في الأسابيع الأخيرة ، بينما أدت العقوبات الغربية على روسيا بسبب حربها في أوكرانيا إلى اضطراب أسواق الطاقة العالمية ، واصلت المملكة العربية السعودية رفض طلبات إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن لزيادة إنتاج النفط.
على الرغم من أن رفض المملكة الواضح للتخفيف من آلام الارتفاع الشديد في أسعار الوقود قد أذهل العديد من المراقبين الأمريكيين ، مما ألهم مجموعة كبيرة من التعليقات التي تتساءل عما إذا كان التحالف الأمريكي السعودي الذي دام 77 عامًا لا يزال يستحق الحفاظ عليه ، إلا أنه لم يكن ينبغي أن يكون مفاجأة.
كانت علاقة الولايات المتحدة بالمملكة العربية السعودية في دوامة هبوط منذ مباشرة بعد 11 سبتمبر. بعد سنوات من التوترات حول “الحرب على الإرهاب” التي تقودها الولايات المتحدة ، والتدخل الأمريكي في العراق ، وسعي واشنطن المتقطع لإبرام اتفاق نووي مع إيران ، والحرب التي تقودها السعودية في اليمن ، وسجل الرياض في مجال حقوق الإنسان ، حتى لم تفعل المغازلة المفتوحة للرئيس السابق دونالد ترامب مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان (MBS) الكثير لتحسين الثقة والتواصل. على الرغم من أن البعض في مؤسسة السياسة الخارجية الأمريكية يتساءلون بشكل خاص عما إذا كان ولي العهد قد تعلم شيئًا من سنواته الأولى في السلطة ، إلا أنهم قد يسألون أنفسهم بشكل أكثر إنتاجية عما تعلموه خلال نفس الفترة الزمنية. لسوء الحظ ، تشير تصرفات إدارة بايدن على مدار الخمسة عشر شهرًا الماضية إلى أن العديد من صانعي السياسة الأمريكيين فشلوا في فهم مدى تغير موقف المملكة بشكل أساسي تجاه الولايات المتحدة ، خاصة في السنوات الخمس التي انقضت منذ أن أصبح محمد بن سلمان الحاكم الفعلي.
حدث هذا التحول جنبًا إلى جنب مع التخفيض المستمر للمصالح السياسية للولايات المتحدة في الشرق الأوسط ، حيث قاد بايدن الإدارة الأمريكية الثالثة على التوالي التي سعت إلى تقليص الالتزام بالعمل العسكري في المنطقة. سعى القادة السعوديون إلى التكيف مع هذا الانجراف من خلال تعزيز مجموعة أكثر تنوعًا من العلاقات الاقتصادية والأمنية العالمية. لكن يبدو أن بايدن قد تولى منصبه بثقة وهو يتوقع ما يمكن أن تعتمد عليه أجيال من الرؤساء الأمريكيين: صداقة خاصة مع المملكة العربية السعودية تقوم على مبيعات الأسلحة والتنسيق الأمني وإنتاج النفط. من جانبه ، لم يخفِ محمد بن سلمان حقيقة أنه ينوي إعطاء الأولوية لمصالح المملكة في أسواق النفط العالمية ومع القوى الغربية وغير الغربية الأخرى للمساعدة في تعزيز سيطرته على بلاده. بدلاً من الإصرار على تلقي الفوائد التقليدية للعلاقة الأمريكية – السعودية وفي الوقت نفسه سحب الغطاء السياسي العالمي والحماية العسكرية الإقليمية التي قدمتها الإدارات الأمريكية تقليديًا للحكام السعوديين ، يجب على إدارة بايدن تبني نهج أكثر براغماتية ، والسعي إلى التوسع. العلاقات الثنائية وممارسة النفوذ الأمريكي بطرق جديدة.
تحويلة بلاغية
لقد تغير الخطاب السعودي والسياسة الخارجية كليهما بشكل كبير منذ نهاية إدارة ترامب. في قمة يناير 2021 في العلا ، بدأت المملكة العربية السعودية عملية مصالحة مع قطر – وتقارب مع عُمان والكويت – بينما ابتعدت عن مواقف جارتها المتشددة ، الإمارات العربية المتحدة. منذ ذلك الحين ، كثفت الرياض من مشاركتها مع العراق وجهودها لاستعادة العلاقات الدافئة مع الحلفاء التقليديين مثل مصر والأردن والمغرب وباكستان. واصل ولي العهد أيضًا مشروعًا استمر لسنوات من الارتباط الوثيق مع الصين وروسيا – شراكات مع قادة متشابهين في التفكير مدى الحياة من غير المرجح أن تنقلب بسبب السياسات الانتخابية وتَعِد بتضامن أكبر على المدى الطويل.
على الرغم من أن خطاب المملكة لم يتغير كثيرًا عندما يتعلق الأمر بمواجهة الجهات الفاعلة المدعومة من إيران في المنطقة ، فقد تبنت نهجًا أكثر مرونة تجاه إيران في الممارسة العملية حيث أن إدارة بايدن تنتهج الدبلوماسية مع الجمهورية الإسلامية بدلاً من حملة “الضغط الأقصى” التي بادر ترامب. في عام 2021 ، اعترفت المملكة العربية السعودية علنًا بأنها تواصل محادثات جارية مع إيران لتهدئة التوترات وأعربت عن دعمها الحذر للاتفاق النووي لعام 2015 المعروف باسم خطة العمل الشاملة المشتركة (JCPOA). لقد تراجعت عن آمالها في تحقيق نصر عسكري في اليمن ، وإن كان ذلك مع الاحتفاظ بالحق في التعامل مع الهجمات الانتقامية القاسية على هجمات الحوثيين. حتى فيما يتعلق بلبنان ، الذي كان القادة السعوديون قد شطبوه بالكامل على أنه خاضع لسيطرة إيران ، وافق محمد بن سلمان مؤخرًا على التعاون مع فرنسا من أجل نزع فتيل أزمة اقتصادية.
كانت علاقة الولايات المتحدة بالمملكة العربية السعودية في دوامة هبوط.
في الداخل ، تظل السيطرة السياسية أولوية قصوى لمحمد بن سلمان. من المؤكد أنه أطلق سراح عدد من السجناء السياسيين ويشاع أنه يتخذ نهجًا أكثر ليونة تجاه أفراد العائلة المالكة المنفصلين. ومع ذلك ، لا يزال قمع التهديدات المحلية يأخذ الأولوية .
العديد من المواطنين السعوديين يقدرون التحسينات الهادفة في نوعية حياتهم اليومية. رفض النقاد ما يسمى بخطة رؤية 2030 باعتبارها مجرد مشروع باطل. لكن المبادرة خففت القيود الحكومية على الحريات الاجتماعية ، وحسّنت من كفاءة العديد من خدمات الدولة ، ومنحت المرأة الوصول إلى الحقوق القانونية والاقتصادية والتعليمية ، وأدخلت تحسينات صغيرة ولكن ثابتة في الاقتصاد غير النفطي.
اتجاه آخر ملحوظ: في السنوات الأخيرة ، قام صناع القرار السعوديون بإصلاح مكانة الدين في المجال العام الخاضع للسيطرة المشددة من خلال تغييرات شاملة من أعلى إلى أسفل وصلت إلى الحد من الدور التاريخي للسلطات الدينية في ترسيخ حكم العائلة المالكة. سعت الحكومة إلى تصوير رؤية 2030 لولي العهد على أنها مصدر جديد للشرعية ، حيث أشادت السلطات بشكل مفرط بكل تنمية مدمرة للأرض باعتبارها مشاريع “ضخمة” ، وأحداث “كبرى” ، و “أطول” ، والعديد من الأبراج “التاريخية”. Firsts ، “بمثابة شهادة على العبقرية السياسية لمحمد بن سلمان. وفي الوقت نفسه ، يمكن أن تقع المزيد من التحسينات الاقتصادية المبتذلة بدورها فريسة لجهود الدولة للحفاظ على السيطرة الكاملة على المعلومات والأسواق.
مسؤولية سياسية
في مواجهة التغييرات الدراماتيكية في المملكة العربية السعودية ، استغل بايدن وإدارته فكرة إعادة ضبط العلاقات الثنائية لمعالجة تداعيات السنوات الأولى من نشاط السياسة الخارجية لولي العهد لا يمكن لأي قدر من الحديث عن الأهمية الاستراتيجية للمملكة العربية السعودية .
وفي الوقت نفسه ، فإن أولويات السياسة الفورية لإدارة بايدن في المنطقة – إنهاء التدخل الأمريكي المباشر في اليمن وإعادة تأسيس اتفاق نووي مع إيران – تعزز الشكوك السعودية بشأن التزامات الولايات المتحدة بأمن المملكة (والنظام السعودي). حلت سياسة الولايات المتحدة تجاه إيران ووكلائها محل السياسة الأمريكية تجاه الصراع الإسرائيلي الفلسطيني كهدف رئيسي للغضب في المملكة العربية السعودية ، حيث أصبحت “عقيدة أوباما” المتمثلة في تقليص الالتزامات العسكرية الأمريكية تجاه الشركاء القدامى هدفًا لانتقادات شديدة في الخارج السعودي- خطاب السياسة حتى يومنا هذا. وعلى الرغم من أن إدارة ترامب توددت إلى النوايا الحسنة السعودية (وصفقات الأسلحة) بمزيج من الكلام المتشدد والعقوبات الساحقة والعمل العسكري العرضي ضد إيران وحلفائها ، إلا أن ترامب واصل اتجاهه للحد من العمل العسكري الأمريكي من خلال رفض الرد على- دعم الهجمات على البنية التحتية النفطية السعودية.
بدلاً من رسم مسار جديد للعلاقة ، اعتمدت إدارة بايدن على دليل مألوف: حماية قدرة المملكة على شراء الأسلحة الأمريكية (واستبعاد أي ثمن لانتهاكات حقوق الإنسان السعودية) في مقابل التنسيق الأمني وامتيازات سياسية أخرى. معظم المعينين لسياسة بايدن في الشرق الأوسط يؤمنون بشدة بأهمية الشراكة مع المملكة العربية السعودية ويقبلون أن قدرتهم على تشكيل سلوك النظام السعودي لها حدود. وبناءً على ذلك ، أفسحت المناقشات حول القيم في العلاقة الأمريكية السعودية الطريق أمام الخطاب المألوف للشراكة التي تعتبر “شراكة حيوية” ، على حد تعبير وزير الخارجية أنتوني بلينكن. تعاملت إدارة بايدن مع أوضح دليل على التغيير في المملكة العربية السعودية – الدور الأساسي لمحمد بن سلمان في صنع السياسة السعودية – من خلال تجنبه تمامًا ، واختيار التظاهر بأن محمد بن سلمان هو ولي العهد النموذجي الذي يعمل فقط في وظيفة يومية في واحدة من الوزارات البارزة في المملكة والذين يمكن استبعادهم من المناقشات الثنائية بين رئيسي الدولتين. لقد أساءت هذه الإستراتيجية قصيرة المدى إلى محمد بن سلمان بينما قدمت غطاءً ضئيلاً لحقيقة أن الإدارة ليست مهتمة بمقاضاة انتهاكات حقوق الإنسان في السعودية.
إن مجرد تجنب محمد بن سلمان هو استراتيجية تفاعلية ، تنعكس في مجالات أخرى من نهج الإدارة للعلاقة. غير قادرة أو غير راغبة في تأمين تشريعات الطاقة الخضراء التي من شأنها أن تقلل من اعتماد الولايات المتحدة على الوقود الأحفوري ، استقرت إدارة بايدن على فترات انتقالية دورية في المملكة العربية السعودية بسبب عدم رغبتها في زيادة إنتاج النفط. يؤدي هذا فقط إلى زيادة شعور المملكة العربية السعودية بالأهمية الذاتية في أسواق النفط العالمية ، حيث ورد أن القادة السعوديين يطالبون بتنازلات لا يمكن الدفاع عنها سياسيًا من بايدن – مثل زيادة الدعم لحرب المملكة في اليمن ، والحصانة القانونية في الولايات المتحدة لمحمد بن سلمان ، والتعاون في المجال النووي. الأنشطة – مقابل زيادات في الإنتاج يمكن أن تعوض ارتفاع الأسعار الناتج عن العقوبات المفروضة على روسيا بسبب غزوها لأوكرانيا. لقد تركت النتيجة إدارة بايدن تلعب لعبة الدجاج مع شريك أمني رمزي: محاولة تأمين زيادة إنتاج النفط مقابل الحد الأدنى من الامتيازات حتى في الوقت الذي ترى فيه المملكة العربية السعودية ما يمكن أن تحصل عليه لزيادة الإنتاج ، فمن المحتمل أن تكون بطلًا على أي حال.
تجديد العلاقة
لا يمكن للولايات المتحدة أن تأخذ دعم السعودية كأمر مسلم به. لقد استهانت الإدارات الأمريكية المتعاقبة بتأثير السياسات الأمريكية بعد 11 سبتمبر في الشرق الأوسط على مكانتها في الرياض. خذ بعين الاعتبار الغزو الأمريكي للعراق في عام 2003 ، والدور المفترض للولايات المتحدة في الثورات العربية 2010-2011 ، والاتفاق النووي الإيراني ، وعدم رد واشنطن على الهجمات المدعومة من إيران على البنية التحتية النفطية السعودية – ذكريات تلك الأحداث هي المفتاح نقاط مرجعية لصناع القرار السعوديين اليوم. لقد حلوا محل الصور الأيقونية للقوات الأمريكية وهي تحرر الكويت في عام 1991 والرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت والملك السعودي عبد العزيز بن سعود يلتقيان على ظهر السفينة يو إس إس كوينسي في عام 1945. يبدو أن إدارة بايدن تدرك هذا التغيير وتعطي الأولوية الآن للرضوخ السعودي إلى اتفاق نووي متجدد مع إيران ، واتخاذ موقف في منتصف الطريق بشأن الصراع في اليمن (الضغط من أجل السلام ولكن توفير غطاء لردود الرياض الانتقامية ، وكل ذلك مع بذل القليل لتوليد النفوذ مع الحوثيين) ، والقول بأقل قدر ممكن عن ماضي ولي العهد سلوك. سيستمر محمد بن سلمان في المخاطرة بحسن نية الولايات المتحدة في السعي لتحقيق أولويات سياسته الخاصة ، واثقًا من أن احتياطيات بلاده النفطية وثروتها ستردع ردود الفعل الرسمية الأمريكية والغربية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن التحدي العام للدعوات الأمريكية والغربية لزيادة الإنتاج يلعب بشكل جيد في الداخل من خلال تسليط الضوء على مكانة المملكة العربية السعودية كلاعب رئيسي في الاقتصاد العالمي.
بدلاً من الاستجابة لإشارات الرياض الدورية عن السخط ، يجب على صانعي السياسة الأمريكيين أن ينظروا إلى مصالح المملكة على المدى الطويل لتحديد نقاط النفوذ. تتشابك مصالح المملكة العربية السعودية بشدة مع طموحات محمد بن سلمان الشخصية لرؤية 2030 ، وسوف تتكيف الرياض أو تبحث عن مصادر أخرى للأسلحة أو الاستثمارات أو التكنولوجيا كلما أغلقتها واشنطن أو امتنعت الشركات الأمريكية عن الاستثمار. في الوقت الحالي ، لا تزال الولايات المتحدة توفر معظم الأسلحة التي تؤمن النظام السعودي ضد الخصوم الأجانب (ناهيك عن المعارضة المحلية) ، والتي تمثل ما يقرب من 80 في المائة من واردات الأسلحة السعودية من 2016 إلى 2021. واردات الأسلحة خلال نفس الفترة الزمنية ، وروسيا أقل من 0.1 بالمائة. ولا يمكن للمملكة أن تنتقل بسهولة إلى مورد آخر للأسلحة بعد عقود من بناء قواتها المسلحة وأجهزتها الأمنية حول الذخائر الأمريكية.
تشكل تطلعات الاقتصاد المعرفي لرؤية السعودية 2030 وسيلة أخرى لنفوذ الولايات المتحدة ، إن لم تكن مصدرًا مباشرًا للضغط. لا تزال الجامعات الأمريكية هي الهدف الرئيسي للسعوديين الذين يسعون للدراسة في الخارج: فقد التحق 55 بالمائة من الطلاب السعوديين الذين يدرسون في الخارج بمنح ممولة من الحكومة في مؤسسات أمريكية في عام 2019 ، مقارنة بـ 0.4 بالمائة فقط في المدارس الصينية. علاوة على ذلك ، على الرغم من المغازلة المتزايدة مع الصين وروسيا ، لا تزال الرياض تقيس الهيبة من حيث موافقة وسائل الإعلام الغربية والمؤسسات الثقافية.
هذا أكثر أهمية لأن المملكة العربية السعودية تستبدل تركيزها التقليدي على التأثير على العالم الإسلامي من أجل تلميع صورته كمثال للاستبداد المستنير المؤيد للعولمة. تقدم العروض التعليمية والتبادلات الثقافية والمشاريع السياحية طرقًا جديدة لتوصيل القيم الأمريكية وإجراء الدبلوماسية العامة في بعض الحالات بعيدًا عن رقابة الدولة السعودية وقمعها.
ومع ذلك ، من الواضح أن الرياض استثمرت أكثر بكثير مما استثمرت واشنطن في بناء الأدوات الدبلوماسية لتشكيل العلاقات الأمريكية السعودية المستقبلية. تعتمد مؤسسات الدولة في المملكة على خبرة مئات السعوديين الذين أمضوا وقتًا طويلاً في الولايات المتحدة. على مدى السنوات القليلة الماضية ، بذل الدبلوماسيون السعوديون في الولايات المتحدة جهودًا متضافرة لتقديم نقاط الحوار السعودية إلى دوائر انتخابية جديدة ، مع العلم أن التقليل من شأن المؤهلات الإسلامية للمملكة سوف يجذب دائمًا الجماهير الغربية. حتى في الوقت الذي أثارت فيه المزيد من الجهود السعودية من أعلى إلى أسفل لتشكيل آراء صانعي السياسة الأمريكية الدهشة في واشنطن ، فشلت إدارة بايدن في تعيين سفير لها في الرياض. يشير تجنب بايدن لمحمد بن سلمان إلى استياء الجماهير الغربية من السلوك الديكتاتوري لمحمد بن سلمان ، ومع ذلك لم تسع أي سياسات أمريكية لتعويض هذا الموقف من خلال إظهار أي اهتمام حقيقي بالسعوديين العاديين. تعزز هذه الإخفاقات الرسالة التي مفادها أن واشنطن لا تهتم إلا بالسكان العرب المسلمين عندما يشكلون تهديدًا ، إما من خلال دعم الإرهاب أو معارضة المصالح الأمريكية.
تقدم المواجهة الحالية بشأن إنتاج النفط لصناع السياسة الأمريكيين فرصة لإعادة التفكير في المسار المستقبلي للعلاقة الثنائية. لقد قرأ محمد بن سلمان ومستشاريه بوضوح فهم أن الالتزامات الأمنية الأمريكية المتناقصة تمنح المملكة مساحة أكبر للعمل بشكل مستقل عن الولايات المتحدة دون إثارة الكثير في طريق رد الفعل العنيف. بدلاً من مجرد زيادة إمدادات الأسلحة إلى المملكة ، يمكن لإدارة بايدن رسم مسار جديد للعلاقة من خلال إيجاد طرق للاستفادة من مخاوف وضع المملكة لتأمين تنازلات سياسية وتحديد تعويض مقبول للطرفين عن أي خسائر اقتصادية واستراتيجية للمملكة إذا كانت كذلك. يوافق على زيادة الإنتاج. أو يمكنهم الاستمرار في مسارهم الحالي ، مع قيام وكالة الولايات المتحدة بإعادة تشكيل العلاقة الثنائية المتدهورة بحلول شهر.
ماهر حمصي