متفاجئًا من السرعة التي تم بها فرض العقوبات على روسيا ، يشك كبار مساعدي بايدن في أن رد فعل بوتين سيكون مضاعفة الهجوم والانتقاد – وربما توسيع الحرب.
بدأ كبار المسؤولين في البيت الأبيض ، الذين يصممون الاستراتيجية لمواجهة روسيا ، مناقشة مخاوف جديدة بهدوء: أن سلسلة العقوبات الموجهة ضد موسكو ، والتي اكتسبت سرعة أسرع مما كانوا يتصورون ، تحاصر الرئيس فلاديمير بوتين وقد تدفعه إلى انتقاده. ، ربما توسيع الصراع خارج أوكرانيا.
في اجتماعات غرفة العمليات في الأيام الأخيرة ، أثيرت القضية مرارًا وتكرارًا ، وفقًا لثلاثة مسؤولين. إن ميل السيد بوتين ، كما أخبر مسؤولو المخابرات الأمريكية البيت الأبيض والكونغرس ، هو المضاعفة عندما يشعر بأنه محاصر بسبب نفوذه المفرط. لذلك فقد وصفوا سلسلة من ردود الفعل المحتملة ، بدءًا من القصف العشوائي للمدن الأوكرانية للتعويض عن الأخطاء المبكرة التي ارتكبتها قوته الغازية ، إلى الهجمات الإلكترونية الموجهة إلى النظام المالي الأمريكي ، إلى المزيد من التهديدات النووية وربما التحركات لاتخاذ الحرب إلى ما بعد. حدود أوكرانيا.
يرتبط الجدل حول تحركات بوتين التالية بإعادة فحص عاجلة من قبل وكالات الاستخبارات للحالة العقلية للرئيس الروسي ، وما إذا كانت طموحاته وشهيته للمخاطرة قد تغيرت بسبب عامين من عزلة كوفيد.
تسارعت هذه المخاوف بعد أمر السيد بوتين يوم الأحد بوضع الأسلحة النووية الاستراتيجية للبلاد في حالة تأهب “جاهزة للقتال” للرد على “التعليقات العدوانية” من الغرب. (ومع ذلك ، يقول مسؤولو الأمن القومي في الأيام التالية إنهم لم يروا أدلة على الأرض تشير إلى أن القوات النووية الروسية قد انتقلت بالفعل إلى حالة استعداد مختلفة).
كانت علامة على عمق القلق الأمريكي عندما أعلن وزير الدفاع لويد ج.أوستن الثالث يوم الأربعاء أنه سيلغي تجربة صاروخ نووي كان من المقرر سابقًا Minuteman ، لتجنب تصعيد التحديات المباشرة لموسكو أو إعطاء السيد بوتين ذريعة للتذرع مرة أخرى قوة الترسانة النووية للبلاد.
وقال جون إف كيربي ، السكرتير الصحفي للبنتاغون ، يوم الأربعاء: “لم نتخذ هذا القرار باستخفاف ، ولكن بدلاً من ذلك ، لإثبات أننا قوة نووية مسؤولة”. “ندرك في هذه اللحظة من التوتر مدى أهمية أن تضع كل من الولايات المتحدة وروسيا في الاعتبار مخاطر سوء التقدير ، وتتخذان خطوات لتقليل هذه المخاطر.”
ومع ذلك ، أثار رد فعل السيد بوتين على الموجة الأولى من العقوبات مجموعة من المخاوف التي أطلق عليها أحد كبار المسؤولين “مشكلة بوتين المحاصرة”. تتركز هذه المخاوف على سلسلة من الإعلانات الأخيرة: انسحاب شركات النفط مثل إكسون وشل من تطوير حقول النفط الروسية ، والتحركات ضد البنك المركزي الروسي التي تسببت في انخفاض الروبل ، وإعلان ألمانيا المفاجئ أنها ستلغي حظرها على إرسال النفط المميت. أسلحة للقوات الأوكرانية وتكثيف الإنفاق الدفاعي.
لكن بخلاف إلغاء تجربة الصاروخ ، لا يوجد دليل على أن الولايات المتحدة تدرس خطوات للحد من التوترات ، وقال مسؤول كبير إنه لا توجد مصلحة في التراجع عن العقوبات.
قال المسؤول الذي طلب عدم ذكر اسمه لمناقشة النقاشات الداخلية بين مستشاري بايدن: “على العكس تمامًا”.
في الواقع ، أعلن الرئيس بايدن يوم الخميس عن عقوبات موسعة تستهدف طبقة الأوليغارشية الروسية. العديد ممن وردت أسماؤهم – بما في ذلك ديمتري إس بيسكوف ، المتحدث باسم بوتين وأحد مستشاريه المقربين – من بين أكثر المدافعين عنه نفوذاً والمستفيدين من النظام الذي أنشأه.
قال السيد بايدن ، الذي قرأ بيانًا مُعدًا ولم يرد أي أسئلة ، إن العقوبات كان لها “تأثير عميق بالفعل”.
وقالت وكالة التصنيف الائتماني في بيان بعد ساعات قليلة من حديثه ، أسقطت وكالة التصنيف الائتماني ستاندرد آند بورز التصنيف الائتماني لروسيا إلى CCC. وهذا أقل بكثير من مستويات السندات غير المرغوب فيها التي صنفتها روسيا بعد أيام قليلة من الغزو ، وفقط درجتين فوق مستوى التحذير من أن البلاد كانت في طريقها إلى التخلف عن السداد.
وأشارت إلى أن جهود السيد بوتين “لإثبات العقوبات” على اقتصاده قد فشلت إلى حد كبير. وفي الوقت الحالي على الأقل ، لا يوجد مخرج واضح للزعيم الروسي باستثناء إعلان وقف إطلاق النار أو سحب قواته – وهي خطوات لم يُظهر حتى الآن أي اهتمام باتخاذها.
في إفادة صحفية في البيت الأبيض بعد ظهر يوم الخميس ، قالت جين بساكي ، السكرتيرة الصحفية ، إنها لا تعرف أي جهود لإظهار مخرج لبوتين. “أعتقد أنه في هذه اللحظة ، هم يسيرون نحو كييف بقافلة ويواصلون اتخاذ خطوات همجية يقال إنها ضد شعب أوكرانيا. لذا الآن ليست اللحظة التي نعرض فيها خيارات لتقليل العقوبات “.
ومع ذلك ، قال مسؤول كبير في وزارة الخارجية ، عند سؤاله عن النقاشات داخل الإدارة حول المخاطر المقبلة ، إن هناك فروقًا دقيقة في نهج الإدارة تشير إلى النتائج المحتملة للزعيم الروسي.
وقال المسؤول إن سياسة بايدن لم تكن تسعى لتغيير النظام في روسيا. وقال إن الفكرة كانت التأثير على تصرفات بوتين ، وليس قبضته على السلطة. وأشار المسؤول إلى أن العقوبات لم تكن مصممة كعقاب ، ولكن كوسيلة ضغط لإنهاء الحرب. وقال المسؤول إنهم سيتصاعدون إذا تصعيد السيد بوتين. لكن الإدارة ستضبط عقوباتها ، وربما تخفضها ، إذا بدأ السيد بوتين في التهدئة.
وقال المسؤول إنه نظرًا لأن السيد بوتين قد مارس الآن مثل هذه السيطرة على وسائل الإعلام الروسية ، مما أدى إلى إغلاق آخر بقايا المؤسسات الإخبارية المستقلة ، فيمكنه تحويل نوع من خفض التصعيد إلى نصر.
ومع ذلك ، فإن هذا الأمل يتعارض مع تقييمات غرائز السيد بوتين ، والتي يستند الكثير منها إلى ملاحظات مفتوحة وغير سرية.
وليام جيه بيرنز ، وكالة المخابرات المركزية. المخرج ، كان من أوائل المدافعين عن الرأي القائل بأن الزعيم الروسي خطط للغزو ، ولم يكن يحشد القوات حول أوكرانيا لمجرد الحصول على نفوذ في نوع من لعبة المساومة.
قال السيد بيرنز ، السفير الأمريكي السابق في موسكو ، والذي تعامل مع السيد بوتين لأكثر من عقدين ، في كانون الأول (ديسمبر): “لن أستهين أبدًا برغبة الرئيس بوتين في المخاطرة بشأن أوكرانيا”.
وجهات نظر السيد بوتين بشأن أوكرانيا يتمسك بها بشدة. يبدو أنه من غير المرجح أن يقبل أي نتيجة لا تحقق هدفه المتمثل في تقريب أوكرانيا من الحظيرة الروسية. ولا سيما بعد الأداء الضعيف للجيش الروسي في الأسبوع الأول من الحرب ، فقد يكون قلقًا من أن أي نفحة من الفشل يمكن أن تضعف قبضته على السلطة.
استراتيجيته في الأسابيع المقبلة ، كما حذر بعض المسؤولين الأمريكيين الآخرين في اجتماعات مغلقة منذ تسارع الأزمة ، قد تتمثل في إعادة توجيه الصراع نحو واشنطن ، على أمل صرف الانتباه عن هجمات القوات الروسية على المدنيين في أوكرانيا وإثارة رد فعل قومي تجاه الإجراءات. لعدو منذ فترة طويلة.
إذا كان السيد بوتين يريد أن يضرب النظام المالي الأمريكي ، كما ضرب السيد بايدن له ، فلديه مسار واحد مهم فقط: جيشه المدربين جيدًا من المتسللين ، ومجموعة مجاورة من مشغلي برامج الفدية الإجرامية ، وبعضهم تعهدوا علانية بمساعدته في معركته.
أعربت تاتيانا بولتون ، مديرة سياسات الأمن السيبراني والتهديدات الناشئة في معهد آر ستريت ، عن ثقتها يوم الخميس في أن الصناعة المالية كانت جاهزة.
قالت السيدة بولتون ، وهي مسؤولة كبيرة سابقة في وزارة الأمن الداخلي هاجرت عائلتها من روسيا: “تنفق جي بي مورغانز في العالم على الأمن السيبراني أكثر من العديد من الوكالات الحكومية”.
لكنها كانت قلقة بشأن احتمال أن السيد بوتين سينشط أخيرًا “البرامج الضارة المثبتة مسبقًا في قطاع الطاقة ، كوسيلة للعودة إلى الولايات المتحدة”.
كما أثار أعضاء في الكونجرس مخاوف من أن السيد بوتين قد يطلق العنان لشبكة موسكو من المتسللين الإجراميين ، الذين نفذوا هجمات فدية أدت إلى إغلاق المستشفيات ومصانع معالجة اللحوم وشبكة خطوط الأنابيب الاستعمارية التي حملت ما يقرب من نصف البنزين والديزل ووقود الطائرات. على الساحل الشرقي.
قال النائب مايك غالاغر ، جمهوري من ولاية ويسكونسن ، عضو لجنة الاستخبارات بمجلس النواب الذي عمل كرئيس مشارك للجنة الفضاء السيبراني ذات النفوذ: “إذا تصاعد الموقف أكثر ، أعتقد أننا سنشهد هجمات إلكترونية روسية ضد بنيتنا التحتية الحيوية”.
الاحتمال الآخر هو أن السيد بوتين سيهدد بالتوغل أكثر في مولدوفا أو جورجيا ، التي ، مثل أوكرانيا ، ليست أعضاء في الناتو – وبالتالي الأراضي التي لن تدخلها القوات الأمريكية وقوات الناتو. وزير الخارجية أنطوني ج. بلينكين يجعل من مولدوفا إحدى محطاته في جولة الاطمئنان التي بدأت يوم الخميس.
هناك مخاوف أكبر تتعلق بتهديدات نووية محتملة. يوم الأحد الماضي ، مع تسارع القتال ، أقرت بيلاروس استفتاء عدل دستورها للسماح للأسلحة النووية بأن تكون ، مرة أخرى ، على أراضيها. يتوقع المسؤولون الأمريكيون أن يطلب الرئيس ألكسندر ج.لوكاشينكو من بوتين وضع أسلحة تكتيكية في بلاده ، حيث ستكون أقرب إلى العواصم الأوروبية. وقد أظهر السيد بوتين ، مرتين هذا الأسبوع ، أنه مستعد لتذكير العالم بقوة ترسانته.
لكن من المرجح أن تؤدي الخطوة التالية للسيد بوتين إلى تكثيف عملياته في أوكرانيا ، الأمر الذي من شبه المؤكد أن يؤدي إلى المزيد من الخسائر في صفوف المدنيين والدمار.
قالت بيث سانر ، مسؤولة استخباراتية كبيرة سابقة: “لم يكن الأمر نزهة لبوتين ، والآن ليس لديه خيار سوى مضاعفة جهوده”. هذا ما يفعله المستبدون. لا يمكنك الابتعاد أو تبدو ضعيفًا “.
ماهر حمصي