تتطلع مجموعة Tech Group إلى توسيع نطاق وصولها إلى عالم الألعاب من خلال أكبر عملية استحواذ لها على الإطلاق .
وافقت Microsoft على شراء Activision Blizzard ، الشركة المصنعة لألعاب الفيديو ، مقابل 68.7 مليار دولار ، بما في ذلك صافي النقد ، في أكبر صفقة على الإطلاق لشركة التكنولوجيا التي أسسها بيل جيتس.
بموجب شروط الصفقة ، ستدفع Microsoft لمساهمي الشركة وراء امتيازات الألعاب مثل Call of Duty و World of Warcraft و Candy Crush 95 دولارًا للسهم ، علاوة بنسبة 45 في المائة على سعر الإغلاق الأسبوع الماضي.
إنها الأحدث في موجة إبرام الصفقات في قطاع الألعاب. وافقت Take-Two Interactive ، الشركة المصنعة لسلسلة ألعاب Grand Theft Auto الشهيرة ، الأسبوع الماضي على شراء منافستها Zynga ، صانع FarmVille and Words with Friends ، مقابل 12.7 مليار دولار.
ستعزز عملية الشراء الريادة الكبيرة لمايكروسوفت على شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى حيث يجد قطاع ألعاب الفيديو نفسه في قلب التدافع الأخير للهيمنة في مجال الترفيه الرقمي.
إلى جانب تجميع المحتوى الذي من شأنه أن يعزز مكانتها ضد منافستها منذ فترة طويلة Sony ، قالت أكبر شركة برمجيات في العالم إن صفقة Activision ستكون بمثابة نقطة انطلاق لانتقالها إلى metaverse ، وهو الاسم الذي يطلق على العوالم الافتراضية الغامرة التي تتسابق فيها جميع شركات التكنولوجيا الكبرى لبناء.
قال ساتيا ناديلا ، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Microsoft: “تعد الألعاب الفئة الأكثر ديناميكية وإثارة في مجال الترفيه عبر جميع الأنظمة الأساسية اليوم وستلعب دورًا رئيسيًا في تطوير منصات metaverse”.
تمثل هذه الخطوة أكبر رهان لناديلا منذ تعيينه رئيسًا في عام 2014. إنها تجعل Microsoft ثالث أكبر شركة ألعاب في العالم من حيث الإيرادات ، بعد شركة Tencent الصينية و Sony اليابانية ، مع البناء على نقاط القوة التي تمتلكها المجموعة التقنية في مجال الحوسبة الشخصية وبرامج الأعمال.
قال ناديلا إن الوصول الكبير عبر الإنترنت لكلتا الشركتين من شأنه أن يمنح Microsoft السبق في إنشاء مجتمعات عبر الإنترنت حول الألعاب التي ستصل في النهاية إلى مليارات الأشخاص.
وقال إن 400 مليون مستخدم شهريًا لألعاب أكتيفيجن مثل Candy Crush ، إلى جانب 25 مليون مشترك في خدمة ألعاب الاشتراك من Microsoft Game Pass ، من شأنه أن يترك للشركة “واحدة من أكبر المجتمعات وأكثرها تفاعلًا في جميع وسائل الترفيه”.
أرسلت الأخبار ارتفاعًا حادًا في الأسهم في ناشري ألعاب الفيديو الرائدين الآخرين وسط توقعات بأنها ستؤدي إلى المزيد من الصفقات في هذا القطاع. ارتفعت أسهم Electronic Arts ، التي تضم ألعابها سلسلة ألعاب FIFA و Madden الرياضية ، أكثر من 5 في المائة ، بينما ارتفعت أسهم شركة Ubisoft ، الشركة المصنعة لـ Assassin’s Creed ، بنسبة 8 في المائة.
انقضت شركة Microsoft مع انخفاض أسهم Activision بنحو 30 في المائة منذ رفع دعوى قضائية ضد الشركة في يوليو ، بدعوى انتشار التحرش الجنسي وقضايا الأجور بين الجنسين في الشركة.
مع ارتفاع أسهم Microsoft في عهد ناديلا ، تُظهر الإيداعات أنه بنى حيازة في أسهم الشركة تبلغ الآن حوالي 255 مليون دولار ، حتى بعد أن باع حوالي نصف أسهمه في أواخر تشرين الثاني (نوفمبر) ، وجمع 285 مليون دولار.
ويقارن ذلك بوبي كوتيك ، الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard ، الذي يمتلك أسهماً في شركة الألعاب تبلغ قيمتها أكثر من 370 مليون دولار بسعر الاستحواذ المقترح من Microsoft.
أثارت حزمة رواتب Kotick البالغة 155 مليون دولار لعام 2020 ، مما يجعله أحد الرؤساء الأعلى أجرا في الولايات المتحدة ، احتجاجات من بعض المستثمرين في يونيو.
يأتي قرار الإبقاء على Kotick على ما يبدو بعد أن اعترف بأن ردود الشركة الأولية على الكشف عن حالات التحرش كانت “صماء النغمات”.
صرح Kotick لـ “فاينانشيال تايمز” يوم الثلاثاء: “لقد أتيحت لنا ، مثل العديد من الشركات ، فرصًا لتحسين الثقافة”. “لقد تحركنا بسرعة وموارد غير محدودة لتغيير ثقافة مكان العمل” ، مضيفًا “إنه عمل مستمر”.
قامت الشركة بفصل 20 موظفًا في أكتوبر كجزء من محاولة لتنظيف ثقافتها بعد مزاعم عن انتشار التمييز والتحرش على أساس الجنس.
قال Kotick إن Activision لم تعد كبيرة بما يكفي من تلقاء نفسها للتنافس ضد أمثال شركات الألعاب الكبرى مثل Tencent و Sony ومجموعة كبيرة من المنافسين الأثرياء المحتملين بما في ذلك Apple و Google و Amazon و Netflix.
“لقد أدركنا أن هناك الكثير من فئات التكنولوجيا والمواهب التي احتجنا إلى الوصول إليها والتي لم نكن نملكها ولم نتمكن من بنائها بالسرعة الكافية” ، كما قال بتسمية الأنظمة الأساسية السحابية المصممة لهذا الغرض لبث الألعاب أو برامج الأمن السيبراني لحماية بيانات اللاعبين.
وارتفعت أسهم Activision بنسبة 37 في المائة في تعاملات ما قبل السوق بعد الإعلان عن الصفقة. وقالت الشركة إنه مع سعي الأطراف للحصول على موافقة الجهات التنظيمية ، من المتوقع إغلاق الصفقة في وقت ما في السنة المالية لمايكروسوفت المنتهية في 30 يونيو 2023.
فيما يتعلق بفحص مكافحة الاحتكار المحتمل لصفقة ستجمع بين شركتين رائدتين للألعاب ، قال Kotick “لم تكن هناك منافسة أكثر مما هي عليه اليوم. . . هذا حافز مهم كبير وراء هذه الصفقة “.
ماهر حمصي