جادل الفيلسوف الفرنسي رينيه ديكارت ، الذي كانت وجهات نظره حول الحيوانات مؤثرة للغاية ، أن هذه المخلوقات تصرفت بحتة من خلال ردود الفعل – لم يكن لديهم قدرات فكرية. ولكن كانت هناك ثورة كوبرنيكية منذ ذلك الحين: نحن نعلم الآن أن العقول المتطورة من حولنا في كل مكان في ملكية الحيوانات – ليس فقط في الأقارب المقربين من البشر مثل الشمبانزي والقردة ، ولكن أيضًا في “الكائنات الفضائية من الفضاء الداخلي” مثل أخطبوط.
والآن نتعلم كيف يمكن أن تكون الحشرات ذكية. كما أوضحت في كتابي الجديد ، “عقل نحلة” ، يشير أحدث بحث إلى أنه حتى النحل الصغير هو مخلوقات ذكية للغاية يمكنها حفظ ليس فقط الزهور ولكن أيضًا الوجوه البشرية وحل المشكلات عن طريق التفكير بدلاً من التجربة و خطأ ، وتعلم استخدام الأدوات من خلال مراقبة النحل الماهر. حتى أنهم يبدون وكأنهم يعانون من عواطف أساسية ، أو على الأقل شيء مثل التفاؤل والتشاؤم. تثير إمكانية الشعور بالوعي لدى هذه الحيوانات أسئلة أخلاقية مهمة للحفاظ على البيئة ، فضلاً عن معاملتها في صناعة تلقيح المحاصيل وفي مختبرات الأبحاث.
يُعتقد تقليديًا أن الحشرات الاجتماعية تحكمها الغريزة بالكامل: يمكنها بناء أعشاش معقدة وتقسيم عملهم بكفاءة من خلال السلوكيات الفطرية ، لكنهم يعتبرون أغبياء كأفراد ، مع ظهور التعقيد فقط على مستوى المجموعة. ولكن هناك أدلة مهمة على أن النحل لديه عالم فكري داخلي – وهو أنه لا يستجيب للمنبهات إلا باستجابات صلبة.
لاستكشاف قدرات النحل على التعلم ، يكافئهم العلماء بقطرات صغيرة من ماء السكر عندما يحلون مهمة – وهي نفس المكافأة التي يحصل عليها النحل في الطبيعة عندما يكتشفون زهرة غنية بالرحيق. على سبيل المثال ، لاستكشاف مهارات التعرف على وجوه النحل ، تمت مكافأة الباحثين عن الطعام أولاً بمياه السكر على منصة أمام صورة بالأبيض والأسود لوجه بشري. بمجرد أن تعلموا السفر إلى هذه المنصة ، واجهوا اختبارًا اضطروا فيه إلى تحديد الصورة الصحيحة من بين عدد من الصور لأشخاص آخرين. لم تكن هناك مكافآت الآن ، وكانت الصورة الصحيحة موجودة في موضع مختلف أثناء الاختبار. ومع ذلك ، وجدوا الوجه الصحيح في أكثر من 80 في المائة من الوقت – مما أعطى مصداقية لتأكيد النحالين المشتركين أن النحل يمكنه التعرف على الشخص الذي يعتني بهم.
لاختبار ما إذا كان النحل يستطيع العد ، قمنا بتدريبهم على الطيران من خليتهم عبر أربعة معالم متطابقة ، على شكل أهرامات يبلغ ارتفاعها 11 قدمًا. خلال التدريب ، وجدوا مكافأة سكر بعد المعلم الثالث. في الاختبارات ، قمنا بزيادة عدد المعالم بين الخلية وموقع تدريب وحدة التغذية. عندما فعلنا ذلك ، هبط النحل على مسافة أقصر من الخلية مقارنة بالتدريب ، ظنا منهم على ما يبدو أنهم قد طاروا مسافة كافية عندما واجهوا المعلم الثالث. كان لتقليل عدد المعالم تأثير معاكس – ثم تجاوز النحل مسافة التدريب وطار لمسافة أبعد بحثًا عن المعلم الثالث.
النحل مرن في الوصول إلى الذكريات. يصف مارسيل بروست ، الراوي الرئيسي لأسرار الذاكرة ، في “ذكرى الأشياء الماضية” كيف أن الراوي ، بعد تذوق مادلين مبللة بالشاي ، يتذكر فجأة ذكريات الطفولة المفقودة منذ زمن طويل بتفاصيل حية. وبالمثل ، فإن الرائحة التي تختبرها النحلة داخل خليتها يمكن أن تعيد ذكرى رقعة زهرة تحمل نفس الرائحة. لإثبات ذلك ، قام العلماء أولاً بتدريب النحل على حفظ موقعين مختلفين للتغذية على بعد 55 ياردة من الخلية وفصلهما 33 ياردة ، أحدهما برائحة الورد والآخر برائحة الليمون. عندما قام الباحثون بنفخ رائحة أو أخرى في الخلية ، قاموا بتنشيط ذاكرة النحل لمحطة التغذية الصحيحة ، التي طاروا إليها مباشرة. وبالتالي ، يمكن تنشيط ذكرياتهم بشكل منفصل عن الإعداد الذي تعلموا فيه.
في بعض الأحيان ، ينشط النحل مثل هذه الذكريات في ظلام الخلية ليلاً ، وحتى يتواصل مع النحل الآخر عنها. يمتلك النحل “لغة رقص” يستطيع من خلالها إبلاغ الآخرين في الخلية عن الموقع الدقيق لرقعة الزهور المجزية. تتضمن اللغة الرمزية تكرار الأنماط الحركية (“الرقصات”) لنحلة مطّلعة على قرص العسل العمودي. تشير الحركات إلى الجاذبية واتجاه الشمس ؛ نظرًا لأنه مظلمة في الخلية ، فإن النحل الذي يريد التعلم من الراقصة يحتاج إلى لمس بطنه بهوائياته. في بعض الأحيان ، يتم عرض مثل هذه الرقصات في الليل ، عندما لا يتم البحث عن الطعام: يبدو أن الراقص يفكر في المواقع التي تمت زيارتها في اليوم السابق ، دون الحاجة إلى القيام بذلك في ذلك الوقت ، مما يشير إلى أنه يمكن تصفح الذكريات في “وضع عدم الاتصال” الموقف.
أظهر فريقي أن النحل يمكنه ، إلى حد ما ، تصوير الأشياء في أذهانهم. النحل الذي يتعلم أولاً أن الكرات ، وليس المكعبات ، مرتبطة بمكافأة السكر من خلال رؤية هذه الأشكال من خلال زجاج شبكي – في وضع “انظر ولكن لا تلمس” – يمكنه لاحقًا تحديد نفس الأشكال عن طريق اللمس وحده. اختبرنا ذلك في الظلام ، وراقبنا سلوك النحل باستخدام معدات الأشعة تحت الحمراء (مثل هذه الظروف ليست غريبة على النحل ، لأن أعشاشها مظلمة بشكل طبيعي). يمكن للنحل المدرب على تمييز المكعبات من الكرات في الظلام أيضًا تحديد الأشكال الصحيحة عند رؤيتها دون لمسها ، مما يشير إلى شكل من أشكال الصورة الذهنية التي يمكن الوصول إليها بأكثر من حاسة واحدة.
يمكن للنحل أيضًا حل المشكلات بطريقة تشير إلى فهمه للهدف المنشود. في إحدى التجارب ، تعلم النحل دحرجة كرة إلى منطقة معينة للحصول على مكافأة سكر – شكل بسيط من استخدام الأداة ، حيث يحتاج الجسم إلى التلاعب بطريقة معينة. ثم قام النحل غير المدرب بتحسين التقنية. تم لعب خدعة على النحلة “المتظاهرة” ، بحيث لا يمكن نقل سوى الكرات الثلاث الأبعد إلى المنطقة المستهدفة (تم لصق الكرتين الأخريين على السطح الأفقي). ثم سُمح للنحلة الساذجة بمراقبة أداء النحلة الماهرة – تحريك الكرة الأبعد دائمًا – ثلاث مرات. ولكن عندما سُمح للمراقب لاحقًا بالدخول إلى الحلبة بمفرده ، ولم يجد الآن أيًا من الكرات الملصقة ، اختار تلقائيًا (بدون تجربة وخطأ) أقرب كرة للانتقال إلى المرمى ، وحل المهمة بطريقة مستوحاة من المتظاهر ولكن من الواضح أنه ليس مجرد تقليد لأدائها. يمكن للنحل المراقِب أن يستحضر هذا الحل فقط من خلال نوع من الاستكشاف العقلي. يشير هذا إلى نوع من القصد كان معترفًا به سابقًا فقط في الحيوانات ذات الأدمغة الكبيرة ، مثل الشمبانزي.
ولدينا الآن أدلة على حالات شبيهة بالعاطفة ، باستخدام نفس المعايير التي يستخدمها الباحثون لتقييم ما إذا كانت الحيوانات الأليفة مثل الماعز أو الخيول يتم الاحتفاظ بها في ظروف تؤدي إلى نظرة إيجابية أو سلبية للحياة. قمنا بتدريب النحل على معرفة أن اللون الأزرق كان مفيدًا وأن اللون الأخضر ليس كذلك (تم تدريب مجموعة أخرى من النحل على الظروف المعاكسة) ومن ثم قدمنا لهم لونًا متوسطًا ، فيروزي – وهو حافز غامض. بشكل حاسم ، اعتمد حكم النحل على هذا اللون الغامض على ما حدث قبل التجربة. يبدو أن المكافآت غير المتوقعة قبل الاختبار تحفز حالة ذهنية متفائلة لدى النحل الطنان ، مما يجعلها أكثر فضولًا بشأن المحفزات الجديدة وأكثر مرونة تجاه المنبهات المكروهة. اعتمدت هذه الحالة المتفائلة على الناقل العصبي الدوبامين ، كما هو الحال عند البشر.
يمكن أن تحدث حالة عاطفية سلبية عن طريق هجمات المفترس. تجلس بعض أنواع العناكب على الزهور وتحاول التقاط الحشرات الملقحة. قمنا بإعادة إنشاء هذا في المختبر ، ببناء عنكبوت بلاستيكي بآلية يتم من خلالها إمساك النحلة بين إسفنجتين ثم إطلاقها. تغير سلوك النحل بشكل جذري: لقد بدوا أكثر توترا لعدة أيام بعد مثل هذه الهجمات. إلى جانب النفور البسيط المكتسب من الزهور التي تحتوي على عناكب اصطناعية ، قاموا بمسح كل زهرة على نطاق واسع قبل الهبوط ، وحتى لو كانت هناك أزهار بدون عنكبوت آلي ، فقد هربوا أحيانًا – كما لو كانوا “يرون أشباحًا”. تصرف النحل كما لو كان يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة.
قد يلاحظ القارئ الناقد أن كل من هذه القدرات يمكن برمجتها في روبوت غير واعي. قد تكون على حق ، لكن مثل هذا الروبوت غالبًا ما يفشل في المهام التي لا يقوم بها المبرمج. على سبيل المثال ، الروبوت الذي تم إنشاؤه قبل 20 عامًا لتكرار جميع مهارات نحل العسل كما هو مفهوم في ذلك الوقت لم يكن قادرًا على إظهار قدرات النحل التي تم اكتشافها مؤخرًا: دحرجة الكرات إلى هدف ، والتعرف على الأشكال عبر الحواس أو عرض حالات شبيهة بالعاطفة. الطبيعة ليس لديها مجال لتوليد كائنات تتظاهر بأنها واعية. وهكذا ، في حين لا يوجد دليل رسمي مقبول للوعي في أي حيوان أو آلة ، فإن الفطرة السليمة تملي أن الدليل المتزايد للوعي يشير بالفعل إلى ما يبدو أنه يظهر.
ملاحظة أن النحل هم على الأرجح كائنات واعية لها آثار أخلاقية مهمة. من المعروف أن العديد من أنواع النحل مهددة بالمبيدات الحشرية وفقدان الموائل على نطاق واسع ، وهذا يسبب مشكلة لأننا نحتاج إلى هذه الحشرات لتلقيح محاصيلنا. لكن هل فائدة النحل هي السبب الوحيد الذي يجب حمايته؟ أنا لا أعتقد ذلك. البصيرة القائلة بأن النحل لديه عالم داخلي ثري وإدراك فريد ، ومثل البشر ، قادر على التفكير والاستمتاع والمعاناة ، يتطلب احترام تنوع العقول في الطبيعة. مع هذا الاحترام يأتي واجب حماية البيئات التي شكلت هذه العقول. تشمل ممارسات تربية النحل المهاجرة الشائعة في الزراعة الصناعية ، على سبيل المثال ، النقل المتكرر لخلايا النحل عبر القارات على مقطورات ، مما لا ينشر المرض فحسب ، بل يضر على الأرجح بالصحة النفسية للنحل ، مما يضعف صحتهم بشكل أكبر. أخيرًا ، يتم التضحية بعدد لا يحصى من الحشرات سنويًا في مختبرات الأبحاث وصناعة أغذية الحشرات ، وأساليبها غير منظمة تمامًا. من المعقول أن النتائج التي توصلنا إليها حول قدرة النحل على المعاناة تمتد أيضًا إلى الحشرات الأخرى ، ويجب أخذ ذلك في الاعتبار في أي تشريع ينظم علاجها.
ماهر حمصي