إذا كنت قد أمضيت الأيام القليلة الماضية وأنت تشعر بالحر على شاطئ البحر الأبيض المتوسط أو تحمص ببطء في شوارع برلين أو لندن أو روما وسط موجة الحر ، فقد يكون الطقس البارد هو آخر ما يخطر ببالك. لكن لا نخطئ ، فالشتاء قادم ، وهو يعد بأن يكون قاسياً ومثيراً للانقسام بسبب أزمة الطاقة التي تتفاقم بسرعة حيث يخنق فلاديمير بوتين إمدادات الغاز الروسي.
اقتربت العديد من الكوارث في العقد الماضي من تمزيق أوروبا ، بما في ذلك أزمة اليورو في أوائل عام 2010 وأزمة المهاجرين في عام 2015. وقد تنضم إليهم صدمة الطاقة الشتوية في عام 2022. مرة أخرى ، توشك وحدة القارة وعزمها على الاختبار.
لا يستطيع معظم الأوروبيين حتى الآن رؤية أو شم رائحة الأكل ، ولكن في الأسواق ، بدأت إشارات التحذير تومض باللون الأحمر بالفعل. أسعار توصيل الغاز هذا الشتاء ، بسعر 182 يورو / ميجاوات ساعة (184 دولارًا / ميجاوات ساعة) ، تكاد تكون مرتفعة كما كانت في أوائل مارس ، بعد غزو روسيا لأوكرانيا ، وسبعة أضعاف مستواها على المدى الطويل. تستعد الحكومات لإنقاذ المرافق المعطلة في فرنسا وألمانيا ، ويراهن بعض المستثمرين على الشركات الصناعية التي ستفلس في وقت لاحق من هذا العام مع استمرار التقنين. في حين أن معظم السياسيين في أوروبا يفشلون في التساهل مع الجمهور بشأن الخيارات الصعبة التي تنتظرهم ، فإن حتى تجار الطاقة المشيبين الذين اعتادوا الحروب والانقلابات بدؤوا يشعرون بالقلق.
كانت أزمة الطاقة الحادة تشكل خطراً منذ أن دخلت الدبابات الروسية إلى أوكرانيا. بينما تهدد العقوبات والابتزاز الروسي بفصل أوروبا عن موردها الرئيسي ، فإن الغاز هو نقطة الاختناق. فهي تلبي ربع الطلب على الطاقة في القارة ، وتوفر روسيا ثلث ذلك الطلب. الأرقام أعلى في بعض البلدان ، بما في ذلك ألمانيا. على عكس النفط والفحم ، اللذين يمكن استبدالهما ويتم تداولهما عالميًا ، يجب إما نقل الغاز عبر الأنابيب أو نقله كغاز طبيعي مسال (Lng) ، باستخدام مرافق تستغرق سنوات لبنائها أو إعادة تكوينها.
كما يفهم بوتين جيدًا ، فإن الغاز هو أيضًا سوق تمسك فيه روسيا يد السوط. سينهار اقتصادها بدون صادرات النفط التي بلغت في المتوسط 10٪ من ناتجها المحلي الإجمالي على مدى السنوات الخمس الماضية – وهذا هو السبب في أن روسيا بذلت جهودًا غير عادية وناجحة إلى حد كبير لكسر الحظر الغربي على النفط الخام. لكن يمكن لروسيا أن تعيش بدون صادرات الغاز التي لا تمثل سوى 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي. من خلال رفض الصنابير الموجودة على خطوط الأنابيب ، تعتقد أنها يمكن أن تلحق المزيد من الألم بأوروبا أكثر مما تلحقه بنفسها.
حتى أسابيع قليلة مضت ، بدا الأمر كما لو أن أوروبا قد تنجو من الأسوأ ، بمساعدة المزيد من شحنات الغاز الطبيعي المسال من أمريكا وأماكن أخرى. الطلب على الغاز موسمي ، لذلك من الضروري تكوين احتياطيات في الربيع والصيف. من 26٪ المخيفة في مارس ، بحلول يونيو / حزيران كانت خزانات الغاز في أوروبا أكثر من نصف ممتلئة وفي طريقها لتصل إلى 80٪ بحلول نوفمبر ، وهو الحد الأدنى المطلوب لقضاء فصل الشتاء.
الآن الصورة تزداد سوءا مرة أخرى. يقع اللوم جزئياً على مواطن الخلل في حقل الغاز النرويجي ، وكذلك الطقس الحار الذي يخلق الطلب على الكهرباء لتشغيل تكييف الهواء. لكن المشكلة الكبرى هي تدفق الغاز إلى أوروبا من شركة غازبروم التي تحتكر الغاز الروسي. كان يعمل بالفعل عند حوالي نصف المستوى العادي وقد انخفض أكثر. وتقول روسيا إنه منذ 11 يوليو ، يخضع خط أنابيب نورد ستريم 1 ، وهو خط أنابيب مهم ، للصيانة وسيتم الانتهاء منه بحلول 22 يوليو. لكنها لم تعوض عن طريق زيادة العرض عبر خطوط الأنابيب البديلة التي تمر عبر أوكرانيا. نظرًا لأن التجار يعتقدون أن بوتين يضغط بشكل متعمد على العرض ، فإن أسعار التسليم خلال فصلين شتاء ، في 2023-24 ، هي أربعة أضعاف المستوى العادي.
المستهلكون ، الذين يستخدمون الغاز بشكل مباشر للتدفئة والطهي ، وكذلك بشكل غير مباشر مثل الكهرباء ، ليس لديهم فكرة عما قد يصيبهم. في الوقت الحالي ، يتمتع الكثيرون بالحماية من خلال تحديد سقف للأسعار والإعانات والعقود طويلة الأجل. يدفع الألماني النموذجي ما لا يقل عن 70٪ أقل من سعر السوق للغاز. يواجه المستخدمون الصناعيون مثل شركات المواد الكيميائية وصناعة الزجاج مشكلة ، فضلاً عن قائمة واسعة من الشركات ، بما في ذلك العديد من الشركات الألمانية الرائدة. قد يؤدي وقف تدفقات الغاز الروسي في أنحاء منطقة اليورو إلى خفض نمو الناتج المحلي الإجمالي بمقدار 3.4 نقطة مئوية ورفع التضخم بمقدار 2.7 نقطة مئوية ، وفقًا لما ذكره أحد البنوك. في ألمانيا ستكون الضربة أسوأ.
قد تعتقد أن الركود والتضخم يمكن تحملهما – ففي نهاية المطاف ، انخفض الناتج المحلي الإجمالي المتأثر بفيروس كورونا في أوروبا بنسبة 6٪ في عام 2020. لكن تهديد الطاقة أكثر مكراً. يمكن أن يؤدي النقص إلى سلوك متسول مع جارك حيث تقوم الدول بتخزين الغاز ، مما يمنعه من التدفق إلى الدولة التالية. لقد هددت بريطانيا بنفس القدر. تشير الفجوات في أسعار الجملة للغاز في دول الاتحاد الأوروبي المختلفة إلى أن الشركات تخشى حدوث انهيار في السوق الموحدة. ديون الحكومات أعلى من أي وقت مضى. قد تؤدي الصدمة التضخمية المصحوبة بالركود إلى إثارة المخاوف من التخلف عن السداد أو حتى من أزمة الديون الإيطالية التي قد تهدد منطقة اليورو بأكملها. كما يمكن لرد الفعل العنيف الشعبي على أسعار الطاقة أن يقوض الدعم الشعبي عبر القارة للوقوف في وجه بوتين.
لكل هذه الأسباب ، يجب على الحكومات الأوروبية أن تستيقظ لمواجهة صدمة الطاقة الآن. كما هو الحال مع اللقاحات ، فهم بحاجة إلى تجاوز الانقسامات الوطنية. تعمل المفوضية الأوروبية على خطة لتقديمها إلى قمة طارئة في 26 يوليو. بالنظر إلى دورهم في تجارة الغاز ، يجب أن تشمل الخطة بريطانيا والنرويج. يجب تعظيم العرض ، وهذا هو السبب في أن عمليات الشراء الشائعة لشحنات الغاز الطبيعي المسال تستحق المتابعة ولماذا يجب على هولندا تأجيل إغلاق حقل غاز جرونينجن العام المقبل.
التالي هو الحاجة إلى تسلسل هرمي مشترك يحكم التقنين ، يتم تطبيقه في جميع أنحاء القارة: يجب أن يعاني مستخدمو الطاقة المكثفة أولاً ، والمستهلكون أخيرًا. تحتاج البلدان إلى تقاسم سعة التخزين وضمان حرية حركة الغاز. كلما كان النظام أكثر تكاملاً ، كان أكثر مرونة. أخيرًا ، يجب على السياسيين أن يكونوا صادقين مع الجمهور. يجب أن ترتفع أسعار المستهلك الآن من أجل تقليص الطلب والمساعدة في بناء التخزين. ستأتي المساعدة في الشتاء القادم حتى من التغييرات الطوعية الصغيرة في العادات المنزلية ، مثل إبقاء التدفئة منخفضة.
جائزة أوروبا ليست فقط خلال الأشهر القادمة. سوف تحرر أوروبا نفسها إلى الأبد من التخويف الروسي في مجال الطاقة. كما أنه سيخلق آلية متماسكة لأمن الطاقة على مستوى القارة ستساعد في تسريع التحول إلى طاقة أنظف. أوروبا لديها عادة التلاقي خلال الأزمات. حان الوقت للقيام بذلك مرة أخرى. إذا كنت تقرأ هذا في باريس أو مدريد أثناء تشغيل التكييف ، فقم بإيقاف تشغيله. ■
ماهر حمصي