في أقل من أسبوعين ، تحولت نظرية المؤامرة حول البيولابس الأوكرانية من حساب هامشي على QAnon على تويتر إلى صرخة حشد رئيسية لكل من نظام الرئيس الروسي فلاديمير بوتين واليمين المتطرف في الولايات المتحدة.
والآن ، يقول البيت الأبيض إنه ربما يستخدمه بوتين كغطاء لهجوم بالأسلحة البيولوجية على أوكرانيا.
ظهرت النظرية القائلة بأن الغزو الروسي كان ذريعة لتدمير البيولابس التي نصبتها الولايات المتحدة لأول مرة على الإنترنت في الساعات التي أعقبت بدء بوتين الضربات الجوية في أوكرانيا – على الرغم من أنه يمكن إرجاعها إلى مزاعم التآمر القديمة. منذ ذلك الحين ، تم الترويج لها أو المصادقة عليها من قبل قائمة من حسابات المعلومات المضللة الروسية ؛ وسائل الإعلام الحكومية الروسية والصينية ؛ مسؤولون روس ، بمن فيهم وزير الخارجية سيرغي لافروف وزعيم روسيا الموحدة دميتري ميدفيديف ؛ وشخصيات يمينية متطرفة بارزة في الولايات المتحدة ، بما في ذلك زعيم QAnon رون واتكينز ومستشار الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب ستيف بانون.
المخاوف المتزايدة داخل مجتمع الدفاع والاستخبارات الأمريكية من أن القصف الروسي قد يتسبب في الواقع في حادث بيولوجي – أو قد يكون ذريعة لنشر روسيا لأسلحة بيولوجية أو كيميائية – أدى إلى تعزيز اعتقاد المشككين بأن أمريكا لديها ما تخفيه.
تلقت نظرية المؤامرة دفعة إضافية يوم الثلاثاء خلال جلسة استماع للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ. سأل السناتور ماركو روبيو وكيل وزارة الخارجية الأمريكية فيكتوريا نولاند عما إذا كانت هناك أسلحة بيولوجية في أوكرانيا: في إجابتها ، شددت على أن “أوكرانيا لديها مرافق أبحاث بيولوجية.” وأضافت أن الولايات المتحدة تعمل مع الحكومة الأوكرانية لضمان عدم وقوع هذه المنشآت البحثية “في أيدي القوات الروسية”.
حتى لو لم تقل بشكل قاطع أن الولايات المتحدة تمول إنشاء أسلحة بيولوجية في أوكرانيا ، فقد تم اعتبار تعليقاتها كدليل من قبل مؤيدي النظرية. ويزعمون أن هذه المعامل تجري تجارب خطيرة ومحفوفة بالمخاطر لدرجة أن روسيا تتمتع بحقوقها في تدميرها.
سمع البودكاست الخاص ب Bannon’s War Room من بيتر نافارو ، أحد أعضاء فريق ترامب السابق ، أن المستشار الصحي أنتوني فوسي كان في قلب كل شيء. قال نافارو عن تلك البيولابس ، “مهما حدث في أوكرانيا ، كان عليه أن يعرف ذلك.”
قام الكاتب جلين غرينوالد ، المتحالف بشكل متزايد مع مجادلي اليمين المتطرف ، بتدوير قصة خيالية حيث كان روبيو “مذهولًا بشكل واضح” ، واصفًا تعليقات نولاند بأنها تأكيد على الأسلحة البيولوجية التي تسيطر عليها الولايات المتحدة أو تم إنشاؤها في أوكرانيا.
كتب غرينوالد: “السبب الوحيد الذي يجعلك” قلقًا تمامًا “بشأن وقوع” منشآت الأبحاث البيولوجية “في أيدي الروس هو ما إذا كانت تحتوي على مواد متطورة لم يطورها العلماء الروس بمفردهم بعد ، والتي يمكن استخدامها لأغراض شائنة”. “إما أسلحة بيولوجية متقدمة أو” أبحاث “ذات استخدام مزدوج يمكن تسليحها”.
تمت الموافقة على نظرية جرينوالد بسرعة من قبل مضيف قناة فوكس نيوز وصوت الأمر الواقع لليمين المتطرف الأمريكي تاكر كارلسون. رفض كارلسون فكرة أن QAnon (“أيا كان ذلك ،” قال كارلسون) كان مسؤولاً عن النظرية الأصلية – على الرغم من أن منشئ النظرية كان من أتباع QAnon منذ فترة طويلة. أعلن كارلسون تأكيد شهادة نولاند أن “المعلومات المضللة الروسية التي كانوا يخبروننا بها منذ أيام هي كذبة ، ونظرية المؤامرة ، ومن الجنون وغير الأخلاقي تصديقها ، في الواقع ، صحيح تمامًا وكامل” ، قال. “واو.”
استنتاج كارلسون بأن هذه المختبرات “السرية” تشكل تهديدًا وجوديًا وأن الولايات المتحدة وأوكرانيا تتحملان اللوم بشكل فريد عن ذلك ، وهو استنتاج مباشر من جهود الدعاية الروسية في العقد الماضي – وعلى وجه الخصوص ، من الأسبوع الماضي.
كل هذا يتوافق مع ما تقوله روسيا نفسها. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا في مؤتمر صحفي “يمكن استنتاج أنه تم تطوير مكونات أسلحة بيولوجية في البيولاب الأوكرانية الواقعة بالقرب من حدودنا”. “كان التدمير الطارئ لمسببات الأمراض الخطيرة في 24 فبراير خطوة ضرورية لإخفاء حقيقة أن أوكرانيا والولايات المتحدة قد انتهكتا المادة 1 من اتفاقية الأسلحة البيولوجية والتكسينية.”
حماس موسكو المفاجئ لنظرية المؤامرة دفع واشنطن إلى إطلاق ناقوس الخطر.
يوم الثلاثاء ، سأل روبيو وكيل الوزارة عن الدعاية التي تم نشرها من مصادر روسية تزعم أنها “كشفت عن مؤامرة من قبل الأوكرانيين لإطلاق أسلحة بيولوجية في البلاد”. وسأل: “إذا كان هناك حادث أو هجوم بسلاح بيولوجي أو كيميائي داخل أوكرانيا ، فهل هناك أي شك في ذهنك أن 100 في المائة من الروس؟”
أجاب نولاند: “ليس هناك شك في ذهني ، أيها السناتور ، ومن الأساليب الروسية الكلاسيكية إلقاء اللوم على الرجل الآخر فيما يخططون لفعله بأنفسهم”.
ردد السكرتير الصحفي للبيت الأبيض ، جين ساكي ، هذا الشعور يوم الأربعاء ، في تغريدة ، “يجب أن نكون جميعًا على اطلاع على احتمال استخدام روسيا لأسلحة كيميائية أو بيولوجية في أوكرانيا ، أو لإنشاء عملية علم كاذبة باستخدامها.”
كما ذكرت مجلة فورين بوليسي الأسبوع الماضي ، فإن وجود هذه المختبرات الممولة من الولايات المتحدة ليس سرًا ولا غير معتاد. يعد فهم سبب وجود هذه المختبرات أمرًا بالغ الأهمية لفهم مدى عدم صحة هذه المزاعم – ومدى خطورة الحرب إذا كان البيت الأبيض محقًا بشأن الاستخدام المخطط المحتمل لروسيا للعوامل البيولوجية أو الكيميائية.
بعد سقوط الاتحاد السوفيتي ، أصبحت كمية هائلة من المواد النووية والكيميائية والبيولوجية فجأة مسؤولية الحكومات الناشئة التي ليس لديها خبرة خاصة في التعامل معها.
قال كينيث أليبيك ، النائب الأول لمدير برنامج الأسلحة البيولوجية في الاتحاد السوفيتي ، Biopreparat ، لمجلة عدم انتشار الأسلحة النووية في مقابلة عام 1999: “كان لدى الاتحاد السوفيتي أكثر برامج الأسلحة البيولوجية هجومية كفاءة وتطوراً وقوة في العالم”. “أنا شخصياً طورت ثلاثة إصدارات من سلاح التولاريميا البيولوجي ، وسلاح بيولوجي معقد للطاعون ، وشكل جاف من الجمرة الخبيثة التي تعد واحدة من أقوى الأسلحة البيولوجية في العالم اليوم.”
قال أليبيك إنه في عام 1985 ، وقع الرئيس السوفيتي آنذاك ميخائيل جورباتشوف خطة مدتها خمس سنوات لإنتاج أسلحة بيولوجية من فيروس إيبولا وماربورغ بالإضافة إلى تكثيف إنتاج الجدري المسلح. على الرغم من أن الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي كانا من الدول الموقعة على اتفاقية الأسلحة البيولوجية لعام 1972 التي تحظر البحث الهجومي ، إلا أن العديد من المسؤولين السوفييت كانوا مقتنعين بأن الأمريكيين كانوا يكذبون بشأن إنهاء برنامجهم الخاص ، وبالتالي شعروا أنه من المبرر مواصلة جهودهم الخاصة. بينما قال أليبيك إن هذه الجهود تم التخلي عنها في النهاية وبُذلت جهود لتدمير مسببات الأمراض ، كان متأكدًا من بقاء عناصر من برنامجه.
عندما اقتربت الحرب الباردة من نهايتها وتم تنظيم سلسلة من الزيارات المتبادلة بين واشنطن وموسكو للقيام بجولة في منشآت الأسلحة البيولوجية لكل منهما ، سرد أليبيك الصدمة التي أصابت كل جانب – وهي مفاجأة الأمريكيين بشأن مدى اتساع البرنامج السوفيتي. وإدراك الروس أنهم قد كذبوا بشأن الأبحاث الأمريكية. على الرغم من وجود أدلة على إجراء بحث قبل عقود ، وجد Alibek أنه لا يوجد برنامج نشط للأسلحة البيولوجية. أصبح من الواضح لأليبك أن الولايات المتحدة في ذلك الوقت. كان الرئيس ريتشارد نيكسون يقول الحقيقة في عام 1969 عندما وقع على أمر بإنهاء برنامج الأسلحة البيولوجية الهجومية للولايات المتحدة.
مع تفكك الاتحاد السوفيتي ، قال أليبيك إن الحكومة المشكلة حديثًا في موطنه كازاخستان طلبت منه المساعدة في تطوير برنامج الأسلحة البيولوجية الخاص بهم. ورفض وانشق إلى الولايات المتحدة بعد ذلك بوقت قصير.
ومع ذلك ، استمر أليبيك في التحذير من مخاطر برنامج الأسلحة البيولوجية الروسي. وقال للمجلة: “روسيا مهتمة بالحفاظ على إمكاناتها البيولوجية الهجومية لأن الأسلحة البيولوجية لها قدرات فريدة”. لقد افترض كيف يمكن تفريق هذه العوامل البيولوجية من خلال المقاتلين الراسخين في الشيشان. “يمكن اعتبار هذه الأسلحة فعالة للغاية لأنواع معينة من الصراعات منخفضة الكثافة أو عالية الكثافة. خاصة ، في رأيي ، بالنسبة لبلد يفقد إمكاناته العسكرية التقليدية ويصبح أضعف عمليا كل يوم “.
بعد سقوط جدار برلين ، بدأت جهود أمريكية بقيادة السيناتور السابق ريتشارد لوغار وسام نان في العمل لتحديد وتدمير مخزونات الأسلحة النووية والكيميائية والبيولوجية السوفيتية. أدى عملهم إلى إنشاء ما يعرف الآن باسم وكالة الحد من التهديدات الدفاعية.
في حين أن الوكالة لا تهتم بالكامل بمنع الانتشار – فهي تساهم بنشاط في إدارة القدرات النووية للولايات المتحدة – يقوم برنامج الحد من التهديدات البيولوجية بعمل مهم في مجال الأمن وتدمير الأسلحة غير التقليدية في الخارج. يتضمن ذلك التعاون مع دول ما بعد الاتحاد السوفيتي ، بما في ذلك روسيا نفسها.
أيدت مراجعة عام 2007 لعمل الوكالة من قبل المجلس القومي للبحوث البرنامج ووجدت أن “مكاسب الأمن القومي من برنامج قوي وبعيد المدى في هذا المجال كبيرة”. تزعم صحيفة وقائع صادرة عن الوكالة لعام 2019 أنها دمرت حوالي 4700 طن من الأسلحة الكيميائية وسهلت “بناء أو تجديد أكثر من 100 مختبر ومنشأة تخزين” بالإضافة إلى تنسيق “أكثر من 300 مشروع بحثي تعاوني يهدف إلى الدراسة والكشف بأمان ، وتشخيص مسببات الأمراض الخطيرة بشكل خاص “.
وكالة الحد من التهديدات الدفاعية مسؤولة عن تمويل المعامل والبرامج في أوكرانيا وأماكن أخرى في المنطقة ، بما في ذلك كازاخستان وأوزبكستان وجورجيا وأذربيجان و (في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين) روسيا نفسها.
قال توماس مور ، الذي عمل في شركة Lugar وكان على دراية وثيقة بالجهود المبذولة لإدارة برنامج الأسلحة البيولوجية السوفيتي السابق ، إن البرنامج كان ناجحًا بشكل لا يصدق في “نزع عن الوحش السوفيتي”. نظرًا لأنه نجح في تدمير كميات كبيرة من العوامل الكيميائية والبيولوجية في دول الاتحاد السوفيتي السابق ، فقد قال إن العمل قد تكثف حول مراقبة الأمراض – فأوزبكستان ، على سبيل المثال ، لديها معدل مرتفع بشكل خاص من تفشي الأمراض المعدية. إذا كنت تعتقد أن COVID-19 ظهر بشكل طبيعي من مستودع حيواني في جنوب الصين ، كما تفعل غالبية مجتمع علم الفيروسات ، فإن مراقبة الأمراض المعدية هي مهمة مفيدة بشكل خاص.
لكن مور قال إن الإصرار على أن المصالح الأمريكية شائنة هو “منطقة مألوفة للغاية ، لسوء الحظ”. وشدد مور على أن روسيا تحاول منذ عقود التوصل إلى فكرة أن أمريكا تقوم بأبحاث شائنة على حدودها.
ومع ذلك ، فإن التمويل يهدف بشكل واضح إلى تدمير أو منع أو احتواء الأمراض المعدية – وليس خلقها.
قال مور: “نحن لا نتحدث عن اكتساب الوظيفة” ، في إشارة إلى مصدر القلق المفضل لدى أولئك الذين يعتقدون أن COVID-19 تم إنشاؤه بتمويل من الحكومة الأمريكية. “نحن نتحدث عن إزالة الوظيفة.”
الكثير من هذا البحث علني. على سبيل المثال ، مول 1.8 مليون دولار إنشاء مختبر بيطري. وشهد تعاون آخر قيام الوكالة بتمويل دراسة عن الإنفلونزا في الكلاب والقطط. ذهب 1.7 مليون دولار إلى منشأة في خاركيف ، أوكرانيا ، كانت تجري اختبار COVID-19 طوال الوباء. منذ أكثر من عقد من الزمان ، جلب التمويل من الوكالة أيضًا المستشفيات والمواقع البحثية الأوكرانية إلى النظام الإلكتروني المتكامل لمراقبة الأمراض ، وهو برنامج يستخدم في جميع أنحاء العالم.
يوجد في أوكرانيا بعض منشآت الأبحاث التي تركز على الصحة والتي تتعامل مع مسببات الأمراض الأكثر خطورة ، مثل الطاعون ، على وجه التحديد لأن البلاد شهدت تفشي المرض على مدار تاريخها. يتم نشر عملهم في المجلات المحكمة ، ويتم البحث بالاشتراك مع علماء في الولايات المتحدة وكندا وأوروبا وخارجها. في الواقع ، وجد تقرير صدر عام 2007 عن مبادرة التهديد النووي أن خطط الولايات المتحدة لتحديث منشأة بحثية في كييف ، عاصمة أوكرانيا ، ستعمل على تحسين الآليات الأمنية و “تعمل على تقليل أي تهديد الانتشار الذي يشكله المعهد الآن بشكل كبير”. كما أنهم لم يعثروا على أي دليل على وجود برنامج أسلحة بيولوجية هجومي واستمروا في تقييم أوكرانيا كمخاطر منخفضة لانتشار الأسلحة البيولوجية. وجدت مراجعة 2021 من قبل مؤشر الأمن الصحي العالمي “نقصًا واضحًا في الاهتمام بالبحوث ذات الاستخدام المزدوج بين الخبراء والمسؤولين الأوكرانيين.”
قال مور إن الولايات المتحدة ، منذ أمر نيكسون ، “لا تشارك مطلقًا في أي بحث أو دراسة أو تطوير أسلحة بيولوجية”. علاوة على ذلك ، قال ، “لا توجد منشآت [للأسلحة البيولوجية] في أوكرانيا ، ولم يكن للسلطات الأوكرانية أي مصلحة على الإطلاق.”
على الرغم من أن مختبرات الأبحاث الأمريكية والأوكرانية مفتوحة نسبيًا ومتاحة للتدقيق الخارجي ، إلا أن روسيا لا تعمل على نفس الأساس.
ربما تمتلك روسيا برنامج أسلحة بيولوجية. قال لي جيجي جرونفال ، خبير الأسلحة البيولوجية والباحث الكبير في مركز جونز هوبكنز للأمن الصحي ، في العام الماضي ، إن الولايات المتحدة تعتقد أنها تفعل ذلك وقد قالت ذلك. “لديهم مرافق غير مفتوحة. لقد قطعوا المسار الثاني – أي نوع من التعامل الشخصي – [الدبلوماسية]. كان أحد العلماء الوحيدين الذين عرفتهم في روسيا أحد ضحايا الانتحار. لقد قفز للتو من نافذة مكونة من 12 طابقًا “.
موسكو هي إحدى الدول الموقعة على اتفاقية الأسلحة البيولوجية ، لكنها لا تحتوي على أي تدابير للتحقق – في الواقع ، وقع الاتحاد السوفيتي على الاتفاقية تمامًا كما كان يكثف الإنتاج المحلي للأسلحة البيولوجية. قال مور لمجلة فورين بوليسي: “لا يوجد دليل موثوق به على تخليهم تمامًا عن كل شيء”.
منذ توليه السلطة قبل عقدين من الزمان ، عارض بوتين المفتشين الدوليين لمواقع الأسلحة البيولوجية المحتملة ، وعبّر علنًا عن إمكانية تطوير “أسلحة جينية”.
قال مور: “لن أقول علنًا إن روسيا ليس لديها برامج أسلحة بيولوجية”. “لن أتمكن أبدًا من إعطاء تفاصيل أكثر من ذلك.”
وزارة الخارجية ، وفقًا لتقرير عام 2021 ، “تقيّم أن الاتحاد الروسي (روسيا) يحتفظ ببرنامج أسلحة بيولوجية هجومية وينتهك التزامه بموجب [اتفاقية الأسلحة البيولوجية]. كانت مسألة امتثال روسيا لاتفاقية الأسلحة البيولوجية قلق لسنوات عديدة “.
يشك مور في أن هذه الدعاية ليست ، كما اقترح البيت الأبيض ، محاولة لشن هجوم بيولوجي على أوكرانيا.
تم استخدام الأسلحة البيولوجية من الناحية الجيوسياسية مرات قليلة فقط في ساحة المعركة – على الأرجح ، كانت القوة الحديثة الرئيسية الوحيدة المسؤولة عن نشر العوامل البيولوجية ضد العدو هي السوفييت أنفسهم أثناء مكافحة التمرد في أفغانستان. قال أليبيك إنه يعتقد أن العامل البيولوجي لجيلاندرز قد تم نشره ضد المجاهدين في عام 1982. تقييمات وكالة المخابرات المركزية تدعم بالتأكيد فكرة أن السوفييت كانوا ينشرون أو يوفرون أسلحة تكسينية “.
لكن فيما وراء هذه الحالة ، أوضح أليبيك ، رأى السوفييت أن الأسلحة البيولوجية جزء من حزمة الردع النووي الكاملة. وأوضح أن “العقيدة الرئيسية كانت استخدام الأسلحة البيولوجية فيما يسمى بالحروب الشاملة التي تنطوي على دمار متبادل محتمل بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وحلفائهما.” على الرغم من أنه افترض أن هذه الأسلحة يمكن استخدامها داخل روسيا ، فإن نشر هذه الأسلحة التي لم يسمع بها حتى الآن داخل حدود أوروبا سيكون استفزازيًا للغاية. في حين أن الخط الأحمر الذي تروج له واشنطن كثيرًا حول الأسلحة الكيماوية في سوريا أثبت في نهاية المطاف أنه خط فاضح ، مع عدم وجود رد فعل بعد أن استخدمت سوريا بالفعل أسلحة كيميائية ، فإن نشر مثل هذه الأسلحة ضد أوكرانيا من المرجح أن يثير استجابة أقوى بكثير.
ومع ذلك ، قد يكون اهتمام روسيا بالأسلحة البيولوجية أكثر من مجرد كلام.
قال مور: “ما يقلقني هو ما إذا كانوا قد زرعوا بعض” الأدلة “.
وقال مور إنه حتى لو لم يصدق أحد ذلك ، فإن إنتاج حتى كمية صغيرة من الجمرة الخبيثة سيعطي روسيا ذريعة لمواصلة حربها الوحشية وتصوير أوكرانيا والولايات المتحدة على أنهما المعتديان. سيسمح ذلك لبوتين أن يقول ، كما قال مور: “ذهبتم يا رفاق إلى العراق للعثور عليه ، وأتينا إلى أوكرانيا للعثور عليه”.
ماهر حمصي