لقد مر عامان فقط منذ بداية أزمة عالمية أخرى يُعتقد أنها تشير إلى حقبة جديدة.
هل نحن في الواقع في بداية حقبة جديدة في التاريخ؟
سارع الكثيرون إلى تأكيد الفكرة. حتى قبل بدء الغزو ، كان كاتب العمود في وول ستريت جورنال جيرارد بيكر يرى أن “الأزمة حول أوكرانيا … تمثل النهاية النهائية لحقبة ما بعد الحرب الباردة”.
وبمجرد عبور القوات الروسية للحدود الأوكرانية ، وافق دانيال إس هاملتون من معهد بروكينغز: “انتهت فترة ما بعد الحرب الباردة. لقد بدأ عصر أكثر مرونة وتعطيلًا “. بعد بضعة أيام ، وصف العالم السياسي شون إيلينج الغزو بأنه “حدث تاريخي عالمي” ، مضيفًا أن “آثاره ستمتد على الأرجح لسنوات قادمة”. كان الثلاثة واثقين من أنه يومًا ما سيبدأ المؤرخون فصولًا جديدة في كتبهم المدرسية بحلول عام 2022.
على الرغم من ذلك ، لم يكن لدى المؤرخين أنفسهم طريقة واحدة وواضحة ومتفق عليها لتقسيم التاريخ إلى أجزاء متميزة ، وهم يتشاجرون بلا نهاية حول كيفية القيام بذلك. يتحدث البعض عن “القرن الثامن عشر الطويل” الذي يمتد من 1688 إلى 1815 والبعض الآخر عن “القرن الثامن عشر القصير” الذي يمتد فقط من 1715 إلى 1789. هل انتهت العصور الوسطى مع عصر النهضة الإيطالية في القرن الرابع عشر أم بالرحلات الأوروبية الاستكشاف في الخامس عشر؟ أو ربما الإصلاح في القرن السادس عشر؟ هل كان هناك شيء مثل “العصور الوسطى العالمية” ، أم أن هذا المصطلح يفرض مفهومًا أوروبيًا على مناطق من العالم غير مناسبة له؟ طالما يختلف المؤرخون حول الأهمية النسبية لعوامل مختلفة للتغيير التاريخي – أي إلى الأبد – فإنهم سيختلفون حول الفترة الزمنية.
أعلنت فورين بوليسي نفسها في آذار / مارس 2020 أن “الوباء سيغير العالم إلى الأبد”. وقد صمدت التوقعات الفعلية التي أثارتها هذه المناسبة بشكل جيد في معظمها. لكن هل شكل عام 2020 حقًا بداية حقبة جديدة؟ اليوم ، مع انحسار الصدمة الأولية ومع احتمال هبوط COVID-19 (على أمل) إلى مستوى مرض متوطن ولكن يمكن التحكم فيه ، يبدو طابعه المتغير للعالم أقل وضوحًا إلى حد ما على الأقل.
إن نهاية الحروب وانهيار الأنظمة هما اللذان يمثلان بشكل موثوق به نهاية حقبة.
حتى لحظات الاضطرابات العنيفة الهائلة بشكل خاص لا تشكل بالضرورة نقاطًا انتقالية بين عصور متمايزة. قد يبدو غزو أدولف هتلر لبولندا في الأول من سبتمبر عام 1939 إحدى هذه اللحظات. لكن العديد من المؤرخين يجادلون بأن الحرب العالمية الثانية كان لها مقدمة مهمة في الحرب الأهلية الإسبانية التي بدأت في عام 1936. غالبًا ما يؤرخ المؤرخون الآسيويون بداية الحرب إلى عام 1931 وغزو اليابان لمنشوريا. جمع بعض المؤرخين ، بمن فيهم أرنو ماير من جامعة برينستون ، الحربين العالميتين والسنوات بينهما ، باسم “حرب الثلاثين عامًا الثانية”. يتم إعادة تقسيم فطيرة التاريخ إلى ما لا نهاية.
إن نهاية الحروب وانهيار الأنظمة هما اللذان يمثلان بشكل موثوق به نهاية حقبة. كثيرًا ما يستشهد المؤرخون بملاحظة رجل الدولة البريطاني إدوارد جراي ، في بداية الأعمال العدائية في عام 1914 ، أن “المصابيح تنطفئ في جميع أنحاء أوروبا”. لكن في ذلك الوقت ، توقع معظم الأوروبيين أن ما أصبح الحرب العالمية الأولى لن يستمر أكثر من بضعة أشهر وأن لا يتسبب في تغيير النظام. كانت نهاية الحرب في 1917-1918 ، وانهيار الإمبراطوريات النمساوية المجرية والألمانية والعثمانية والروسية ، وهذا – بوتيرة ماير – يمثل نهاية واضحة لعصر وبداية لعصر آخر. يمكن طرح نقطة مماثلة حول نهاية الحرب الباردة في 1989-1991.
يصعب قياس نهاية فترة ما بعد الحرب الباردة. في الواقع ، تم الإعلان عنه عدة مرات: مع قصف الناتو لصربيا في عام 1999 ؛ مع 11/9 مع الغزو الروسي لجورجيا عام 2008 ؛ مع ضم روسيا لشبه جزيرة القرم عام 2014 ؛ مع انتخاب دونالد ترامب رئيسًا للولايات المتحدة. لن أتفاجأ على الإطلاق إذا ، بعد 10 سنوات من الآن ، في أعقاب بعض الرعب الدولي الجديد ، أعلنت جوقة جديدة من المحللين الفوريين أنها مرة أخرى. بعض الفترات هي ببساطة أكثر إقناعًا من غيرها. كثيرًا ما يطلق علماء الاجتماع على عصرنا الحالي اسم “الرأسمالية المتأخرة” ، على الرغم من أن هذه العبارة كانت شائعة الاستخدام منذ منتصف السبعينيات على الأقل. لكن بما أن الرأسمالية رفضت بعناد أن تنتهي ، فليس أمامهم بديل.
بالطبع ، يحتاج المؤرخون إلى طرق لتنظيم موادهم ترتيبًا زمنيًا. لا تحتاج الفطيرة إلى شرائح. لكن التكهنات السابقة لأوانها حول الكيفية التي بدأ بها حقبة جديدة في كثير من الأحيان لا ترقى إلى شيء سوى إيماءات بلاغية فارغة ، تعكس ما لا يمكن إلا أن نطلق عليه “حسد فوكوياما”. (أنت أيضًا يمكن أن يكون اسمك مرتبطًا إلى الأبد بـ “نهاية” شيء ما!) والأسوأ من ذلك ، أنهم يملقون غرور الديكتاتوريين مثل فلاديمير بوتين ، الذين لا يريدون أكثر من أن يُنظر إليهم على أنهم شخصيات تاريخية عالمية ، مما يؤدي إلى انحناء مسار الأحداث البشرية لإرادتهم الخارقة. كما أنها تتطلب عمومًا أن تنسب إلى الفترات السابقة درجة من الاستقرار التي فشل المراقبون في ذلك الوقت في إدراكها بشكل منفرد. وصف الحقبة التي من المفترض أنها بدأت في شباط (فبراير) الماضي بأنها أكثر مرونة وتعطيلًا من تلك التي سبقتها تقلل من الآثار التخريبية الهائلة المنسوبة في ذلك الوقت ، بسبب تفكك يوغوسلافيا ، إلى 11 سبتمبر ، إلى حرب العراق ، إلى عهد ترامب. الانتخابات ، وأشياء أخرى كثيرة.
في حالة الصدمة والرعب التي صاحبت أحداثًا مثل غزو أوكرانيا ، من السهل نسيان النقطة الواضحة المتمثلة في أن المراقبين في أغلب الأحيان لا يمكنهم البدء في قياس الأهمية الحقيقية لحدث ما إلا بعد أن تبدأ عواقبه طويلة المدى في الظهور. هل ستتدهور الحرب في أوكرانيا إلى صراع محبط آخر متجمد منخفض المستوى مثل العديد من الحروب الأخرى حول العالم؟ هل ستؤدي إلى عدوان جديد بل وأكثر زعزعة للاستقرار من جانب روسيا؟ إلى حرب نووية؟ هل سيسقط بوتين من السلطة؟ في نهاية عام 1991 ، علمنا أنه مهما كان المستقبل يخبئه المستقبل ، فإن الكتلة الشيوعية قبل عام 1989 لن تكون جزءًا منه. ليس لدينا حتى تلك الدرجة من اليقين بشأن غزو بوتين لأوكرانيا. نتيجتها ، التي لا تزال غير قابلة للتنبؤ بشكل كبير ، هي ما سيحدد في النهاية ما إذا كانت تستحق الإشارة إلى نهاية حقبة – أو أي شيء آخر تمامًا.
كانت القصة تُروى أن رئيس الوزراء الصيني تشو إنلاي ، عندما سُئل في أوائل السبعينيات عن معنى الثورة الفرنسية عام 1789 ، أجاب: “من السابق لأوانه الحديث”. اتضح منذ ذلك الحين أنه كان يتحدث حقًا عن ثورات الطلاب الفرنسيين عام 1968 ، ولكن هناك سببًا لأن النسخة الأصلية من القصة تضرب مثل هذا الوتر. يستغرق الأمر وقتًا – غالبًا وقتًا طويلاً جدًا – حتى يتم التركيز بشكل معقول على تأثيرات الحدث. وحتى ذلك الحين ، سيستمر المؤرخون في إنتاج تفسيرات متنافسة ، اعتمادًا على المنظور الذي يكتبون منه والأسئلة التي يطرحونها.
يجب أن نتذكر أيضًا أن التاريخ كثيرًا ما يقدم مفاجآت غير سارة. قد يكون العام المقبل هو عام الطاعون الذي يلقي بظلاله على COVID-19. يمكن أن يكون عام انهيار سوق الأسهم والكساد العظيم الثاني. في الواقع ، يمكننا أن نعيش حاليًا في “فترة ما قبل الحرب”. حتى نعرف على وجه اليقين ، لن نعرف ما يجب فعله في الأشهر القليلة الماضية أيضًا.
ماهر حمصي