قالت ثلاثة مصادر أمنية غربية رفيعة المستوى إن المرتزقة الروس المرتبطين بجواسيس موسكو عززوا وجودهم في أوكرانيا في الأسابيع الأخيرة ، مما أثار مخاوف بعض أعضاء الناتو من أن روسيا قد تحاول صياغة ذريعة لغزو.
وقالوا إن مخاوفهم تعززت في الأسابيع الأخيرة من أن التوغل الروسي في أوكرانيا يمكن أن يسبقه حرب معلومات وهجمات إلكترونية على البنية التحتية الحيوية لأوكرانيا مثل شبكات الكهرباء والغاز.
وقالت المصادر إن روسيا قد تستخدم أيضا المرتزقة لزرع الفتنة وشل أوكرانيا من خلال الاغتيالات المستهدفة واستخدام أسلحة متخصصة.
وقال مصدر أمني غربي ، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ، “من المرجح أن يكون المرتزقة الروس ، بتوجيه من الدولة الروسية ، متورطين في أي أعمال عدائية في أوكرانيا ، بما في ذلك على الأرجح ذريعة لغزو“.
وقالت المصادر الأمنية الغربية إن المرتزقة ينتشرون من شركات عسكرية روسية خاصة تربطها علاقات وثيقة بجهاز الأمن الفيدرالي (FSB) ، الخليفة الرئيسي للكي جي بي في العهد السوفيتي ، ووكالة المخابرات العسكرية الروسية.
من بين أولئك الذين تم نشرهم في الأسابيع الأخيرة كان ضابط GRU السابق الذي عمل أيضًا في مجموعة مرتزقة فاغنر . وقالت المصادر إن الضابط السابق ذهب إلى دونيتسك ، إحدى منطقتين بشرق أوكرانيا يسيطر عليهما الانفصاليون الموالون لروسيا منذ 2014.
ولم تتمكن رويترز من التأكد مما كلف به الضابط السابق الذي لم تكشف هويته. كما لم تتمكن رويترز من الوصول إلى مجموعة فاغنر للتعليق.
قال الكرملين لرويترز يوم الاثنين إن روسيا لا تعزز وجودها على الأراضي الأوكرانية وأن القوات الروسية لم تكن موجودة هناك ولم تتواجد الآن.
وامتنعت وزارة الدفاع الروسية عن التعليق عندما سئلت خطيا يوم الجمعة عن المزاعم الغربية.
وقالت المصادر إن مجموعات المرتزقة الروسية زودت الميليشيات الموالية لروسيا بالأسلحة وأفراد العمليات الخاصة ذوي الخبرة والتدريب العسكري في شرق أوكرانيا.
وقالت المصادر لرويترز أيضا إن بعض عناصر مجموعة مرتزقة فاجنر رحلوا على الحدود الأوكرانية بعد تدريبهم في قاعدة جي آر يو بالقرب من مدينة كراسنودار بجنوب روسيا.
ولم تتمكن رويترز من التحقق بشكل مستقل من المعلومات المتعلقة بأنشطة المرتزقة الروس في شرق أوكرانيا.
وقالت المصادر إن مجموعات مرتزقة روسية أخرى مرتبطة بـ FSB و GRU زادت أنشطتها في أوكرانيا منذ بداية العام.
ولم يتسن لرويترز الوصول إلى جماعات المرتزقة في أوكرانيا للتعليق.
الحرب الهجينة
قال عدد من المسؤولين الأمريكيين لرويترز إن الولايات المتحدة أعربت عن مخاوفها من أن تستخدم روسيا المرتزقة وقوات العمليات الخاصة وأساليب حرب المنطقة الرمادية الأخرى لنزع الشرعية عن كييف قبل الغزو.
وأحال البنتاغون رويترز إلى تصريحات المتحدث باسم البنتاغون جون كيربي الذي قال في وقت سابق هذا الشهر إن روسيا تسعى لاختلاق ذريعة لغزو.
قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين إن فاجنر ومجموعات خاصة أخرى لا تمثل الدولة الروسية ولا تحصل على أجر منها ، رغم أنه يقول إن من حقهم العمل شريطة ألا يخالفوا القانون الروسي.
وفرض الاتحاد الأوروبي عقوبات على فاغنر العام الماضي متهما إياها بتأجيج العنف ونهب الموارد الطبيعية وزعزعة استقرار دول العالم.
وتنفي روسيا أنها تخطط لضم جزء آخر من أوكرانيا ويقول بوتين إن الغرب يبذر حالة من الهستيريا في محاولة فجة لإغراء روسيا بالدخول في حرب بعد تجاهل مخاوف الكرملين بشأن توسع حلف شمال الأطلسي بعد الحرب الباردة.
ماهر حمصي