كومة ضائعة من ذهب الحرب الأهلية ، وتنقيب مكتب التحقيقات الفيدرالي ، وبعض صائدي الكنوز الغاضبين جدًا
“سأكتشف ما فعله مكتب التحقيقات الفيدرالي بحق الجحيم وسأكشفه للعالم.”
كان مكتب التحقيقات الفدرالي متحمسًا. بدا هذا واضحًا من الإفادة الخطية التي قدمتها الوكالة في 9 مارس 2018 ، والتي تطلب الإذن من المحكمة لحفر أحد تلال بنسلفانيا بحثًا عن ذهب الحرب الأهلية.
وردت في الشهادة قصة من وثيقة بعنوان “الكنز المفقود من سبائك الذهب” ، والتي تم العثور عليها في الأرشيف في معهد التاريخ العسكري ، في كارلايل ، بنسلفانيا. كانت الحكاية في أبهى صورها كما يلي: في يونيو 1863 ، فقدت قافلة من جنود الاتحاد كانت تنقل شحنة من الذهب عبر الجبال. تم إرسال ثلاثة رجال للحصول على المساعدة وعاد أحدهم في النهاية مع فريق إنقاذ ، حدد موقع عربات المجموعة المهجورة ولكن لم يكن هناك رجال ولا ذهب. فرق من وكالة المباحث بينكرتون جابت التلال. في عام 1865 ، تم العثور على اثنين ونصف سبائك مدفونة ، وبعد ذلك تم العثور على عظام ثلاثة إلى خمسة هياكل عظمية بشرية. بقي ما تبقى من الذهب في عداد المفقودين.
وقد أوضحت الشهادة الخطية أيضًا كيف لفتت هذه القصة انتباه مكتب التحقيقات الفيدرالي. سمع باحث عن الكنوز يُدعى دينيس بارادا الفولكلور يشير إلى الذهب المفقود “منذ أن كان طفلاً” ، وقد أمضى “أكثر من أربعين عامًا” في البحث عنه. والآن يعتقد هو وفريق يضم ابنه كيم أنهم قد حددوا موقعه أخيرًا في التجاويف التي يتعذر الوصول إليها في “كهف على شكل سلحفاة” بالقرب من مجتمع Dents Run. زار عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي الموقع مرتين وطلبوا إجراء مسوحات جيوفيزيائية كشفت عن شيء ما تحت الأرض – شيء “بكثافة 19.5 جم / سم مكعب (كثافة الذهب) ويتوافق مع كتلة يبلغ وزنها حوالي 8 إلى 9 أطنان.”
بعبارة أخرى ، اعتقد مكتب التحقيقات الفيدرالي أنه يعرف مكان وجود كنز هائل من الذهب ، وبمجرد أن يتمكنوا من الحصول على مذكرة ، كان العملاء الفيدراليون يأتون للحصول عليها.
دينيس وكيم بارادا كانا متصلين بمكتب التحقيقات الفدرالي قبل عدة أسابيع من قبل وسيط. ذات يوم في تشرين الثاني (نوفمبر) 2017 ، كان وارين جيتلر ، مراسل سابق في وول ستريت جورنال ، يتصفح موقع TreasureNet.com ، حيث يتجمع الأشخاص المهتمون بالكنوز المدفونة لتبادل النظريات والاكتشافات ، ولإخضاع أنفسهم لحماس واحتقار بعضهم البعض. في ذلك اليوم ، لفت شيء ما انتباه غيتلر: منشور بواسطة بارادا ، الذي عرّف نفسه بأنه رئيس مجموعة صغيرة للبحث عن الكنوز مقرها بنسلفانيا تسمى Finders Keepers. كان جيتلر مقتنعًا أنهم بحاجة إلى التحدث.
لم يكن جيتلر مهتمًا بأي كنز. كان تركيزه على منظمة متحالفة مع الكونفدرالية تسمى فرسان الدائرة الذهبية ، أو KGC. يعد وجود مركز KGC جزءًا ثابتًا من تاريخ الحرب الأهلية ، لكن عمق التأثير الذي يعتقد Getler أنه كان له ، وعملية سرية مستمرة ، ليس كذلك. يعتقد Getler أن KGC أخفى مئات من مخابئ الذهب من الجنوب حتى كندا ، وأن عددًا كبيرًا لا يزال غير مكتشف. شارك في تأليف كتاب حول هذا الموضوع ، نشره Simon & Schuster: Rebel Gold: One Man’s Quest to Crack the Code Behind the Secret Treasure of the Confederacy. منذ ذلك الحين ، واصل البحث عن أدلة ، وفي قصة Dents Run ، اعتقد أنه يستطيع اكتشاف القرائن والرموز التي ، بالنسبة لأولئك الذين يعرفون كيفية قراءتها ، كانت علامات منبهة لمشاركة KGC.
يقول دينيس إنه كان متشككًا عندما اقترب منه جيتلر. لم يسمع من قبل عن KGC. قال لي: “نعتقد أن هذا الرجل كان مجرد عمل مجنون”. “أنا لا أعرف بحق الجحيم الذي يتحدث عنه … لا أؤمن بهذا القرف.” ومع ذلك ، استمر الرجال في الحديث وسرعان ما وجدوا أرضية مشتركة.
أوضح دينيس لجيتلر المأزق الذي وصل إليه Finders Keepers. كان الذهب الذي اعتقدوا أنهم عثروا عليه موجودًا على أراضي الدولة ، لذلك كانوا بحاجة إلى تعاون إدارة الحفظ والموارد الطبيعية في ولاية بنسلفانيا (DCNR) للعمل بشكل أكبر. لكن لدى DCNR و Paradas تاريخ طويل ومعقد وكانا حاليًا في خلاف.
كان هناك ، مع ذلك ، طريقة ممكنة للمضي قدما. إذا كان من الممكن إثبات أن الذهب كان ملكية فدرالية ، كما يبدو أن السرد في الوثائق التاريخية يوحي ، فيمكن لمكتب التحقيقات الفيدرالي أن يتدخل ويطالب به لصالح حكومة الولايات المتحدة. حتى الآن ، فشل دينيس في إثارة اهتمام السلطات الفيدرالية. عرض جتلر التعامل مع ذلك.
في رواية كيم ، حدث ذلك كالسحر. “السيد. يقول جيتلر ، “أعطني يومًا أو يومين ؛ يتذكر كيم. “بالتأكيد ، في غضون يوم أو يومين ، اتصل مرة أخرى:” لقد أتيت بك إلى مقر مكتب التحقيقات الفيدرالي ، اجتماع. “
يوم الجمعة ، 26 يناير ، 2018 ، سار بارادا مع جيتلر إلى مكتب المدعي العام للولايات المتحدة في فيلادلفيا. التقيا بمساعد المدعي العام الأمريكي ك.ت.نيوتن وعميلين من فريق مكافحة الجرائم الفنية التابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي ، وهما جيك آرتشر وسارة كاردون. الرواية التالية للاجتماع ، ومحادثاتهم اللاحقة مع مكتب التحقيقات الفيدرالي ، تستند إلى أوصاف صيادي الكنوز. (رفض مكتب التحقيقات الفيدرالي طلبات متعددة للتعليق على تفاصيل هذه التفاعلات.)
كان الباحثون عن الكنوز يجدون صعوبة في قراءة الغرفة. كان مضيفو الحكومة منتبهين ، لكن لم يبدوا بالضرورة متقبلين. ومع ذلك ، كانت هناك لحظة واحدة تبدو مهمة فيما بعد. ويقولون إن آرتشر أعلن أنه في حالة العثور على الذهب ، فإن الحكومة ستأخذه بالطبع ، وتضع يده على الطاولة للتأكيد على وجهة نظره. انتقد دينيس يده أيضًا ، وأعلن أنهم سيقاتلون من أجل الحصول على أجر مكتشف. عند هذا ، يتذكر دينيس ، أجاب آرتشر ، “عادل بما فيه الكفاية”.
بعد فترة وجيزة ، اتصل آرتشر بدينيس واتخذ الترتيبات لزيارة الموقع يوم الأربعاء التالي. وصل فريق مكتب التحقيقات الفيدرالي – آرتشر وكاردوني وخمسة من زملائه – يوم الثلاثاء ، وتناول الجميع العشاء معًا في حانة في دوبوا. يتذكر جيتلر ، الذي سافر من واشنطن العاصمة قائلاً: “لقد كان الأمر ممتعًا. كنا منتشين للغاية. اعتقدت أننا سنقوم بسحب ذاكرة التخزين المؤقت الكبيرة هذه معًا من KGC “.
في صباح اليوم التالي ، 31 يناير ، صعد العشرة منهم إلى قطعة أرض مستوية بحوالي 15 دقيقة فوق Dents Run. كان هذا المكان. استخدم مكتب التحقيقات الفيدرالي جهاز الكشف عن المعادن ، والذي أشار إلى مساحة ثلاثة في خمسة أقدام من المعدن المدفون. استخدمت بارادا آلة تحديد موقع اختراق الأرض لتوضيح ما وجدوه سابقًا في الموقع. يتذكر كيم: “حصلت على قراءات ذهبية فورًا”.
يقول دينيس: “الجميع يصرخون ويصرخون ، لأنه من الذهب الخالص.” أخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي أنه ، في تقديره ، يجب أن يكون هناك طنين ونصف طن أقل بقليل. يمكن أن تصل قيمة اكتشاف مثل هذا إلى 100 مليون دولار ، أو حتى أكثر من ذلك.
الآن كان عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي مهتمين بشكل واضح. على مدار الأيام التالية ، تم إرسال رسائل البريد الإلكتروني والنصوص ذهابًا وإيابًا حيث طلب الفريق الحكومي جميع الوثائق التاريخية ذات الصلة المحتملة.
كلف مكتب التحقيقات الفيدرالي FBI بدراسته الجيوفيزيائية الأكثر تطوراً. دعا آرتشر جيتلر بالنتائج.
هكذا يتذكر جيتلر تلك المحادثة: “قلت ،” ما هو الحجم؟ ما هو الحجم؟ “قال ،” من سبعة إلى تسعة أطنان. “ذهبت ،” يجب أن تكون تمزح. “
هذا ملخص دينيس: “آرتشر يقول ،” نعم ، لقد حصلنا على النتائج. حسنًا ، “قال ،” ديني ، أنت مخطئ في طنين ونصف طن … كان أكثر من تسعة أطنان من الذهب “.
عندما تبدأ الأمور في الانحراف في هذه القصة – وستفعل – قد تبدأ في الشك في كل تجاعيد في حساب صائدي الكنوز. قد تميل إلى التساؤل عما إذا كانت لها أي علاقة بالحقيقة كما هي موجودة في عالم الواقع الكئيب ، وليس كل ما يلمع.
عندما يحدث ذلك ، تذكر الإفادة الخطية. رفض مكتب التحقيقات الفدرالي ملء جانبه من القصة ، لكن هذه الوثيقة ليست مذكرة تخمينية غامضة. إنها 29 صفحة من التفاصيل الدقيقة على ما يبدو ، توضح بشكل قاطع سرد “الكنز المفقود للسبائك الذهبية” جنبًا إلى جنب مع المسوحات الجيوفيزيائية والبحث التاريخي والمعدني الأوسع الذي قام به مكتب التحقيقات الفيدرالي. ما كُتب في تلك الصفحات خدم غرضه: وقع القاضي على أمر قضائي يمنح مكتب التحقيقات الفيدرالي 14 يومًا لمصادرة “ما يقرب من طن واحد أو أكثر من الذهب الذي ينتمي إليه ، والمسروق من دار سك العملة في الولايات المتحدة ، والموجود في Dents Run الموقع ، في مقاطعة إلكس ، بنسلفانيا. “
كان من المقرر أن تبدأ الحفريات في صباح يوم 13 مارس / آذار. قيل للباحثين عن الكنوز إنه لن يُسمح بأي صحافة. لكنهم أصروا على أنه قيل لهم إنه يمكنهم مشاهدة الحفر أثناء تقدمه.
قال لهم الوكيل: “هناك”. “انظر في الحفرة. ماذا ترى؟”
في ذلك الوقت ، كان والد جيتلر على فراش الموت ، لكن جيتلر قرر القدوم على أي حال. قال لي جيتلر: “لقد كنت أنتظر لمدة 22 عامًا لأرى كنزًا محوريًا لفرسان الدائرة الذهبية … يخرج من الأرض لإثبات وجود هذه الشبكة”. “لقد قلت له في الواقع ،” أبي ، سأذهب لأنني أعلم أنك تريدني أن أفعل هذا. “
في الليلة السابقة ، أقام جيتلر في منزل دينيس ؛ في الصباح ، سافر بارادا وجيتلر معًا إلى Dents Run. وفقط عند وصولهم شعروا بحجم العملية التي أطلقوها. ربما كانت تقديراتهم مبالغ فيها إلى حد ما – “70 من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي ، عسكريون وما شابه” ؛ “70-بعض المركبات” – لكن شيريل إلدر ، وهي إحدى سكان Dents Run ، والتي تعيش في أسفل التل ، تتذكر أيضًا الكثير من المركبات: “في البداية كان هناك ، مثل ، 38. في اليوم التالي كان هناك ، مثل ، 40-بعض. ” قالت لي ، “بدت وكأنها مدينة هناك … كان لديهم منازل خارجية ؛ كان لديهم خيمة كبيرة. كان لديهم حراس أيضًا. أعني ، كانوا يرتدون سترات واقية من الرصاص “.
عندما وصل الباحثون عن الكنوز ، جاء جيك آرتشر لاستقبالهم في سيارتهم. أخبرهم أنه مزدحم على التل ، وعليهم الانتظار هنا في الوقت الحالي. لذلك انتظروا. وانتظر.
مرت ست ساعات قبل أن يتم اصطحابهم إلى موقع الحفر المغطى بالثلوج ، حيث كانت الجرافة تزيل التربة. كان عمق الحفرة عدة أقدام ، ولم يتم اكتشاف أي شيء ملحوظ بعد ، بعد ساعة أو ساعتين ، أوقف آرتشر الإجراءات. كما يتذكر كيم ذلك ، قال ، “إنها الرابعة صباحًا ، لقد كنا هنا طوال اليوم ، نشعر بالبرد ، ونحن جائعون. سنقوم بحزمه طوال الليل. الجميع يعودون إلى المنزل … تعال هنا في الساعة 8 صباحًا غدًا. سنعود جميعًا إلى أعلى هذا التل معًا ؛ سنبدأ الحفر هنا حيث توقفنا “.
عندما عاد الباحثون عن الكنوز في اليوم التالي ، توقعوا أن يتم اصطحابهم مباشرة إلى أعلى الجبل. هذا لم يحدث. قال لهم آرتشر “كان هناك تأخير في المياه”. امتلأت الحفرة. قال إن هذا قد يستغرق بعض الوقت للفرز ، وعليهم البقاء في السيارة والتدفئة.
هكذا فعلوا. مرة أخرى ، انتظروا. مع مرور الساعات ، نما إحباط دينيس. “أقول ،” الأمور لا تسير بشكل صحيح … شيء ما يحدث هنا. “
أخيرًا ، بعد حوالي ست ساعات ، سُمح لهم بالصعود. على الرغم من انزعاج دينيس الزاحف ، ما زالوا يتخيلون أنهم يسيرون نحو لحظة انتصار مهيب. في موقع الحفر ، افترق طاقم مكتب التحقيقات الفيدرالي للسماح لهم بالمرور.
قال لهم آرتشر: “هناك”. “انظر في الحفرة. ماذا ترى؟”
نظر دينيس إلى الأسفل. كانت الحفرة الآن أعمق وأوسع بكثير من تلك التي تركوها بعد الظهر من قبل. داخله؟ أجاب دينيس: “لا شيء”.
كإهانة فراق ، أعطيت بارادا مجموعة من قضبان النحاس التي دفعوها إلى الأرض قبل سنوات لتسهيل قراءاتهم الجيوفيزيائية ، والتي تم حفرها أثناء التنقيب. كأن تقول: اخرج من هنا وخذ القمامة معك.
بالعودة إلى سيارتهم ، يتذكرون ، حاضرهم آرتشر ألا يقولوا كلمة واحدة عن هذا لأي شخص. قال لـ Paradas إنه يجب عليهم تغيير اسم شركتهم ، لأنه سيكون محرجًا بعد ذلك ، وربما يجب عليهم جميعًا الذهاب في عطلة إلى عالم ديزني.
في صباح اليوم التالي ، تلقى جيتلر اتصالاً يفيد بوفاة والده.
بدأت أخبار ما حدث – أو لم يحدث – في Dents Run بالانتشار. عندما تم تنبيه طاقم إخباري تلفزيوني محلي ، تم تنبيهه إلى الصخب ، أثناء الحفر ، كان تعليق مكتب التحقيقات الفيدرالي الوحيد هو أنه كان يقوم “بنشاط إنفاذ القانون بتفويض من المحكمة”. مع تزايد الاهتمام الإعلامي ، أصدر مكتب التحقيقات الفيدرالي بيانًا موجزًا ، أعلن فيه أنه “لم يتم العثور على شيء”.
لكن بارادا وجيتلر لم يرضيا. بينما كانوا يمضغون التفاصيل ، وعندما تعلموا المزيد عما حدث في ذلك الأسبوع ، توصلوا إلى ما بدا وكأنه استنتاج لا مفر منه: أنه ، تحت أنوفهم مباشرة ، قام مكتب التحقيقات الفيدرالي بحفر وسرقة الذهب المدفون من Dents. يجري.
إن سرد الباحثين عن الكنوز لما يعتقدون أنه حدث هو قصة مترامية الأطراف ، حيث يكشف كل مقتطف من المحادثة ، كل لحظة عرضية ، عن نفسه كدليل على خطة مكتب التحقيقات الفدرالية الغادرة. لكن في جوهرها ، أصبحوا مقتنعين بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي أزال تسعة أطنان من الذهب من Dents Run بعد مغادرتهم في اليوم الأول من الحفر ، في عملية تنقيب استؤنفت سراً في ذلك المساء واستمرت طوال الليل.
من خلال هذا المنشور ، بدأت العديد من الأحداث المحيطة في فهمها. لهذا السبب ، عندما وصلوا إلى Dents Run في الساعة 8:15 صباحًا في اليوم الثاني – متأخر 15 دقيقة عن الموعد المحدد – بدا آرتشر غاضبًا. لم يتمكنوا من فهم ذلك في ذلك الوقت ، لكنهم الآن رأوا كيف أن وصولهم المتأخر يهدد بالتخلص من الحركات المنظمة للمركبات التي تزيل الأدلة. (وجد الباحثون عن الكنوز العديد من الشهود الذين يعتقدون أنهم رأوا شاحنات مصفحة في هذه الفترة ، إما متوقفة لساعات في المجتمعات المجاورة أو مسافرة في قوافل على طول الطرق القريبة ، كما كان هناك أيضًا إغلاق دوري للطريق الرئيسي داخل وخارج Dents Run. ينفي مكتب التحقيقات الفيدرالي استخدام شاحنات مصفحة.)
ولهذا السبب أيضًا ، كما يقولون ، أصيب آرتشر بجرح في ظهر يده في ذلك اليوم الثاني ، وسبب وجود الأوساخ والوحل على ركبتيه ، ولماذا قاموا بتسجيله وهو يزور نونية بورتا خمس مرات – مما يدل على وجود شخص ما الذي كان يشرب القهوة طوال الليل. هذا هو سبب إخبارهم بقصة الماء في الحفرة. (لاحظ الباحثون عن الكنوز أنه عندما سُمح لهم أخيرًا برؤية الحفرة ، لم تكن هناك أي علامة على وجود أي مياه في القاع ، ولم يكن هناك أي مؤشر على ضخ المياه إلى المنطقة المغطاة بالثلوج المحيطة). كان جيتلر قد سمع آرتشر يتمتم ، “أنا أكره هذه القضية.” (لأن آرتشر – الذي بدا عمومًا كرجل جيد – لم يكن مرتاحًا للخداع الذي كان مضطرًا لإدارته.) وبالطبع ، كان كل هذا هو سبب السماح لهم برؤية القليل جدًا من أعمال التنقيب الفعلية.
يقترح صائدو الكنوز هذه الرواية ، التي تحتوي على العديد من الفروع ، بمزيج من الاقتناع الكبير ، حسنًا ، ما الذي يمكن أن يعنيه كل هذا أيضًا؟ التوسل. قد تبدو أجزاء مما يجادلون به مقنعة. يشعر البعض الآخر وكأنه امتداد. على سبيل المثال ، أوضح لي Getler أنه كان يتحدث مع عميل آخر لمكتب التحقيقات الفيدرالي الذي استخدم نفس العبارة التي استخدمها آرتشر ، حول “تأخير المياه”. بالنسبة إلى Getler ، هذه هبة كان الوكيل يحظرها إلى نص برمجي. أعتقد أن هذا ممكن ، لكن أليس من المرجح أن يستخدم وكيلان نفس العبارة ليس لأنها كانت اللغة المعتمدة لقصة الغلاف ، ولكن لأنها كانت العبارة التي وصفت كيف كان شيء ما؟
الشيء المضحك هو ، مع ذلك ، أنه حتى بعض ازدهار الباحثين عن الكنوز بعيد المنال لا يمكن استبعاده بشكل سريع. في حلقة فبراير 2020 من المسلسل التلفزيوني American Mystery ، ذكر دينيس أحد السيناريوهات التي بدت جميلة هناك. واقترح أنه “إذا أراد شخص ما في الولايات المتحدة إخفاء ذهبنا” ، فربما يكونون قد شحنوه سرًا إلى روسيا ، متظاهرين بأنه قد تم حفره من منجم ذهب روسي ، وإعادته إلى أمريكا الشمالية. قال دينيس إن تسعة أطنان من الذهب اختفت من Dents Run ، “وفي غضون 48 ساعة ، أسقطت طائرة في روسيا تسعة أطنان من الذهب على المدرج.” سخيف؟ المحتمل. لكن حادثة المدرج حقيقية. في 15 مارس 2018 ، بعد يومين من بدء الحفر ، فقدت طائرة في سيبيريا 3.4 أطنان من حمولتها التي تزن تسعة أطنان من الذهب والفضة عندما فتح باب الشحن بطريق الخطأ بعد وقت قصير من إقلاعها. هناك فيديو على موقع يوتيوب لأشرطة متناثرة عبر المدرج. صدفة ، إنها رائعة.
الأكثر إشكالية كان إحجام مكتب التحقيقات الفدرالي عن توضيح أي شيء. ربما لا يعتبر الوكلاء أنفسهم يعملون في مجال التفسير. ولكن في الفضاء الذي خلقه صمتهم ، في الوقت الذي يكون فيه الناس مهيئين لاحتضان أي اقتراح بارتكاب مخالفات حكومية ، فإن رواية صائدي الكنوز للأحداث هي تلك التي سمعناها. يبدو أن قرار مكتب التحقيقات الفيدرالي بإبعادهم عن الحفريات كان سوء تقدير مذهل. هل تخيل الوكلاء حقًا أن هؤلاء كانوا أشخاصًا – بدون رؤية الدليل ، أو عدم وجوده بأعينهم – سيقبلون بسهولة هذه النتيجة؟ إذا كان الأمر كذلك ، فقد تعلموا منذ ذلك الحين خلاف ذلك. لمدة أربع سنوات حتى الآن ، في المقالات والأفلام الوثائقية والبودكاست ، قام صائدو الكنوز بتوبيخ واتهام مكتب التحقيقات الفيدرالي ، وتحويل صمت الوكالة إلى سلاح كعلامة على الذنب.
كما قام الباحثون عن الكنوز بقصف الحكومة بالطلبات القانونية وطلبات قانون حرية المعلومات. في أغسطس 2019 ، أقر مكتب التحقيقات الفيدرالي لمحامي Finders Keepers أن لديه ما يقرب من 2378 صفحة و 17 قرصًا مضغوطًا من ملفات الفيديو “لوسائط يحتمل أن تستجيب”. لكنها أكدت أن إنتاج مثل هذا الحجم الكبير من المواد يتطلب في المتوسط 47 شهرًا. وقد رفعت وكالة أسوشيتد برس وفيلادلفيا إنكوايرر أيضًا دعاوى قضائية بموجب قانون حرية المعلومات – وكانت إحدى نتائجها هي الإفراج في عام 2021 عن إفادة خطية من مكتب التحقيقات الفيدرالي توضح مدى شمولية مناقشة الوكالة ذات مرة لوجود هذا الذهب.
واصل الباحثون عن الكنوز القتال في المحاكم من أجل الوصول السريع إلى المواد المحجوبة. في مايو ، أصدر مكتب التحقيقات الفيدرالي أول 1035 صفحة ، والتي تضمنت بعض الأبحاث التاريخية ، وبيانات من المسح الجيوفيزيائي الواعد ، والعديد من الصور من التنقيب. صور الأشجار العارية مقابل قمة التل الثلجية رائعة بشكل مدهش. وحي ، فهي ليست كذلك – على الرغم من أن سلسلة واحدة تظهر بركة من الماء في قاع الحفرة. رصيد الوثائق مستحق على مدى الأشهر التالية ، على الرغم من أن الحكومة قدمت سلسلة من الالتماسات المعقدة بشكل محير لتأجيل إصدار أي دليل بالفيديو حتى أغسطس ، وبعد ذلك فقط بمعدل 15 دقيقة لمدة شهر.
حتى أعظم المتشككين ، الذين لا يرون شيئًا مريبًا في عناد مكتب التحقيقات الفيدرالي الواضح ، والذين يجدون حجج صائدي الكنوز الأخرى غير مقنعة ، يجب أن يكونوا في حيرة من خلال الأسئلة العالقة. على سبيل المثال: إذا لم يكن هناك شيء على الإطلاق ، تحت الأرض ، فما الذي يفسر القراءات الجيوفيزيائية لمكتب التحقيقات الفيدرالي؟ (أعادت عائلة بارادا فحص منطقة الحفر ؛ لم يكتشفوا أي شيء الآن). وماذا عن الإيحاء بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي عمل في الموقع حتى ليلة الثلاثاء؟ يمكن أن تكون مجرد نظرية مناسبة ، باستثناء أن هناك شاهدًا: شيريل إلدر ، مرة أخرى.
أخبرتني أنها بدأت تسمع أصواتًا – “صفيرًا ، ومثلًا ، طرقًا” – في حوالي الساعة 10 أو 11 في تلك الليلة. بعد فترة ، خرجت لترى ما يجري. “وكان ذلك الجبل مضاء – كان لديهم الكثير من الأضواء هناك. يمكنك أن ترى السماء كلها مضاءة “.
قالت إن الضجيج استمر ، “المطرقة والحفارة”. كانت عالية لدرجة أنها لم تستطع النوم. في النهاية ، اتصلت بزوجها. لقد كان بعيدًا – كان يعمل في الغاز الطبيعي وكان يعمل طوال الليل في شركة سميثبيرج ، حيث يعمل على حفر خطوط الأنابيب.
قال لي: “اتصلت بي في منتصف الليل اللعين” ، مستردًا حديثهما: “لا أستطيع النوم.” ماذا تقصد ، لا يمكنك النوم؟ “هناك كل أنواع المضرب هناك … الأضواء في كل مكان. “أضاءت مثل الرابع من يوليو هناك.”
في نهاية أكتوبر 2021 ، قمت بزيارة باراداس في كليرفيلد ، بنسلفانيا – على بعد حوالي ساعة من Dents Run. يقع مكتب Finders Keepers في الطابق الأرضي من المنزل حيث يعيش دينيس مع والدته المسنة.
هذا أيضًا هو مركز ما يمكن تسميته إمبراطورية الملكية الخاصة به. يكسب رزقه من 18 شقة مؤجرة يمتلكها ، 11 منها في مبنى كبير حول الجزء الخلفي من منزله. قال لي البناية كلفته “475”. انتظرت لحظة حتى تكتمل هذه الجملة قبل أن أدرك أنها كانت بالفعل. (بحثت في السجلات لتأكيد ذلك: في عام 1982 ، اشترى دينيس العقار مقابل 475 دولارًا). أصبح الإيجار الآن 300 دولار شهريًا – “أرخص سعر في المدينة.” أخبرني أنه سئم مؤخرًا من الإيجارات. بعد 40 عامًا ، يرغب في الخروج من أعمال المالك ، إذا كان بإمكانه فقط “الحصول على بعض المال من مكتب التحقيقات الفيدرالي”.
لكنني لا أعتقد حقًا أن الدافع الرئيسي وراء البحث عن كنز دينيس هو دافع المرتزقة. إنه يحب القصص التي يكتشفها في العالم ، ويحب القصص التي يجدها في رأسه ، والتي تدور حول حكايات الماضي العظيمة التي يراها تتكشف من خلال أي آثار تظهر له في الوقت الحاضر ؛ سواء كانت نعمة أم نقمة ، يتمتع دينيس بقدرة خارقة تقريبًا على نسج سرد معقد من بضع حقائق نحيلة وأحيانًا مؤقتة. قال لي: “أعيش حلم طفل صغير يتمنى أن يكون في رحلة بحث عن الكنز مع سفينة قراصنة عندما يكبرون ، أو شيء من هذا القبيل”. “لقد كنت أستمتع.”
بالتأكيد ، إذا كان هذا المشروع من المرتزقة ، فإنه لم ينجح حتى الآن. أخبرني دينيس وكيم أثناء جلوسهما في مكتبهما ، أن رسوم مكتشف بنسبة 10 بالمائة مما يعتقدان أنه كان في Dents Run ستصل “عند الحد الأدنى” إلى حوالي 60 مليون دولار. قال دينيس: “أنا لا أتراجع”. “إذا عرضوا لي المال ، فقد أخبرت محامي بالفعل ، أي شيء أقل من 20 مليونًا – أغلق الاتصال بهم واطلب منهم تقبيل مؤخرتك. نحن ذاهبون إلى المحكمة “.
ولكن عندما سألت عن مقدار الأموال التي كسبها Finders Keepers على مر السنين من رسوم مكتشف ، ضحكوا.
قال كيم: “لا شيء”. أشار حوله: “هل رأيت المنزل؟”
“ما زلت أقوم بتنظيف الكومود من الخلف كبواب ، حسنًا؟” قال دينيس.
في الواقع ، تدفقت الأموال الوحيدة في الحركة في الاتجاه المعاكس. على مر السنين ، يعتقد دينيس أنه أنفق حوالي 60 ألف دولار على بحث Dents Run ، وأكثر من ذلك بكثير في موقع في نوفا سكوشا حيث يعتقد Finders Keepers أنهم اكتشفوا شبكة من الأنفاق القديمة. في Dents Run ، ذهبت الأموال في الغالب نحو عمليات المسح الجيوفيزيائي والمعدات والرسوم القانونية والعمالة المستأجرة.
أخيرًا ، بالنسبة إلى دينيس ، هذا قتال حول المبدأ والشرف ، ومن سيحصل على الكلمة الأخيرة. قال لي: “أريد استعادة مصداقيتي”. “لدي الكثير من الأصدقاء الذين يضحكون عليّ. قالوا ، “أوه ، ديني ، هل وجدت أي ذهب هذا الأسبوع؟ كيف حالك أنت ومكتب التحقيقات الفيدرالي؟ “تضحك على ظهري.” الآن يقول إنه سيفعل كل ما يتطلبه الأمر لإخراج الحقيقة. “سأكتشف ما فعله مكتب التحقيقات الفيدرالي بحق الجحيم وسأكشفه للعالم.”
في اليوم الثالث لي في المدينة ، توجهنا إلى Dents Run. لم يتمكن كيم من تحقيق ذلك – كانت ابنته مصابة بالحمى – ولكن انضم إلينا دينيس وعضوان آخران من Finders Keepers ، وهما دواين كيلي وبريان شول.
توقفنا في أسفل التل وصعدنا إلى قسم مسطح. أشار دينيس إلى الأرض تحت قدميه بالفرع الذي كان يستخدمه كعصا للمشي.
قال “الكثير من الذكريات هنا ، يا صديقي”. “الكثير من الذكريات هنا.”
تم إخبار دينيس لأول مرة أن الكنز يكمن في هذه المنطقة من قبل شخص غريب في السبعينيات – سأعود إلى ذلك – ولكن بعد بضع طلعات جوية باردة ، تخلى عن البحث لمدة 30 عامًا. بين الحين والآخر ، كان يتحدث عن الذهب. كان كيم ، الذي اعتز بالحكاية كقصة قبل النوم ، يقول دائمًا أنه يجب عليهم البحث عنها ، لكن دينيس كان يعترض. كانت هناك أفعى جرسية ونحاس. قد يكون هناك مهاوي المنجم المهجورة. لكن في عام 2004 ، أخبر دينيس القصة لأحد مستأجريه ، سكوت فاريل ، وأقنعه فاريل بإلقاء نظرة أخرى. كان فاريل هو من وجد الكهف.
من المستحيل رؤية الشريط الرفيع من فم الكهف دون التسلق بجانبه. سقف المدخل مرتفع بما يكفي ليتمكن الشخص من الزحف من خلاله على بطنه. نظرنا إلى الداخل ، وأمسك كيلي بسمندل. يقول دينيس إن هناك الكثير من الصراصير في الكهف ، وصراصير الكهوف أيضًا: “إنها ضخمة وهي كوميدية. لديهم مقل عيون سوداء كبيرة ، وهم يركضون مثل مجموعات صغيرة من الأشرار “.
في عام 2004 ، عندما بدأ دينيس وفاريل ، برفقة كيم ، باستكشاف الكهف ، كانت عملية بطيئة وصعبة. وبغض النظر عن البيئة الضيقة ، والطين والطين وصراصير الكهوف ، كانت هناك العناكب وجراد البحر والنيص. لكنهم حددوا ما اعتقدوا أنه علامات واضحة على الاحتلال البشري: علامات حرق الفحم على السقف ، ويفترض أنها من المشاعل. حوالي 15 قدمًا ، وجدوا ما يبدو أنه جدار من صنع الإنسان ، وتمكنوا من إزالته. لمدة خمس سنوات ، كانوا يصعدون هناك ربما مرتين في الأسبوع ، ويدفعون أبعد وأبعد. عندما يكون لديهم صخور لإزالتها ، يقومون بتحميلها في مقلاة شواء الديك الرومي ، والتي يسحبونها من الكهف بواسطة حبل.
قال لي دينيس: “لقد أحببت كل دقيقة منه”. “لم أكن أهتم إذا استردت أي شيء. أردت فقط أن أرى شيئًا ما يحدث “.
يقول إنهم يقدمون تقارير منتظمة إلى سلطة الدولة ، إدارة الحفظ والموارد الطبيعية ، عما كانوا يفعلونه: “الصور ، رسم السجلات ، كل القراءات”. عندما أصبح من الواضح أن الكهف كان غير مستقر ، وأن الرجال الثلاثة كانوا معرضين لخطر الدفن في الانهيار ، كانوا في الواقع مهندس DCNR ، كما يقولون ، من اقترح نهجًا جديدًا: الحفر من الأعلى. هذا ما فعلوه ، حتى في أحد الأيام ، قاموا بسحب ريشة حفر طولها ثلاثة أرباع بوصة ، ورأوا على طرفها لطخة ذهبية لامعة. شعر دينيس أنه إذا كان هناك القليل جدًا لأخذ عينات منه أو ادخاره ، فإنه لا يهم: “لقد حققنا الذهب”.
لكن DCNR لم تتفق معهم دائمًا بشأن ما كانوا يكتشفونه – القطع الأثرية التي شعروا أنها من حقبة الحرب الأهلية تم فحصها من قبل DCNR وظهرت “حطام معسكرات الصيد” ، مع “عدم وجود أهمية ثقافية أو تاريخية”. في أبريل 2012 ، منع DCNR حراس المكتشفون من إجراء المزيد من “نشاط البحث عن الكنوز” في الموقع. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إخبارهم بشيء مماثل – وثيقة DCNR من الخلف في يونيو 2005 تنص على “السيد. تم حظر بارادا من جميع أعمال التنقيب الإضافية “وتم إبلاغه بأن إزالة أي مادة تاريخية محتملة من أراضي الغابات الحكومية قد تشكل جريمة” ، على الرغم من أن دينيس يشير إلى أن هذا الوضع قد تم تلطيفه. بالنسبة لترتيب عام 2012 ، رأى دينيس ثغرات. قال لي: “واصلنا العودة”.
من حين لآخر ، في محادثاتنا ، كان إحباطه من الحكومة يتفاقم. “فقط لأنني لا أملك درجة الدكتوراه ، فإنهم يعاملوننا مثل الهواة. قال: “لدي 40 عامًا من الخبرة في الغابة”. “نحن على الأرض. نصل مباشرة إلى التراب. هؤلاء المثقفون الذين يجلسون ويطلقون على أنفسهم علماء الآثار والأشياء – أشعر بالغضب حقًا من هذا الهراء. “
سألته عما يعتقده هؤلاء الناس وما لا يفعله.
سخر “الذكاء”. “يعتقدون أنهم يعرفون أكثر منا.”
بعد أن تركت الخدوش تجري ، وجدت نفسي في حيرة من أمري حول قصة أصل الذهب ، لذلك بدأت في البحث عن حسابات مكتوبة. لقد وجدت اثنتين تم تداولهما على نطاق واسع في دوائر البحث عن الكنوز: ساندرا غاردنر “26 مفقودًا من سبائك بنسلفانيا الذهبية” ، من إصدار يوليو 1974 لمجلة Treasure ، وفرانسيس إكس سكولي “سبائك الذهب المفقودة في بنسلفانيا” ، من إصدار أغسطس 1974 من مجلة True Treasure. لقد تعقبت أيضًا مثالًا أكثر غموضًا في عدد عام 1973 من The Elk Horn ، وهي مجلة تاريخية محلية نشرتها جمعية Elk County التاريخية: Mary Morgan Dixon “Thar’s Gold in Them Thar Hills؟”
يبدو أن جميع الحسابات الثلاثة تسحب مباشرة من وثيقة “الكنز المفقود للسبائك الذهبية” المشار إليها في إفادة مكتب التحقيقات الفيدرالي. في حين أن غاردنر وديكسون يتعاملان عن كثب مع هذا المصدر – في بعض الأحيان يعيد ديكسون ببساطة طباعة فقرات كاملة – فإن مقالة سكلي هي أكثر انطباعًا ، وتتسم بتفاصيل إضافية. لكني أظن أن هذا يشير بشكل أقل إلى أنه كان لديه مصادر أخرى ، وأكثر من ذلك أنه كان محترفًا في تقليد موضوع ما.
ماذا عن “الكنز المفقود من سبائك الذهب” نفسها؟ إنها مطبوعة على الآلة الكاتبة ، وترقم صفحاتها من 98 إلى 109 ، ويبدو أنها مأخوذة من عمل أكبر ، ومؤلفها غير معروف. إذا كان من الممكن الوثوق بعلامة الإشارة في الجملة الأولى (“هذه الذكرى المئوية للحرب الأهلية …”) ، فإنها تعود إلى عام 1965. في وصفها لمهمة جنود الاتحاد – كيف ، وهم في طريقهم نحو بيتسبرغ للقاء اختفت سفينة بخارية تسمى ريفر كوين ، واختفى الجنود وعربتان محملتان سراً بـ 26 سبيكة من الذهب في مكان ما في هذه الجبال – الوثيقة هي حساب ثري مثير للإعجاب ومحير. كيف انبثقت هذه المعرفة بعد 102 سنة من وصف الأحداث؟
تذكر الوثيقة شهادتين مباشرتين: رواية مكتوبة للرحلة التي قدمها قائدها ، كاسلتون ، لرجل يدعى كونرز – وهو الناجي الوحيد من المجموعة – وبيان تحقيق قدمه كونرز. كما يشير إلى سلسلة من التحقيقات في السنوات التي تلت ذلك.
لكن لم يقم أحد بإظهار هذه الوثائق أو أي مرجع سابق لها ، أو أي حسابات سابقة عن الذهب المفقود نفسه. لقد نظرت ونظرت ، لكنني لم أكتشف أي إشارة محددة للقصة في المائة عام قبل “الكنز المفقود للسبائك الذهبية.” ابحث عن إشارات Dents Run قبل الستينيات ، وستجد الكثير عن التعدين وصيد الأسماك ، ومقدارًا معينًا عن علم النبات ، والحكاية غير المؤكدة للوقت ، في عام 1882 ، عندما كان من المفترض أن يكون لدى أحد السكان المحليين فريد موراي يُرى ، عابرًا ، قطيع من الطيور الشبيهة بالطنين مع أجنحة يزيد طولها عن 16 قدمًا. ولكن عن الذهب فيها ثار التلال ، لا شيء.
ماذا عن الفولكلور المحلي ، حكايات الذهب المفقود التي كانت حديث Dents Run طالما يمكن لأي شخص أن يتذكرها؟ أخبرتني شيريل إلدر ، “كنت أجلس في الحانة ويتحدثون عن الذهب … القدامى.” يتذكر غاريت أوشي ، الذي يعيش في منزل Dents Run الذي اشتراه والديه في عام 1942 ، أنه قرأ عن الذهب في Pittsburgh Post-Gazette عندما كان عمره 18 عامًا.
الشيء هو أن ذكريات هؤلاء القدامى ليست قديمة جدًا. كان أوشه يبلغ من العمر 18 عامًا في عام 1967. كان الشيخ أصغر منه بحوالي عقد من الزمان. لا شيء في حساباتهم يقوض إمكانية ظهور أسطورة Dents Run ، وتشكلت بالكامل ، في عام 1965.
علاوة على ذلك ، فإن أصل “الكنز المفقود من سبائك الذهب” أكثر ضبابية مما توحي به شهادة FBI الخطية. لقد جاءت من الناحية الفنية “من أرشيفات مركز التراث والتعليم العسكري في معهد التاريخ العسكري في كارلايل ، بنسلفانيا”. حصل دينيس على نسخة من الوثيقة في عام 2008 من رئيس المرجع التاريخي المتقاعد في ذلك المعهد ، جون سلوناكر. لكن هذا يعني المصداقية التي قد لا تتمتع بها.
قال لي سلوناكر عندما اتصلت به: “ما يمكنني قوله هو القليل جدًا”. “ليس هذا لأنني لا أتذكر ، لكنني لم أكن أعرف الكثير من قبل. كنا نتلقى أحيانًا استفسارات من صائدي الكنوز ، بحثًا عن وثائق رسمية ، ولم نعثر على أي منها في سجلات إدارة الحرب. لكن على مر السنين ، مع تزايد هذه الاستفسارات ، بدأت في الاحتفاظ بملف بالمعلومات التي سيرسلها الناس إليّ. سيقولون ، “إليك بعض الأدلة التي وجدتها – ما الذي يمكنك فعله للإضافة إلى ذلك؟ أو للتأكيد؟ “ولذا سأحتفظ بالدليل الذي أرسلوه في ملف يحمل علامة الكنز المفقود ، أو شيء من هذا القبيل.”
هذا ، كما قال ، هو المكان الذي أتت منه أي وثيقة أرسلها دينيس.
“لا أستطيع أن أخبرك بمصدر أي من هذه الوثائق بخلاف ذلك الرعاة ، الأشخاص الذين يوجهون الاستفسارات إلينا على مر السنين ، قد يرسلون إلينا أحيانًا مواد. لقد جمعناها للتو. لا يأتي من أرشيف الجيش “.
لدى Warren Getler فكرته الخاصة حول أصول “الكنز المفقود من سبائك الذهب”. لم يعتقد أبدًا أنها وثيقة تاريخية فعلية. يعتقد أنها “بوليصة شحن” —حكاية رمزية صاغها فرسان الدائرة الذهبية ، قصة تتشابك بين الحقائق مع إشارات إلى أشكال KGC مثل الرؤوس النحاسية (الشماليون المتعاطفون مع الجنوب) وعلامات الأشجار. من المفترض أن أسماء الجنود في القصة (كاسلتون وأورورك) تمثل وحدات داخل KGC (“القلاع” و “الغربان”). كل هذه أدلة ستوجه من هم على دراية بالذهب المخفي ، الذي تم تمويله لتمويل أجندة شركة KGC – والتي كانت ، على الأقل في الأصل ، عبارة عن إنشاء تحالف للأراضي المالكة للعبيد والتي من شأنها أن تشمل مناطق في المكسيك وأماكن أخرى.
لكن من المؤكد أن اللغز المركزي لا يزال قائماً: سواء كانت الوثيقة قصة تاريخية حقيقية أم وثيقة شحن مشفرة ، كيف ولماذا ظهرت هذه القصة في الستينيات ، وأين كانت المعلومات التي استندت إليها مخفية طوال المائة عام الماضية؟
عند محاولة تقييم ما يجب تصديقه ، قد يرغب بعض الأشخاص في أن يأخذوا في الاعتبار قصة كيف بدأ دينيس بارادا في البحث عن الذهب في Dents Run.
كان عام 1974. كان بارادا في الثانية والعشرين من عمره. باع الأثاث في متجر متعدد الأقسام ، دبليو تي غرانت ، حيث كانت المهمة الكبيرة التي أثارت إعجاب العملاء هي إطلاق سهم على الأريكة لإثبات مدى متانة القماش. في بعض الأحيان ، تعقد الإدارة المزيد من الأحداث الرسمية لإغراء المتسوقين. في هذا اليوم بالذات ، كان هناك عرض من قبل رجل وصفه بالبروفيسور مايكل جي مالي – خبير في “الإدراك خارج الحواس”.
يصر دينيس على أن هذا كان أقل أهمية بالنسبة له: “يا لها من هراء”. خلال فترة الاستراحة ، جلس مالي مع دينيس وبعض زملائه في العمل. تصادف أن شخصًا ما كان لديه نسخة من مجلة Treasure لعام 1974 مع قصة ساندرا غاردنر. (خطأ في إفادة مكتب التحقيقات الفدرالي الخطية: لم يسمع دينيس بقصة ذهب ضائع “منذ أن كان طفلاً” – كان هذا اليوم أول ما علم به.)
سأل شخص ما مالي عما إذا كان بإمكانه البحث عن الكنز واقترح عليه إلقاء نظرة على مقالة غاردنر. بدا مالي وكأنه قرأها بسرعة ، ودخل في نوع من النشوة ، وبدأ يتحدث بأصوات لا تخصه. يتذكر دينيس “ثلاثة أصوات مختلفة على الأقل”. كان الجنود يتحدثون عن تجربتهم ، شيء من هذا القبيل. انهم جائعون. ضائع. لا أعلم. إنها حوالي 10 ، 15 دقيقة أسمع كل هذا … أفكر ، هراء ، هراء “.
ثم طلبت مالي أطلسًا كان جالسًا على الطاولة وقلمًا. مع فتح الأطلس على المنطقة العامة الموصوفة في مقالة جاردنر ، نظر مالي إلى الأعلى ، وعيناه إلى السقف ، وهو ينزل القلم على الصفحة.
يقول دينيس: “ضرب القلم ، ونظر إلي مباشرة. ثم قال ، “ديني” – لا أعرف كيف عرف اسمي. قال ، “ديني ، أريدك أن تذهب إلى هذا المكان” … وكان Dents Run. “
أمره مالي بجمع خمس عينات من الأوساخ. كان عليه أن يجرف الأوساخ بملعقة خشبية ويحتفظ بكل عينة في وعاء بلاستيكي – “غير مسموح بأشياء معدنية”. سيخبره مالي أي واحد تم جمعه من المنطقة الأقرب إلى الذهب.
هذا ما فعله دينيس. صعد هو وزميل له إلى Dents Run ، وأخذوا خمس عينات من التربة في نقاط مختلفة أعلى الجبل ونزولاً. لإفساد الأمور قليلاً ، أخذ أيضًا ثلاث عينات من فناء زوج والدته ، ثم قاد سيارته كورفيت 69 البيضاء لمقابلة مالي. وضع مالي جانبًا على الفور العناصر الثلاثة التي لم تكن من Dents Run ، ثم اختار العينة رقم 5.
قال مالي للبحث عن كهف على بعد 500 قدم من المكان الذي تم أخذ هذه التربة فيه. وهذه هي الطريقة التي اعتقد بها دينيس بارادا أنه كان هناك ذهب في Dents Run.
عندما وجد دينيس الكهف أخيرًا في عام 2004 ، قرر تعقب مالي لمشاركة الأخبار. (أخبرني دينيس أنه عندما اتصل بالبرد بعد 30 عامًا وقال اسمه ، أجاب مالي على الفور: “أعرف – الرجل الذي يحمل سيارة كورفيت بيضاء.”) لم يلتقيا شخصيًا منذ عام 1974 ، لكنهما بقيا في اتصال: لا يزال دينيس يطلب بشكل دوري رؤى Malley حول Dents Run والمواقع الأخرى. يقول: “هذا الرجل ، كل شيء صحيح بنسبة 100 بالمائة”. ونتيجة لذلك ، فقد وعد مالي بنسبة 25 في المائة من أي عائدات من عمليات البحث هذه.
بطبيعة الحال ، أخبرت دينيس وكيم أنني أود التحدث مع مالي. يبدو أنها مشكوك فيها. أخبروني أن مالي لم تتحدث أبدًا مع أي شخص عن هذا الأمر. أنا أسأل باستمرار على أي حال. يستمر دينيس في المراوغة. لكن في المساء بعد عودتنا من Dents Run ، حاولت مرة أخرى ، ولسبب ما ، بدا أن دينيس يشعر بشعور مختلف. لقد سمح بذلك ربما يمكننا فقط الاتصال بمالي الآن ونسأل.
عندما أجاب مالي – كان على مكبر الصوت – أطلعه دينيس أولاً على التقدم الذي كان يحرزه محاميه في الإيداعات بموجب قانون حرية المعلومات.
قال مالي “سيكون الأمر مثيرا ، دينيس”.
ثم قدمني دينيس. أخبرني مالي أنه سيكون سعيدًا بالتحدث ، وأوضح أنه عاد لتوه من دار الرعاية الشخصية حيث انتقلت زوجته مؤخرًا. قال: “كان اليوم يومًا عادلاً”. “قبل يومين كانت معجزة ، لكنني أعتقد أنه ليس لدي الحق في توقع معجزة كل يوم. من الواضح أنها تنحدر بسرعة “.
في البداية ، عندما سألت مالي عن تلك الزيارة إلى دبليو تي جرانت قبل 47 عامًا ، بدا ضبابيًا بعض الشيء. قال “هذا منذ فترة طويلة ، يا صديقي”. “عمري 81.”
لكنه بدأ بعد ذلك في الحديث عن لحظات العالم الآخر عندما يكون ، من حين لآخر ، في منتصف العرض و “يحدث شيء ما ليس مجرد عرض تجاري.”
سألته ، ما الذي سيقوله للأشخاص الذين يعتقدون أن هذا لا معنى له ، ولا يمكنك التنبؤ بمعلومات حول أشياء مثل هذه؟
قال “صدقني ، أنا متشكك في هذا الأمر بقدر ما يمكن أن يتخيله المتشككون”. “ومع ذلك ، هذا يحدث.” قال إنه وجد إيمان دينيس به “مخيفًا”. في الواقع ، لقد حاول إقناع دينيس بالابتعاد عن السعي وراء الذهب على مر السنين. لكن تكلفة رعاية زوجته تزيد عن 5000 دولار شهريًا – إذا كان الذهب حقيقيًا ، فيمكنه حقًا استخدام حصته من المال.
لم يعد Malley يؤدي ، وسألته عما إذا كان قد فاته.
“نعم. الصبي الصغير بداخلي لم يكبر. لذلك أفتقد أن أكون على خشبة المسرح. لكن لا ، لا يفوتني ما فعلته مع دينيس على الإطلاق – لقد مزقني ذلك بالداخل عندما فعلت ذلك. لكن لا ينبغي أن أقول “متى فعلت ذلك”. عندما حدث ذلك. لقد كان يحدث أكثر من فعل. لم يكن شيئًا [حيث] قلت ، “أوه ، كما تعلم ، سأفعل هذا اليوم.” إنه يحدث فقط ، فترة. فقط يحدث. لم يكن لدي تفسير لذلك حينها. ليس لدي تفسير لذلك الآن “.
سألته إذا كان يتذكر المرة الأولى التي حدث فيها ذلك.
“نعم!” صاح ، بما بدا وكأنه نوع غريب من البهجة. “كان في بيكرسفيلد ، كاليفورنيا.” قال إنه أجرى سلسلة من العروض في مطعم هناك ، ولكن عندما حان وقت الدفع ، قال له المالك ، “مايك ، سأمنحك الشيك فقط إذا أخبرتني شيئًا شخصيًا عن نفسي لا أحد غيره يعرف. ” حدقت مالي في وجهه – “كان لديه نظرة رمادية اللون على وجهه” – وقال ، “سيدي ، سوف تموت في غضون أسبوعين.” ضحك الرجل على الأمر وسلم له ماله. ولكن بعد ستة أشهر ، عندما ذهب إلى المطعم مرة أخرى ، قيل له إن المالك قد مات: “ضرب ، ضرب بمسدس حتى الموت بعد أسبوعين من مغادرتك.”
قال مالي إنه أصيب بصدمة شديدة لدرجة أنه لم يستطع تناول الطعام لمدة أسبوع أو أكثر. “لا شئ. شربت بعض الماء السائل. ولكن هذا كل شيء. أعني ، لقد مزقني ذلك بشكل سيء للغاية ، ولا يمكنني وصف ذلك بالكلمات “.
بالتفكير في هذه المحادثة ، أدهشني مدى إتقان صوت مايك ماليز “Aw shucks” ، فأنا متشكك بقدر ما كنت مائلاً بالنسبة لزوج من الأذنين مثل أذني. بدأ الأمر يزعجني: هل لعبت بخبرة من قبل نفساني يبلغ من العمر 81 عامًا؟
كنت أرغب في معرفة المزيد عن هويته – الرجل في بداية كل شيء – وخلال الأيام القليلة التالية ، حاولت اكتشاف ما بوسعي. لم يأتِ الكثير بسهولة ، باستثناء بعض المقابلات الصحفية والإعلانات عن العروض ، ومعظمها من السبعينيات. يشار إليه عادة باسم “مايكل جي مالي” أو “أ. مايكل جي مالي “، على الرغم من أنه في وقت مبكر ، منذ أواخر الستينيات ، هو” القس مايكل جي مالي “،” كاهن كاثوليكي للطقوس البيزنطية. “
في الآونة الأخيرة ، عثرت على إشارات إلى مهنة مالي الأخرى – بيع التأمين على الحياة – ورسالتين نشرهما في إحدى الصحف المحلية ، يوصي أحدهما باستخدام الشامبو على بقع الشحوم ، والآخر يجادل بشدة لصالح عزل بيل كلينتون. لم أجد أي آثار أخرى. حتى ، في أكثر الأماكن غير المرغوبة ، فعلت ذلك.
Keith and the Girl هو بودكاست طويل الأمد صنعه اثنان من الكوميديين في كوينز. لقد سجلوا الحلقة الأولى في مارس 2005 ومنذ ذلك الحين قاموا بحوالي 3500 أكثر ، وهو شيء يزعمون أنه رقم قياسي. على الرغم من أن الحلقات تدور عادةً حول المزاح والأحداث الجارية ، إلا أن مهمتهم – “كيث وصديقته السابقة يتحدثون القرف” – واسعة بما يكفي للسماح بكل أنواع الغرابة. يدرك المستمعون المنتظمون جيدًا موضوعًا واحدًا متكررًا: إخفاقات والد كيث. إن الصورة المرسومة لهذا الرجل هي صورة شخص متهور ومتنمر ، متلاعب مخدوع ، مخادع طوال حياته تحدث دائمًا بشكل كبير ولم يحقق سوى القليل. سيقول كيث: “إنه مليء بالأكاذيب والقمامة”. أو: “والدي مريض نفسيًا ، دون أي مبالغة.” في سلسلة من العروض المخصصة فقط لهذا الموضوع – “قضايا الأب” – ينضم كين شقيق كيث الأصغر ، ساعة بعد ساعة قاسية.
كما خمنت بلا شك ، فإن والدهم هو مايك مالي.
مايك مالي من دينيس بارادا ، ما يسمى بالروحاني ، لا يظهر تقريبًا في روايات كيث عن مخططات والده العديدة والوظائف المحبطة. وعندما اتصلت بكيث ، بدا مندهشًا لسماع السياق الذي تحدثت فيه مع والده. لم يكن لديه ذكرى لوالده حتى أنه كان يلمح إلى أي شيء له علاقة بصيد الكنز. قال بهدوء: “أتذكر عندما كنت طفلاً ، كان علي أن أحفر ثقوبًا صغيرة كعقاب”. “أتساءل عما إذا كنت أدفن الذهب.”
في بعض الأحيان ، كما قال ، كان والده يلمح إلى القدرات النفسية. سألته عما إذا كان والده يعتقد حقًا أن هذه القوى حقيقية.
قال لي كيث: “لن أتفاجأ إذا فعل”. “إنه يؤمن ، على سبيل المثال ، أن الله يتحدث إليه ويسمع صوت الله الحرفي … الكثير من هذه القصص مع والدي ، من يدري؟ لذلك أعتقد أنني لن أعرف – النهاية. هكذا أعيش “.
وجدت نفسي حذرة بشكل غريب عندما تحدثت مع كيث مالي. على سبيل المثال ، لم أوضح مدى مشاركة والده مع Finders Keepers ، أو كيف حصل على وعد بحصة من أي مكافآت. ليس الأمر أنني وجدت أن حساب كيث غير مقنع. لكنني كنت غير مرتاح لفكرة أنني قد أقوم بإطعام كيث بمعلومات يمكن استخدامها بطريقة ما ضد والده ، كما لو كان ذلك من شأنه أن ينحاز إلى جانب في موقف لا أمتلك فيه الصفة للقيام بذلك. (للتسجيل ، وصف مايك مالي ، عندما طُلب منه التعليق ، اتهامات ابنه بأنها “أكاذيب شريرة”.)
هناك شيء آخر لم أذكره لكيث ، جزئيًا ، على ما أعتقد ، لأنني لم أكن أعرف ماذا ، إذا كان هناك شيء ، كنت سأقصده بإخباره – مجرد حلقة واحدة أخرى داخل حلقة يمكن أن تشير إلى قدر أو قليلا كما تريد. ولكن في ربيع عام 1974 ، في غضون أسابيع قليلة من اليوم الذي وضع فيه مايك مالي لأول مرة دينيس بارادا يطارد الآمال في جبل بنسلفانيا ، ظهر مالي في جريدته المحلية لسبب مختلف. كانت مجرد كلمات قليلة – “السيد. والسيدة مايكل مالي ، Somerset RD 4 ، الصبي “- بمناسبة وصول الابن الذي سيطلقون عليه اسم كيث.
يمكنني أن أخبرك بأشياء قد تجعلك تشك في الجنة أكثر. هل يمكن أن يغير وجهة نظرك إذا وصفت كيف أصبح رجال Finders Keepers من المؤيدين المتحمسين للتغطيس ، حيث يُعتقد أن قضبان معدنية محمولة تدور استجابةً للأجسام المدفونة ، وأنهم يتحدثون بحرية عن الدوامات وخطوط ley؟ أو إذا قمت بتفصيل بعض اختراعات دينيس ، بما في ذلك ، في قبو منزله ، محرك “يولد الطاقة” من خلال استخدام الطريقة التي يعكس بها المغناطيس القطبية بينما يتحرك قضيب حديدي بينهما ذهابًا وإيابًا؟ (عندما أشرت إلى أنه إذا كان هذا ينتج طاقة حقًا ، فسيكون الأمر أكبر بكثير من العثور على ملايين الدولارات من الذهب – يمكن أن يحل تغير المناخ ويعيد كتابة قوانين الفيزياء – تجاهل بارادا هذا الأمر كما لو كان بجانبه بطريقة ما النقطة.)
وبالمثل ، يمكنني التوسع في معتقدات وارين جيتلر حول فرسان الدائرة الذهبية – على سبيل المثال ، أن جيسي جيمس كان جامع أموال واستراتيجيًا رئيسيًا في شركة KGC وكان يميل إلى مخابئ الذهب بعد فترة طويلة من وفاته المزيفة ، وأن جون ويلكس بوث كان KGC ممول. يقترح Getler أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد فر بكنز Dents Run لأنه يعلم أن هناك ما قيمته “عشرات المليارات من الدولارات” من الذهب المخفي هناك ، ويعتبر أن المخابئ مسألة تتعلق بالأمن القومي.
على الجانب الآخر من دفتر الأستاذ ، ماذا عن مكتب التحقيقات الفيدرالي؟ لماذا ، إذا كان كل هذا مجرد خيال ثرثار ، ألا تستطيع الوكالة فقط وضع الأمور في نصابها الصحيح؟
في وقت مبكر من تقريري ، قمت بإرسال بريد إلكتروني إلى جيك آرتشر يسأله عما إذا كان يمكنه مساعدتي في فهم ما حدث. لم يرد أبدًا بشكل مباشر ، ولكن بعد أقل من ساعتين ، اتصل بي مكتب الشؤون العامة بمكتب التحقيقات الفيدرالي في فيلادلفيا.
في المناقشات التي تلت ذلك ، أشار مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى أنه قد يشارك. في مرحلة ما ، كان هناك اقتراح بأن الأشخاص الرئيسيين قد يكونون على استعداد للاجتماع ومناقشة العملية برمتها ، على الرغم من أنه لم يكن من الواضح مقدار ما سيتم تسجيله ، وسرعان ما تم سحب الفكرة. قيل لي بعد ذلك أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد يجيب على أسئلة مكتوبة ، لذلك أرسلت قائمة. سألت ما الذي تم العثور عليه أو لم يتم العثور عليه في الموقع ، وما إذا تمت إزالة أي شيء ، وما إذا كان أي شيء قد تم اختباره أو تحليله ، وما هي الخطوات التي تم اتخاذها لفهم أي تباينات بين المسوحات الجيوفيزيائية وما تم العثور عليه أو لم يتم العثور عليه وما هي الاستنتاجات التي تم التوصل إليها. سألت إذا كان مكتب التحقيقات الفيدرالي لديه أي رد على نظريات صائدي الكنوز ، واتهامهم بأن الوكالة قد خدعتهم وخدعت الجمهور.
ماذا عن مكتب التحقيقات الفدرالي؟ لماذا ، إذا كان كل هذا مجرد خيال ثرثار ، ألا تستطيع الوكالة فقط وضع الأمور في نصابها الصحيح؟
بعد ستة أسابيع ، رد مكتب التحقيقات الفدرالي جزئياً: “لم يتم تنفيذ أي عمل في الموقع بعد ساعات. تم إجراء النشاط الليلي الوحيد من قبل أفراد شرطة مكتب التحقيقات الفيدرالي الذين قاموا بتأمين الموقع على مدار الساعة طوال مدة الحفريات … لم يتم العثور على شيء في الحفريات … العناصر الوحيدة التي أزالها مكتب التحقيقات الفيدرالي من الموقع هي المعدات والإمدادات التي تم إحضارها للحفر . لم يتم العثور على أدلة ذهبية أو غيرها من الأدلة أو جمعها “.
واختتم البيان: “بينما أشارت المعلومات إلى وجود موقع تراث ثقافي محتمل في Dents Run ، فإن هذا الاحتمال لم يؤكده التنقيب. يواصل مكتب التحقيقات الفيدرالي رفضه القاطع لأي ادعاءات أو تكهنات على عكس ذلك “.
وأضاف متحدث باسم الشركة في وقت لاحق أن “الأوساخ المحفورة تم فحصها بصريًا ومسحها بأجهزة الكشف عن المعادن” ، وأوضح بعض التفاصيل العرضية. لكن أبعد من ذلك ، لم يقل مكتب التحقيقات الفيدرالي أي شيء آخر ، وهو ما حيرني. على أقل تقدير ، لماذا لم تحاول التوفيق بين النتائج الجيوفيزيائية وبين ما كان موجودًا بالفعل تحت الأرض ، ولو للحالات المستقبلية فقط؟
ولكن بعد ذلك بدأت أتساءل عما إذا كان افتراضي بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد أجرى بعض التحليلات الشاملة اللاحقة ، وكان يرفض مشاركة النتائج ، قد يكون خاطئًا. ربما لا يعمل هكذا. ربما يكون الواقع هو شيء أكثر تملقًا وغير مبالٍ – أن الوكلاء يقومون بعمل ما ولا ينظرون إلى الوراء ، لأن هناك أشياء أكثر أهمية يجب التفكير فيها. أن كل ما تبقى – هذا Finders Keepers hullabaloo وأسئلة مثل أسئلتي – هو مجرد مصدر إزعاج. مصدر إزعاج محرج.
هل يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة: نفذ مكتب التحقيقات الفيدرالي عملية كبيرة ومكلفة جعلت الأمر يشعر بالغباء؟ بعد كل شيء ، لم يكن آرتشر وزملاؤه هم أول الناس في التاريخ الذين يتحمسون قليلاً ويتقدمون على أنفسهم في التفكير في بعض الذهب. ربما يفعلون كل ما في وسعهم حتى لا يجذبوا المزيد من الانتباه إلى هذا. (على الرغم من أنه ، كما ذكرنا سابقًا ، إذا كانت هذه هي استراتيجيتهم – لن تسير على ما يرام.) لن يرى صائدو الكنوز الأمر بهذه الطريقة ، ولكن ليس من الصعب إعادة صياغة بعض ما يصفونه – يقول آرتشر إنه يكره هذه الحالة ، لأنه على سبيل المثال – مثل ما قد يقوله شخص ما إذا بدا عليه أنه قد انجرف بعيدًا ، حيث أزعجت كلمات الرجل نفسه ومع أولئك الذين غذوا تفاؤله.
في طريقي عبر محلاق هذه الحكاية الغريبة ، وجدت نفسي أفكر كثيرًا في البحث عن الكنوز والكنوز. لم أستطع التخلص من الشعور المقلق بأنه قد يكون هناك الكثير من عمليات البحث عن الكنوز أكثر من الكنز الفعلي ، وربما بدرجة غير متناسبة إلى حد كبير. يشعر هذا المجتمع وكأنه مجموعة تتغذى جوعًا على معتقداتها الجماعية ، مما يخلق نوعًا من المنطق الدائري: إذا كان الكثير من الناس يطاردون كثيرًا ، بجد ، ويجدون ما يبدو وكأنه الكثير من الخيوط الواعدة ، فعلى الأقل قدر لا بأس به من ما يبحثون عنه يجب أن يكون هناك ، أليس كذلك؟ و بعد. إذا كان هناك الكثير من الكنوز العظيمة حقًا ، فلن يتم اكتشاف المزيد منها الآن ، سواء عن طريق الصدفة ، أثناء قيامنا بتجميع الأرض تحتنا ، وباستخدام جميع التقنيات الحديثة التي تمكن أولئك الذين دفنوا الكنز من اكتشافها. لم أتخيل؟
أعرف أن شخصًا مثل وارين جيتلر قد يدحض ذلك بالقول إنه تم العثور على بعض عمليات النقل الكبيرة ، لكن الحكومة قد غطتها – اقرأ القصص حول فيكتوريو بيك ، في نيو مكسيكو ، إذا كنت تريد استكشاف هذا النوع من التفكير. أود أن أصدق ذلك ، لكني لا أستطيع الوصول إلى هناك تمامًا.
ومع ذلك ، فإن حلم الكنز يعتمد على الاحتمال ، وفي حالة Dents Run ، تظل الاحتمالية قائمة. سوف يلقي الكثير من الناس – ربما مع بريق في عيونهم ونبض في خطوتهم – لمحة كافية في هذه القصة التي لا معنى لها لجعلهم يشكون في أن الذهب كان حقيقيًا. ربما لم نرها حتى الآن. لكننا سنفعل. وإذا انجذب البعض منا إلى استنتاج مختلف – لنفترض أن شخصًا نفسانيًا يتحدث إلى بائع أثاث أثار مطاردة جامحة أدت ، بعد 44 عامًا ، إلى قيام العشرات من عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي بحفر سفوح جبلية مغطاة بالثلوج في بنسلفانيا حيث لا يوجد شيء على الإطلاق. كان — إذن ، هذا هو ، ضعفنا ، خسارتنا.
ماهر حمصي