أسفل زقاق في قلب العاصمة ، عبر بوابة مقفلة ثقيلة إلى المقبرة البروتستانتية ، ثم وسط متاهة محيرة من شواهد القبور ، يقود الحارس علي منصور الطريق.
لعبت “الآنسة بيل” ، كما يسميها العراقيون ، دوراً رئيسياً في تشكيل العراق الحديث قبل قرن من الزمان.
ساعدت في إعادة رسم خريطة الشرق الأوسط حيث كانت الإمبراطورية العثمانية تنهار بعد هزيمتها في الحرب العالمية الأولى ، بناءً على المعلومات الاستخبارية التي جمعتها خلال رحلاتها المكثفة مع القبائل البدوية.
يتردد صدى الدور المثير للجدل الذي لعبته بريطانيا وفرنسا في تقسيم المنطقة من خلال إنشاء حدود ودول جديدة في الصراعات والسياسة اليوم.
لكن الدور الذي لعبته بيل في تشكيل الأمة – والذي كان ملحوظًا بشكل خاص في ذلك الوقت كامرأة في عالم يهيمن عليه الذكور للغاية – غير معروف إلى حد كبير من قبل معظم العراقيين.
على قبرها البسيط المصنوع من الحجر الأصفر زهور صناعية متناثرة.
وقال منصور (77 عاما) ، القائم بأعمال الصيانة ، والذي ورث وظيفته من زوج والدته ، الذي حصل عليها من البريطانيين منذ أكثر من 60 عاما منذ.
كان دور بيل أساسيًا في توسيع العراق ليشمل المناطق الشمالية الشاسعة من كردستان والموصل ، بما في ذلك حقول النفط القيمة.
مؤلف خلق العراق
النقوش الموجودة على شاهد قبرها متضررة ويصعب قراءتها ، لكنها تُسجل أنها توفيت عام 1926 ، عن عمر يناهز 57 عامًا.
قالت الكاتبة والمؤرخة تامارا جلبي ، المتخصصة في سيرة حياة بيل: “شعرت بحزن شديد على هذه المرأة ، التي أشعر أنها فعلت الكثير من أجل البلد – ليس فقط من حيث كونها مؤلفة إنشائها”.
“كانت بمعنى ما” أم عراق “إذا أردت ، في السراء والضراء”.
شجاعة وذكية وعالمة لغوية بارعة في اللغة العربية والفارسية ، اقتطعت الجرس الجريئة مكانًا فريدًا لنفسها في عالم مفتول العضلات للإدارة الاستعمارية البريطانية.
لعبت دورًا أساسيًا في أن أصبح فيصل الأول حاكماً لمملكة العراق الجديدة ، التي تأسست عام 1921 ، تحت سيطرة القوات البريطانية.
لكن فخرها الأكبر كان بناء متحف العراق في بغداد ، وهو كنز دفين من الأشياء التي لا تقدر بثمن من بعض أقدم الحضارات.
عندما عادت الجلبي ، وهي من عائلة عراقية ذات نفوذ لكنها نشأت في المنفى ، إلى العراق في عام 2005 بعد الغزو الذي قادته الولايات المتحدة للإطاحة بصدام حسين ، فوجئت بمعرفة القليل عن بيل.
بالنسبة إلى الجلبي ، فقد تم نسيانها إلى حد كبير “ليس فقط” لأن بيل كانت امرأة.
وقالت الجلبي لوكالة فرانس برس “اعتقد ان هناك مشكلة في طريقة تدريس التاريخ في العراق .. الناس ليس لديهم شعور جيد بتراثهم ، لذلك فهو يتجاوز جيرترود”.
“بالنسبة لي ، إنها مشكلة هوية العراقيين والبغداديين … عندما تتحدث عن الثقافة والتراث والتاريخ ، إنها قصة متجانسة للغاية.”
في بلد سيحتفل بالذكرى المئوية لتأسيسه العام المقبل ، تم تعديل كتب التاريخ بفعل الثورات والانقلابات والديكتاتوريات وتغييرات الأنظمة – وتعطيل التعليم بسبب سنوات من الحرب المدمرة.
قالت هايدي ، وهي طالبة عراقية تبلغ من العمر 23 عامًا ، “لقد درست التاريخ الحديث لبلدي بين سن 12 و 15 عامًا”.
“كان عليك أن تتعلم المواعيد ، لكن اسم جيرترود بيل لم يذكر أبدًا”.
مصالح التاج
لكن هناك نقاد أيضًا.
بالنسبة لعلي النشمي ، أستاذ التاريخ في جامعة المستنصرية ببغداد ، تلاشت بيل من قصة البلاد لسبب – لقد أفاد دورها بريطانيا و “خدم فقط مصالح التاج ، وليس مصالح العراقيين”.
في الغرب ، من ناحية أخرى ، تم إعادة تأهيل دور بيل إلى حد ما في الذاكرة الشعبية في السنوات الأخيرة ، مع كتابة العديد من السير الذاتية والتاريخ الجديد ، وفيلم ويرنر هيرزوغ عام 2015 “ملكة الصحراء” ، والذي لعبت فيه نيكول كيدمان دور بيل.
ساعدت الجلبي في إصلاح قبر الجرس وتنظيفه ، وزرع الأشجار حوله وربط لوحة معدنية صغيرة بجانبه.
وجاء فيه: “تقديراً لمساهمة غيرترود بيل التاريخية في العراق”.
للعثور على أثر لبيل اليوم ، عليك الذهاب إلى متحف العراق.
في مكتبه ، يظهر ليث حسين ، مدير مجلس الدولة العراقية للآثار والتراث ، لوحًا خشبيًا على الحائط مكتوبًا عليه أسماء أسلافه.
على رأس القائمة غيرترود بيل ، مع فترة توليها رئاسة هيئة الآثار ، 1922-1926.
قال حسين: “إنها لم تُنسى قط”. “أسست متحف العراق وساهمت في بناء أول هيكل أثري في البلاد”.
لكن تمثالها الذي أقامه فيصل الأول اختفى أثناء نهب المتحف وسط الفوضى التي أعقبت الغزو الذي قادته الولايات المتحدة عام 2003.
وقال حسين “لم نعثر عليها بعد”.
ماهر حمصي