سوريا الصغيرة في نيويورك معرضة لخطر التدمير من قبل المقاولين

وسط صخب وصخب مانهاتن السفلى ، تحت الأبراج الزجاجية لمركز التجارة العالمي ون وعلى مرمى البصر من سيارات الأجرة الصفراء ، يقف ما تبقى من الحي السوري المنسي في مدينة نيويورك.

لم يتبق سوى ثلاثة مبانٍ رئيسية واثنين من المنازل الصغيرة ، تغطي أقل من نصف كتلة من أكثر مدن أمريكا اكتظاظًا بالسكان.

قال جوزيف سفيلاك ، ناشط محلي كانت والدته تعيش في الحي في أوائل القرن العشرين ، “إنه لأمر مدهش أن نجت هذه المباني عندما تم القضاء على مئات المباني والشوارع الأخرى بالكامل”.
“يتم تمثيل قصة تراث المهاجرين في هذه المباني.”

تم تدمير جزء كبير من هذا الجزء من نيويورك لإفساح المجال لنفق البطارية في منتصف الأربعينيات من القرن الماضي ، لربط حركة المرور من مانهاتن إلى بروكلين ، ثم البرجين التوأمين في مركز التجارة العالمي في النصف الثاني من القرن العشرين.

قال تود فاين ، الناشط والمؤرخ الذي يدرس الأدب العربي الأمريكي: “لم يكن هناك تطور تقريبًا بمرور الوقت كان مقصودًا وعنيفًا جدًا لما حدث هنا”.

“يبدو أن نية المدينة هي هدم كل التاريخ في مانهاتن السفلى وتحويلها إلى أرض خيالية ثرية منفصلة تمامًا عن سكان هذه المدينة.

“إنها مأساة للأمريكيين العرب ، الذين يكافحون لرواية قصتهم في وقت كان فيه الكثير من التمييز وسوء الفهم.”

في شارع واشنطن ، قلب ما كان ذات يوم سوريا الصغيرة ، البقايا الأخيرة من هذا الجيب لها مستقبل مشكوك فيه. توجد لافتة للبيع معلقة من مبنى المجتمع المحلي في وسط المدينة ، والذي تم افتتاحه في عام 1926 وتم تمويله من قبل وول ستريت لخدمة احتياجات مجتمع المهاجرين الاجتماعية والتعليمية والطبية.

قال سفيلاك: “قد يواجه ذلك هدمًا في الوقت الحالي ، اعتمادًا على ما يريد المالك فعله به”.

وعلى الرغم من أن كنيسة القديس جورج السريانية الكاثوليكية في القرن التاسع عشر بواجهة تيراكوتا البيضاء المذهلة قد حازت على مكانة بارزة من المدينة ، وبالتالي الحماية من الهدم ، يتم استخدام المساحة حاليًا كمطعم صيني من قبل جارتها المجاورة ، هوليداي إن .
ثم هناك مبنى سكني في 109 شارع واشنطن ، حيث لا يزال الناس يقيمون.

مثل Downtown Community House ، لا يتمتع بوضع الحماية ويمكن أيضًا تسويته.

المنظمات المحلية مثل Friends of the Lower West Side و Washington Street Advocacy Group ، التي ينتمي إليها السيد Svehlak والسيد Fine ، تناشد مدينة نيويورك لإنقاذ المباني التاريخية الأخيرة في Little Syria.

كانت هذه المستعمرة الأم المؤسسة للمجتمع السوري واللبناني. هذا هو المكان الذي جاءوا إليه جميعًا أولاً ومن هنا ، ذهبوا إلى جميع أنحاء الولايات المتحدة ، “قال السيد سفيلاك.

“هل ستهدم آخر مبنى في الحي الصيني ، آخر مبنى في ليتل إيتالي؟ لماذا هدم المسكن الأخير في سوريا الصغيرة؟ “

الحق قبالة القارب
كان الحي السوري في نيويورك ، الذي لا يمكن التعرف عليه اليوم ، حيًا صعبًا للطبقة العاملة وكان موطنًا للعديد من الجنسيات ، حيث يعيش السوريون واللبنانيون والفلسطينيون والأرمن واليونانيون وغيرهم في مئات المباني المنخفضة الارتفاع.

قال السيد فاين إن الهجرة العربية إلى الجيب بدأت في ثمانينيات القرن التاسع عشر ، عندما واجهت صناعة الحرير تحديًا بافتتاح قناة السويس ، مما أدى إلى المنافسة الصينية والأوروبية أمام تجار الشرق الأوسط.

عمل هؤلاء المهاجرون كمستوردين / مصدرين ، ولاحقًا ، كبائعين جائلين يبيعون سلعًا مثل الأشياء المقلدة “من الأرض المقدسة”.
اضطر معظم أولئك الذين استقروا في المدينة إلى المرور عبر جزيرة إليس ، وهي محطة تفتيش المهاجرين الأكثر ازدحامًا في الولايات المتحدة خلال فترة وجودها ، وتقع بالقرب من تمثال الحرية.

لقد أحضروا معهم أي شيء وكل شيء يمكن وضعه في حقائبهم.

قال ستيفن لين ، مدير مركز تاريخ الهجرة العائلي الأمريكي داخل المتحف الوطني للهجرة في جزيرة إليس: “جاءت عائلة توماس من ما يُعرف الآن بلبنان”.

“كانوا يعملون في تجارة المنسوجات ، لذا فإن الكثير مما لديهم كان متعلقًا بالمنسوجات.

ويشير إلى مجموعة ملاقط جلبها مهاجر سوري.

“إنه يتحدث عن تجربة المهاجرين العرب ، لأن ما كان يجلبه الناس معهم غالبًا ما كان عبارة عن أشياء صغيرة … ما الذي ستتمكن بالفعل من القيام به خلال هذه الرحلة الشاقة جدًا؟ ما الذي يمكنك وضعه في حالة واحدة؟ “

بمجرد دخولهم إلى نيويورك ، كانت Little Syria قد غادرت القارب وسرعان ما ترسخ المهاجرون.

قال السيد Svehlak: “كانت المنطقة معروفة بالبياضات والأربطة والحرير والمطرزات … وأيضًا بالمعجنات والحلويات الرائعة”. “لم يرغب الناس في مغادرة هذا الحي”.

ولكن بعد عقود ، تم محوها بالكامل من الخريطة.

تلك العائلات التي اضطرت إلى مغادرة منازلها مشتتة الآن في جميع أنحاء المدينة ، وانتقل الكثير منها عبر النهر الشرقي إلى بروكلين.

إحدى هذه القصص هي قصة Sahadi ، وهي شركة أسسها مهاجرون لبنانيون عام 1895. يقتبس موقعها على الإنترنت مقالًا في نيويورك تايمز يعود إلى عام 1899 ، يصف “متجرًا رائعًا ، هذا التاجر Sahadi ، مع النبيذ والمشروبات الكحولية المحلية ، ومحلات البقالة الأمريكية ، والسيوف والمصابيح ، والأساور الزجاجية متعددة الألوان”.

انتقل Sahadi إلى Atlantic Avenue في عام 1948 بسبب بناء نفق Battery والهجرة العامة للمجتمع. اليوم ، هو عمل مزدهر مع موقعين.

التاريخ يعيد نفسه؟

يواجه دعاة الحفاظ على البيئة في سوريا الصغيرة مشكلة جديدة: خطة قطعة أرض عامة فارغة في مركز التجارة العالمي الخامس ، التي دمرت في هجمات 11 سبتمبر ، هي بناء برج فاخر يبلغ ارتفاعه 275 مترًا ويضم أكثر من 1300 وحدة مؤجرة.

وبدعم من شركتي العقارات Silverstein و Brookfield Properties ، اقترحت شركة الهندسة المعمارية Kohn Pedersen Fox تصميمًا لنوافذها المبنية من طابقين والتي “تشير إلى التراث المعماري لحي سوريا الصغيرة”.
في حين أن حوالي 300 شقة في العقار ستكون “بأسعار معقولة بشكل دائم” ، فمن المرجح أن يتم تسعير أفراد الطبقة العاملة في منطقة يمكن أن تتكلف فيها الإيجارات ما بين 2500 دولار إلى 6000 دولار شهريًا.

وقد ترك هذا نشطاء مثل السيد فاين قلقين. وقع هو وأعضاء بارزون في الجالية العربية الأمريكية على رسالة مشتركة إلى حاكمة نيويورك كاثي هوشول تدعو لبناء مبنى أرخص بدلاً من ذلك ، بحجة أن التطوير المقترح هو “استيلاء مفرط على تراث المهاجرين ومبانيهم المتواضعة في تصميم منتج فاخر “.

قال فاين: “نرى هذا التحفيز على البناء الفاخر بعد 11 سبتمبر من هذه المباني الشاهقة التي تجعل من المستحيل على ذوي الدخل المنخفض والطبقة المتوسطة العيش في هذا الجزء من مانهاتن السفلى”.

لقد دافع المطورون عن الخطط. في بيان لصحيفة ناشيونال ، قال متحدث باسم فريق تطوير 5WTC إن مشروعهم من المتوقع أن يوفر أكثر من 1900 وظيفة دائمة و 1.9 مليار دولار في الناتج الاقتصادي.

“نحن فخورون بالعمل مع شركائنا في الحكومة لتقديم 300 منزل دائم وغير مسبوق وبأسعار معقولة للغاية ، بدون دعم حكومي ، في مجتمع يحتاج إليها بشدة.”

تواصلت صحيفة ناشيونال مع مكتب حاكم نيويورك و Kohn Pederson Fox للتعليق ، لكنها لم تتلق ردًا.

---

عن صحيفة ” ذا ناشيونال ” الأمريكية ، للاطلا على الموضوع الأصلي اضغط هنا