إدارة بايدن تأمل في معرفة مصير الرهينة الأمريكي في سوريا
بينما تلاشت الآمال في عودة أوستن تايس ، يقول كبير مفاوضي الرهائن الأمريكيين إنه يعتقد أن الصحفي السابق لا يزال على قيد الحياة.
ضغطت إدارة ترامب بقوة من أجل إطلاق سراح أوستن تايس ، الأمريكي المختطف في سوريا عام 2012. وكالة المخابرات المركزية الأمريكية.
شكلت خلية خاصة لجمع المعلومات الاستخباراتية ، وتم تجنيد حليف قوي في الخليج العربي للمساعدة ، ومن بين المناشدات الشخصية غير العادية للغاية ، سافر كبار المسؤولين إلى دمشق للترافع في قضيتهم مع أكبر جاسوس سوري.
كان اختطاف السيد تايس ، الصحفي الذي كان يغطي الحرب السورية والذي تم اختطافه في إحدى ضواحي دمشق وهو أحد أطول الرهائن الأمريكيين المحتجزين في الخارج ، مصدر إحباط دائم للمسؤولين الحكوميين.
لقد وجدوا بصيصا من الأمل على مر السنين. نجا السيد تايس لفترة وجيزة من الأسر بعد وقت قصير من اختطافه ، وفقا لشخصين على دراية بالحادثة – لكن تم القبض عليه مرة أخرى. وأثناء إدارة أوباما ، قامت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (سي.آي.إيه). حصلت على معلومة محيرة: وثيقة سورية تشير إلى أن ( حكومتها ) كانت تحتجز السيد تايس.
وصفه مسؤولون سابقون بأنه نوع من الشكل القضائي ، ربما يُظهر رقم السجين أو رقم الاعتقال. ليس من الواضح ما إذا كانت الولايات المتحدة أو وكلائها قد واجهوا المسؤولين السوريين بالوثيقة.
يمثل اختفاء السيد تايس الآن اختبارًا لمسؤولي إدارة بايدن ، الذين قد يتعارض استعدادهم لحل القضية مع إحجامهم عن الخوض في هذا النوع من الدبلوماسية غير التقليدية التي يمارسها مسؤولو الأمن القومي في ترامب.
كان الرئيس السابق دونالد ج.ترامب شديد التركيز على عودة السيد تايس بأمان لدرجة أن ( الحكومة السورية ) كان لديها حافز لعقد صفقة سخية لتحريره قبل أن يترك السيد ترامب منصبه. مع خروج السيد ترامب من منصبه ، بدأت الآمال في إطلاق سراح السيد تايس تتلاشى.
قال أندرو تابلر ، الذي شغل منصب مدير شؤون سوريا في مجلس الأمن القومي وبعد ذلك كمستشار أول لـ “إذا كان السوريون قد حصلوا على تايس أثناء إدارة ترامب ، فقد حان الوقت للتخلي عنه والحصول على الكثير في المقابل” المبعوث الأمريكي الخاص لسوريا. رفض السيد تابلر مناقشة تفاصيل قضية السيد تايس.
قال مسؤولو إدارة بايدن إنهم ملتزمون بالعثور على السيد تايس وإنقاذه. كشف مسؤول في وزارة الخارجية هذا الشهر أن وزير الخارجية أنطوني ج. بلينكين تحدث مع عائلة تايس وأوضح أن الوزارة “ليس لها أولوية أعلى” من السعي لإطلاق سراحه.
قال روجر دي كارستينز ، مبعوث وزارة الخارجية لرهائن الذي خدم أيضًا في هذا المنصب في عهد ترامب: “أعتقد أن أوستن على قيد الحياة وأن مهمتنا هي إعادته إلى عائلته“.
وقال السيد كارستينز إن إدارة بايدن ستظل تركز على الرهائن. وقال: “نحن مدينون للرهائن والمعتقلين – وكذلك لعائلاتهم – بأن يظلوا في طليعة السياسة الخارجية الأمريكية”.
يستند هذا المقال إلى مقابلات مع مسؤولين حاليين وسابقين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة معلومات حساسة حول قضية تايس. لم تستجب عائلة تايس ، التي كانت نشطة في زيادة الوعي بالقضية والمطالبة باهتمام الحكومة الأمريكية ، بطلب للتعليق.
لقد أعاق اختطاف السيد تايس المحققين الأمريكيين. لم تعترف ( الحكومة السورية ) أبدًا باحتجاز السيد تايس ، الذي يقول مسؤولون سابقون إنه كان على الأرجح محتجزًا في سجن عسكري أو استخباراتي مخصص لمعتقلين مهمين في دمشق أو بالقرب منها.
بعد شهر من اختطاف تايس ، ظهر معصوب العينين في شريط فيديو ، وكان محاطًا بخاطفين مسلحين. علم المحققون أنه نُقل في البداية إلى سجن في دمشق وشاهده طبيب ، بحسب شخصين مطلعين على الأمر. وقال الأشخاص إن السيد تايس تمكن من الفرار لمدة أسبوع تقريبا ولكن تم القبض عليه مرة أخرى.
في عام 2016 ، أجرى مجتمع الاستخبارات تقييمًا للسيد تايس ، وخلص إلى أن الأدلة الظرفية القوية تشير إلى أنه لا يزال على قيد الحياة. فقط وكالة استخبارات الدفاع اعترضت على أساس أن احتمال البقاء لسنوات في سجن سوري أمر غير مرجح. راجعت الوكالة استنتاجها بعد أن طعن مسؤولو استخبارات آخرون في تحليلها.
بعد أن تولى ترامب منصبه ، تكثفت الجهود للعثور على السيد تايس وإطلاق سراحه. جعلت إدارة ترامب عمليات الإنقاذ كرهائن أولوية قصوى للأمن القومي ونجحت في إطلاق سراح أكثر من 50 أمريكيًا.
سنحت فرصة لمحاولة التعرف على السيد تايس في أوائل عام 2017. وقال مسؤولون أمريكيون سابقون إن مستشارًا أمريكيًا يعيش في بيروت وله علاقات مع ( الحكومة السورية ) سافر إلى دمشق حاملاً رسالة من الحكومة الأمريكية تطلب معلومات عنه. والتقى المستشار علي مملوك رئيس جهاز استخبارات جهاز الأمن القومي السوري. قال مسؤولون سابقون إنهم يأملون في أن يؤدي الاجتماع إلى مشاركة السوريين دليلاً على أن السيد تايس لا يزال على قيد الحياة وربما في النهاية صفقة للإفراج عنه.
على الرغم من أن العلاقات الدبلوماسية بين الولايات المتحدة وسوريا كانت في حدها الأدنى منذ أن أغلقت الولايات المتحدة سفارتها في دمشق في عام 2012 وأمرت بإغلاق السفارة السورية في واشنطن في عام 2014 ، إلا أن إدارة ترامب كانت أيضًا على استعداد لاستخدام كبار المسؤولين للعمل بشكل مباشر لصالحهم. إطلاق سراح السيد تايس.
في فبراير 2017 ، قدم مايك بومبيو ، ثم وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (سي آي إيه). المخرج دعا السيد مملوك لمناقشة قضية تايس. كانت المكالمة هي أعلى مستوى اتصال بين الحكومات منذ سنوات ، لكن الجهود لم تذهب إلى أي مكان.
في أغسطس 2018 ، قام أحد كبار موظفي وكالة المخابرات المركزية الأمريكية سافر مسؤول إلى دمشق والتقى السيد مملوك ، وأثار موضوع السيد تايس.
قال كريستوفر سي ميللر ، القائم بأعمال وزير الدفاع في عهد ترامب ، إنه وجه موارد إضافية للعثور على السيد تايس ، على الرغم من أنه لم يصف هذه الجهود بالتفصيل. قال السيد ميللر: “كنا نعمل على افتراض أنه لا يزال على قيد الحياة”.
انتبه الشركاء الأمريكيون في المنطقة إلى الاهتمام رفيع المستوى. قال محمد بن زايد آل نهيان ، حاكم الإمارات العربية المتحدة ، إنه سيساعد ، مما أثار الأمل في أن يتمكن من تحقيق تقدم مع ( الحكومة السورية) بعد أن أعادت الإمارات فتح سفارتها في دمشق. طرح المسؤولون السابقون فكرة قيام الإماراتيين ببناء مستشفى في دمشق وتسليم السوريين السيد تايس كبادرة عودة ، لكنها لم تتحقق لأسباب غير واضحة.
كما فشل شركاء آخرون ، مثل الفاتيكان ، في تأمين الإفراج عن السيد تايس. لقد تحدثت إدارة ترامب حتى مع ممثل هوليوود مجهول حول التواصل مع ( الحكومة السورية ) . في حين اعتقد بعض مسؤولي إدارة ترامب أن موسكو يمكن أن تتدخل ، لم تكن روسيا أيضًا مفيدة في نهاية المطاف.
تم الإفراج عن أمريكيين اثنين آخرين كانتا محتجزين لدى( الحكومة السورية ) . تم إطلاق سراح كيفن باتريك دوز ، المصور المستقل ، في عام 2016 بعد ما يقرب من أربع سنوات في الأسر. تم إطلاق سراح سام جودوين في عام 2019 بعد احتجازه لمدة شهرين. كلا الرجلين احتجزا لفترات أقصر بكثير من السيد تايس. قال السيد دوز إنه تعرض للضرب المبرح ، بينما قال السيد جودوين إنه كان يسمع “الآخرين يتعرضون للتعذيب من حولي كل يوم”.
ظل اكتشاف مصير السيد تايس بعيد المنال لمسؤولي الإدارة ، بما في ذلك روبرت سي أوبراين ، مفاوض الرهائن السابق الذي ترقى ليصبح مستشار الأمن القومي للسيد ترامب في خريف عام 2019. السيد أوبراين ، الذي فقد تعرض ابنه لحادث دفع لإحضار السيد تايس إلى المنزل.
في آذار (مارس) 2020 ، كتب السيد ترامب رسالة إلى ( الرئيس ) السوري بشار الأسد يطلب فيها إطلاق سراح السيد تايس ويقترح إجراء حوار مباشر.
في أعقاب ذلك ، أرسلت إدارة ترامب في آب / أغسطس 2020 اثنين من كبار المسؤولين إلى سوريا: السيد كارستينز ، قيصر الرهائن ، وكاشياب باتيل ، الذي شغل مناصب رفيعة في البيت الأبيض والبنتاغون والاستخبارات. إلى جانب تأمين إطلاق سراح السيد تايس ، كان الأمريكيون يأملون أيضًا في إبرام صفقة لإطلاق سراح مجد كمالماز ، وهو سوري أمريكي.
كان ضابط برتبة مقدم متقاعد بالجيش تولى مناصب رفيعة في وزارة الخارجية ، وكان السيد كارستنز منخرطا بعمق في قضية تايس ، والتقى هو وباتيل بالسيد مملوك.
أخبرهم السيد مملوك أنه يريد خروج القوات الأمريكية من سوريا وأن العلاقات بين البلدين طبيعية قبل أن تسمح سوريا بأي تقدم في قضية تايس. ومع ذلك ، لم يقر رئيس المخابرات مطلقًا أن السوريين كانوا يحتجزون السيد تايس ، مستمرين في ذلك النمط الذي استمر قرابة تسع سنوات.
قال السيد تابلر إن الاجتماع كان سيكون وقتًا مناسبًا للسوريين للمساومة إذا كانوا قد اعترفوا باحتجاز السيد تايس. “لا يمكنك بيع سجادة لا تملكها أو تدعي أنك لا تعرف مكانها”.
ماهر حمصي