أظهر الاتحاد الأوروبي تضامنه ، لكن في مواجهة التضخم وأزمة تكلفة المعيشة وترشيد الطاقة المحتمل ، يواجه القادة الآن اختبارًا شاقًا
كانت مارليس جاكوب واحدة من عشرات الألمان العاديين الذين شاركوا في برنامج عبر الهاتف على إذاعة دويتشلاند فونك الأسبوع الماضي حول العقوبات المفروضة على روسيا. يجب أن يثير تدخلها قلق صانعي السياسة من باريس وبروكسل إلى برلين.
وقالت جاكوب إنها مستعدة للاستحمام البارد وارتداء ثلاث سترات في الشتاء إذا كان ذلك سيوقف الحرب الروسية ضد أوكرانيا. لكنها أصرت على أن “العكس هو الصحيح” مضيفة: “بفضل العقوبات. . . الأسعار آخذة في الارتفاع وروسيا تنخرط في الأمر كما لم يحدث من قبل “.
لم تكن الوحيدة التي تتبنى هذا الرأي. قال أحد المستمعين ويدعى فيرنر باور إن الناس قد يؤيدون الإجراءات العقابية ضد موسكو في الوقت الحالي ، ولكن بمجرد أن تبدأ أسعار الطاقة المرتفعة في الظهور من خلال “الحالة المزاجية ستتغير تمامًا”.
بالنسبة للسياسيين في أوروبا ، فإن الخطر يكمن في أن الحالة المزاجية قد تتغير عاجلاً وليس آجلاً. قفزت أسعار الغاز بنسبة 20 في المائة هذا الأسبوع حيث كثفت روسيا ضغطها على الطاقة في أوروبا. مع قيام شركة غازبروم التي يسيطر عليها الكرملين بتخفيض الإمدادات من خلال نورد ستريم 1 ، خط الأنابيب المهم الذي يربط روسيا بألمانيا ، تصاعدت المخاوف من أن أوروبا قد تتجه نحو أزمة طاقة كاملة هذا الشتاء – أزمة قد تسبب ألمًا كبيرًا للمستهلكين ، مما أدى إلى زيادة التكاليف للصناعة ودفع أوروبا إلى الركود.
أظهر الاتحاد الأوروبي جبهة موحدة منذ بدء الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في فبراير. لكن قادة أوروبا ، الذين أُجبروا على مواجهة التضخم المتصاعد ، وأزمة تكاليف المعيشة ، والآفاق الحقيقية لترشيد الطاقة في أعماق الشتاء ، يواجهون الآن اختبارًا شاقًا. هل يمكنهم الاستمرار في الصمود في مواجهة العدوان الروسي؟ أم أن تضامنهم سينهار حيث يجبرهم رد المستهلك الغاضب على تخفيف عداءهم لموسكو؟
يقول الخبراء إنه في خنق إمدادات الغاز ، فإن حسابات الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بسيطة: فكلما زاد الألم الذي يلحقه ضغط الطاقة الذي يمارسه على الشركات والمستهلكين الأوروبيين ، زاد الضغط على قادة الاتحاد الأوروبي للتخفيف من عقوباتهم ضد روسيا.
في الواقع ، أصبح من الواضح بشكل متزايد أن استعداد موسكو لتسليح صادراتها من الطاقة سوف يلحق ضرراً حقيقياً بأوروبا. حذرت المفوضية الأوروبية من أن الوقف الكامل لإمدادات الغاز الروسي سيحقق 2.5 نقطة مئوية ضربًا لتوقع النمو في الاتحاد الأوروبي هذا العام.
حتى الآن ، على الرغم من ذلك ، لا توجد مؤشرات على حدوث تغيير في الموقف في أوكرانيا ، سواء في أروقة السلطة أو في سكان أوروبا بشكل عام. أظهر استطلاع حديث في ألمانيا ، على سبيل المثال ، أن 70 في المائة من المستطلعين يريدون أن تواصل حكومة المستشار أولاف شولتز دعم أوكرانيا ، حتى لو أدى ذلك إلى ارتفاع أسعار الطاقة.
في غضون ذلك ، يحث قادة الاتحاد الأوروبي الناخبين على إظهار ما وصفه جوزيب بوريل ، الممثل الأعلى للكتلة للشؤون الخارجية والسياسة الأمنية ، بـ “الصبر الاستراتيجي”. وكتب مؤخرًا في إحدى المدونات: “ستكون الحرب طويلة وسيستمر اختبار القوة”. لكنه أضاف “ليس لدينا خيار آخر”.
“السماح لروسيا بالانتصار يعني السماح لها بتدمير ديمقراطياتنا وأساس النظام العالمي القائم على القواعد الدولية”.
يتم الجمع بين مثل هذه التحذيرات ورسائل حذرة – تستهدف المتشككين مثل جاكوب وباور – تفيد بأن العقوبات تؤتي ثمارها ، وأن الاقتصاد الروسي يعاني بالفعل.
يقول الاقتصاديون إنه في حين أنه من الصحيح أن الروبل قد تعافى من انخفاضه بعد الغزو ، فقد انخفضت أسعار الفائدة إلى مستويات ما قبل الحرب وارتفعت عائدات النفط والغاز الروسية هذا العام ، إلا أن العقوبات تعني أنه لا يمكنها استخدام جميع العملات الأجنبية التي اكتسبها. لشراء الواردات عالية التقنية التي تحتاجها للحفاظ على استمرارية صناعتها التصنيعية. ويقول مسؤولون أمريكيون إن قدرة الجيش الروسي على إنتاج دبابات جديدة وصواريخ موجهة قد تأثرت أيضًا ، مما قوض جهوده الحربية.
كما يرفض مسؤولو الاتحاد الأوروبي بشدة أي إشارة إلى أن للعقوبات تأثير ضار على الاقتصاد الأوروبي أكثر من تأثيره على روسيا. يقول فالديس دومبروفسكيس ، نائب الرئيس التنفيذي للمفوضية ، إنه بينما لا تزال بروكسل تتوقع نموًا بنسبة 2.7 في المائة في الاتحاد الأوروبي هذا العام ، يتوقع الاقتصاديون أن تخسر روسيا عُشر إنتاجها في نفس الفترة.
ويصر قائلاً: “إننا نرى بوضوح مكان التأثير”. “إن أفضل طريقة للتعامل مع العواقب الاقتصادية للحرب هي إنهاء الحرب: تزويد أوكرانيا بالدعم اللازم حتى تتمكن من الدفاع عن نفسها وتحقيق النصر”.
أكد تحليل أجراه مؤخرًا فريق من الخبراء في جامعة ييل بقيادة جيفري سونينفيلد أن روسيا تتعرض لضربة ، وخلص إلى أن التراجعات والعقوبات التجارية “أصابت الاقتصاد الروسي بالشلل بشكل كارثي”.
ووجدوا أن وارداتها “انهارت إلى حد كبير” وواجهت “تحديات جسيمة في تأمين المدخلات والأجزاء والتكنولوجيا الحاسمة من شركاء تجاريين مترددين” ، مما أدى إلى نقص كبير في الإمدادات.
وخلص المؤلفان إلى أنه “بالنظر إلى المستقبل ، لا يوجد طريق للخروج من النسيان الاقتصادي لروسيا طالما ظلت الدول الحليفة موحدة في الحفاظ على ضغوط العقوبات ضد روسيا وزيادتها”.
لكن الحفاظ على هذه الوحدة مع بدء التأثير الاقتصادي لعقوبات الطاقة قد يكون أمرًا صعبًا. البعض – مثل جينس كوبين ، النائب الديمقراطي المسيحي من ألمانيا الشرقية – يطالبون بالفعل بإعادة التفكير. دائرته الانتخابية هي موطن لمصفاة نفط شويدت ، والتي ستكون واحدة من أكبر ضحايا الحظر الذي يفرضه الاتحاد الأوروبي على النفط الروسي والذي يدخل حيز التنفيذ في نهاية هذا العام.
“قال [شولز] إن العقوبات لا ينبغي أن تؤذينا أكثر مما تؤذي الروس – لكن هذا بالضبط ما سيفعله الحظر النفطي” ، كما يقول. ويقول إن شويت ، الذي يعاني من الجوع المصطنع من الخام الروسي ، قد يضطر إلى الإغلاق ، مما يتسبب في خسائر هائلة في الوظائف ونقص في الديزل والبنزين في جميع أنحاء المنطقة. ويحذر من أن محلات السوبر ماركت والمستشفيات ومواقع البناء – حتى مطار برلين الدولي – سوف ينفد الوقود. يقول: “سنرى القمامة تتراكم في الشوارع وتصطف الطوابير في محطات الوقود”. “سوف تتوقف حياة المجتمع بأكملها.”
البعض يرفض ذلك باعتباره إثارة الذعر. ومع ذلك ، حتى لو لم يتحقق ذلك ، فإن الدعم الألماني لأوكرانيا قد يتآكل ، كما يقول أندري ميلنيك ، سفير أوكرانيا المنتهية ولايته في ألمانيا. “يكمن الخطر في أن الاستعداد الحالي لمساعدة كييف قد يتلاشى مع مرور الوقت – فكلما زاد قلق الناس بشأن ارتفاع تكاليف المعيشة ، وحول كيفية تدفئتهم لمنازلهم ، قل تضامنهم مع أوكرانيا ، ” هو يقول.
ويضيف أن ذلك لن يكون شيئًا جديدًا. في عام 2014 ، هيمن ضم روسيا لشبه جزيرة القرم والصراع الذي أشعلته في منطقة دونباس الشرقية بأوكرانيا على السياسة الدولية لأشهر. يقول: “لكن تجربتي المريرة في برلين كانت أن الاهتمام بكليهما بدأ يتضاءل تدريجياً”. “ولا أريد أن يتكرر ذلك.”
في بروكسل ، يرفض المسؤولون بحزم أي إشارة إلى تآكل الوحدة الأوروبية. بعد دفع ست جولات من العقوبات منذ الغزو ، تابع الاتحاد الأوروبي بحزمة أخرى – أو نصف حزمة ، بلغة بعض المسؤولين – هذا الشهر والتي تشدد النظام من خلال إضافة الذهب الروسي والمقرض سبيربنك إلى قائمة الاتحاد الأوروبي.
على الرغم من الألم الاقتصادي الذي تشعر به الدول الأعضاء ، “حتى الآن لا أرى أي دفعة لإضعاف العقوبات على الإطلاق” ، كما يقول أحد الدبلوماسيين في الاتحاد الأوروبي.
هذا هو الرأي من برلين أيضا. يقول أحد كبار المسؤولين الألمان: “كل يوم نقترب من أزمة طاقة – وبالتأكيد ، يمكن أن يتغير المزاج”. “لكنني واثق من قدرتنا المالية على تخفيف الآثار ، وأنا واثق من أن جهودنا لتنويع مصادر الطاقة لدينا ستؤتي ثمارها. يعرف جزء كبير من السكان أن لدينا استراتيجية هنا “.
يتذكر باولو جينتيلوني ، مفوض الاقتصاد في الاتحاد الأوروبي ، الصعوبة التي واجهتها الدول الأعضاء في تحقيق ما كان بالمقارنة “بمبادرات محدودة للغاية” ضد روسيا ردًا على ضم شبه جزيرة القرم في عام 2014 ، عندما كان وزير خارجية إيطاليا.
كان رد الفعل هذه المرة “مثيرًا للإعجاب من حيث السرعة والتضامن وحجم العقوبات”. في حين أنه من غير النزيه القول إن العقوبات لن تكون لها تكلفة على الاقتصاد الأوروبي ، إلا أنه لا يزال يرى “مستوى جيد جدًا من الوحدة” بين مجموعة السبع وفي الاتحاد الأوروبي.
ومع ذلك ، هناك بعض الدلائل على أن هذه الوحدة ، في الطاقة على الأقل ، ليست صلبة بالصخر كما يمكن أن تكون.
أعلن الاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع عن خطط لخفض استهلاك الغاز بنسبة 15 في المائة ، لكن الصفقة تمت بإعفاءات تفاوضت عليها الدول الأعضاء.
يقول الدبلوماسي من الاتحاد الأوروبي: “إنه أمر متفجر سياسيًا ومصممًا محليًا للغاية ، مما يجعل من الصعب إيجاد حلول لإرضاء الجميع”.
صمدت المجر لأسابيع ضد الحظر الذي يفرضه الاتحاد الأوروبي على النفط الروسي ، وتخلت عن مقاومتها فقط بعد فوزها بواردات النفط الخام الروسي عبر خط أنابيب دروجبا.
أصرت بودابست على الحفاظ على علاقات عملية مع موسكو ، وسافر وزير خارجيتها بيتر سيجارتو هذا الشهر إلى العاصمة الروسية للقاء نظيره سيرجي لافروف لطلب إمدادات غاز إضافية.
European Commission president Ursula von der Leyen and EU foreign affairs Josep Borrell survey a destroyed Russian tank in Bucha, Ukraine. Borrell has said ‘the war will be long and the test of strength will last . . . we have no other choice’ © Sergei Supinsky/AFP/Getty Imagesكما سيراقب الدبلوماسيون إيطاليا عن كثب بحثًا عن دلائل على إضعاف العزم على العقوبات. في عهد رئيس الوزراء السابق ماريو دراجي ، الذي استقال بشكل غير متوقع هذا الشهر ، اتخذت إيطاليا موقفًا متشددًا بشأن الغزو الروسي ودعمت بشدة الإجراءات العقابية الغربية. لكن هذا يمكن أن يتغير الآن.
تشير استطلاعات الرأي إلى أن الحكومة الجديدة ، التي سيتم تشكيلها بعد انتخابات مبكرة في 25 سبتمبر ، يمكن أن تكون ائتلافًا بين الأخوان اليميني في إيطاليا ، بقيادة جيورجيا ميلوني ، ورابطة ماتيو سالفيني وفورزا إيطاليا ، بقيادة رئيس الوزراء السابق سيلفيو برلسكوني. على الرغم من أن ميلوني قد دعمت موقف دراجي بشأن روسيا ، إلا أن سالفيني وبرلسكوني من عشاق بوتين منذ فترة طويلة والذين كانوا غير مرتاحين بشدة لكيفية خروج رئيس البنك المركزي الأوروبي السابق عن تعاطف روما التقليدي مع موسكو.
ذكرت وسائل الإعلام الإيطالية في أوائل مارس أن برلسكوني – الذي حافظ على علاقات شخصية حميمة مع بوتين بعد مغادرته منصبه – أخبر أعضاء حزبه أن العقوبات الصارمة ستدفع موسكو إلى أحضان الصين ، بينما تؤدي إلى فقدان الوظائف في إيطاليا. في غضون ذلك ، وصف سالفيني العقوبات الاقتصادية الغربية السابقة التي فُرضت بعد غزو القرم بأنها “جنون”.
يقول ستيفانو ستيفانيني ، سفير إيطاليا السابق لدى الناتو: “إذا كانت لدينا حكومة يمين وسط ، فسيكون هناك موقف أكثر تصالحية تجاه روسيا”.
لكن آخرين ، مثل ماكس بيرجمان ، مدير أوروبا في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، واثقون من أن الاتحاد الأوروبي سيظل متشددًا تجاه روسيا.
وقال: “هناك افتراض بأنها ضعيفة ومنقسمة ، وهذا ليس هو الحال”. “مرارًا وتكرارًا ، شكك الناس في وحدة أوروبا وواجهت أوروبا التحدي مرارًا وتكرارًا.”
ماهر حمصي