السوريون الخمسة الذين اعتقلتهم الشرطة السرية من منازلهم الليلة نفسها من العام الماضي ليسوا من المسلحين أو الجواسيس أو يشتبه في عدم ولائهم لرأس البلاد بشار الأسد.
بدلا من ذلك ، كانوا أهدافا في مرحلة جديدة يائسة من معركة الأسد من أجل البقاء: البحث عن المال.
كان الخمسة جميعًا مسؤولين تنفيذيين في ثاني أكبر شركة للهواتف المحمولة في سوريا ، MTN Syria ، وفقًا لأفراد مطلعين على الحلقة. كانت اعتقالاتهم جزءًا من حملة قاسية شنها الرئيس للاستيلاء على أصول إم تي إن ، جنبًا إلى جنب مع كل مصدر دخل آخر ذي مغزى في الاقتصاد السوري المحطم.
تم وضع إم تي إن على ركبتيها في النهاية قبل أربعة أشهر بعد ضغوط مطولة أعقبها تلك الاعتقالات بمطالبات بمدفوعات بملايين الدولارات ، وتهديدات بإلغاء رخصة تشغيل الشركة وحكم قضائي مشكوك فيه وضع أحد الموالين للأسد مسؤولاً عن الشركة.
أعلنت الشركة التي تتخذ من جنوب إفريقيا مقراً لها في أغسطس / آب أنها ستتخلى عن السوق السورية في ظل ظروف وصفها رئيسها التنفيذي بأنها “لا تطاق”. لا تزال أبراج الهاتف المحمول التابعة لـ MTN تعمل ، ولا يزال مشتركوها البالغ عددهم 6 ملايين يدفعون فواتيرهم الشهرية.
قال مسؤول تنفيذي سوري تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته خوفًا من الانتقام: “لكن إلى أين تذهب هذه الأموال ، لا أحد يعرف”. “بصراحة ، لا أحد يعلم.”
وقعت أحداث مماثلة مرارًا وتكرارًا على مدار العامين الماضيين ، حيث قام الأسد ونظامه الذي يعاني من ضائقة مالية بمداهمة أو الاستيلاء على عشرات الشركات ، بما في ذلك الشركات الأجنبية والشركات العائلية التي اجتاحت الحرب السورية المستمرة منذ عقد من الزمن في الأراضي التي تسيطر عليها الحكومة ، وفقًا لـ مسؤولون أمريكيون وغربيون آخرون ، وكذلك سوريون لديهم معرفة مباشرة بأفعال النظام. لم ترد الحكومة السورية ولا الرئاسة السورية على طلبات التعليق.
تم مداهمة الشركات التي نجت من الحرب من قبل فرق من “مدققي حسابات” النظام وعملائه ، الذين يبحثون في حساباتهم عن مخالفات ضريبية وجمركية مفترضة أو غيرها من الذرائع لغرامات باهظة. تم اعتقال قادة الأعمال الذين علقوا من قبل الأسد والضغط عليهم لتقديم الأموال للجمعيات الخيرية المفترضة التي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها صناديق الأسد.
هذه التحركات هي جزء مما وصفه مسؤول تنفيذي سوري مقيم في دبي بـ “انتزاع الأموال على غرار المافيا”.
ترقى الحالات الأكثر وقاحة إلى عمليات قطع رأس للشركات حيث يتم إجبار كبار المسؤولين التنفيذيين على الاستقالة تحت الإكراه واستبدالهم بالموالين للأسد. ومن بين هؤلاء الوافد الجديد نسبيًا ، ياسر إبراهيم ، الذي استحوذ خلال عامين على سيطرة إم تي إن وغيرها من الشركات التي يستهدفها الأسد.
حتى أفراد عائلة الأسد لم يسلموا. في العام الماضي ، جرد الأسد ابن عمه رامي مخلوف من الشركات والأصول التي كانت ذات يوم جزءًا من محفظة ضخمة يقدرها خبراء سوريا بقيمة تصل إلى 10 مليارات دولار.
اشتدت حملة النظام للسيطرة على الثروة منذ ذلك الحين. قال مسؤولون أميركيون وخبراء في سوريا إن الدافع وراء ذلك هو الضغط المالي المكثف على نظام أفلس بسبب الحرب ، والديون المرهقة لإيران وروسيا ، وانهيار القطاع المالي في لبنان المجاور ، واستمرار العقوبات الاقتصادية من الغرب.
قال مسؤولون وخبراء إن الأسد يحتاج إلى المال لسداد رواتب أجهزته العسكرية والأمنية ، وشراء الوقود والغذاء للعاصمة ومناطق أخرى لا تزال تحت سيطرة النظام ، ومكافأة بعض النخب السورية التي ظلت موالية له خلال الحرب. .
على هذه الخلفية ، بدأت نهاية اللعبة تتكشف. قال مسؤولون أميركيون وخبراء في سوريا إن الأسد عزز سيطرته بشكل فعال على الأجهزة الأمنية والاقتصاد في البلاد لدرجة أنه يستعد للخروج من الحرب بقبضة أقوى على السلطة مما كانت عليه عندما بدأت. لكن بعد عقد من الصراع ، أصبح مسؤولاً عن دولة ممزقة ومدمرة حيث ما يقرب من نصف الأراضي السورية خارج سيطرة حكومته ، وبلدات بأكملها في حالة خراب وفقدت العملة 85 في المائة من قيمتها منذ بداية الحرب. حرب.
قال روبرت فورد ، الذي شغل منصب سفير الولايات المتحدة في سوريا من 2011 إلى 2014: “في عصر الفطيرة الاقتصادية الآخذة في الانكماش ، يصبح القتال من أجل الموارد أكثر شراسة”. مناخ اليأس “يمنح الأسد في الواقع مزيدًا من النفوذ” ، قال ، لأن قلة قليلة من الخصوم المحتملين لديهم ما يلزم ، ماليًا أو غير ذلك ، “للطعن في سيطرة الأسد”.
صوّر الأسد مصادرة الأصول كجزء من حربه الموعودة ضد الفساد. قال في حفل أقيم في يوليو بمناسبة تنصيبه لفترة رئاسية رابعة مدتها سبع سنوات .
وقال عمار وقاف ، وهو رجل أعمال سوري مقيم في بريطانيا يدعم الحكومة السورية ، إن المديرين التنفيذيين المستهدفين “مستفيدون من امتيازات ليست متاحة لعامة الناس. الدولة ترى العدل في حملهم على دفع المزيد “.
لكن النتيجة تضيف إلى الإرث المرير للربيع العربي ، الذي بعث الآمال في الإصلاح السياسي في جميع أنحاء الشرق الأوسط وتوسيع الفرص الاقتصادية. في سوريا حدث العكس. لقد وجد الأسد ودائرته المقربة المنكمشة طرقًا للتشبث بالسلطة والحفاظ على جوانب من أنماط حياتهم النخبوية ، بينما يواجه الكثير من السكان أزمة إنسانية متفاقمة.
أكثر من 90 في المائة من السوريين يعيشون الآن في فقر ، وفقًا للأمم المتحدة. تحولت العديد من المستشفيات والمدارس والطرق في البلاد خارج دمشق إلى ركام. وأثار الجفاف مخاوف من حدوث مجاعة ، حيث تقدر المنظمات الإنسانية أن وصول 12 مليون سوري إلى الغذاء الكافي في خطر.
قدرت الأمم المتحدة أن إعادة بناء سوريا ستكلف ما لا يقل عن 250 مليار دولار. تشكل العقوبات الأمريكية بالفعل عائقًا رئيسيًا أمام الاستثمار الأجنبي ، وقد أشارت إدارة بايدن إلى أنها ستظل سارية حتى يوافق الأسد على إصلاحات سياسية جوهرية.
قد تؤدي معاملة إم تي إن وغيرها إلى تقويض احتمالات تدفق أي أموال إلى سوريا. قال المسؤول التنفيذي الذي وصف الهجوم على إم تي إن: “لن يفكر أي مستثمر أجنبي عاقل وعقلاني في القيام بأي شيء في سوريا في ظل بيئة التشغيل الحالية”.
حكم كليبتوقراطي قديم
تتجاوز العناصر الشبيهة بالمافيا استراتيجية الأسد في مصادرته للشركات .
كما أصبح النظام السوري مهرب مخدرات مزعوم ، يتهمه المسؤولون الأمريكيون والغربيون بإنتاج كميات كبيرة من الأمفيتامين الكابتاغون في منشآت في المناطق الموالية على طول الساحل السوري. في عام 2020 ، صادرت السلطات الأوروبية والعربية شحنات تقدر قيمتها السوقية بنحو 3.4 مليار دولار – أكثر من الميزانية السنوية لسوريا – وفقًا لمركز تحليل العمليات والبحوث ، وهو شركة استشارية عالمية للمخاطر والتنمية.
كما يُتهم النظام بتحويل عشرات الملايين من الدولارات من المساعدات الإنسانية المخصصة للسوريين الفقراء.
وثقت دراسة حديثة أجراها مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية ، على سبيل المثال ، كيف أن حكومة الأسد استولت على أكثر من نصف كل دولار جلبته منظمات الإغاثة إلى البلاد – حيث فرضت ما وصفه مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية بأنه أسعار صرف متضخمة بشكل مصطنع لليرة السورية. تحتاج المجموعات إلى شراء الإمدادات والعمل. وخلص البنك المركزي السوري إلى تحويل ما لا يقل عن 100 مليون دولار بين عامي 2019 و 2020 ، بقبول دولارات من مجموعات إغاثية وإعادة العملة السورية بجزء ضئيل من قيمتها في السوق المفتوحة.
حتى قبل الحرب ، كان يُنظر إلى سوريا على نطاق واسع على أنها دولة كليبتوقراطية تثري فيها عائلة الأسد نفسها من خلال استغلال الوصول إلى الأصول التي تسيطر عليها الدولة وفرض شراكات طفيلية على الشركات.
لكن هذا النهج انقلب بشكل كبير خلال العامين الماضيين ، حيث انقلب الأسد على المطلعين الموثوق بهم سابقًا وتخلي عن أي تظاهر بشراكة ريادة الأعمال.
من بين الأهداف الرئيسية صناعة الاتصالات السلكية واللاسلكية ، وهي مصدر دخل يمكن الاعتماد عليه بشكل فريد في بلد يحمل فيه أفقر السوريين الهواتف المحمولة في كثير من الأحيان حتى لو لم يتمكنوا من الاعتماد على وصول موثوق إلى الكهرباء أو المياه النظيفة.
الضغط على شركات الهواتف المحمولة
بدأ النظام في استهداف الشركات على هامش الصناعة منذ عام 2018 ، وفقًا لسوريين على دراية مباشرة بالموضوع.
في إحدى الحالات المبكرة ، قيل لإحدى الشركات التي قدمت خدمات الدعم لشركات الاتصالات الخلوية الرئيسية في البلاد أن عملائها سينهيون عقودهم ما لم يتخل أصحاب الشركة الأصغر عن السيطرة.
وكان لدى الشركة أكثر من 200 موظف وإيرادات عدة ملايين من الدولارات كل عام ، بحسب مسؤول تنفيذي سوري مطلع على الحلقة. تم تشجيع كبار المديرين على البقاء ، واستمر العمل في العمل إلى حد كبير كما كان لسنوات. وقال المسؤول التنفيذي إن عقود الشركة تم الاستيلاء عليها من قبل كيان جديد هو شركة البرج للاستثمار. كان البرج تحت سيطرة إبراهيم ، وهو ممول ورجل أعمال حظي بتأييد الأسد في السنوات الأخيرة. تم إدراج نسرين ، شقيقة إبراهيم ، في سجلات الشركة كمسؤولة تنفيذية في البرج ، وفقًا لأفراد سوريين مطلعين على القضية.
قال مسؤول تنفيذي مطلع على عملية الاستيلاء: “كنا نأمل أن نكون يومًا ما جزءًا من سوريا الجديدة – لنكون جزءًا من إعادة الإعمار وأن هذا النظام لن يكون هناك”. “لم يعد لدينا أي أمل في العودة.” تحدث المدير التنفيذي شريطة عدم الكشف عن هويته وطلب عدم نشر اسم الشركة ، قائلا إن الأقارب والموظفين الذين ما زالوا في سوريا لا يزالون عرضة للخطر.
سرعان ما حوّل نظام الأسد انتباهه إلى الشركات الكبرى التي تهيمن على تجارة الهواتف المحمولة.
دخلت MTN السوق في عام 2008 من خلال الاستحواذ على شركة بدأها رجل الأعمال اللبناني نجيب ميقاتي ، الذي يشغل الآن منصب رئيس وزراء لبنان. استثمرت MTN بكثافة واستحوذت على ما يقرب من 45 في المائة من سوق الهواتف المحمولة السورية.
بعد ذلك ، في أواخر عام 2019 ، أبلغت وكالة تنظيم الاتصالات الرئيسية في سوريا الشركة أن الترخيص لمدة 20 عامًا الذي حصلت عليه قبل أربع سنوات فقط سيتم إلغاؤه دون دفع مبلغ إضافي قدره 40 مليون دولار. قال مسؤول تنفيذي سوري ثان إنه عندما رفضت إم تي إن ، اشتد ضغط النظام.
في مايو من العام الماضي ، تم القبض على المسؤولين التنفيذيين للشركة. تم اعتقال هؤلاء الموظفين الخمسة الكبار ، بما في ذلك أربعة رجال وامرأة ، في مداهمات متزامنة الساعة 2 صباحًا واقتيدوا إلى سجن يديره فرع الأمن الداخلي بمديرية المخابرات العامة السورية ، وفقًا لسوريين مطلعين على القضية. تم اعتقال موظف سادس في اليوم التالي من مكتبه في دمشق.
كان من بين الموظفين كبار مديري MTN في سوريا ، ولكن ليس رئيسها التنفيذي ، الذي غادر البلاد في وقت سابق من العام. قال أفراد سوريون إن المسؤولين التنفيذيين الموقوفين تم استجوابهم لما يقرب من ثلاثة أسابيع وواجهوا تهديدات لأنفسهم وعائلاتهم قبل إطلاق سراحهم.
قال أحد الأشخاص المطلعين على القضية: “لم يكن الغرض الرئيسي هو الحصول على معلومات”. “لقد كانت رسالة يتم إرسالها.”
بدأت إم تي إن التفاوض لبيع حصتها البالغة 75 في المائة في عملياتها في سوريا إلى شركة تدعى TeleInvest كان يسيطر عليها إبراهيم ، مساعد الأسد ، الذي كان قد استحوذ سابقًا على نسبة الـ 25 في المائة الأخرى من مستثمر سعودي.
وقال مسؤول تنفيذي إن الصفقة مع TeleInvest تأجلت بسبب مخاوف بشأن قدرة إبراهيم على تأمين الأموال للصفقة ، ثم انهارت عندما فرضت الولايات المتحدة عقوبات على إبراهيم في منتصف عام 2020. أشارت وزارة الخزانة إلى إبراهيم على أنه “مساعد” الأسد وقالت: “باستخدام شبكاته في جميع أنحاء الشرق الأوسط وما وراءه ، أبرم إبراهيم صفقات فاسدة تثري الأسد ، بينما يموت السوريون من نقص الغذاء والدواء”.
قال المسؤول التنفيذي إن MTN ، التي تعمل في 21 دولة في جميع أنحاء إفريقيا والشرق الأوسط ، قلقة من أنها قد تواجه عقوبات مالية أمريكية إذا تم ضبطها وهي تتعامل مع السوري الخاضع للعقوبات.
عندما فشلت الصفقة ، تحركت حكومة الأسد للسيطرة على إم تي إن من خلال تكتيكات مختلفة. في دعوى قضائية ، اتهمت الهيئة التنظيمية السورية MTN بانتهاك شروط ترخيصها والتهرب الضريبي والتهم الأخرى ، وحصلت على حكم يضع الشركة تحت سيطرة وصي معين من قبل المحكمة.
وطعنت الشركة في المزاعم وطعنت في الحكم أمام محكمة في سوريا لكنها خسرت القضية. قال متحدث باسم إم تي إن في جنوب إفريقيا إن الشركة “ترفض التعليق على أي شيء آخر بشأن هذه المسألة.”
ثم سلمت المحكمة هذا الدور بصفته وصيًا لشركة TeleInvest ، وهي نفس الشركة التي يسيطر عليها إبراهيم والتي حاولت التفاوض بشأن شراء MTN وفشلت في ذلك.
استسلمت الشركة الجنوب أفريقية ، وتراجعت عن شركة كانت تدر ما يقرب من مليار دولار من الإيرادات السنوية قبل الحرب ، على الرغم من تقلص الأرباح بشكل كبير خلال الصراع. كان لا يزال لدى الشركة 6 ملايين مشترك عندما أعلن الرئيس التنفيذي رالف موبيتا في أغسطس أن إم تي إن “ستتخلى” عن أعمالها في سوريا بعد أن “فقدت السيطرة على العمليات من خلال ما نشعر أنه عمل غير عادل”.
تفكيك إمبراطورية رامي مخلوف
بينما كان لا يزال يطارد MTN ، دبر الأسد عملية إزالة أكثر جرأة داخل عائلته.
رامي مخلوف هو سليل عشيرة النخبة التي تزوجها والد الأسد – الطاغية السوري منذ فترة طويلة حافظ الأسد -. مع السيطرة الفعلية على اقتصاد البلاد لما يقرب من عقدين من الزمن ، استخدم مخلوف نفوذه لبناء إمبراطورية اشتهرت بمليارات الدولارات ، على الرغم من الاشتباه على نطاق واسع في أنه كان يمتلك الكثير من هذه الثروة نيابة عن ابن عمه ، الرئيس.
كانت “سيرياتيل” ، الشركة المهيمنة للهواتف المحمولة في البلاد ، أثمن أصول مخلوف ، على الرغم من امتلاكه أيضًا حصصًا مربحة في قطاعات النفط والبنوك والعقارات في سوريا.
كان استغلال مخلوف لسلطة الدولة واضحًا لدرجة أنه وُضِع تحت العقوبات الأمريكية قبل سنوات من اندلاع الحرب الأهلية ، واتُهم بـ “التلاعب بالنظام القضائي السوري واستخدام مسؤولي المخابرات السورية لترهيب منافسيه التجاريين”. وصفت وزارة الخزانة الأمريكية في عام 2008 مخلوف بأنه “أحد مراكز الفساد الرئيسية في سوريا”.
في العام الماضي ، بدأ الأسد في التنديد علنًا لابن عمه المسرف بعبارات مشابهة لتلك المستخدمة من قبل وزارة الخزانة الأمريكية.
جاءت الهجمات على مخلوف في الوقت الذي سعى فيه الأسد لإلقاء اللوم على تفاقم الأزمة في الاقتصاد السوري المدمر بالفعل. ترك انهيار نظام الخبز في لبنان المجاور آلاف السوريين غير قادرين على الوصول إلى مدخراتهم وأدى إلى تدهور عملة البلاد.
كما رأى السوريون أسبابًا أخرى لحساب مخلوف. أثار تباهي عائلته بثروتها – فقد اعتاد أبناؤه الظهور على إنستغرام بسيارات غريبة – غضبًا بين الفقراء السوريين.
كما كانت هناك تكهنات بين المغتربين السوريين أن زوجة الأسد ، أسماء ، التي ولدت في لندن وعملت مصرفيًا مع جي بي مورغان قبل زواجهما في عام 2000 ، كانت تؤكد سيطرة أكبر على الشؤون المالية للنظام لتأمين ثروة لأسرة الأسرة الأولى الثلاثة. الأطفال.
بدأ تفكك إمبراطورية مخلوف في عام 2019 ، عندما تم تعيين أسماء مسؤولة عن أصول جمعية البستان ، وهي مؤسسة خيرية يديرها مخلوف والتي زعمت أنها تدعم عائلات الموالين للنظام الذين قتلوا في الحرب ولكنها أصبحت معروفة كقناة لتمويل مليشيات خاصة. في عام 2017 ، فرضت وزارة الخزانة الأمريكية عقوبات على البستان بتهمة “تجنيد الأفراد وتعبئتهم لدعم وزيادة القوات العسكرية السورية”. وقالت وزارة الخزانة إن التنظيم كان في قلب “شبكة خاصة واسعة من الميليشيات والمؤسسات المرتبطة بالأمن”.
أسماء ، التي نجت من سرطان الثدي في عام 2019 ، ترأس أيضًا الأمانة السورية للتنمية ، والتي تعمل كمحور رئيسي لأموال مساعدات الأمم المتحدة التي تتدفق إلى البلاد وكمصدر رئيسي لرعاية عائلة الأسد ، مما يمنحها رأيًا قويًا في من يتلقى المساعدة.
قال العديد من رجال الأعمال السوريين الذين فروا من الحرب إن أسماء كانت وراء الضغط للاستيلاء على عائدات صناعة الهواتف المحمولة في سوريا وتهميش مخلوف ، جزئياً لضمان أن ابنها الأكبر حافظ في وضع قوي ليخلف والده في يوم من الأيام.
في العام الماضي ، تعرض مخلوف لأكبر ضربة حتى الآن عندما تم تجريده من أسهمه في شركة سيريتل ، واحدة من أكثر الشركات ربحية في البلاد ، مع السيطرة على 55 في المائة من سوق الهواتف المحمولة في سوريا.
لجأ مخلوف المهين إلى طلب الرحمة من ابن عمه في سلسلة من الفيديوهات المتناقضة المنشورة على فيسبوك. وقال إن سيريتل سلمت بانتظام أكثر من نصف إيراداتها للدولة ولا يمكنها دفع المزيد دون مواجهة الانهيار. وأعرب عن عدم تصديقه أن الأجهزة الأمنية التي استخدمها ذات مرة ضد منافسيه في الأعمال التجارية تداهم الآن شركاته الخاصة. لقد ناشد الأسد لإنهاء “معاناته” المالية وألقى باللوم على “كادر” مقرب من الرئيس لـ “تصويرني على أنني الشخص المخطئ”.
في أحدث فيديو له ، في يوليو / تموز ، انتقد مخلوف أصحاب شركة سيريتل الجدد ، متهمًا إياهم بـ “السرقة”. قارن نفسه بشكل غير مباشر بموسى ، مشيرًا إلى أنه سيخلص فقراء سوريا من افتراس “مستغلي الحرب” الذين استولوا على شركته السابقة. ولم يرد مخلوف على طلب لمزيد من التعليقات.
الشركات الوهمية والممتلكات المخزنة
سجلت مقاطع الفيديو سقوطًا مذهلاً لمخلوف ، بينما أحدثت فرصة غير متوقعة في المنصب الذي كان يشغله منذ فترة طويلة كرجل مال للأسد.
اختبر العديد من السوريين الطموحين للوظيفة. وكان من بينهم سامر فوز ، الذي أصبح ثريًا خلال الحرب من خلال تخزين ممتلكات بما في ذلك فندق فورسيزونز السابق في دمشق ، والذي استمر في جني الأموال من خلال تقديم الطعام لقادة منظمات الإغاثة ووفود الأمم المتحدة التي تزور البلاد.
أسس فوز شركة قابضة في أواخر الثمانينيات من القرن الماضي وصفت نفسها في كتيبات على الإنترنت بأنها “مجموعة دولية تعمل في مجموعة واسعة من الصناعات” ، من الإمدادات الصيدلانية إلى محطة تلفزيونية لبنانية. تمتلك فوز منازل في دبي واللاذقية في سوريا ، وفقًا للحكومة الأمريكية ، وهي مواطن سوري يحمل أيضًا الجنسية التركية والدولة الكاريبية سانت كيتس ونيفيس.
قال سوريون على دراية بعمليات فوز إنه جمع الكثير من ثروته من خلال استغلال شبكة اتصالاته والتقرب من الأسد خلال الصراع السوري.
استخدم فوز طائرة خاصة للتجول في منطقة الخليج العربي ، طالبًا الأموال للأسد من المانحين ، وفقًا لسوريين مطلعين على أنشطته. كما وجه إنذارات إلى الأثرياء السوريين الذين فروا من الصراع بحيث يمكنهم إما بيع الشركات التي تركوها وراءهم أو المخاطرة بفقدان كل شيء.
تُظهر السجلات المالية السرية المكتشفة كجزء من أوراق باندورا ، التي حصل عليها الاتحاد الدولي للصحفيين الاستقصائيين وتم مشاركتها مع صحيفة واشنطن بوست ، أن فوز استخدم النظام المالي الخارجي لإنشاء شركات وهمية خارج سوريا أثناء الحرب لحيازة يخت. وطائرة وأصول أخرى. تظهر الوثائق في عام 2017 ، أن فوز غير اسم إحدى شركاته الخارجية من “فوز القابضة” إلى “سكاي كابيتال ليمتد” ، ربما لتجنب جذب الانتباه.
لكن ظهوره المتصاعد ومشاركته في مخطط عقاري وقح وضع فيه مرمى نيران وزارة الخزانة الأمريكية. كان المستثمر الخاص الرئيسي في مشروع عقاري يسمى ماروتا سيتي ، والذي تضمن البناء المخطط له للمباني الشاهقة الفاخرة في إحدى ضواحي دمشق على أرض مصادرة حيث قام النظام بهدم آلاف المنازل التي كان السوريون يحتلونها سابقًا والذين فروا من الصراع.
بلغت قيمة العقد 312 مليون دولار ، وفقًا لوزارة الخزانة ، ويبدو أنه يهدف إلى جذب الأموال من مستثمري الخليج الفارسي. لكن المشروع تعثر بعد أن واجه الداعمون السوريون موجة من العقوبات الأمريكية. وكان من بينهم فوز ، الذي اتهمته وزارة الخزانة بـ “الاستفادة من فظائع الصراع السوري في مؤسسة مدرة للربح”. ولم يرد فوز على طلب للتعليق.
“واجبات موني مان”
ومنذ ذلك الحين ، طغى مغرور آخر مدعوم من الأسد على فوز.
ياسر إبراهيم ، رجل الأعمال البالغ من العمر 38 عامًا والذي لم يكن معروفًا تقريبًا قبل الحرب ، ترأس عمليات ابتزاز الشركات السورية الكبرى من مكتب في مجمع الأسد الرئاسي ، وفقًا لمسؤولين تنفيذيين وخبراء سوريين.
هناك نظريات متضاربة حول أسباب تنامي نفوذ إبراهيم. وأشار خبير في الاقتصاد السوري إلى أن والد إبراهيم عمل مستشارًا لحافظ الأسد ، وأن عائلة إبراهيم من نفس الأقلية العلوية التي تنتمي إليها الأسرة الحاكمة. وقال الخبير “إنه علوي وهم موالون لبشار وليس لأسماء” التي نشأت سنية.
لكن يعتقد البعض الآخر أن أسماء هي الراعية الرئيسية لإبراهيم ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى علاقاتها الوثيقة مع اثنتين من شقيقات إبراهيم. قال جويل رايبورن ، الذي شغل حتى العام الماضي منصب المبعوث الخاص لسوريا في وزارة الخارجية: “لقد اكتسب ثقة الأسد من خلال هذا الصدد”. “شيئًا فشيئًا ، تولى مهام رجل المال.”
الأهم من ذلك ، أن إبراهيم قد اكتسب سيطرة شبه احتكارية على سوق الهواتف المحمولة في سوريا ، بعد أن أزاح مالكي عائلة شركة خدمات الدعم ، وانتزع السيطرة على سيريتل بعيدًا عن ابن عم الأسد واستولى على مقاليد MTN بعد استسلام الشركة في أغسطس.
قال خبراء إن النظام صور هذه الغزوات على أنها حملة على الفساد ، وهي حيلة حظيت ببعض التأييد الشعبي. في هذا السياق ، قدم إبراهيم نفسه على أنه فاعل خير للشركات المستهدفة ، حتى وهو يزيح أصحابها ويصادر أموالهم.
قال مسؤول تنفيذي سوري إن إبراهيم استدعى موظفين كبار في شركة دعم الاتصالات المصادرة إلى مكتبه ، في محاولة لكسب ولائهم بالقول إنه تدخل لتخليص الشركة من الرؤساء الفاسدين. قال المدير التنفيذي إنه سعى لإقناع الموظفين بأنه “رجل طيب ورجل لطيف ووطني”. في الواقع ، قال المدير التنفيذي ، “يسار هو المتنمر” ، منفّذ للأسد.
ولم يرد إبراهيم على طلب للتعليق قدم عبر الرئاسة السورية ، حيث يعمل مستشارًا اقتصاديًا وماليًا.
كما تم وضع إبراهيم وشقيقته رنا ونسرين تحت العقوبات الأمريكية العام الماضي بسبب أدوارهم المفترسة المزعومة في النظام. وأجبرتهم التعيينات على حذف أسمائهم من مجالس إدارة شركة سيريتل وغيرها من الشركات. لكن موقفهم مع الأسد يبدو غير منقوص. في وقت سابق من هذا الخريف ، اضطر فوز إلى تسليم حصته في فندق فورسيزونز السابق إلى إبراهيم ، وفقًا لسوريين على دراية بالموضوع.
قال كرم شعار ، مستشار شؤون سوريا ومدير الأبحاث في مركز العمليات والسياسات في تركيا: “إن عائلة إبراهيم هم إلى حد بعيد النجوم الصاعدة – إنه لأمر محير إلى أي مدى ينتشر نفوذهم”. ومع ذلك ، قال الشعار إن مكانة إبراهيم محفوفة بالمخاطر مثل أي من أسلافه. قال شعار إن عائلة الأسد “تستخدم أمثاله كبيادق وواجهات للنظام”. “إذا أصبحت قويًا جدًا ، فسيتم تقطيعك واستبدالك بشخص آخر.”
يواجه معظمهم في سوريا الحرمان
في الأشهر الأخيرة ، كانت هناك مؤشرات متزايدة على أن قادة الشرق الأوسط الآخرين الذين عملوا ذات مرة من أجل الإطاحة بالأسد استسلموا لبقائه. لكن مسؤولين أمريكيين وخبراء في سوريا قالوا إن آفاق التعافي بعد الحرب في سوريا لا تزال بعيدة. حذرت إدارة بايدن دول الشرق الأوسط من مساعدة الأسد مالياً أو غير ذلك. وبينما ساعدت روسيا وإيران في إنقاذ الأسد عسكريًا عندما بدا أنه الأكثر عرضة لخطر خسارة الحرب ، لم يبد أي من البلدين أي استعداد لتغطية التكلفة المتوقعة لإعادة بناء سوريا.
في غضون ذلك ، تستمر حياة السوريين العاديين في التدهور. تجعل الأسعار المرتفعة جميع الأطعمة الأساسية بعيدًا عن متناول الناس العاديين. يقول السكان في دمشق ، إن طوابير الوقود تمتد حتى نهاية ساعات الصباح الباكر حتى وقت متأخر من الليل. انقطاع التيار الكهربائي أمر شائع.
قالت سلوى ، وهي من سكان دمشق طلبت عدم ذكر اسمها الكامل ، “لدينا فقر مميت ، وارتفاع الأسعار ، والناس لا يستطيعون دفع الإيجار”. قالت: “الكل يريد المغادرة. “سيعطي الناس أي شيء لمغادرة البلاد”.
كانت حسابات الابتزاز مبطنة للنظام ، حيث زعمت وزارة المالية أن الإيرادات الحكومية تضاعفت ثلاث مرات خلال الأشهر التسعة الأولى من هذا العام. لكن المستشار قال إن الأسد ربما يقوض آفاق البلاد على المدى الطويل. قال: “إنه يعتقد أنه يمكنك إجبار رجال الأعمال على فعل ما يريد ، لكن هذه ليست الطريقة التي تعمل بها الاقتصادات”. “سوف يهربون”.
لقد شهدت البلاد بالفعل نزوحًا جماعيًا لأصحاب الأعمال – ربما الآلاف منهم ، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام السورية. يأخذ الكثيرون ما تبقى من رؤوس أموالهم وخبراتهم إلى مصر ودول عربية أخرى.
ومع ذلك ، لا يزال الأسد مختبئًا في أحد الأحياء الراقية بدمشق ، وهي مدينة لم تتضرر إلى حد كبير من الصراع. النخب الذين استفادوا من الحرب يواصلون تناول الطعام والشراب في الحانات والمطاعم.
حتى آل مخلوف يبدو أنهم يتشبثون بجوانب من أسلوب حياتهم المتميز. رامي مخلوف لا يزال يعيش في فيلته في إحدى ضواحي المدينة. ظهر ابنه علي على وسائل التواصل الاجتماعي في أكتوبر في بيفرلي هيلز خلف مقود سيارة فيراري بقيمة 300 ألف دولار.
ماهر حمصي