وجه ويليام ج. بيرنز ، في أول خطاب علني له كمدير لوكالة المخابرات المركزية ، عدة ملاحظات إلى فلاديمير بوتين شخصيًا.
في أول خطاب عام له كمدير لوكالة المخابرات المركزية ، وصف ويليام جيه بيرنز يوم الخميس مقتل المدنيين الأوكرانيين في بوتشا بأنه “جرائم” وقال إن روسيا “ألحقت أضرارًا مادية كبيرة بسمعتها” في أعقاب الغزو الذي أمر به الرئيس فلاديمير بوتين. قبل سبعة أسابيع.
وقدم بيرنز ، الذي تعامل مع بوتين كسفير للولايات المتحدة لدى روسيا ، لائحة اتهام قاسية للزعيم الروسي وعاد إلى الفظائع الروسية السابقة.
قال بيرنز خلال تصريحات معدة مسبقًا في معهد جورجيا للتكنولوجيا في أتلانتا: “ليس لدي شك في الألم القاسي والضرر الذي يمكن أن يستمر بوتين في إلحاقه بأوكرانيا ، أو الوحشية الفجة التي تُستخدم بها القوة الروسية”. “الجرائم في بوتشا مروعة. مشاهد الدمار في ماريوبول وخاركيف تذكرنا للأسف بالصور التي رأيتها في غروزني بالشيشان كدبلوماسي شاب في شتاء 1994-1995: أربعون مربعًا مربعًا في وسط المدينة دمرها القصف والقصف الروسي ، مما خلف آلاف القتلى المدنيين “.
تتماشى تعليقات بيرنز مع التقييمات السابقة لكبار مسؤولي إدارة بايدن ، بما في ذلك الرئيس بايدن ، بأن بوتين مسؤول عن جرائم حرب في أوكرانيا. وقالت فيكتوريا نولاند ، نائبة وزير الخارجية للشؤون السياسية ، يوم الأربعاء ، إن الولايات المتحدة من المرجح أن تقرر ارتكاب إبادة جماعية.
متحدثا في ولاية أيوا يوم الثلاثاء ، وصف بايدن هجوم روسيا على أوكرانيا بأنه “إبادة جماعية”. وقال في وقت لاحق للصحفيين إنه تعمد استخدام الكلمة وأنه “سيسمح للمحامين أن يقرروا دوليًا ما إذا كانت مؤهلة أم لا”.
وأضاف بايدن: “يبدو الأمر كذلك بالنسبة لي”.
كما روى بيرنز تفاعلاته الخاصة في موسكو مع بوتين ومستشاريه في أوائل تشرين الثاني (نوفمبر) حيث كان مجتمع المخابرات الأمريكية يتتبع حشد القوات الروسية على الحدود الأوكرانية في استعدادات واضحة للغزو.
قال بيرنز إن بايدن أرسله إلى روسيا لينقل “عمق قلقنا من تخطيط [بوتين] للحرب وعواقب محاولة روسيا تنفيذ تلك الخطة. لقد أزعجني ما سمعته “.
وقال بيرنز إنه بينما لم يبد في ذلك الوقت أن بوتين قرر بشكل لا رجعة فيه شن الهجوم ، فإنه “كان يميل بتحد في هذا الاتجاه ، مقتنعًا على ما يبدو أن هذه النافذة كانت تغلق لتشكيل توجه أوكرانيا”.
بدا أن بوتين يعتقد أن الشتاء قدم “مشهدًا مواتًا” للغزو وأن الرئيس الأوكراني ، فولوديمير زيلينسكي ، ومواطنيه ليس من المرجح أن يوجهوا “مقاومة فعالة”. وقال بيرنز إن بوتين رأى أيضًا أن الجيش الروسي كان “قادرًا على تحقيق نصر سريع وحاسم بأقل تكلفة ممكنة” وأنه جعل الاقتصاد الروسي “خاضعًا للعقوبات من خلال صندوق حرب من احتياطيات العملات الأجنبية”.
ثبت أن هذه الافتراضات معيبة بشدة. وسرعان ما تعثر الجيش الروسي في المستنقع بعد الغزو في 24 فبراير / شباط ، وواجه تحديات لوجستية ورد فعل شرس من الجيش الأوكراني ، مما أسفر عن مقتل آلاف الجنود الروس. فرضت الولايات المتحدة والدول الأوروبية على الفور عقوبات على البنك المركزي الروسي وجمدت مئات المليارات من الدولارات من الاحتياطيات التي تركها بوتين مكشوفة في الخارج.
وقال بيرنز إن بوتين أخطأ أيضا في الحكم على أوكرانيا وشعبها. لقد جادل لسنوات ، أن أوكرانيا ليست دولة حقيقية. لكن الدول الحقيقية تقاوم. وهذا ما فعله الأوكرانيون بهذه الشجاعة الرائعة ، بقيادة الرئيس زيلينسكي بمثل هذه الشجاعة والعزم “.
وجه مدير وكالة المخابرات المركزية عدة ملاحظات إلى بوتين شخصيًا ، واصفًا إياه بأنه “رسول السداد” الذي غذته المظالم ، والذي لا يزال “مقتنعًا بشدة بأن الغرب – وخاصة الولايات المتحدة – استغل لحظة الضعف التاريخي لروسيا في التسعينيات”.
تابع بيرنز: “نمت شهيته للمخاطرة مع إحكام قبضته على روسيا”. “لقد ضاقت دائرة مستشاريه ، وفي تلك الدائرة الصغيرة لم يكن أبدًا تعزيزًا لمسيرته المهنية للتشكيك في حكمه أو اعتقاده العنيد شبه الغامض بأن مصيره هو استعادة مجال نفوذ روسيا. كل يوم ، يوضح بوتين أن تراجع القوى يمكن أن يكون على الأقل معطلاً مثل القوى الصاعدة “.
بعد أيام قليلة من غزو أوكرانيا ، أمر بوتين القوات النووية الروسية برفع مستوى التأهب ، الأمر الذي أثار قلق قادة العالم وزاد من احتمالية أن تشهد الحرب استخدامًا لا يمكن تصوره حتى الآن للأسلحة النووية.
قال بيرنز خلال جلسة أسئلة وأجوبة إنه ليس من الواضح ما إذا كان أمر بوتين أدى إلى أي تغيير في الموقف الروسي.
“بينما رأينا بعض المواقف الخطابية من جانب الكرملين حول الانتقال إلى مستويات أعلى من التأهب النووي ، لم نر حتى الآن الكثير من الأدلة العملية على نوع عمليات النشر أو ، كما تعلمون ، التصرفات العسكرية التي من شأنها تعزيز قال بيرنز. “لكننا نراقب ذلك باهتمام شديد. إنها إحدى أهم مسؤولياتنا في وكالة المخابرات المركزية “.
أدلى بيرنز ، الذي تم تأكيد تعيينه مديرًا لوكالة المخابرات المركزية في مارس 2021 ، بشهادته أمام الكونجرس ، لكن تصريحاته في أتلانتا كانت الأكثر شمولاً حتى الآن في منتدى غير رسمي. وخص بالذكر حكومة الصين أيضًا ، واصفًا “المشكلة طويلة المدى التي تطرحها القيادة الصينية الطموحة … التحدي الجيوسياسي الأكثر أهمية الذي يمكنني رؤيته في القرن الحادي والعشرين”.
ماهر حمصي