممثلة في نيويورك تُدعى ماري جافني ، والتي كانت لها صلات مع الغوغاء. أثناء محاولة بريسكو مع جافني ، سُرق ألفا حتى الموت في حوض الاستحمام. لم يكن هناك تشريح للجثة ، وأعلن أن الوفاة كانت حادثًا. (“لم يتمكنوا من تثبيت أي شيء عليه” ، قال Sheene III.) بعد ثلاثة أشهر ، تزوج Briscoe من Gaffney.
نما المشروع الجديد ، المسمى Maritime Welding & Repair Company ، إلى مئات الموظفين ، وواجه بريسكو وبايدن ضغوطًا متكررة من النقابات البحرية ، التي أرادت تنظيم قوتها العاملة. في وقت مبكر ، مثل بايدن ، الأب ، الإدارة في تصويت نقابي ، والذي فشل. لكن الجهود لم تتوقف عند هذا الحد. في المقابلات ، قال بريسكو إنه علم أن ألبرت أناستازيا ، أحد المبتزين سيئي السمعة في شركة Murder ، Inc. ، حاول توحيد عمال البحرية. اتصل بريسكو ، بناءً على توصية من جافني ، بفرانك كوستيلو ، ما يسمى برئيس وزراء العالم السفلي ، بعد أن بدأ الموظفون في الاعتصام. “فرانك ، ما الذي يتطلبه الأمر لكسر هذه الإضراب؟” تذكر بريسكو سؤال كوستيلو. وفقًا لبريسكو ، أجاب كوستيلو ، “حسنًا ، قد نضطر إلى كسر بعض الرؤوس.” قال بريسكو في وقت لاحق إنه دفع لكوستيلو لإبقاء النقابات في طابور ، وأنه ، لإرضاء رجاله ، دفع لهم “أكثر مما كانت النقابة تقدمه لهم”. في غضون أيام قليلة ، اختفت خطوط الاعتصام ، على الرغم من أن مشاكل الشركة كانت في بدايتها.
من الناحية المالية ، كانت الأعمال مزدهرة. قال شين الثالث إن والده أخبره أن الشركاء احتفظوا بما بين ثلاثمائة ألف وأربعمائة ألف دولار من المصروفات النثرية في بروكلين بمفردهم. استخدم Briscoe و Sheenes أرباحهم لشراء العقارات وتوظيف سائقين لقيادتهم في سيارات ليموزين كاديلاك ورولز رويس. بايدن ، الأب ، لم يكن لديه ما يقرب من المال مثل شينيس أو بريسكو. ولكن ، كما كتبت فاليري بايدن في مذكراتها الأخيرة ، فإن الأسرة “لديها أموال أكثر من أي وقت مضى”. في نيوتن ، ماساتشوستس ، إحدى ضواحي بوسطن ، اشتروا منزلًا استعماريًا هولنديًا – أعظم منزل يمتلكونه على الإطلاق. كما كانوا يتغذون على معاطف الفرو والصيني الجميلة. منحه مكانة بايدن ، الأب كمقاول حرب ، نفوذاً مع شركات الطيران في البلاد ، ووفقًا لكرامر ، “كان هذا يعني أنه يمكن أن يصطدم بجنرال ، إذا كان جان يتخيل عطلة نهاية أسبوع في سكرانتون” – بافتراض أن بايدن كانوا يطيرون تجاريًا . كتب بايدن في مذكراته عن رحلات المرح التي كان والده وشين جونيور يستقلانها في طائرات شينيز ، ويقودونها “صعودًا وهبوطًا على الساحل الشرقي” ثم “إلى آديرونداكس لاصطياد الأيائل”.
تربط المستندات بايدن ، الأب ، برحلة على يخت ابن عمه الذي يبلغ طوله 39 قدمًا ، والذي أصبح فيما بعد موضوعًا لقضية احتيال تأميني. أثناء شهادته ، طُلب من شين الابن تأكيد وجود بايدن ، الأب ، وامرأتين غير متزوجتين معه على متن القارب ، ونصحه محاميه بعدم الرد. قال شين ، الابن ، إن النيران اشتعلت في اليخت بعد وقت قصير من إخراجه. قال: “حاولت إخمادها”. “رأيت قوارب أخرى ، وحاولت مناشدتهم للمساعدة ، لكنهم لم يقتربوا.” استدار نحو شاطئ جونز وترك السفينة. قال: “الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله هو الوقوف على الشاطئ ومشاهدته وهو يحترق”.
كان كل من Sheenes و Briscoe في وضع جيد في البداية مع الحكومة ، التي اعتبرت ، في فبراير من عام 1943 ، معدلات فواتير الشركة لعملية الدروع البلاستيكية “منصفة” وحالتها المالية “مرضية”. ثم فتح الشركاء البحرية. حد الرئيس روزفلت الأسعار والأجور خلال الحرب ، من أجل منع التضخم. لكن شركة Maritime قامت بتخفيض رواتب عمال اللحام عن طريق أخذ ساعات إضافية في الاعتبار. ونتيجة لذلك ، حقق عمال اللحام في الشركة ما يقرب من عشرين بالمائة في الساعة أكثر مما حققه عمال اللحام في المقاولين المتنافسين.
في مناسبتين على الأقل ، اتصل بريسكو من قبل المديرين في أحواض بناء السفن ، الذين طلبوا منه خفض رواتب عماله من أجل الحفاظ على السلام. لكنه رفض – ربما لأن معدلات راتبه المرتفعة كانت تبطئ جهود النقابات. أصبح التفاوت في الأجور مصدرًا رئيسيًا للتوتر ، وتعرضت البحرية له الريح. كتب ممثل من مجلس العمل الحربي الوطني في صيف عام 1943 ، يأمر بإجراء تحقيق: “لقد نشأ وضع حرج في أحواض بناء السفن”. رفض بريسكو تسليم سجلات رواتب Maritime ، لكن المحققين قرروا أن الشركة دفعت ما لا يقل عن أربعمائة ألف دولار كرواتب غير قانونية (أكثر من سبعة ملايين دولار اليوم). توصل الشركاء ، الذين واجهوا غرامات هائلة ، إلى تسوية مع مجلس الإدارة. وافقوا على دفع رسوم غرامة أقل بكثير مقابل الالتزام بقواعد الأجور والمضي قدمًا والضغط على مقاولي اللحام الآخرين لفعل الشيء نفسه. لكن مجلس الإدارة ، الذي أراد أن يكون مثالًا على Maritime ، ما زال يصدر بيانًا صحفيًا دامغًا ، يفيد بأن “التعاون البحري المتأخر لا يمكن أن يعوض تمامًا الشرور التي خلقتها ممارسات الأجور السابقة للشركة”. خرج الشركاء بثرواتهم سليمة في الغالب لكن سمعتهم في حالة من الفوضى.
تم تمهيد الطريق لتحقيق آخر. كان من المتوقع أن يحد مقاولو الحرب من أرباحهم ، وفي منتصف الحرب كان متوسط الربح على العقد البحري حوالي ثمانية في المائة. بدأت اللجنة البحرية في النظر فيما إذا كان آل شينيس وبريسكو قد حصلوا على حصة أكبر ، ووجدت أنه في المتوسط ، حققت أعمال الرجال ربحًا بنسبة 23 في المائة. في حالة شركة Asphalt Grave Vault ، التي كانت جزءًا من مجموعة الدروع البلاستيكية ، كان ربح ما قبل الضريبة ثمانية وأربعين في المائة.
جادل بريسكو بأن الشركاء يستحقون الأرباح – علاوة على رواتبهم – لأنهم توقفوا عن بيع الخزائن المقابر من أجل تصنيع الدروع البلاستيكية في وقت احتياج الدولة. عندما كان الرجال يبيعون الخزائن ، كانوا يأخذون ربحًا بنسبة أربعين في المائة. لكن اللجنة لم تتأثر. طُلب من الشركاء إعادة ثلثي أرباحهم إلى الحكومة – حوالي نصف مليون دولار ، أي ما يعادل ثمانية ملايين دولار اليوم.
كان بايدن ، الأب ، ثاني أعلى موظف يتقاضى أجرًا في مجموعة الدروع البلاستيكية ، وكان مديرًا لقسم في ماريتايم ، لكنه لم يكن شريكًا في أي من الأعمال التجارية. الوثائق التي وجدتها لا تشير إلى أن الحكومة حاولت إلغاء أرباحه ، رغم أنه كان من المستحيل الحصول على بعض السجلات من هذه الفترة ، بما في ذلك دعوى قضائية مع إفادات ، والتي دمرت في حريق في قاعة المحكمة.
ومع ذلك ، بعد الحرب ، فقد والدا بايدن “كل شيء بنوه” ، كما قال الرئيس لاحقًا. أخبر بايدن ، الأب ، أطفاله أنه حاول الدخول في عمل مع صديق في بوسطن ، لكن الصديق هرب بالمال ورفض بايدن ، الأب ، توجيه اتهامات. ومع ذلك ، لم أتمكن من العثور على سجلات لأي شراكة من هذا القبيل ، وليس من الواضح ما إذا كانت القصة مجرد تقاليد عائلية.
في نوفمبر 1945 ، قبل وقت قصير من ولادة فاليري ، باع طفلهما الثاني ، بايدن ، الأب ، وجان المنزل في نيوتن. انتهى الأمر بالعائلة في أولد ويستبري ، لونغ آيلاند ، حيث امتلك شين جونيور قصرًا ، وفقًا لعنصر 1945 في التايمز ، كان به عشرين غرفة ، ومرآبًا به أماكن للسائق ، واسطبلات ، وملعب اسكواش ، وملعب تنس. المحكمة. قال شين الثالث إن والده استمر في العيش مثل جاي غاتسبي ، حتى مع وصول إشعارات الفواتير من الحكومة. إذا لم يكن خارجًا للشرب على يخته الجديد ، فقد كان يستضيف تجمعات صاخبة في المنزل ، حيث سيعزف على البيانو أو البانجو لضيوفه. يتذكر شين الثالث: “كانت عائلة بايدن هي حياة الحزب”. وأضاف في إشارة إلى بايدن الأب: “الجميع أحب جو ، كان يبتسم دائمًا ويضحك وهو مزاح.” في الصباح ، بينما كان الكبار ينامون من مخلفاتهم ، كان الأطفال ينزلون إلى الطابق السفلي ويتذوقون بقايا الكحول. أخبرتني Sheene III: “كنا نتجول في تجفيف النظارات”. “كنت مجرد طفل رضيع ، في الرابعة أو الخامسة من عمري.”
في إحدى الحفلات ، تم تقديم Sheene III إلى طيار حيلة يُدعى كين تايلر ، الذي كان صديقًا حميمًا لكل من Sheene ، Jr. ، و Biden ، الأب. “لقد كان شخصية” ، يتذكر Sheene III. كان تايلر ، وهو مدرب في سلاح الجو الملكي الكندي خلال الحرب العالمية الثانية ، قد تعرض للمحاكمة العسكرية بسبب الطيران المتهور. كان يدير خدمة إزالة الغبار عن المحاصيل التي كانت تعمل من فيتزموريس فيلد ، وهو مهبط للطائرات في لونغ آيلاند ، وبدأ شين جونيور وبايدن ، الأب ، في العمل معه. (وفقًا لكرامر ، فقد تلقوا بعض المساعدة المالية من شين ، الأب ، الذي ، مثل ابنه ، كان يتهرب من دفع فواتير من الحكومة). نائب رئيسها. يسرده دليل المطار كمدير لـ Fitzmaurice Field. في معرض نيويورك للطيران ، أعلن بايدن ، الأب ، أن Tyler Flight Service تعاملت مع المزيد من العقود لمكافحة البعوض أكثر من أي شركة طيران أخرى في البلاد.
في خريف عام 1946 ، انتقلت عائلة بايدن إلى منزل من طابقين في جاردن سيتي ، بالقرب من أولد ويستبري. بدأ جين يزعج حياة عائلته في لونغ آيلاند. ووفقًا لكرامر ، فقد عارضت تجارة نفض الغبار عن المحاصيل ، واستاءت من شين جونيور ، لأنها “شربت الشركة جافة” بينما كان بايدن ، الأب ، “يتنقل في جميع أنحاء الجزيرة ، ويقرع المزارعين للحصول على وظائف”. قال جيمي إن والدته كانت قلقة بشأن تأثير شين الابن على والده: “لقد اعتقدت أن عائلة شين ستجذب كل دافع سلبي كان لدى أبي”. لسنوات عديدة ، كان شين الابن يخون زوجته ماري ، صديقة جين. تركته ماري أخيرًا ، واصطحبت الأطفال معها ، وفي صيف عام 1947 ، باعت شين جونيور عقار أولد ويستبري. ثم انتقل للعيش مع ابن عمه مؤقتًا.
في إحدى الأمسيات ، أثناء مزاح مخمور ، أطلق شين جونيور إنذار الحريق بالقرب من منزل بايدن ، مما تسبب في حدوث اضطراب. نشرت نيوزداي مقالاً عن الحادث ، وصف شين الابن بأنه “صاحب طائرة أو اثنتين ويخت وألعاب أخرى مختلفة” وأعطى عنوان بايدن مكان إقامته. في وقت لاحق ، أخبر شين الابن ابنه أن بايدن ، الأب ، كان جزءًا من المزحة. قال شين الثالث: “عندما كانا معًا ، كانا يشربان طوال الوقت”. “ربما كانت جان قلقة من أن ينتهي الأمر بزوجها في السجن.” (وفقًا لكرامر ، ذهبت جين للعيش مع عائلتها في سكرانتون خلال هذه الفترة).
كانت تجارة نثر المحاصيل قصيرة العمر. وهناك روايات متباينة لما أدى إلى زوالها: قال شين الثالث إن والده اشترى مطارًا في بوفالو ، حيث هبطت الطائرات في عاصفة ثلجية ، مما منع الشركة من الوفاء بعقودها ؛ قالت شقيقة شيني الثالثة إنها سمعت أن الجفاف قتل كل المحاصيل. وبغض النظر عن ذلك ، لم يبق لأهل بايدن أي شيء. باعوا المنزل في جاردن سيتي ، ولم يكن لديهم خيار سوى الانتقال للعيش مع عائلة جين. كتب بايدن في مذكراته: “عندما كنت مستعدًا لبدء الدراسة ، عدنا إلى سكرانتون – وكسرنا”.
لقد كان ترتيبًا مهينًا لبايدن ، الأب ، كتب بايدن: “اعتاد الأولاد الفنانيون أن يكونوا قاسيين عليه عندما كان يكسب المال ، لكنهم لم يتوانوا عندما خسرها”. ومع ذلك ، ربما كان هناك سبب آخر يجعل بايدن ، الأب ، غير مرتاح للغاية في منزل فينيجان. في مايو 1944 ، الشهر الذي ذهب فيه مجلس العمل الحربي الوطني بعد شين ، توفي شقيق جان أمبروز فينيجان الابن ، الملازم الثاني في سلاح الجو بالجيش ، في حادث تحطم طائرة في بحر بسمارك ، في طريقه إلى قرية التي استولى عليها الحلفاء من اليابان. نظرًا لأن الجانب الفناني من العائلة قدم التضحية القصوى ، كان جانب بايدن يكسب المال من شركة سميت فيما بعد “بالتأثير غير المستقر في واحدة من أكثر الصناعات الحربية حيوية في بلادنا”.
كافح بايدن ، الأب ، للعثور على عمل في سكرانتون. اقترح شقيقه أن يبحث عن وظيفة في ويلمنجتون ، وهو مكان يعرفونه جيدًا. أخذ بايدن الأب نصيحته وحصل على عمل في تنظيف الغلايات لشركة تدفئة وتبريد. لكسب المزيد من المال ، عمل في سوق للمزارعين في عطلة نهاية الأسبوع يبيع الرايات وغيرها من الأدوات اليدوية. كان من الصعب عليه تحمل ذلك – قبل بضع سنوات ، كان يدير قسمًا كاملاً لشركة مقاولات حربية ، مع استجابة العديد من الموظفين له. ولكن ، على الرغم من أنها كانت لقمة العيش الضئيلة ، لم يعد بايدن مضطرين للاعتماد على شينيز. في قصة رواها بايدن لاحقًا ، زارت جين ذات يوم سوق المزارعين وأخبرت زوجها ، “لم أكن أبدًا فخورة بك أكثر من أي وقت مضى”.
ليس أن زوجها قد تبرأ من شينيس. على الرغم من أن جين كرهت شين جونيور بشكل واضح ، في نوفمبر 1953 ، قامت هي وبايدن ، الأب ، بتسمية طفلهما الرابع بعده جزئيًا. قال فرانك: “لم أكن أعرف العم بيل جيدًا ، لكنهم أعطوني اسمه نسبة لاسمي الأوسط – أنا فرانسيس ويليام بايدن”. “هذا هو مدى قرب والدي من بيل شين.”
حصل بايدن ، الأب ، في النهاية على وظيفة في وكالة لبيع السيارات ، وانتقلت العائلة إلى مايفيلد ، إحدى ضواحي ويلمنجتون. كتب بايدن في مذكراته: “كان لدي دائمًا إحساس بأن والدي لم يكن لائقًا تمامًا لمايفيلد”. في الوكالة ، كان بايدن ، الأب ، الموظف الوحيد الذي كان يرتدي بدلة وربطة عنق من الحرير ومنديل جيب مطوي إلى أربع نقاط هشّة. ببطء ، تعلم أطفاله المزيد عن ماضيه. قال فرانك: “كان لكل منا رحلته الفردية لفهم والدنا”.
من بين الأشقاء الأربعة ، كان جيمي يعرف أكثر عن والده. سأل أسئلة أكثر من الآخرين. قال إنه ذات يوم ، عندما كان صبيًا ، قاده والده إلى مطار صغير بالقرب من ويلمنجتون ، وأشار إلى طائرة من طراز Piper Cub على مدرج المطار ، وطلب من ابنه الصعود إلى مقعد الراكب. ولدهشة جيمي ، تولى والده التحكم ، وسرعان ما تم نقلهم جوا. بعد تحليق منزل العائلة في مايفيلد ، هبط بايدن ، الأب ، بالطائرة. يتذكر جيمي قول والده: “هذا بيني وبينك”. “لا تخبر أي شخص عن هذا أبدًا.”
قال فرانك إن عيد الغطاس الخاص به حول “خلفية والده كأرستقراطي” جاء لاحقًا. لسنوات ، كانت صورة حصان معلقة خلف كرسي بايدن الأب. ذات يوم ، سأل فرانك عن ذلك ، فأجاب والده ، “هذا أوبي.” بايدن ، الأب ، شرع في إخباره عن الحصان – قفز اسمه عوبديا – الذي احتفظ به في إسطبلات ملكية ابن عمه في ويستبري القديمة.
في بعض الأحيان ، كان بايدن ، الأب ، يأخذ عائلته في رحلات بالسيارة عبر الأحياء الأكثر ثراءً ، ويبدو أنه معجب بالممتلكات التي مروا بها. قال جيمي: “لقد شعر أنه كان يجب أن نكون هناك ، وأن ما كان يفعله كان شيئًا أقل مما أراد أن يفعله لنا”. تابع جيمي: “لم نشعر أبدًا بالفقر”. “لم نشعر أبدًا أننا محرومون”. ومع ذلك بدا والدهم يشعر بالخجل من وجودهم المريح في الطبقة الوسطى. في وقت لاحق ، عندما أصبح بايدن عضوًا في مجلس الشيوخ ، أصر والده على ترك معرض السيارات. يتذكر جيمي بايدن الأب قائلاً: “هذا أمر محرج”. “لا يمكنني أن أكون في مجال السيارات.” أصبح سمسار عقارات.
عندما حاول بايدن ، الأب ، التكيف مع نمط حياة الطبقة الوسطى ، أمضت عائلة شين أواخر الأربعينيات وأوائل الخمسينيات في محاولة لاستعادة ثروتهم. بعد الحرب ، كان بريسكو ، من ناحية أخرى ، لا يزال يملك ممتلكاته ، وسائق ، ومدبرة منزل. (بعد سنوات ، كان يتباهى بكيفية تفوقه على I.R.S من خلال شراء عقاره باسم والدته.) رفع Sheenes دعوى قضائية ضد Briscoe ، زاعمًا أنه سرق الأموال من شراكتهما. أخبرتني Sheene III: “إنه الوحيد الذي صنع مثل اللصوص”. لكن بريسكو وزوجته ماري جافني فشلا في المثول أمام المحكمة. زار العمدة المحلي منزلهم ووجد بريسكو مستلقياً “مخموراً”. كانت غرفة النوم مغلقة من الداخل ، وعندما أجبرها الشريف على فتحها ، وجد جافني ، الذي مات منذ حوالي أسبوع. وبحسب الطبيب الشرعي ، فإن جسدها “متحلل لدرجة أنه كان من المستحيل تحديد السبب التشريحي للوفاة”. بعد ذلك ، قدم بريسكو طلبًا لرفض دعوى شينيز ، مدعيًا أنه “من المستحيل تقديم شهود جوهريين بسبب الوفاة”. لم تذهب الدعوى إلى أي مكان.
في عام 1950 ، قامت والدة شين الابن ، أليس ، بمقاضاة شين ، الأب. كان الاثنان منفصلين منذ فترة طويلة ، واتهمت أليس شيني ، الأب ، بالفشل في تزويدها بالدعم المالي. في يوم شهادته ، كان شين ، الأب ، عاطلاً عن العمل ويعيش مع أخته. ادعى أن لديه دولارين فقط باسمه. على مر السنين ، أعطى ابنه مائة وخمسين ألف دولار (ما يقرب من مليوني دولار اليوم) ، للعديد من المشاريع. عندما سئل في المحكمة عما إذا كان يتوقع أن يتم الدفع له ، قال شين ، الأب ، “لا يمكنك الحصول على الدم من اللفت. ليس لديه سنت “.
“كيف تتوقع أن تعيش زوجتك؟” سأل محامي أليس. كان هناك صمت طويل. “هل سمعت السؤال؟”
قال شين ، الأب: “أحاول التفكير في إجابة”. “لا أعلم.”
بعد الإيداع ، قام I.R.S. ذهب بعد Sheene ، الأب ، Sheene ، الابن ، و Briscoe من أجل الضرائب المتأخرة. (معا ، كانا يدينان بما يعادل حوالي ثلاثة ملايين دولار). ولأنها لم تتمكن من الاعتماد على زوجها السابق أو ابنها ، اقتربت أليس من بايدن الأب وابن أخيها وغودسون. استأجرت غرفة في منزل على بعد ميلين. تحمل جان الترتيب ، مدركًا أن أليس كانت مثل الأم الثانية لبايدن ، الأب. “كانت والدتي تأخذها كل صباح وتأخذها إلى منزلنا ، حيث جلست على الجانب الأيسر من الأريكة طوال اليوم يتذكر فاليري. “ثم ، بعد العشاء ، أحضرتها أمي إلى المنزل.” في النهاية ، بدأت أليس بمساعدة جان في الأعمال المنزلية ، وكي القمصان البيضاء التي كان يرتديها أطفال بايدن في المدرسة. اتصل جو بايدن وإخوته بخالتها آل.
قالت فاليري إن شين جونيور عاش لعدة أشهر في منزل بايدن في مايفيلد. كان من الصعب على جان قبول هذا. (“لم أكن مجنونًا به أيضًا” ، قالت فاليري ، عن Sheene ، Jr.) لقد ازداد سوء شربه – كما قالت Sheene III ، “لم يكن بإمكانه الاستيقاظ في الصباح والذهاب إلى العمل دون رصاصة. ” بعد مغادرته ، عاد بانتظام إلى مايفيلد للخروج للشرب مع بايدن ، الأب ، وأحيانًا لحضور التجمعات العائلية لبايدن.
قرب نهاية حياة شين الابن ، كان بايدن ، الأب ، يزوره في ماريلاند. قال فرانك: “كان والدي ينزل بشكل أساسي ويخدمه ، ليخبره أنه ليس وحيدًا في العالم”. في ربيع عام 1969 ، قضى بايدن ، الأب ، شين الابن ، وشين الثالث يوم الصيد في تشيسابيك. قال شين الثالث إن والده أخبره أن بايدن سينضم إليهم. لكن بايدن – الذي أنجبت زوجته ، نيليا ، ابنهما الأول مؤخرًا – لم يحضر ، كما قال شين الثالث ، لذلك انطلق الرجال بدونه.
أخبره طبيب شين الابن أنه إذا لم يقلص من شربه فسوف يموت. لكن التحذير لم يمنعه ذلك اليوم. تذكر شين الثالث والده وهو يصقل زجاجتين أو ثلاث زجاجات من النبيذ بنفسه. عندما نفد النبيذ ، تحولوا إلى البيرة ، وعندما انتهوا من الصيد ، أخذهم Sheene، Jr. إلى حانة في أنابوليس ، حيث شرب الرجال الويسكي في عمق الليل. يتذكر شين الثالث: “ظل جو يقول له ،” تمهل ، بيل ، أبطئ “. كانت هذه هي المرة الأخيرة التي رأى فيها شين الثالث والده على قيد الحياة. في أبريل من ذلك العام ، عن عمر يناهز أربعة وخمسين عامًا ، توفي شين الابن بسبب تليف الكبد. تم دفنه في مقبرة لودون بارك ، على بعد أمتار قليلة من جوزيف هاري وماري بايدن.
ترك شين الابن وراءه بعض الممتلكات ، بما في ذلك مجموعة من مطرقة البولو القديمة ، والتي قسمها شايني الثالث وبايدن الأب بين الاثنين. أحد العناصر الثمينة – ساعة أوميغا ، تحمل الأحرف الأولى من اسم شين الابن ، والتي تلقاها كهدية من أليس – ذهبت إلى Sheene III ، لكن بايدن ، الأب ، قال إنه يريد ذلك. قالت Sheene III: “لم أحصل أبدًا على أي شيء من الرجل طوال حياتي ، لذلك أخبرت جو ، لا. كنت سأحافظ على الساعة”. “لا أعرف ما إذا كان قد شعر بالإهانة من ذلك. إذا كان صعبًا “.
عاشت أليس لمدة ثلاث سنوات أخرى ، وظلت قريبة من عائلة بايدن حتى وفاتها. آخر عيد شكر للعائلة حضرته كان في منزل بايدن خارج ويلمنجتون. “لدينا طفل جديد هنا ؛ بعمر يزيد قليلاً عن أسبوعين ؛ فتاة نيليا + جوي الصغيرة ، ولديهما الآن ولدان وهذا الملاك ، “كتبت في رسالة إلى حفيدتها ماري جين ، في عام 1971. وفي يوليو التالي ، توفيت عن عمر يناهز الخامسة والثمانين.
أخبرتني Sheene III أن أليس لديها كتاب مقدس كبير ومميز به صليب كبير مرصع. عندما عرضت عليه صورًا من الكتاب المقدس التي استخدمها بايدن في جميع مراسم أداء اليمين – منذ أن أصبح سيناتورًا لأول مرة ، في عام 1973 ، بعد أربعة أشهر من وفاة أليس ، إلى تنصيبه الرئاسي في عام 2021 – قال شين الثالث ، ” نعم. هذا هو.”
في 2 سبتمبر 2002 ، توفي بايدن ، الأب ، عن عمر يناهز ستة وثمانين عامًا. في وقت لاحق من ذلك اليوم ، اجتمع أبناؤه الأربعة في منزل بايدن في ولاية ديلاوير ، وتم اختيار بايدن ، وهو الأكبر سنًا ، لإلقاء خطاب التأبين. لكن ماذا سيقول؟ كان لا يزال هناك الكثير الذي لا يعرفه عن والده. قال بايدن في خطاب التأبين: “إنه أمر يفوق سلطتي أن ألخص مثل هذا الرجل ، حتى عندما كنت أعرفه طوال حياتي”. تحدث عن “ابتسامة والده السحرية” و “اللمسة الخاصة” ، واصفًا إياه بـ “الأب الجوهري”. كانت هناك إشارات غامضة إلى “مهور بولو” و “منزل جميل” ، وإلى بايدن ، الأب ، الذي عاد ، “مفلس” ، إلى ويلمنجتون ، حيث عاش حياة “يتغلب على الألم بالنعمة والكرامة والفخر والأناقة – دائما ستايل! “
يتم تشكيل جميع الأطفال من قبل والديهم. يستمد جو بايدن الكثير من شخصيته العامة – تركيزه على جذوره الأيرلندية وخلفيته من الطبقة الوسطى ، واهتمامه بالسياسة والخدمة العامة – من الفنانيين. في كتابه “وعود بالوفاء” ، كتب بايدن أنه صمم نفسه جزئيًا على غرار عمه الراحل أمبروز فينيجان الابن: “كانت لدي صورة في رأسي لنوع الرجل الذي أردت أن أصبح ، صورة ملأتها أمي و أبي ، من خلال تعاليم المدارس الكاثوليكية التي التحقت بها ، من خلال القصص التي سمعتها عن بطل عائلتنا ، العم بوسي ، الطيار الذي تم إسقاطه في الحرب العالمية الثانية “.
من نواحٍ أخرى ، صاغ والده بايدن – وهو رجل وصفه في تأبينه بأنه “حالم مثقل بالواقع”. بحلول الوقت الذي بلغ فيه بايدن الثامنة والعشرين من عمره ، كان يتلاعب بثلاث قروض عقارية وقرض من والد زوجته. اشترى في النهاية قصرًا سابقًا في دو بونت – يشبه إلى حد كبير القصر الذي رغب فيه بايدن الأب. ذهب جيمي إلى أبعد من ذلك ، حيث اشترى منزلًا مترامي الأطراف على الطراز اليعقوبي ، والذي أضاف إليه لاحقًا ملعبًا داخليًا لكرة السلة ، مما أعطى قصر Sheene في Old Westbury شوطًا مقابل أمواله. أخبرني فرانك عن مشتريات أشقائه من العقارات: “حتى لو كانت فترة طويلة ، فإنهم سيفعلون ذلك”. “إنه شخصي. إنها ليست مسألة عرض. ليس الأمر كيف ينظر إلي الناس من الخارج. هذه هي الطريقة التي أنظر بها إلي “.
نشأ هانتر وبو في صراع حول الثروة – الانقسام القديم بين بايدن وفينيغان. واعد بو ليلي فيبس ، وريثة ثروة عائلة فيبس. (بايدن ، الأب ، الذي كان لا يزال على قيد الحياة في ذلك الوقت ، كان يسأل أحيانًا عن عمها العظيم ، بطل لعبة البولو الذي لعب معه ذات مرة.) وفي الوقت نفسه ، واعد الصياد سيسي دينت ، وريثة دو بونت. لكن الأولاد لم يكونوا مرتاحين لفكرة الزواج من الأثرياء – مثل والدهم ، كانوا يفخرون بقدرتهم على القول إنهم من الطبقة الوسطى – والعلاقات لم تدم. تزوج هانتر لاحقًا من كاثلين بول ، التي جاءت من خلفية من الطبقة العاملة. في مذكراته الأخيرة ، كتب Buhle عن رؤيته لأول مرة أين عاش هانتر. تتذكر قولها له: “طفل من عائلة من الطبقة الوسطى ليس لديه قاعة رقص”. (طلق هانتر وبوهلي في عام 2017).
إذا كان بايدن قد حصل على حبه للقصور من والده ، فربما كانت لقاءاته مع شين الابن ، والقصص التي سمع عنها عنه ، وعن أقاربه الآخرين الذين يدمنون على الكحول ، هي التي أبعدته عن الكحول. على الرغم من أن بايدن ، الأب ، وجان شاهدوا إدمان الكحول يدمر حياة شينيز وآرثر بريسكو وجوزيف هاري وأحد إخوة جان ، إلا أنهم لم يناقشوا مخاطر الشرب مع أطفالهم. العضو الوحيد في الأسرة الذي تحدث عن الإدمان على الكحول هو بايدن. أخبر إخوته أنه سيمنح كل منهم مائة دولار إذا لم يشربوا قبل بلوغهم سن الحادية والعشرين. قال لي فرانك: “أعتقد أن جو رأى ويلات الإدمان على الكحول وما حدث في الأسرة الممتدة ، ولم يكن يريد أن يزورنا أيٌّ من ذلك”. “إدمان الكحول هو مرض وراثي ، ولكن ما يجب أن يحدث هو أنه يجب عليك إطلاقه ، عليك أن تشعل النار ، عليك أن تغذي اللهب لتنشيط هذا الجين. أعتقد أن جو فهم ذلك “.
لم تشرب فاليري اجتماعيا إلا بعد عيد ميلادها الحادي والعشرين: “فكرت ، من يحتاج هذه الأشياء؟ لم نكن الصالحين. أنا فقط لا أريد التعامل معها “. تناول جيمي شرابه الأول عندما كان في الثانية والعشرين. بعد سنوات ، لاحظ شيئًا ما: في يوم من الأيام ، قد يتناول عشرة مشروبات ولن يحدث شيء. في يوم آخر ، قد يكون لديه رشفتين ويسكر. في النهاية ، لاحظت والدته أنه بدا مصابًا باليرقان. ذهب إلى المستشفى ، حيث تم إعطاؤه حقنة وريدية. لإزالة الكحول من نظامه. قال إن طبيبا أخبره أنه يعاني من حساسية تجاه الكحول ، وأن الشرب قد يقتله. لم يشرب منذ ذلك الحين.
بدأ فرانك الشرب عندما كان في المدرسة الثانوية. كان جان يتصل بجيمي في الساعة 2 صباحًا ويخبره أن يجد أخيه الأصغر ويعيده إلى المنزل. بحلول الوقت الذي كان فيه فرانك في كلية الحقوق ، أصبح مدمنًا على الكحول. خلال العقد التالي ، خاض ما أسماه “معركة مروعة” من أجل البقاء متيقظًا. سوف ينتكس ، يذهب إلى إعادة التأهيل ليجف ، ثم تبدأ الدورة من جديد. في مرحلة ما ، عانى من الهذيان الارتعاشي ، وهو أشد أشكال انسحاب الكحول. قال لي: “لقد عشت وتوفيت بعد شفائي”. “أعني ، لقد عانيت من تقلبات الجحيم اللعين وأخرج من الجانب الآخر.”
في عام 1972 ، كانت زوجة بايدن الأولى ، نيليا ، تقود سيارتها مع أطفالهما الثلاثة عندما تعرضت لحادث بجرار مقطورة. قُتلت نيليا وابنتها نعومي. في أعقاب المأساة ، استغل بايدن شائعات بأن السائق الآخر كان مخمورًا ، قائلاً إنه يفترض أنه “شرب غدائه” في ذلك اليوم بدلاً من تناوله. لكن المحققين قرروا أن سائق المقطورة كان رصينًا ، وبعد سنوات اعتذر بايدن لإحدى بنات السائق لتكرار القصة الكاذبة.
تم نقل كل من بو وهنتر إلى المستشفى بعد الحادث ، على الرغم من تعافيهما بالكامل. في وقت لاحق ، شجعهم والدهم على الامتناع عن الشرب ، وأخذ بو هذه التحذيرات على محمل الجد. عندما كان صغيرًا ، كان لقبه هو الشريف ، لأنه يتبع القواعد وكان دائمًا مسيطرًا. لم يلمس الكحول حتى بلغ الحادية والعشرين. انضم إلى أخوية في جامعة بنسلفانيا ، لكنه أخبر إخوانه أنه لن يشرب. (أخبر واحدًا منهم على الأقل أنه تجنب الشرب لأن والدته وأخته قتلا على يد سائق مخمور.) عندما كان في كلية الحقوق ، بدأ يشرب باعتدال ، ولكن في السر فقط ، لأنه لم يفعل ذلك. يريدون أن يعرف والده.
شرب بو بكثافة في شتاء عام 2001 ، عندما كان يعمل في بريشتينا ، كوسوفو ، في وزارة العدل. كان منتظمًا في Boom Boom Room ، حيث كان d.j.s يلعب بشكل أساسي أغاني البوب الأمريكية ، وكان يشرب جاك دانيلز مع كوكاكولا. أصيب بمرض التهابي يعرف باسم التهاب الفقار اللاصق عندما كان في الخارج ، مما جعل من الصعب عليه المشي ، وبعد أن غادر بريشتينا توقف عن شربه.
كان هانتر أكثر تمردًا من بو ، وبدأ يشرب عندما كان مراهقًا ، على الرغم من أنه لم يشرب أبدًا أمام والده أيضًا. ساء شربه في عام 2002 ، عندما كان يتنقل بين ويلمنجتون وواشنطن لوظيفة ضغط. كان يقضي معظم فترات بعد الظهر في نادي بومباي ، عبر الشارع من مكتبه ، حيث يعرف النادل اسمه وكان يشرب مشروبه المفضل وسيجارة جاهزة. ذهب إلى إعادة التأهيل لأول مرة في عام 2003 ، وعندما خرج ، اصطحبه Beau في المطار واصطحبه إلى أول AA له. اجتماع. على مر السنين ، كان يعاني من انتكاسات متكررة. في عام 2015 ، توفي بو ، ويقول هانتر إنه في العام التالي أصيب بإدمان على الكوكايين. لقد كان رزينًا منذ عام 2019.
بعد انتخاب بايدن لمجلس الشيوخ ، في عام 1972 ، كانت زوجته السابقة لشين الثالث ، ترودي ، وابنتهما آمي ، تصادفه أحيانًا في منطقة ويلمنجتون. تتذكر قائلة: “أود أن أقول ،” جو ، إنها ترودي “. “كان يقول ،” نعم ، أنا أعرف من أنت. “وهذا سيكون نوعًا ما. لم يكن هناك دفء على الإطلاق “. وأضافت: “تبرأ بايدن آل شينيس”.
مثل عائلة بايدن ، كافح آل شين مع إدمان الكحول عبر الأجيال. شربت ماري جين ، شيني جونيور ، ابنة بايدن ، الابنة العاشبة ، نفسها حتى الموت. عانى Sheene III أيضًا من مشكلة الشرب لبعض الوقت ، على الرغم من أنه توقف عن العمل بعد أن دخل في شجار مخمور في حفل زفاف عائلي. في وقت من الأوقات ، كان لدى Sheene III شركة بناء ناجحة بشكل متواضع. عندما هدد نزاع قانوني مع شركة أكبر بإفلاسه ، اتصل بمكتب بايدن وترك رسالة مع أحد الموظفين ، يطلب من ابن عمه معاودة الاتصال به. أراد شين الثالث المساعدة ، لكن بايدن لم يرد على المكالمة. قال لي “كان لدي الكثير من الاحترام لجو”. “أنا لم أكرهه.” على الرغم من أنه أضاف: “لم أكن أهتم بسياسته ، لأنني اعتقدت أنه كان ضعيفًا ، وما زلت أفعل ذلك.”
عندما تم نشر “وعود بالحفاظ” ، قامت إيمي شين بتصوير المقاطع التي تتحدث عن عائلة شين وأرسلتها إلى والدها شين الثالث. قال لها بعد قراءة المقاطع: “بعض هذه الأشياء ليس صحيحًا حتى”. واحدة من أكثر الأخطاء أهمية تتعلق بشيني ، الأب ، الذي يعتقد بايدن أنه مات إما خلال الحرب العالمية الثانية أو بعد ذلك بوقت قصير. كتب بايدن عندما أفلس نشاط إزالة الغبار عن المحاصيل ، “لم يكن لدى أبي مكان يلجأ إليه”. مات كل من والده ووالدته. كما مات عمه بيل شين “. عندما ماتت أليس ، أشار نعيها إلى وفاة زوجها في عام 1952. في الواقع ، عاشت شين ، الأب ، لما يقرب من عقدين آخرين. بعد الحرب ، ساء شربه للكحول ، والتزم بمستشفى سبرينغفيلد الحكومي – نفس المؤسسة التي أُرسل إليها بريسكو قبل عقود. ووفقًا لملف قضية شين ، الأب السري ، عندما وصل “كان مرتبكًا وغاضبًا
عندما تم نشر “وعود بالحفاظ” ، قامت إيمي شين بتصوير المقاطع التي تتحدث عن عائلة شين وأرسلتها إلى والدها شين الثالث. قال لها بعد قراءة المقاطع: “بعض هذه الأشياء ليس صحيحًا حتى”. واحدة من أكثر الأخطاء أهمية تتعلق بشيني ، الأب ، الذي يعتقد بايدن أنه مات إما خلال الحرب العالمية الثانية أو بعد ذلك بوقت قصير. كتب بايدن عندما أفلس نشاط إزالة الغبار عن المحاصيل ، “لم يكن لدى أبي مكان يلجأ إليه”. مات كل من والده ووالدته. كما مات عمه بيل شين “. عندما ماتت أليس ، أشار نعيها إلى وفاة زوجها في عام 1952. في الواقع ، عاشت شين ، الأب ، لما يقرب من عقدين آخرين. بعد الحرب ، ساء شربه للكحول ، والتزم بمستشفى سبرينغفيلد الحكومي – نفس المؤسسة التي أُرسل إليها بريسكو قبل عقود. وفقًا لملف القضية السري لشيني ، الأب ، عندما وصل “كان مرتبكًا وغاضبًا ومتوهماً وسرعان ما فقد أعصابه”. بعد تسريحه وإعادة تكليفه به ، توفي هناك عام 1967. لم تكن هناك جنازة.
ربما لم يكن بايدن يعرف تفاصيل وفاة شين ، الأب. تنتقل القصص العائلية من جيل إلى آخر ، مثل لعبة الهاتف. بمرور الوقت ، يتم تنقيح السرد: يصنع الأبطال ، ويتم تحرير التفاصيل المخزية ، وتصبح الخرافات حقائق. كتب بايدن في مذكراته أن عمه بوسي قد “أسقط”. (تم استخدام نفس الصياغة في مذكرات فاليري.) ولكن وفقًا لرجل آخر كان على متن الطائرة في ذلك الوقت – الناجي الوحيد من الحادث – ضاعت الطائرة ونفد وقودها ثم تحطمت في البحر . توفي عم الرئيس في حادث مأساوي ، وليس في قتال.
تم استبعاد أشخاص آخرين من القصة تمامًا. لم ينجح آرثر بريسكو في “وعود بالوفاء” ، لكن من المحتمل أن بايدن كان يعرف من هو ؛ في عام 1978 ، ظهر بريسكو في إحدى مناسبات السناتور ، ووقع بايدن صورة له ، كتب فيها ، “إلى صديق أبي القديم آرثر. مع اطيب التمنيات.” كان هناك أيضًا خطأ إملائي في الاسم الأخير لـ Sheenes ، وهو خطأ افترضت عائلة Sheenes أنه تم عن سوء نية. أخبرتني Sheene III: “لقد أغضبني ذلك حقًا”. سألته وإيمي عما إذا كان من الممكن أن الرئيس لم يعرف التهجئة الصحيحة. قال شين الثالث “لا” ، مشيرًا إلى أن أليس عاشت عمليًا مع عائلة بايدن لمدة سبعة عشر عامًا. وافقت ايمي. قالت “يجب أن يكون متعمدا”. “لكي تكون العائلات قريبة جدًا من هذا القبيل ، كيف لا يمكنك معرفة كيفية تهجئة الاسم؟”
في الخريف الماضي ، توقف Sheene III عن الرد على هاتفه. سافرت إلى فلوريدا وطرقت على باب جهازه R.V. ، لكنه كان أضعف من أن يسمح لي بالدخول. اتصلت برقم 911 ، وأخذته سيارة إسعاف إلى المستشفى ، حيث اكتشف الأطباء ورمًا في البنكرياس. رفض العلاج وعاد إلى منزله حيث انتظر انتهاء حياته. قالت لي Sheene III ، “كنت أتوقف وأفكر كثيرًا ، ما الذي حدث في العالم لكل هذه الأموال؟ ولم يكن هناك من يشرح لي ذلك مطلقًا “. كانت محادثتنا الأخيرة في 12 يناير 2022. قال: “لقد اكتشفت من خلالك أكثر من أي شخص آخر”. بعد خمسة أيام ، مات. أخبرتني ترودي ، “أنا سعيد جدًا لأن بيل مات بسبب سرطان البنكرياس وليس إدمان الكحول. أشعر أن السلسلة مكسورة “.
من المتوقع أن يتم دفن Sheene III في مؤامرة عائلة Robinette في Loudon Park Cemetery. ولكن عندما اكتشفت إيمي أن دفن رماده هناك سيكلف أكثر من 3500 دولار ، قررت إجراء ترتيبات أقل تكلفة. في السادس من يونيو ، توجهت إيمي وترودي إلى المقبرة ، حيث استخدم ترودي كوب قياس لنقل بعض رماد Sheene III إلى كيس زيبلوك ، في الجزء الخلفي من سيارة Amy’s السوداء. حملت النساء الحقيبة إلى مؤامرة روبينيت. كان قبر جوزيف هاري وماري بايدن في حالة جيدة ، ولكن كان هناك حفرة عميقة تحت علامة قبر شين الابن ، والتي يبدو أن قارض قد حفرها.
“هل تعتقد أن هناك كاميرات هنا؟” تساءلت إيمي متسائلة عما إذا كان الاحتفال المرتجل قد ينتهك قواعد المقبرة.
أجاب ترودي: “حسنًا ، هذا ما تحصل عليه مقابل 3500 دولار”.
قالت إيمي: “سأضعها في الحفرة”.
قال ترودي: “يا إلهي ، إذا نفد هذا الشيء”.
بدأت إيمي في سكب الرماد. قالت: “كن مع والدك ، أبي”. بعد ذلك ، قرأت ترودي قصيدة قصيرة ، ثم عادت النساء إلى السيارة. تساءل ترودي بصوت عالٍ عما إذا كان بايدن يعلمون أن شين الثالث قد مات.
هزت إيمي كتفيها. قالت: “انتهى بهم المطاف في البيت الأبيض”. “انتهى بنا المطاف في حديقة المقطورات.” ♦
ماهر حمصي