قامت روسيا بتهريب مئات الأطنان من الذهب غير المشروع من السودان على مدى السنوات القليلة الماضية كجزء من جهود أوسع لبناء “حصن لروسيا” ودرء إمكانية زيادة العقوبات المتعلقة بأوكرانيا.
ضاعف الكرملين أكثر من أربعة أضعاف كمية الذهب الموجودة في البنك المركزي الروسي منذ عام 2010 ، مما خلق “صندوق حرب” من خلال مزيج من الواردات الأجنبية واحتياطيات الذهب المحلية الهائلة كثالث أكبر منتج للمعدن الثمين في العالم.
احتفظت روسيا بالذهب أكثر من الدولار الأمريكي للمرة الأولى في حزيران (يونيو) 2020 ، حيث شكلت السبائك أكثر من 23 في المائة من إجمالي الاحتياطيات ، والتي ارتفعت إلى 630 مليار دولار اعتبارًا من الشهر الماضي.
بينما تشير الإحصاءات الرسمية إلى أن السودان لا يصدر أي ذهب تقريبًا إلى روسيا ، قال مسؤول تنفيذي في إحدى أكبر شركات الذهب السودانية لصحيفة التلغراف إن الكرملين هو أكبر لاعب أجنبي في قطاع التعدين الضخم في البلاد.
وقال شريطة عدم الكشف عن هويته “روسيا لديها الكثير من العمليات في الذهب السوداني ويتم تهريب الكثير منه في طائرات صغيرة من المطارات العسكرية المنتشرة عبر البلاد إلى روسيا”.
ويعتقد أنه يتم نقل حوالي 30 طناً إلى روسيا كل عام من السودان ، على الرغم من أنه من المستحيل قياس الحجم الحقيقي للعملية.
ويضيف عامل المنجم أنه يُسمح لروسيا بالقيام بذلك بسبب صلاتها بأمير الحرب السوداني الذي تحول إلى زعيم شبه عسكري ، محمد “حميدتي” حمدان دقلو ، الذي خرج من استيلاء عسكري العام الماضي كنائب فعلي لرئيس البلاد. وسافر حميدتي إلى موسكو الأسبوع الماضي بينما كانت القوات الروسية تتدفق عبر الحدود إلى أوكرانيا ، في علامة أخرى على تعزيز العلاقات الثنائية بين البلدين.
يقول الخبراء إن مجموعة فاغنر ، وهي شركة عسكرية خاصة يديرها القلة المرتبط بالكرملين يفغيني بريغوزين ، تقوم بتدريب قوات الدعم السريع التابعة لحميدتي – وهي منظمة شبه عسكرية كبيرة تجلس إلى جانب الجيش النظامي في السودان. عملت الجماعتان المدجحتان بالسلاح معًا لتأمين مناجم ذهب مهمة لشركات التعدين الروسية في السودان ، حيث الأمن ضعيف في المناطق النائية.
يقول سيم تاك ، الشريك المؤسس لشركة Force Analysis ، وهي شركة استشارية مقرها بلجيكا متخصصة في في نزاع.
بدأت الشركات الروسية مثل M-Invest ، التي لها فرع محلي يسمى Meroe Gold ، عملياتها في السودان بعد أن التقى الديكتاتور السابق عمر البشير مع فلاديمير بوتين في عام 2017 ، وعرض عليه امتيازات التعدين والسماح له ببناء قاعدة بحرية على البحر الأحمر. .
شركة تعدين أخرى مرتبطة بروسيا هي شركة كوش للاستكشاف والإنتاج التي تعمل في السودان منذ عام 2013. ويقول تاك إنه على الرغم من أن هذه الشركات كيانات قائمة ، فإن كمية الذهب التي تصدرها إلى روسيا “غير معروفة تمامًا”.
على الرغم من إدراج M-Invest أنشطتها الأساسية على أنها “استخراج الخامات ورمال المعادن الثمينة” ، وجد تحقيق لشبكة CNN أن الشركة قادت حملة تضليل ضد ثورة 2019 التي أطاحت بالحاكم الإسلامي البشير الذي دام 30 عامًا.
في عام 2020 ، قالت الولايات المتحدة إن شركة M-Invest مملوكة لبريغوزين وعملت كغطاء لمجموعة Wagner Group ، التي تشن حاليًا “حملة على الإنترنت مناهضة للثورة” ضد موجة ثانية من الاحتجاجات التي زعزعت استقرار السودان بعد تدخل الجيش فيها. أكتوبر لإزالة إدارة يقودها مدنيون.
خلال تجربة السودان القصيرة مع الديمقراطية ، حيث حاولت الحكومة إصلاح العلاقات مع الغرب بعد سنوات من العقوبات المعوقة ، تجنبت روسيا إلى حد كبير القادة المدنيين في البلاد ، وعملت بدلاً من ذلك مع حميدتي الذي احتفظ بالسلطة في تحالف انتقالي غير مستقر بين الجيش والسلطة التنفيذية.
كما يعكس انخراط شركة تعدين في الحرب الإلكترونية استراتيجية بوتين الأوسع نطاقاً في إفريقيا ، حيث تطمس الكيانات التابعة لروسيا الخطوط الفاصلة بين العمليات الأمنية الخاصة واستخراج الموارد.
يقول تاك إنه في حين أن السودان ربما يكون أهم مصدر للذهب الأفريقي بالنسبة لروسيا ، فهو ليس البلد الوحيد على رادار الكرملين.
“التقليل من تأثير العقوبات من خلال الذهب هو أمر علم نهج روسيا في إفريقيا ، لأننا نشهد أشياء مشابهة جدًا في مالي وبوركينا فاسو وجمهورية إفريقيا الوسطى. إنهم يلاحقون البلدان التي لديها الكثير من الموارد الطبيعية لمساعدتها على زيادة احتياطياتها “.
ماهر حمصي